Всего лишь сон

– Давно ждешь? – послышался голос изо спины. Меган обернулась, улыбнулась.

– Целую вечность, – сказала она.

– Вам как обычно? – спросила официантка.

– Конечно, – приветливо ответил Николас, присаживаясь за столик. – Без кофеина? – уточнил он у Меган.

– Если можно, то – да, мне без кофеина.

– Почему?

Официантка ушла. В кафе было полно посетителей, все, как и тогда, когда они впервые здесь встретились, встретились в ее снах.

– Я хочу выспаться, насколько это возможно в моей ситуации, – ответила Меган достаточно резко, давая понять, уже объясняла это ранее.

– Меган, – спокойно сказал Николас, – я не хочу, чтобы между нами были тайны. Да ведь я знаю о тебе такое, что, расскажи кому, определят в психушку! И никому не доказать, что это происходит на самом деле. Но я не об этом. Меган, – он взял ее за руки, официантка принесла шоколадные кексы и кофе, – ты ничего не хочешь мне сказать?

Меган подняла глаза и посмотрела на него умоляющим взглядом.

– Хочу, – сказала она, – очень хочу, но ты не представляешь, как это тяжело.

– Давай я помогу тебе. Помнишь день нашей встречи? Нет, не здесь, а в реальном мире. Рядом с больницей. Тогда, конечно, вид у меня был еще тот… без слез не взглянешь, – он улыбнулся, – я все еще сожалею, что ты видела меня таким. Но вернемся к теме разговора. Тогда я был вместе со своей мамой и с Наташей – я тебе о ней рассказывал. Она очень сложный человек. Я не дурак и не вчера родился, чтобы не понимать, с чего вдруг от нее исходит такая забота. Это меня абсолютно не волнует. Но сегодня она мне рассказала кое-что о дне моей выписки. Я спросил у матери, и она сказала, что за час до того, как ты увидела нас, они говорили с тобой в лифте…

Он мог не продолжать. Он видел лицо Меган: его выражение говорило о многом. Слезы вот-вот выйдут из берегов, а ладонь в его руке вспотела и уже начинала дрожать.

– Это правда, – сумела она выдавить из себя слова, – я беременна. Это сложно объяснить. Я сама не могла долго поверить и свыкнуться с этой мыслью… О, нет… Как же громко…

Она исчезла. Ее ладонь испарилась, оставив пустой ладонь Ника на столе рядом с кофе, которого Меган не успела сделать и глоток. Его рука еще не обсохла от капелек ее пота.

–Ну, хотя бы ее «система безопасности» работает, как положено, – сказал он сам себе и поднес чашку кофе, когда вдруг у него в голове заиграла музыка. Чашка упала на стол, разбившись и выпачкав белую скатерть.

Официантка, увидев, что ей придется убирать за этой странной парой постоянных посетителей, тяжело вздохнула, а затем исчезла вместе с кафе и его клиентами.



– Я не хочу, чтобы ты неправильно меня понял, – сказала в трубку Меган. – Я знаю, это звучит, как безумство. Но ты просто обязан мне поверить, Ник! – она была готова расплакаться, но глубоко вздохнула, постаралась взять себя в руки и продолжила говорить намного спокойнее. – Та ночь. У меня долгое время никого до нее не было и уж тем более не было после нее. Я не знаю, как так вышло, но, раз «по ту сторону» ты смог услышать гудки в телефонной трубке, а я слушала AC/DC через беспроводные наушники, то, значит, и это тоже возможно.

– Ты хочешь сказать, что тогда мы с тобой сделали… ребенка?

Николас не верил тому, что говорит. Но еще больше не верила этому Рита, которая, в очередной раз проснувшаяся от того, что зазвонил его телефон, пошла в его комнату, чтобы попросить сына включать на ночь беззвучный режим, и не успела она туда войти, как он произнес слова, перевернувшие все у нее внутри. Рита решила, что стоять под дверью комнаты взрослого сына и подслушивать – крайне некрасивый и низкий поступок, поэтому она вернулась в свою комнату, легла в постель и нашла глазами в потолке самую привлекательную, на ее взгляд, точку, уставилась в нее и принялась обдумывать то, что только что услышала. Неконтролируемая ухмылка появилась на ее губах, когда она вспомнила о Наташе.

– Почему ты не сказала мне раньше? – спросил Николас после того, как Меган утвердительно ему ответила.

– Я боялась, – призналась Меган, – я не знала, как это сделать. Я сама с трудом в это поверила и понимала, что тебе эта новость дастся еще труднее, чем мне. Если захочешь, мы можем провести любые тесты.

– Это многое меняет и объясняет, – сказал Ник, словно не слыша последних слов Меган. – Я говорю о бугимене. Возможно, именно поэтому он так агрессивен к тебе? Может быть, все дело в…

– В ребенке, – договорила за него Меган. – Да, я знаю это. Кстати, это девочка.

– Ты уверена? А сроки…

– Я знаю и без обследования. Не спрашивай, откуда я это знаю. Все равно почти во всех моих словах совершенно нет логики.

– И это неплохо, верно?

– Это замечательно, – она рассмеялась.

– Ты – самое нелогичное, что происходило со мной в жизни, а потому – лучшее.



***

Мистер Фредди, хозяин небольшого магазинчика, расположенного в здании, стоящем рядом с домом Меган, как раз закрывал свой магазин. Суховатый мужчина лет шестидесяти, который настаивал на том, чтобы все к нему обращались только по имени, всегда был очень мил и приветлив с покупателями, угощал детей конфетами, а молодым девушкам, вроде Меган, делал изысканные, совсем не пошлые комплименты.

В ту ночь мистер Фредди не заподозрил ничего странного и не вспомнил, что сегодня уже закрывал магазин. Да и мыслил он не в полную силу, ведь происходило это не совсем в его голове.

Он услышал какой-то шум и, как ему показалось, крики о помощи. Кого-то звали, но он не мог разобрать, кого. Затем был отчетливый звук захлопывания двери автомобиля. Мужчина поспешил за угол и увидел, как голая женщина (а со спины это была определенно женская фигура) захлопнула багажник старого легкового автомобиля без номеров и уже садилась за руль.

– Эй, дамочка! – окрикнул ее Фредди. – Что там у вас, можно поинтересоваться?

Услышав его голос, в багажнике кто-то стал биться и мычать, пытаясь что-то выкрикнуть. Фредди понял, что у того, кто был закрыт в багажнике, скорее всего завязан рот. Голая фигура повернулась к нему, и он побелел от страха: у этой женщины буквально не было лица, да что там лица – не было даже глаз!


– Да что же это здесь происходит? – возмутился мужчина и поспешил к багажнику, надеясь, что тот не закрыт на ключ.

Безликая голая женщина (конечно же, мертвая, холодная, но не до конца окоченевшая, чтобы члены ее могли быть хоть немного подвижными, однако мистер Фредди этого знать не мог) «взглянула» на него и, сев в машину, захлопнула за собой дверцу и завела двигатель. Фред открыл багажник и был очень удивлен, когда увидел в нем знакомую ему молодую женщину: Меган, которая каждую неделю покупала у него кофейные зерна (в последнее время, почему-то, без кофеина).

– Что ты здесь…

Но он не договорил. Связанная девушка мычала и извивалась, как змея, всем своим телом умоляя спасти ее. Мистер Фредди наклонился, чтобы помочь ей выбраться из багажника, и он уже смог развязать узел на веревке, что сдерживала руки Меган, как кто-то сзади ударил его по затылку. Фред рухнул рядом с Меган, а дохлая сучка своей «деревянной» походкой снова пошла к водительской двери.

Освободившимися руками Меган смогла распутать веревку, связывающую ее ноги. Мистер Фредди лежал рядом: он был без сознания, но дышал. Машина тем временем медленно, но набирала скорость. Выбираясь из багажника сама, Меган пыталась вытащить и тело старика, но тот был слишком высоким, и она никак не могла справиться с ним.

Запахло гарью. Меган выглянула из-за крышки багажника и увидела, что в салоне уже хозяйничает огонь.

– Фредди, миленький, – принялась она трясти мужчину, – пожалуйста, очнись. Мы же погибнем. Ну же, давай! Просыпайся!

Огонь уже полыхал из открытых окон, а Фред все никак не хотел приходить в себя. Меган ничего не оставалось, как на ходу буквально выпасть из багажника машины, иначе она рисковала вместе с ней взлететь на воздух, когда огонь доберется до бензобака. Она надеялась, что вот-вот сработает будильник и этот кошмар закончится. Но потом поняла, что будильник срабатывал в то время, когда она рассказывала Николасу по телефону о ребенке. Тогда она «отложила» сработавший вовремя сигнал на телефоне и браслете, а запасной сигнал на стационарных часах отключила совсем.

Она больно ударилась всем телом, упав на дорогу. Больше пострадало плечо, но об этом она не думала. Было больно, но не настолько, чтобы пробудиться.

– О нет, – произнесла Меган, глядя вслед пылающей машине.

«Дохлая сучка», как называла ее Меган, вдавила в пол своей окоченевшей правой стопой педаль газа. Меган видела, как машина на всей скорости врезалась в столб. Произошел взрыв, который ее и разбудил.

Меган бросилась к окну: там была шумиха, люди выходили из домов, выглядывали, как и она, в окна. Послышалась сирена пожарной машины.

– Нет, нет, нет, – затараторила Меган, наспех набрасывая шелковый халат поверх ночной рубашки на тонких бретелях цвета слоновой кости, которая теперь облегала слегка округлившийся живот и заметно увеличившуюся грудь. – Не может этого быть…

Но она знала, что может. Она слышала, что люди говорят о горящем автомобиле, однако знала это и без их слов: она знала, что это за машина и кого в ней обнаружат. Слезы, отчаяние, чувство вины – все это нахлынуло на ее неустойчивый гормональный фон.

Завибрировали на руке часы, еще больше накалив обстановку, а спустя две минуты в ее спальне сработал сигнал будильника на стационарных часах, из-за чего сонный мистер Блонд раздраженно зашевелил ушами.

– Слишком поздно, – сквозь слезы сказала Меган, глядя на все растущую толпу зевак на ночной улице. Она продрогла от ночной прохлады.



Ночь выдалась слишком насыщенной событиями, и это не могло не отобразиться на состоянии Меган. Она больше не смогла заснуть. Пакет кофе без кофеина, купленный у мистера Фредди пару дней назад, она отодвинула, достав пакет с крепким кофе. Заваривая уже вторую чашку, она читала обзор утренних новостей, где рассказывалось о ночном происшествии, в котором сгорел легковой автомобиль, в котором, по предварительным данным, было найдено два обгоревших трупа: на водительском сиденье и в багажнике. Разумеется, было возбуждено уголовное дело, но это Меган уже нисколько не волновало. Она и так знала, что тело водителя, той самой дохлой суки без лица, так и останется неопознанным, потому что ее, скорее всего, в этой реальности никогда не существовало, как и той слепой старушки с мертвыми псинами. А вот тело в багажнике… Скоро полиция объявит, что тело принадлежало пожилому мужчине, а миссис Фредди (кажется, ее звали Рут) в свою очередь заявит в полицию о пропаже своего мужа, который еще вечером засыпал рядом с ней, а утром пропал, исчез, испарился. Спустя какое-то время по стоматологической карте Фреда опознают и начнется разбирательство: кто и зачем мог похитить добродушного мужчину. Будет развиваться, скорее всего, две версии: связь с женщиной, которая и сгорела вместе с ним заживо в той машине, и дела бизнеса, возможно, конкуренция, хотя жена будет уверять, что у ее мужа никогда не было проблем с другими, более крупными предпринимателями в их районе, ведь он вот уже тридцать лет держал свой маленький магазинчик, и ни разу за все это время не был ввязан в конфликты. Причина не важна – человека больше нет. И Меган знала, кто в этом виноват на самом деле.

Обдумывая всю будущую цепочку развития событий, она не заметила, как уже допивала вторую чашку крепкого кофе, сидя в той же одежде, в какой ночью выбегала на улицу. Токсикоз уже отступил, но кислота от кофе, выпитая натощак этим утром, все же вызвала тошноту. Меган подумала, что было бы неплохо позавтракать. В этот момент она ощутила что-то странное внутри себя. И снова. И снова.

Это были первые, слабые толчки нового человека.

– Жизнь продолжается, – улыбнулась Меган, вытерла слезу и принялась готовить завтрак. Впереди ее ждал важный день.



– Сегодня я хочу встретиться с одним человеком, – сказал Николас матери за завтраком. – И еще, мама, ты не обижайся, но я хочу вернуться к себе домой. Через неделю я выхожу на работу, буду пытаться вернуться к самостоятельной жизни. Ведь не всю жизнь я буду работать из дома. Конечно, идея удаленной работы хороша, но не на такой длительный период времени. Я надеюсь, в мире не случится ничего такого, что вынудит людей самоизолироваться и работать дома. Я на себе ощутил, как это глупо: сидеть перед камерой в рубашке, ниже которой нет ничего, кроме любимых, просторных трусов, – и Ник, и его мама рассмеялись. – Я очень тебе благодарен за все, но все же…

– Тебе у меня плохо? – спросила Рита, отставив в сторону чашку травяного чая.

– Дело не в этом. Здесь я дома, ты ухаживаешь за мной, и это приятно. Но я не мальчик, мама. Причем уже очень давно, – он улыбнулся. – А еще Наташа… Она чувствует себя здесь, как дома. Я ничего ей не говорил, потому что знал, что она тебе помогала, когда я был… беспомощным. Да. Беспомощным. Это правильное слово. Но, мама, пойми, я не хочу связывать свою жизнь с Наташей. И, наверное, не хотел никогда.

– Ты хочешь мне что-то сказать?

– Возможно, но чуть позже, – согласился Николас, – пока я прошу тебя помочь мне в переезде. И, кстати, необязательно вводить в курс дела Наташу.

– Я понимаю, о чем ты, – спокойно сказала Рита, – и конечно же я помогу тебе. Я тебе доверяю и верю, что ты оправдаешь мое доверие. Как и всегда.

– Ты лучшая, – улыбнулся Николас. – И еще… я ведь остался без машины… пока я не купил новую, могу я…

– Конечно, бери, – сказала Рита, – только я была уверена, что после случившегося ты за руль сесть больше не захочешь.

– Еще чего! Я с тринадцати лет за рулем! – он рассмеялся. – Конечно, тогда ноги еще плохо доставали до педалей, но отец уже тогда научил меня, и я прекрасно помню, как мечтал скорее получить права и сесть за руль своей собственной машины. Я очень люблю вождение, а все это время… оно словно выпало из жизни.

– Только не гони, хорошо? И учти, что второго шанса судьба может и не дать.

– Не волнуйся, я буду в черте города, а в такое время здесь очень сложно разогнаться.



Сегодня был не лучший день, чтобы заниматься не любимым делом, поэтому Меган взяла на такси, а не села за руль своей машины. Ей очень хотелось нервничать и переживать из-за предстоящей встречи, но она заставила себя отбросить все эти мысли. Волнения по поводу неизбежного – пустая трата энергии. А энергии в то утро у нее и без того было мало.

Она выбирала, что ей надеть. Меган всегда считала, что у нее хороший вкус, но никогда не покупала одежду, руководствуясь исключительно влиянию текущих трендов. Она имела наглость осознавать, что эффектно выглядит в новом вечернем платье и не менее эффектно в спортивном костюме, который был куплен пять лет назад. Самодостаточность и гармония с собой позволяли ей в любом наряде выглядеть выигрышно: тогда, как другие женщины из кожи вон лезли, чтобы сразить своим внешним видом окружающих, а потому выглядели неестественно и зажато, ее волновали только ее собственные ощущения в момент, когда она смотрела в зеркало. Да, определенно успех у нее был, но она им не пользовалась. Опять же по причине того, что человеку, довольному собой, попросту незачем доказывать свою успешность.

Реальность отличалась от снов: их столик был занят. Меган озадаченно осмотрелась вокруг, и, нигде не заметив Николаса, – за долю секунды обдумала всю абсурдность ситуации, в какой она оказалась.

– Привет, – услышала она.