Служитель тьмы

Каспий, подойдя к пленнику, начал связывать тому руки и ноги.

— Дежурство как распределим? — спросил он у Захара.

— Дежурить не будем.

— Не боишься?

— Нет. Мы вдали от главной дороги в город. Сам Рафт в четырех часах езды. Сомневаюсь, чтобы здесь встал ночевать кто-то кроме нас, — подойдя к костру, главарь присел на корточки. Протянул к огню ладони. — Я только встал, поэтому спать лягу не скоро. Надеюсь, тебя это немного успокоит.

— Вполне.

Каспий лег поближе к костру, опасаясь замерзнуть ночью, он укутался в плащ. Уснул разбойник сразу. Не прошло минуты, как его дыхание стало размеренным.

Захар встал, подбросил веток в костер, тот уже стал затухать. Получив новые запасы, огонь, радостно треща, начал их пожирать. Главарь посмотрел на пленника.

— Смотрю я на тебя и гадаю. Решишься совершить еще один побег или струсишь? Если честно, я даже хочу, чтобы ты попытался сбежать. Вот тогда-то я на тебе отыграюсь за все. Решишь остаться — все равно сдохнешь, наблюдать за этим мне доставит не меньшее удовольствие. Так что ты решишь?

Глаза пленника и мучителя встретились. Джеймс не отводил взгляда, с разбойником творилось неладное. Может, он всегда был психом, а может, крышу у него снесло недавно. Но факт оставался фактом, Захар съехал с катушек.

«Лучше его сейчас не провоцировать», — приняв это решение, Кормик отвернулся в другую сторону. — «Как только Каспий этого не замечает? С таким напарником за компанию путешествовать — себе дороже выйдет. Не понравится что-то — сразу нож меж ребер воткнет», — подумал Джеймс, вспомнив Говарда.

«Ничего, я выживу, я должен выжить, чтобы отомстить этому уроду».

Пленник закашлял. Земля была холодной, а Каспий связал его далеко от костра. Делать было нечего, ходить завтра больным, в то время когда решается твоя судьба, Кормику не улыбалось. Парень, словно червяк, пополз поближе к огню, насколько это было возможно со связанными сзади руками и обездвиженными той же веревкой ногами.

Захар следил за этим действом с брезгливым выражением лица, сейчас пленник ему все больше напоминал мелкое противное насекомое, которое руки чешутся раздавить.

Устроившись рядом с огнем, Джеймс закрыл глаза, решив подумать над своими дальнейшими действиями.

«Они идут к сокровищам, указанным на карте. Завтра мы, судя по всему, будем на месте. Для чего им нужен я? Скорее всего, в качестве приманки или наживки. Только для кого? Из всего, что мне известно, вывод напрашивается только один: необходимо бежать. Побегу сейчас, этот псих меня точно завалит, он только этого и ждет. Значит нужно бежать завтра, как только тронемся в путь, нельзя будет терять ни минуты. Но куда лучше бежать? В лес? Может лучше сигануть в реку? Судя по тому, как сегодня быстро добыл еды Захар, если я решу затеряться среди деревьев, он меня в момент найдет. Как Каспий ориентируется в лесу, не знаю, но в воде он чувствует себя не хуже рыб. Тогда какой у меня остается выход?» — за этими тревожными мыслями Джеймс сам не заметил, как уснул.





* * *


Утро выдалось холодным. Костер совсем потух. Пленник проснулся. Его одежда была насквозь мокрой, за это нужно было сказать спасибо утренней росе. Парень весь дрожал, нужно было встать, размяться, разогреться, иначе простудиться раз плюнуть. Только вот как это сделать со связанными руками и ногами?

«Может попытаться их разбудить?» — размышлял Кормик, глядя на разбойников, тут же отбрасывая эти мысли, не хватало еще получить с утра пораньше. Необходимо было беречь силы для побега.

Джеймс перекатился с одного бока на другой. Подтянул колени к подбородку. Лежать в позе эмбриона стало чуточку теплее.

— Брр. Не лучшее начало дня, — Каспий взъерошил волосы, с них полетели брызги в разные стороны, утренняя роса не обошла его стороной.

— Да, утро не из приятных, — встав, Захар отряхнул одежду, после чего подошел к костру. Подняв лежащую рядом ветку, он поворошил угли. — Мокрые, костер давно потух. Вроде толстые ветки перед сном накидал, должно до утра было хватить.

— Снова разжигать будем?

— Нет нужды. Сейчас окончательно проснемся, придем в себя, затем двинемся дальше. Нам недалеко осталось.

Каспий встал, отряхнулся. Его одежда больше всего сейчас напоминала комок мокрого, невысушенного белья. Посмотрев по сторонам, разбойник, приметив недалеко кустик, тут же направился к нему. Вернувшись через несколько минут, он подошел к Джеймсу.

— В туалет пойдешь?

Получив утвердительный кивок, Каспий разрезал веревки.

— Далеко не уходи.

Пленник последовал примеру своего похитителя. Зайдя за дерево, юноша уже собирался дать деру, когда его остановил голос Захара.

— Ты там тихо-то не сиди. Напевай мелодию, чтобы мы слышали и не волновались за тебя, — прокричал тот от костра.

— Я не умею петь.

— Тогда считай вслух от одного и до… пока не закончишь.

— Хорошо, — этот счет вслух портил все планы беглецу.

— Один, — нужно было что-то быстро придумать.

— Два, — ему хватило бы и нескольких десятков секунд форы, но их надо было еще выиграть.


— Три, — только вот где их взять.

Идея родилась сама собой. Он будет делать все больше и больше пауз между числами, разбойники постепенно к ним привыкнут. Когда время между названием предыдущего и последующего числа станет больше десяти секунд, можно будет бежать.

— Четыре, — пауза на три-четыре секунды.

— Пять… шесть… семь, — теперь паузы составляют порядка пяти секунд.

— Ты еще там? — всполошился главарь, обеспокоенный столь длинными паузами.

— Да, — тут же отозвался Кормик. — Восемь… девять…

— Почему так медленно считаешь? Арифметике не учили или цифры не можешь вспомнить?

— Нет. Мне по-большому надо. Быстро считать и делать дело одновременно не получается, — сказал юноша первое пришедшее в голову оправдание.

— Меня это мало волнует, — в голосе Захара не было гнева, значит, наживка успешно проглочена.

— Десять… одиннадцать…

«Пора», — решил Кормик, рванув что есть силы вниз по течению реки, подальше от лагеря.

Приходилось бежать быстро, но в то же время очень аккуратно, стараясь не наступать на ветки. Этим он мог выдать свое бегство.

Кусты, деревья, ветки — все мелькало перед глазами в бешеном темпе. Ветер свистел в ушах, сердце бешено колотилось. Теперь парень был благодарен опыту, полученному при встрече с неизвестными хищниками в туманном лесу. Сейчас он несся как никогда быстро, казалось, даже лошади не смогли бы его догнать.

Правда, счастье продолжалось недолго. Над ухом просвистел арбалетный болт, войдя в дерево справа от беглеца.

«Вот ведь! Когда только успел зарядить?» — парень оглянулся.

Его преследовали оба разбойника, притом находились они не так далеко, как хотелось бы. Засмотревшись, беглец чуть было не столкнулся с очередным деревом. Джеймс старался бежать изо всех сил, но разбойникам каким-то образом удавалось сокращать разделявшее их расстояние.

«В лесу я им точно проиграю», — теперь Кормик взял левее, если раньше он старался бежать параллельно реке, то теперь его путь проходил по диагонали к ней.

Не прошло десяти секунд, как беглец оказался перед своей целью. Здесь, как и на стоянке, речку с лесом разделял обрыв. Только здесь он был не соразмерно большим, нежели тот, с которого они прыгали вчера. Искать удобное место для спуска было некогда, поэтому Джеймс, не раздумывая, прыгнул в воду.

В этот момент на это место выбежали его преследователи.

— Давай за ним, — приказал напарнику Захар, тем временем в спешке заряжая арбалет.

Подойдя к краю обрыва, Каспий, посмотрев вниз, присвистнул.

— Оставь его в покое, — произнес он, указав кивком на арбалет. — Внизу берег сильно подмыт, здесь должно быть мелко, не пришлось бы нам парня спасать. Если прыгнем за ним, то переломы это меньшее, чем отделаемся. Ты иди вверх по течению, а я пойду вниз. Если найдешь нормальный спуск, лезь в воду, потом плыви мне навстречу.

Так они и поступили. Повезло Каспию, он нашел относительно нормальный склон, чтобы по нему, не убившись, можно было спуститься в речку. Вода была холодной, еще не успев прогреться за ночь.

Не теряя времени даром, разбойник поплыл туда, где последний раз был парень. Немного не доплыв до места прыжка отчаянного беглеца, Каспий заметил виновника переполоха. Тот лежал в воде у берега, лицом вниз.

Подплыв к нему, разбойник приподнял его голову. Крови нигде видно не было, значит, просто получил сотрясение. То, что обошлось без открытой черепной травмы, вселяло надежду, возможно, мальчишка еще сможет им пригодиться.

— Нашел? — донесся до него голос Захара. Каспий увидел плывущего к ним разбойника.

— Да. Греби сюда, его надо вытащить на берег, он потерял сознание.

Дождавшись напарника, Каспий вместе с ним вытащил неудавшегося беглеца на берег.

Мальчишка за все время так и не пришел в себя.

— Что с ним будем делать? — после некоторой паузы спросил Захар.

— Сердце у него бьется. Парень молодой, здоровый, думаю, должен очнуться. Давай я за ним послежу, а ты сходи за конями. Приведешь их, а там уже будем решать, как дальше быть.

— Может лучше наоборот? Мне не особо хочется возвращаться к лагерю после такого бега.

— Ладно, я не против. Ты сможешь сдержаться, не убив за это время поганца?

Захар промедлил, прежде чем ответить.

— Вряд ли. Очень руки чешутся.

После этих слов он развернулся, тяжело вздохнув, двинулся в сторону стоянки.

— Так, а теперь необходимо разобраться с тобой.