Шёпот Призрака

— Они никогда не любят, когда кто-то принимает решение без них, — Стэш похлопал меня по спине. — Но твоё решение позволило тебе достичь невозможного, Леда. В этом ты преуспела.

— Неудивительно, что у меня так много врагов.

Он рассмеялся.

— У тебя также есть и друзья, — он помахал рукой остальным богам-солдатам, с которыми я работала в Небесной Армии.

Здесь были Девлин, Октавиан, Арабелла, Панч и Патч. Мне наплевать на большинство божеств, но я была очень рада снова увидеть этих пятерых.

— Пандора, — их лидер Девлин поприветствовал меня весьма благопристойным кивком.

Арабелла перевела взгляд с совета богов на совет демонов.

— Ты явно времени даром не теряла.

— Я живу, чтобы служить, — сказала я с поклоном.

Октавиан фыркнул.

— Значит, вы, ребята, сегодня выполняете обязанности нянек, — сказала я. — Надеюсь, вы не слишком возражаете.

— Нет, — ответил Патч. — На самом деле мы вызвались добровольцами. Это историческое событие. Впервые за многие тысячелетия два совета собрались вместе в одном помещении. Это должно быть очень поучительно.

— Это будет лучше, чем поучительно, брат, — улыбка мальчишеского восторга осветила лицо Панча. — Это будет захватывающе. Боги и демоны вместе, все в одной комнате? — он потёр руки в явном предвкушении. — Непременно разразится беда.

— Панч, это мероприятие посвящено миру и новым начинаниям, — напомнил ему Девлин. — Предполагается, что всё пройдёт со вкусом.

— То, что предполагается, и то, что получается в итоге — это не всегда одно и то же, — возразил Панч. Его восхищённый взгляд скользнул по комнате. — Но здесь определённо присутствует кое-что вкусненькое.

Я видела, на что он смотрит — или, точнее, на кого он смотрит — и почувствовала, что должна вмешаться.

— Попробуй приударить за моей младшей сестрёнкой, Панч, и я использую тебя в качестве площадки для запуска, когда в следующий раз буду взрывать монстров, — пообещала я ему.

Он усмехнулся, но его глаза по-прежнему не отрывались от Тессы.

— Может, оно того стоит.

Я сделала мысленную заметку познакомить Панча и Алека. Они прекрасно поладят.

— Перерыв окончен, — сказал Девлин своей команде. — Возвращайтесь на свои посты.

Когда они ушли, я отыскала в толпе Калли. Она не была ни богом, ни демоном, ни даже солдатом Легиона, но это мой офис, и я собиралась приглашать всех, кого захочу. Я не видела Калли со вчерашнего дня, когда Никс увела Джемини и Саджитариуса в цепях. Мне действительно нужно поговорить с ней.

— Леда, — сказала она, когда я встала рядом с ней в очередь за десертным столом.

Там присутствовало больше различных вариаций шоколадного торта, чем я когда-либо видела раньше, и все они были искусно разложены на крошечных тарелках или в крошечных вазочках. Ангел встала, положив передние лапы на край стола. Калли пододвинула к ней вазочку с шоколадным чизкейком.

— Вы все должны прекратить кормить её нездоровой пищей, — сказала я. — Она разленится.

Калли наблюдала, как я взяла себе две вазочки с шоколадно-мятным мороженым.

— Ты уверена, что ты вправе давать советы по здоровью, Леда?

— Конечно, — я слизала мороженое с ложки. — Я бегаю по пять тысяч миль в день, поэтому мне разрешают есть нездоровую пищу.

Брови Калли поползли вверх.

— Пять тысяч миль в день?

— Плюс-минус.

— И ты явно много плюсуешь, — заметила она, когда я взяла ещё одну вазочку мороженого.

— Переговоры о мире между бессмертными врагами разжигают адский аппетит, — ответила я. — Но это не то, что я хотела обсудить с тобой.

— Ты хотела поговорить о Джемини и Саджитариусе.

— Да. Ты же знаешь Джемини.

— Я знала её, — поправила она меня. — И это было очень давно.

— Значит, ты считаешь их виновными?

— Нет, — тихо ответила она. — Джемини не из тех людей, которые способны убить так много людей, особенно невинных.


— Всё это кажется неправильным.

Калли обняла меня за спину, притянула ближе и прошептала:

— Я копнула под эту так называемую магоненавистническую организацию, членами которой являются Джемини и Саджитариус.

— И что же?

— И она безобидная. Не опаснее, чем книжный клуб. Они даже не раздают листовки и не проводят акции протеста. Они просто встречаются в подвалах членов клуба, где воскрешают поэзию о великом прошлом, которое никто из них не помнит, и романтизируют дни, предшествовавшие их рождению. Но это всё.

— Это не похоже на людей, которые поднимут оружие против богов, — сказала я. — Или на людей, которые убьют столько много сверхъестественных существ.

Калли покачала головой.

— Что-то здесь не так, Леда. Кто-то подставил Джемини и Саджитариуса. Я чувствую это нутром.

— А твоя интуиция не подсказывает тебе, кто именно их подставил?

— Я не уверена, кто их подставил, но… — она заговорила ещё тише. — Что ты знаешь о своей подружке Джипси?

— А что с ней?

— Сразу после того, как Джемини и Саджитариус были арестованы, я немного углубилась в прошлое других охотников за головами. Я решила, что должна с чего-то начать, и охотники за головами сумели подобраться к тебе довольно близко. Особенно Джипси.

— И это делает её подозрительной? — потребовала я. — Тот факт, что она стала мне другом?

— Она кажется твоим другом. Если бы за этим проклятием стояла я, то постаралась бы подружиться с человеком, который его расследует, чтобы следить за тем, насколько расследование близко к разгадке. Это помогло бы мне сорвать расследование.

— Ты параноик, — сказала я ей.

— Конечно, я параноик. В этом бизнесе слишком много предательства. Ты же знаешь, Леда. Охотник за головами не сможет выжить, если не снимет розовые очки.

— Почему ты думаешь, что за всем этим стоит Джипси? — спросила я. — Кроме того факта, что она подружилась со мной?

— Ну, как я уже сказала, я внимательно изучила прошлое всех охотников за головами, включая Джипси, и обнаружила, что она не просто охотница за головами. Она воровка. Её история уходит далеко в прошлое. Она связана с несколькими людьми, которых власти подозревают в причастности к крупным ограблениям. Она даже провела некоторое время в тюрьме. Она специализируется на завоевании доверия людей.

Джипси, несомненно, быстро завоевала моё доверие. Мгновенный лучший друг. Я пошла с ней выпить и рассказала ей всё об этом деле… и о своей личной жизни, если уж на то пошло.

— Статус охотницы за головами, похоже, является прикрытием для некоторых из более незаконных действий, — сказала Калли.

Мне не хотелось верить, что за этим проклятием стоит Джипси. Я не могла так быстро сблизиться с тем, кто убил столько невинных людей.

— Мои исследования показывают, что её технические навыки сравнимы с навыками Джемини и Саджитариуса. Она могла бы починить контролирующие ошейники, — Калли забивала один гвоздь за другим в гроб моей дружбы с Джипси.

— А потом она подбросила улики против Джемини и Саджитариуса? — спросила я.

— Возможно. Она была в Нью-Йорке несколько недель назад, как раз тогда, когда вы сражались со зверями в контролирующих ошейниках. Она могла бы стащить несколько сломанных ошейников с чёрного рынка.

Некоторые очень слабые монстры даже не регистрировались как монстры для барьера Магитека. На магическом уровне они были гораздо ближе к обычным диким животным, которые выведены таким образом, чтобы иметь в себе немного монстра. Чтобы они могли выжить по эту сторону стены. Интересно, изменится ли это теперь, когда мы подняли барьер на полную мощность? Может быть, он защитит не только от действительно сильных монстров, но и от монстров с такой малой магией, что они раньше проходили сквозь барьер незамеченными.

— Ты можешь прислать мне всё, что нашла на Джипси? — попросила я Калли.

Она вытащила телефон, несколько раз провела пальцем по экрану и объявила:

— Готово.

— Спасибо, — сказала я и подошла к краю бального зала.

Я прижалась спиной к стене, чтобы никто не видел, что я делаю. Первым делом я отправила сообщение Алеку, попросив его копнуть под Джипси. Затем я перечитала материалы, присланные мне Калли.

— Ты действительно работаешь во время вечеринки? — спросила Нерисса.

Я оторвалась от телефона.

— Ну, я играю во время работы, так что, наверное, мне следует иногда работать во время развлечений.

Нерисса поправила многочисленные оборки своего бледно-голубого бального платья и прислонилась к стене рядом со мной.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Возможно.

Я быстро нашла Джипси на другом конце комнаты. Другие охотники за головами тоже присутствовали здесь. Я их пригласила. Я не могла не задаться вопросом, было ли это решение ошибкой. Если Джипси подставила Джемини и Саджитариуса, значит, у неё имелась на то причина. Может, она хотела, чтобы мы думали, будто всё кончено, и потому потеряли бдительность. Чтобы она смогла нанести удар. Но какой удар? Что она вообще собирается делать?