Шёпот Призрака

Она приподняла брови.

— Разве не так поступают влюблённые ангелы?

— Если ты хочешь, чтобы другой ангел объявил тебе войну, то да, конечно.

— Если бы Неро Уиндстрайкер хотел объявить тебе войну, Леда, он бы уже сделал это.

Я раздражённо выдохнула.

— Я бы предпочла, чтобы он объявил мне войну, чем это… молчание. Это ничто. Он окружил себя стеной и не хочет впускать меня.

— Он одинок и страдает. Ты одинока и страдаешь, — сказала она. — Но вы должны исцелиться вместе. Иди к нему. Останься с ним. Поговорите. Плачьте. Смейтесь. Делайте всё, что нужно, чтобы исправить отношения между вами. Когда-то я была на твоём месте и не сделала того, что требовалось. Ситуация стала непростой, и я не пыталась удержать мужчину, которого любила. Я потеряла его. Хотя с тех пор я его не видела, я думаю о нём каждый день… и о том, что потеряла.

Я положила руку ей на плечо.

— Мне очень жаль.

Она смахнула слезу и улыбнулась мне.

— Единственное, о чём ты должна сожалеть — так это о том, что ты всё ещё сидишь здесь со мной, когда должна быть с ним.

Я соскочила со своего стула.

— Ты права. Я должна бороться за нас с Неро. Я должна бороться за нашу любовь, — я сделала несколько шагов к выходу, затем поспешила обратно, чтобы бросить деньги на стойку и заплатить за ужин. — Спасибо, — прошептала я Джипси.

Она подняла свой бокал и выпила.

Я поспешила из бара, и Ангел следовала за мной по пятам. Моя сумочка завибрировала.

— Ну надо же именно в этот момент, — пробормотала я, выуживая телефон.

Но это было не послание от Люси, вызывающее меня на новое место преступления. Это было сообщение от Неро.

— Он просит меня приехать к нему домой, — сказала я Ангелу.

Она мяукнула.

— Он хочет поговорить.

Я не подпрыгнула от волнения, потому что у меня могли отломиться каблуки, но я расправила крылья.

Ангел снова мяукнула.

Я посмотрела на неё.

— О, хорошо, — я наклонилась, чтобы поднять её на руки. — На этот раз я возьму тебя с собой. Но только имей в виду, что я никогда раньше не летала с кошкой на руках.

Она замурлыкала у меня на груди.

— Спасибо за вотум доверия.

Я оттолкнулась от земли и полетела к дому Неро. Я собиралась уладить всё между нами. Я должна была это сделать.





Глава 19

Самые продуманные планы




Раньше я подумывала нанести Неро визит якобы с целью попросить его идентифицировать магическую реликвию, например, золотое кольцо в виде головы льва вампира, но его сообщение спасло меня от попытки использовать эту надуманную отговорку.

Я не взлетела на крышу дома Неро и не вошла через спальню, как это было в нашу первую брачную ночь. Может, и стоило так поступить, но сейчас я не чувствовала себя настолько смелой. Он сказал, что хочет поговорить, а не прыгать вместе в постель и притворяться, что ссоры никогда не было.

Наша ссора потрясла меня, этого нельзя отрицать. Я часто говорила, будто мне наплевать на то, что люди думают обо мне, но на самом деле мне было важно, что думает Неро. Важно настолько, что это причиняло боль.

Я подошла к входной двери и поднесла дрожащую руку к дверному звонку. Секунды тянулись бесконечно. Наконец послышалось тихое жужжание, и дверь открылась. Когда я вошла в дом вместе с Ангелом, я старалась не чувствовать себя задетой тем, что Неро не спустился, чтобы показать мне себя.

Я поднялась по лестнице, с каждым шагом нервничая всё сильнее. Наверху я прошла через широкую открытую арку и вошла в гостиную. И вот тут-то я его и увидела. Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы находились вместе в одной комнате.


В течение многих лет я хранила в своей голове образ Неро, который всегда брала с собой, куда бы ни шла.

Мерцание его блестящих чёрных перьев, отливающих синим и зелёным; это самые красивые крылья, которые я когда-либо видела.

То, как он двигался, мощно и властно, владея каждым пространством и всеми, кто там присутствовал.

То, как его чёрная кожаная униформа идеально облегала его тело, подчёркивая каждую впадинку, демонстрируя каждый изгиб мускулов.

Вспышка магии в его ярко-зелёных глазах, глядящих на меня из-за ангельского фасада.

Коварный изгиб его губ, когда он дразнил меня.

То, как магия соскальзывала с него, словно плащ, и шипела, как грозовая туча.

Зов его крови, который был слаще и соблазнительнее Нектара богов.

То, как его карамельные волосы спадали на глаза, добавляя некоторого беспорядка в его внешний вид.

Как он держал меня в своих объятиях, и я просто знала, что всё будет хорошо.

Но эти прекрасные воспоминания меркли по сравнению с реальностью.

Неро сидел на диване, удобно положив одну руку на спинку, а в другой держа книгу. Он выглядел таким уверенным, таким безмятежным, как дракон в своём логове. Когда он оторвал взгляд от страницы, которую читал, и его глаза встретились с моими, я почувствовала, что снова влюбляюсь в него.

— Что я могу для тебя сделать? — он говорил так официально, так отстранённо.

— Ты просил меня прийти к тебе, — напомнила я ему.

— Я этого не делал.

— Я получила от тебя сообщение по телефону, — я хотела говорить сильным, ровным тоном, но мои слова прозвучали так жёстко.

Его глаза сузились, затем он взял свой телефон с журнального столика.

— Действительно, есть сообщение от меня тебе, — он оторвал взгляд от экрана. — Харкер был здесь ранее. Должно быть, он стащил мой телефон и написал тебе, когда я не смотрел.

Неро не выглядел довольным этим.

— Уверена, Харкер думал, что он помогает, — тихо сказала я.

— Уверен, он так и думал, — взгляд Неро мог бы заморозить солнце.

Несколько минут никто из нас не произносил ни слова. Он просто сидел, а я просто стояла в дверях в полной тишине. Наконец Ангел нарушила молчание, зашипев на Неро.

— Не будь грубой, — сказала я ей.

Высоко подняв хвост, она повернулась спиной к Неро.

— Ну, раз уж я здесь, — сказала я, неловко шагнув к Неро. — Ты можешь мне кое в чём помочь.

Он выгнул одну бровь, глядя на меня.

— Вот как?

Я покраснела с головы до ног, чувствуя себя невыносимо неловко. Я сдержала своё смущение. Не то чтобы я просила его обнять меня или что-то в этом роде.

Подавив свои расшатанные нервы, я вытащила кольцо вампира. Похоже, я всё-таки воспользуюсь своим жалким предлогом, чтобы поговорить с ним.

— Я нашла это кольцо при одном из мёртвых ведьмаков в Бездне, — сказала я ему. — Полковник Файрсвифт утверждает, что это магическая реликвия принадлежит ему.

— Я читал твои отчёты.

Я снова покраснела — или, может быть, я просто не переставала краснеть; в этот момент было трудно сказать.

— О. Конечно.

Конечно, он читал мои отчёты. Когда дело доходило до исполнения своих обязанностей, Неро был непоколебимо компетентен.

— Я надеялась, что ты сможешь опознать кольцо, — сказала я. — Может быть, ты скажешь мне, действительно ли оно принадлежит полковнику Файрсвифту?

Неро пристально наблюдал за мной, заставляя меня чертовски нервничать. У меня возникло смутное подозрение, что он раскусил мой неубедительный предлог завязать с ним разговор.

— Неважно, — быстро сказала я, поворачиваясь к выходу. — Пойду спрошу Харкера.

— Леда.