Семь ступеней в полной темноте

— Эсхил, ты слышишь?

— Конечно.

— Скажи, а браслет на руке Сольвейг уцелел?

— Да, Арон.

— Видишь ее?

— Да. Проследил. К вечеру вчерашнего дня, ее благополучно доставили на место.

— Хорошо, Эсхил.

— Прислать транспорт?

— Нет. Есть еще заботы.

— Арон? Есть просьба.

— Говори.

— Информируй о своих планах заранее. Это потребует от меня меньше ресурсов и обеспечит твою безопасность.

— Да… Да, конечно. Думаю, про утро ты уже в курсе? Я буду не один. Так вот, мы пойдем дорогой через лес. Она прямая. Где свернем — я скажу заранее.

— Держи шлем на голове, пожалуйста.

— Конечно — согласился Арон.





Глава 18




Все что планировал, кузнец, в принципе, сделал вчера. Осталось только одно. Обрушить фундамент. Вода из колодца заполнит зал под землей и, как говорится, концы в воду. Однако он медлил. Уничтожив остов родного дома, он, как бы, поставит крест на всей своей жизни. Ведь прошла она именно здесь. Другой он не знал. И, в общем-то, был доволен. Сегодня все это должно было кончиться. Комфортной жизни конец. Реальность изменилась. Он чувствовал перемены. В себе. В окружающем мире. Даже в погоде.

Бесцельно бродя вокруг пепелища, Арон ненадолго предался воспоминаниям. О детстве, об отце. О годах спокойной, размеренной, плодотворной жизни. Он занимался любимым делом. Приносил пользу людям, а они платили ему добром. Ну чем не счастье?

Так незаметно прошел последний день. Солнце близилось к закату. Еще несколько часов и здесь должна появиться Кили. Обратно, он больше не вернется… Нужно успокоить мысли, прежде чем отправляться в путь. Дорога не близкая. Еще будет время о многом подумать. Не сейчас — позже.

На связь вышел Эсхил:

— Арон, к тебе гости с белых гор. Двое. Дистанция пятьсот метров. Высота двести. Снижаются.

— Кто?

— Король, и с ним один воин. Не считая того, что давно в небе.

Теперь он и сам видел две точки в закатном небе. Они быстро теряли высоту. Метрах в ста от костра, уже четко различимые фигуры расправили крылья, ловя встречный поток восходящего воздуха, и плавно приземлились. На лбу короля снова поблескивал золотой обруч, а новенькие доспехи переливались в лучах заката. Следом за королем шла женщина воин. Чуть погодя Арон узнал в ней Уну, подругу Сольвейг.

Оба небожителя выглядели отдохнувшими. Оба при оружии. Но женщина без доспехов.

— Рад, что ты еще здесь! — с ходу начал король.

Вспомнив, что передним король, Арон почтительно склонил голову. Но это не значило что недавняя перебранка была забыта.

— Чем обязан? — не выдавая волнения, поинтересовался Арон.

— Есть разговор. Мне нужно прояснить кое-какие обстоятельства.

— Мне спешить не куда — пожал Арон плечами.

— Хорошо — король потер ладони — Тогда тянуть не будем.

Он повернулся к Уне. Во взгляде его читался вопрос.

Женщина с самого начала внимательно рассматривала Арона. Сначала, он принял это за настороженность, ввиду вчерашних событий. Но тут было что-то другое. Она осторожно, но без особых церемоний взяла Арона за подбородок и повернула лицо к свету. Пристально взглянула в глаза, и отстранилась.

— Да, мой король. Черты те же. — Коротко заключила она.


— Арон — спросил король вкрадчиво — Ты болел в детстве?

— Да, отец говорил, что я долго был присмерти. Но сам я не помню. А к чему вам это?

Король снова уперся взглядом в свою спутницу.

— Все дети болеют — сухо возразила она.

— Ну, расспроси его хотя бы — так же сухо потребовал король.

Она пожала плечами и обратилась к Арону:

— Твоего отца звали Бойд? Твой возраст около тридцати? Ты всю жизнь прожил в этом доме?

Арон покосился на короля, не до конца понимая, чего от него добиваются. И так же четко ответил:

— Мне скоро тридцать. Я всегда жил здесь. Моего отца звали Олаф. Но из-за белых волос люди называли его Бойдом.

— Что ты знаешь о своей матери? — вдруг спросила она.

— Я ее никогда не видел — насторожился Арон.

— Хоть что-то?

— Я не знаю к чему вам все это. Но отец как-то сказал, что мама была умной, сильной, и прекрасной в своей дикости.

Больше Уна ничего не спросила. Но продолжала внимательно изучать лицо Арона. Ее взгляд был жестким и цепким, как у хорошего воина. В последнем сомнений не было. Впрочем, лицо, хоть и выглядело мужественно, но было весьма красивым. Мелкие следы от старых шрамов совсем не портили ее.

— Так… в чем смысл вашего визита? — Арон обращался к королю, не отрывая взгляда от Уны.

— Что ж…. начну с самой сути: много лёт назад, я принес в этот дом умирающего младенца. Что с ним стало, мы не знаем. Но, думаем, что это ты.

Арон внимательно посмотрел на одного собеседника, а потом на другого. Оба были серьезны и сосредоточены.

— У меня были отношения с твоим отцом — призналась вдруг Уна — Так уж случилось.

Арон вздрогнул. К чему она клонит стало предельно ясно.

— В это же время — продолжила она — у меня родился ребенок, который, по словам моего короля — умер.

— До вчерашнего дня, я был уверен, что Бойд похоронил дитя и оплакал, — подтвердил Король хмуро.

— Это лишь ваши слова — констатировал Арон — Если это и так…, то подтвердить некому. Да и крыльев у себя за спиной я чего-то не вижу.

— Я здесь не за этим. Доказывать не мое дело — резко ответила валькирия.

— Так зачем же?

— Хочу проверить, чтобы спокойно спать.

Уна ткнула пальцем на еле заметную ранку, что красовалась на шее Арона. Он знал, с кем имеет, дело и понял, чего она хочет. А хотела она крови. Он вспомнил собственный опыт общения с валькириями.

— И как мы это сделаем?

Без предупреждения, Уна нанесла короткий, резкий удар в зубы.

Король с укоризной посмотрел на свою подчиненную и покачал головой недовольно.

— Потерпит! — отчеканила она тоном, не терпящим возражений.

Было больно, но не критично. Она лишь разбила ему губу. Из уголка рта просочилась струйка алой крови. Она смотрела на него в упор не мигающими глазами.

— Валяй, чего уж там… — бросил Арон.

Валькирия вцепилась в его лицо и прильнула к ранке губами. Долго это не продолжалось.

— Для размножения подойдет — заявила она холодно.

— И все? — переспросил король.

— Я могу врезать еще раз? — На ее лице ничто не дрогнуло.

— Не стоит…. Ты видела, чем это кончается — философски заметил Король.