Разбитые мечты

– Я не красотка, – ответила сердито. – Меня зовут Эллис. Эллис Ларвине. И я не совсем целитель.

Ком земли удалось вытащить со второго раза, но Винсент даже не поморщился, когда я чересчур сильно надавила на косые мышцы, чтобы убедиться, что больше в ране ничего не застряло.

– Кормилица-целитель? – слукавил Винсент.

Я ещё раз осмотрела рану, затем ответила:

– У меня много талантов. Сейчас будет больно, я буду сшивать края раны ниткой наживую. Рана на животе, а не на руке или ноге, поэтому, я, к сожалению, не могу приложить жгут или просто перебинтовать. Обезболивающего у меня тоже нет. Постарайтесь, пожалуйста, не кричать. Не хотелось бы, чтобы ворвались Ваши люди и прервали нас на самом важном, – ответила, промокнула полотенцем края и достала нитку с иголкой.

– О, поверьте, обычно в моей спальне кричу не я, а женщи…. О-о-о-ох! – я сделала первый стежок и впервые за всё время улыбнулась воину.

– Правящий князь, значит?

– Да-а-а, у-у-ух, – ответил он, но лицо продолжал держать.

– А князь Валерн Торн? – поинтересовалась невзначай.

– Мой…о-о-ох, старший брат, у-у-ух, – ответил Винсент, тяжело дыша.

– Поня-я-ятно…, – ответила я, делая ещё пару стежков.

– Что понятно? – заинтересованно переспросил правящий князь.

– Вы не захотели афишировать, что подставились под стрелу во время нападения мятежников. Я вижу, что Вас царапнул болт, по всей видимости, он был испачкан в земле. Вы наскоро нашли траву, которой смазали края раны, уповая на то, что она зарастёт сама собой, а чтобы не привлекать внимание к своей персоне, делегировали ведение переговоров своему старшему брату, назвавшись простым воином Донтрия.

– И это всё Вы поняли по краям раны? – Винсент от удивления даже не охнул, когда я сделала очередной стежок.

– Нет, я это поняла ещё так же и по длине Ваших волос. Вы и Ваш брат сразу выделялись на фоне других воинов. А то, что Вы планировали изначально передать права на ведение переговоров старшему брату или любому другому из Вашей свиты, мне стало понятно по тому, что Ваша одежда не отличается от одежды воинов. Наверняка, хотели понаблюдать со стороны и за Кристианом Кьянто, и за его старшим сыном. Как-никак дочь выдаёте замуж, пускай и младшую.

– А Вы наблюдательная, Эллис. Совсем не такая, как мне доложили мои люди, – с сожалением произнёс князь, когда я уже полностью зашила его.

– И что же обо мне доложили Вам Ваши люди? – я приподняла брови, смотря прямо в глаза Винсенту. Сейчас он лежал полностью обнажённый в кровати, а я сидела, практически нависала над ним, но не чувствовала никакой опасности, исходящей от этого мужчины. Вокруг нас были разбросаны полотенца и смято одеяло. Сцена более, чем двусмысленная, если же принимать во внимание ранение мужчины и его такой же спокойный взгляд, направленный на меня. – Что я сплю сразу и с Кристианом, и с Леандром Кьянто? Что моя аморальность не знает границ? А Ладислав, скорее всего, является моим сыном, что говорит о нарушении законов Норгеша, согласно которому меня полагается незамедлительно казнить?

На слове «казнить» Винсент слегка вздрогнул. Отвечать на мои вопросы он не стал, тем самым дав понять, что именно так ему всё и доложили.

– В Донтрии правящим князем становится второй сын, в то время как первый, то есть в моём случае Валерн, решает внешнеполитические вопросы. По большому счёту мы никого не обманывали. И согласитесь, что глазами обычного стражника можно увидеть гораздо больше, чем глазами правителя.

– Соглашусь, – совершенно серьёзно кивнула я.

– Что касается лично Вас и законов Норгеша, – продолжил Винсент, – то я всегда находил дикостью то, что женщин и детей приговаривают к казни. У нашего народа нет таких законов, но с другой стороны у нас и женщины наследуют магию, а потому в принципе не стоит вопроса о чистоте крови настолько остро.

Я не ослышалась, князь произнёс именно «настолько остро», то есть всё же и у них в Донтрии не всё так радужно, как хочет описать Винсент.

– Я позвал служанку, рассчитывая, что придёте Вы. Даже планировал, как попросить заменить девушку, если придёт какая-то другая. Мне надо было точно знать, если между Вами и Леандром то, что увидели мои люди. Лиланинэль, хоть и не показывает этого, действительно сильно влюбилась в Леандра, я это вижу. Я хотел бы, чтобы моя племянница, здесь Вы не угадали, она является дочерью Валерна, была счастлива, а потому решил проверить Вас.

Я тяжело вздохнула, собирая полотенца с кровати и пола. Теперь становилось понятным, для чего был весь этот флирт и заигрывания. Меня тупо проверяли.

– Ну что, убедились? – хмуро спросила я.

– Убедился, что ты хорошая девушка и вряд ли заинтересована в монетах за оказание постельных услуг, – ответил правящий князь серьёзно.

То ли я вспомнила, что у меня не так много денег на поиски целителя, то ли просто захотелось щёлкнуть по носу этого красавчика, прекрасно осведомлённого о силе действия своей внешности на девушек, но что-то меня подначило, и я ответила:

– Ну, пожалуй, деньги за конкретно эту постельную услугу я возьму, – намекая на зашивание его раны.

Несколько секунд Винсент переваривал услышанное, а потом громко расхохотался, поняв мою шутку. Как назло именно в этот момент открылась дверь в спальню, и зашла Зигфраида.

– Анисья, дрянная ты девчонка, я сказала не прохлаждаться, а помочь принять ванную гостю… – начала она и осеклась, увидев открывшуюся ей картину.

Ко всему стоит добавить, что окровавленные полотенца я уже успела собрать и отложить в сторону. Теперь на кровати были лишь голый Винсент, взлохмаченная и забравшаяся с ногами я, а так же смятое одеяло.

– Прошу прощения, – произнесла экономка таким тоном и с такой ядовитой улыбкой на губах, что я поняла: обо всём донесет Кристиану. И закрыла дверь.

Страшно захотелось застонать и побиться головой об стену. Почему же мне так не везёт? Но в тоже время я понимала, что в целом ничего такого меня и Кристиана не связывает, и я ему ничего не обещала, а потому мало ли что сочинит ему Зигфраида.

– Эллис, а у тебя есть семья? – неожиданно спросил Винсент, внимательно изучив мою закушенную губу.

При слове «семья» навалились тяжёлые воспоминания об автокатастрофе, родителях и сыне.

– Уже нет, – выдохнула я, почему-то ответив Винсенту откровенно.

– Сочувствую, – он какое-то время помолчал. – Я понимаю, что ты работаешь в этом доме достаточно давно, но такие целители как ты всегда нужны. Если лорд Кьянто будет настолько глуп, что решит уволить тебя из-за того, что ему наговорит экономка, знай, ты всегда желанный гость и целитель в Донтрии.


– То есть Вы не расскажете лорду Кьянто правду, что здесь произошло? – запоздало поняла я, чувствуя подвох в словах гостя.

– Нет, – честно признался донтриец. – Мне нужны целители, и признаться, я буду даже рад такому исходу событий, в котором ты отправишься с нами. К тому же, ты понравилась мне.

– Что? – вот здесь я вскинула удивлённый взгляд на донтрийца, уж не начал ли он снова со мной шутливо заигрывать.

Но ещё недавний повеса, князь вдруг стал совершенно серьёзным и внимательным, исчезли ямочки на щеках, изменился даже взгляд.

– Что слышала. Ты удивила меня своим отказом. Я всё-таки правящий князь Донтрия и мне не отказывают. К тому же, ты мыла мои волосы.

– Что-о-о? – переспросила я, начиная заикаться от волнения. Вот тоже мне счастье привалило в лице правящего князя соседней страны.

– Как ты заметила, все воины Донтрия носят длинные волосы. Это не просто так. У нашего народа вся сила заключается именно в них. Чем длиннее волосы, тем сильнее воин – и физически, и магически. Мужчина разрешает дотрагиваться до своих волос только той женщине, которую выбирает в спутницы жизни, тем самым показывая, что доверяет ей свою жизнь. Так что то, что ты помыла мои волосы, по нашим традициям, – фактическое обручение.

Я оторопело смотрела на Винсента, не понимая, что за ерунду он говорит. Помыла волосы? Да это же бред какой-то… То есть работа цирюльника у них вообще чуть ли не к проституции приравнивается?! Князь грустно усмехнулся, проследив за моим выражением лица.

– Ты знаешь, у нас есть поговорка «Эс хааэль аль шайне». Она означает то, когда человек видит другого человека, у него появляется предчувствие… Нет, уверенность, что судьба их столкнула не просто так. Так вот, я не хотел ехать на эти переговоры, я проклинал себя за то, что единственный получил ранение, когда напали мятежники. Я несколько дней не выходил из этой комнаты, надеясь на то, что мне полегчает, но совсем недавно стало ещё хуже. Я понимал, что если вымою волосы, то почувствую себя лучше, но из-за раны не мог справиться с этим самостоятельно. Когда я сидел на кровати и ожидал служанку, то думал, что увижу наглую девицу, которая вздумала отбить жениха у моей племянницы, но увидев тебя, почувствовал эс хааэль аль шайне. В любом случае, принуждать я тебя ни к чему не собираюсь, судьба сама распорядится. Мы завтра уезжаем.

С этими словами Винсент встал, обмотал полотенце вокруг бёдер и направился в ванную. Я же молча встала и вышла из покоев правящего князя Донтрия. На этот раз в голове не было ни единой мысли. Двое воинов всё так же стояли по обе стороны от дверей князя Винсента, чем вызвали у меня глухое раздражение.

– Лучше бы Зигфраиду остановили, чем вот так стоять, словно истуканы, – пробормотала я себе под нос, удаляясь от покоев правящего князя.





Глава 9. Донтрийский жеребец




Перед тем как лечь спать, я привычно заглянул в детскую. Ладислав уже спал, Эллис нигде не было. «Спит наверно уже», – решил и тихо толкнул дверь в бывшую спальню Адель, чтобы полюбоваться на спящую девушку. Я делал так каждую ночь с тех пор, как Эллис переехала в эти покои. Как же мне нравилось наблюдать за тем, как спит эта девушка. К моему изумлению, Эллис не было в её новой спальне. Я нахмурился: куда она могла подеваться? На дворе практически ночь.

Попросил подать ужин в собственный кабинет, а когда пришла Анисья с подносом с едой, невзначай спросил:

– Ты не в курсе, где Эллис? Я отпустил Эрлену на несколько дней, рассчитывая, что ночью к Ладиславу будет вставать твоя подруга, но её нет в её спальне.

Рука Анисьи дрогнули, глаза забегали по кабинету.

– Ва-ва-ше Высокопревосходительство, не серчайте только, – залепетала побледневшая служанка.

Я нахмурился, так как вступление мне сильно не понравилось.

– Говори уже! – приказал коротко.

– Она помогает раненому воину Донтрия помыться… – совсем уж шёпотом произнесла Анисья, а руки её мелко затряслись.

– Это была её инициатива? – спросил я, медленно закипая. Неужели нахалка знает про их традиции, и решила, будто помыв волосы одному из донтрийцев, сможет удачно выскочить замуж?!

– Нет, что Вы, – тут же пролепетала Анисья. – Это я её попросила.

Взгляд на перстень истины. Не врёт. И на том спасибо.

– И почему же ты попросила её выполнить свои обязанности? – уточнил я, взяв себя в руки.

В конце концов, мытьё волос – лишь ни к чему не обязывающая традиция в Донтрии, а мы и вовсе на территории Норгеша. Да и вполне может быть, что воин хотел промыть именно рану, а не помыться целиком.

– Ну, – девушка отчаянно залилась краской, сгорбилась совсем уж сильно и прошептала еле слышно, – я просто никогда голых мужчин не видела… ну и… у меня жених есть… я побоялась, что он против будет.

Я с силой скрипнул зубами, отпустил служанку и постарался успокоить себя дыханием. Стало быть, Эллис уже неоднократно голых мужчин видела. Ну-ну. Аппетит пропал полностью и на поднос Анисьи я больше не смотрел. Так и сидел, вслушиваясь в звуки шагов в коридоре, прекрасно понимая, что после того, как Эллис поможет помыться воину, она вернётся в свою спальню. Не хватало сейчас броситься в покои донтрийца и оскорбить его своими подозрениями, тем самым пуская насмарку результаты переговоров.

Торопливо приближающиеся шаги, которые я услышал почти час спустя, стали мёдом на моё сердце, а когда я понял, что шаги приближаются не к спальне Эллис, а к моему кабинету, не сдержал радостную улыбку.

Но дверь распахнулась, а вместо Эллис на пороге показалась заметно запыхавшаяся экономка.

– Ваше Высокопревосходительство! – воскликнула экономка эмоционально.

– Да? – я постарался не показывать своего разочарования.

– Вы не представляете! Я сейчас из покоев донтрийского гостя… – она привалилась к косяку двери и стала обмахивать себя руками, видимо так сильно запыхалась, пока бежала ко мне в кабинет.

Столь вопиюще неподобающее статусу экономки поведение я видел впервые. Что же случилось в покоях раненого гостя?

– Там… там… там… раздавались неприличные звуки… смех… я зашла в его комнату, а там!!!