Путь одаренного. Крысолов. Книга 1. Часть 1

– Хорошо уже то, что считать умеешь. А читать? – смотрит на меня мастер.

Киваю в ответ.

– Молодец! С остальным мясом, что хочешь делать? – уточняет у меня он.

– В таверну какую-нибудь понесу. Может быть где-нибудь возьмут.

Мастер опять мясом занят, что-то там нарезает. Надеюсь, от его мастерства в кулинарии и мне перепадёт хоть что-нибудь.

– Возьмут, но денег больших не жди, да и не для тебя, пока, это занятие. Со смертью играешь. Раз повезло, второй раз можешь и не вернуться. Я даже спрашивать не буду, как ты это чудовище смог завалить. Схватка с этими тварями, даже для меня будет проблемой, с моим-то опытом. Знаю, о чём говорю, раз занесло меня туда ещё по молодости, еле ноги унёс. А тогда я ещё так сильно не хромал. Так то!

И то хорошо, врать не придётся, а то хотел рассказать, что раненой крысу обнаружил, и только добить мне её оставалось. Но не рассказывать же правду.

– Что за хабар?

А вот и тут врать не стоит.

– Тело нашёл. Полуразложившееся. Видно, это тот охотник, захоронки которого я нашёл. Растащили его крысы немного, но вещи сохранились неплохо. И качество их, на первый взгляд, приличное. Но, увы, как понятно, не мой размер, – рассказываю я.

– И что ты собрал с тела? – уточняет мастер.

– Пояс, остатки куртки, очень приличные сапоги и штаны кожаные, почти целые. – Я всё перечислил.

Пояс я утром проверил. Если что и было в нём ценного, за то время, что валялось с трупом, испортилось.

– Ого, неплохо! Чего хотел за хабар? Деньгами, сразу говорю, рассчитываться с тобой не могу. Ни за мясо, ни за вещи. Баш на баш.

Я отмахиваюсь.

– Мясо – подарок. А за вещи… я хотел их обменять на одежду и сапоги на зиму, для себя. Куртка, конечно, одно название, но кожа, использованная в ней, отличного качества, вот бы и мне из этих лоскутов что-нибудь сообразить. Можно даже безрукавку, но так, чтобы я её не один год мог носить. Немного на вырост. Сапоги там, и штаны на зиму. Из остатков кожи – перчатки и шапку.

Хмык, со стороны мастера.

– Опять ведь в обноски одеваться будешь!

Ставит он мне укором то, что я опять босиком хожу по улице.

– Я экономный, да и есть мне, куда ваши туфли носить.

– Подземелье? – понимает мастер, о чём я говорю.

– Да, – честно отвечаю я.

И вновь перерыв в нашей беседе. Мастер маринует мясо и растапливает очаг. Мне ничего не доверяет делать на своей маленькой кухоньке, сам, видно, любит тут священнодействовать.

– Твои просьбы не столь уж и обременительны для меня. И за мясо с тобой расплатиться надо. Подарок – это хорошо, конечно, но и ответный подарок подразумевает. Сейчас с готовкой закончу и посмотрю, что ты мне там за хабар принёс. Что за найденные шкуры хочешь? – прямо спрашивает он.

Пожимаю плечами, сидя. Я даже поёрзал задницей по деревянной скамье.

– Я не знаю цену на такой товар, – честно говорю я.

Ну, почти. Старый охотник говорил мне про ценообразование на ингредиенты с крысы, но интересно услышать, что по цене сам мастер скажет.

– Называй меня Керимом, можешь дедом Керимом. Хэ – моё молодое имя, – вздыхает этот опасный старик. – Мало кто его ещё помнит, для всех я – Керим. Что по шкурам, деньгами тебя баловать не буду, хотя старые шкуры все заберу. Их только в воде вымочи немного, складывать будет легче, когда соберёшься мне их нести. Свежие шкуры брать за деньги не буду, пока. Высушивай. Возьму только, если тебе что-то понадобится вновь. Пока деньгами не порадую. Нет их излишек. Но если, когда попрошу продать шкуру, причём приличной очистки, сам выделывать кожу я не люблю, проще купить, так вот, тогда цена будет честной – пятак серебром за штуку, но не порезанную, а выделанную и, желательно, высушенную. Моему дружку он, кстати, кожгалантереей занимается и одежду шьёт, и свежая шкура пойдёт, но он её только за серебряный купит. Не больше. Но в твоём случае – это лучший вариант. Ни выделывать самому не надо, и порезы на шкуре допускаются. Так что, если хочешь, то для него за серебряный я свежую шкуру у тебя куплю. Но ещё раз оговорюсь – не для себя.

Я прикусил губу. Жаль, а я так надеялся на хорошую цену за свой товар. Но и серебряный, для меня, тоже хорошие деньги, если приспичит, конечно, а так, можно сушкой заняться и попробовать самому выделать шкуры.

– А если шкуры вымачивать в морской воде? – задал я вопрос мастеру.

– На серебряный дороже будет для тебя, – огорошил меня ответом дед Керим.

Уж чего-чего, а такой расклад мне куда больше нравится.

– Это плюсовать к какой цене? – уточняю я, – за новые, свежие шкуры? Ведь за высушенные шкуры я так цены и не услышал, – напомнил я.

– Эти, – указывает пальцем мастер на шкуру, в которую было завёрнуто мясо, – дам десять серебряных. Редкая удача, что именно мне ты их предложил. Заберу все. На новьё ты цену слышал. Жду завтра все шкуры. Вымачивать их по новой не надо. На сутки в воду кинь, если есть такая возможность. – Взгляд на меня. – Сделаешь??

Киваю, подтверждая свои возможности.

А между тем, старый мастер продолжает:

– Сутки, не больше, в воде, можно морской, даже желательно, но приплюсовывать ещё серебряный за них не буду. В морской воде, чтобы получить то качество кожи, которое мне нужно, шкуры должны провести в море не менее декады, а лучше все три. Потому и говорю, добывай, если окончательно решишь заняться этим опасным промыслом, и притапливай шкуры, коль есть такая возможность. Год выдержишь, то цену на полученный продукт ты слышал. То ли один серебряный за свою работу получить, то ли в десять, а то и в одиннадцать раз больше. Тебе решать.

Ого, год! Как мне самому выжить этот год, хотя, продав старые, выдержанные в условиях тёмного подземелья шкуры я, походу, озолочусь. Двести, а то и больше серебряных. Почти два золотых! Огромные для меня деньги! Есть над чем подумать.


– А теперь давай, показывай свой хабар, – говорит мастер, – мясо и без моего участия уже приготовится. Сегодня угощу тебя блюдом из кухни своей родины.

Я выкладываю из своей котомки добычу.

Вначале куртка.

Мастер берёт всё то, что я этим называю, и только ухмыляется.

– Ты смотри, и резать не надо, – смеётся он, – тут тебе и куртку сделать можно, и безрукавку, и на пару рукавиц и перчаток кожи хватит. Вопрос, чем рассчитываться за работу будешь? Разве что, этими штанами!

Вертит в руках и мнёт пальцами кожу на добытых мной штанах.

– Хорошее качество, ничего не скажешь. Даже запаха от трупа нет. А это показатель! – переводит взгляд на меня. – Штаны в оплату за работу. Тебе на зиму полный комплект сделаем. Запаса кожи с принесённой тобой куртки достаточный. Ты пока что габаритами не блещешь, но работы, чтобы создать одежду даже для тебя, едва ли не больше понадобится, чем для взрослого мужика. Надеюсь, объяснять почему тебе не надо?

Мотаю головой. А что, и так ясно! Работы, вроде, и меньше, но она более ювелирной становится. Ну, где-то так.

– Теперь, пояс. – Скепсис на лице мастера. – Сбрую тебе сошью, тоже из опыта моего народа. У меня такой в детстве был. Он с лямками, на него что хочешь навешать можно и оружие, и даже не поленюсь, кармашки для всякой мелочёвки сделаю по бокам, но так, чтобы оружие вешать можно было. Ну и, напоследок, сапоги. Взамен этих тебе на зиму с мехом внутри сделаю. Не замёрзнешь. С запасом, чтобы по новой потом не переделывать. Все дети быстро растут, если выживают, конечно, – скалится, глядя на меня, старый убийца. – Так что, в сухом остатке будешь. Я со своим другом на продаже вещей заработаю чуток, поправив им внешний вид. Даже уже прикидываю, кто и что у меня купит. Я своих клиентов достаточно изучил, чтобы знать кому что надо. Ты же получаешь полный зимний комплект одежды, включая безрукавку и типа дополнительных коротких штанов.

Видя непонимание на моём лице, пустился в объяснения.

– Зимой в подземельях почти такая же температура, как и летом. Смысл тебе ходить на охоту, если не бросишь уже сейчас это занятие, в зимнем прикиде? И неповоротливым ты будешь в ней, а это смертельно опасно при общении с такими тварями. Так вот, туфли мои у тебя уже есть, ну и получишь, в качестве бонуса, короткие штаны молодых воинов моей родины. Мне в удовольствие тебе их сделать, они очень удобные. И, как вся одежда юного воина моего клана, сделаны будут из кожи. Цени!

Ну, я и не решился спорить. Мастеру виднее.

А затем был перекус. Как сказал мастер, второй основной завтрак.

Одна ляжка ушла полностью на утреннее угощение.

Пока кушали, разговор не прекращался, да и куда приятнее вести беседу под отлично приготовленное мясо.

Я, прожевав очередной кусок, задаю вопрос:

– Дедушка Керим, а что мне с крысиной требухой делать, не посоветуете? – уточняю я.

Мастер задумался, а потом сказал:

– Эх, жаль ты совсем ещё юнец, но видно, что учишься ты быстро. Я тонкостей не знаю, а в них обычно всё кроется в серьёзном деле, но, по-хорошему, тебе бы требуху магам сдавать, но там много нюансов есть. Как разделывать, как хранить, как переносить даже. От того и цена на этот продукт просто огромная. Золотой.

Я не поверил своим ушам, хотя, вроде, старый охотник те же суммы озвучивал, но я тогда всё списал на то, что он был сильно пьян, с моей лёгкой подачи.

– Золотой?! – переспросил я. Мастер подтвердил заявление старого охотника.

Однако!

– Я подумаю, как тебе помочь, – неожиданно добавил Керим, но явно не сейчас, – возьми себе немного готового мяса, потом поешь, как проголодаешься. И беги, рецепт приготовления я тебе рассказал. Где разжиться нужными специями указал. Мерку твоей фигурки снял. Через месяц получишь новый комплект или позже, тебе не к спеху, разве что, полуштаны и обвес сделаю в первую очередь. Если будет время и настроение, а также кожа нужной плотности, ещё одни туфли сделаю. Сапоги, что ты мне отдал, они дорогие. Очень дорогие. Так что считаем, что за всё ты уже расплатился. А теперь беги. Мне работать надо, клиенты ждут, да и у тебя дел хватает. Не забудь шкуры замочить. Завтра, на крайний случай послезавтра, жду!

Я довольный выскочил на улицу. В сумке болтается нож и двадцать серебряных за две шкуры. Вот так улов! А теперь посетим знакомого кузнеца. Подождут шкуры, завтра я уж точно их мастеру Хе не понесу. Как он там говорил – не к спеху?





* * *


– … шкуросъёмный нож под твою руку? – старый знакомец, сидя, рассматривает отданный для ознакомления мой новый нож. – Из него? – цокает он языком.

Я озвучил свою проблему насчёт ножа для работы. Показал найденный нож, но реакция кузнеца была весьма странной.

– Этот нож портить переделкой глупо. Дорогая сталь и отделка дорогая. Украл где-то?

Ну, вот опять. И всё из-за того что, наверное, с шайкой, где Гнус обитает, общаюсь. И тут приходится отмазываться.

– Что вы такое говорите? – я делаю вид, что оскорбился. – Нашёл я его и даже в деле проверил. Баланс отличный, но для снятия шкур совсем не приспособлен.

– Шкуры снимать? С кого? – тут же задаёт кузнец другой неудобный для меня вопрос.

– Это неважно, – веско отвечаю я, – переделать сможешь? Под мою руку подогнать и лезвие изменить? Его форму.

Мастер от моих слов скривился, словно что-то кислое в рот попало.

– Смысла не вижу. Хотя не спорю, работы мало. Давай так, нож серьёзный, лезвие и вовсе выше всяких похвал. Переделывать его, что портить. Укорочу я лезвие под твои нужды, а с отрезком что делать? Только в переплавку! У меня другое предложение. Даже два. Первое, я правлю нож, и мы его продаём, а на вырученные деньги ты у меня, или у другого мастера покупаешь нужные для тебя ножи. Поверь, этот нож я смогу продать за пяток золотом, причём легко. Вот смотри, клеймо стоит, не видел разве?

Я помотал отрицательно головой. Когда бы я успел обратить внимание ещё и на маленькое клеймо, а по мне, так вообще какая-то завитушка! Да и времени у меня на это не было.