Путь одаренного. Крысолов. Книга 1. Часть 1

Глава четвёртая




Ранее утро. Закуток за домиком мастера Хе. Посторонних нет. Тут меня трудно найти, можно и поспать.

Вчера я вымотался до невозможности, особенно устал в процессе снятия с добычи шкуры. Сегодня, как только переговорю с мастерами, так сразу постараюсь загнать свой хабар. В эту ходку в моих тюках, связанных из более-менее мягких старых шкур, только добытый хабар в виде пояса, сапог и одежды несчастного, ну, и два куля с подношением. Отчекрыжил вчера от основной туши, при разделке, две задних ноги.

Правда, нести всё это за раз было не столько тяжело, как опасно. Можно было не донести и всё дело не в том, что мне бы сил не хватило, нет, уж очень много тут есть тех, кто решил бы поделить мою удачу.

Но обошлось, пробирался на базар в утренних сумерках, даже вечные ловцы удачи, воры да другие бандиты, в это время в этом районе заблудших путников не ждут.

И вот теперь можно в относительной безопасности и дух перевести, а то и вздремнуть удастся.

Разделка туши. Ну, я и намучался! Во-первых, работал в голом виде, как чувствовал, перепачкался с ног до головы. В таком виде очень неудобно работать, особенно, когда на каменный пол крови набрызгало. Пришлось сразу, как внутренности вынул, разбираться с этим. Печень, почки, лёгкие и сердце аккуратно очистил от внутренней слизи. Скинул на поднос – и вперёд, к роднику, обмыть всё в холодной воде.

Решил ливер сам приготовить. Вот держу в руках и знания, как готовить те же почки в условиях похода, сами в голову приходят.

Однако, вот и мои знания, которыми меня когда-то пичкали, всплывают. Спасибо старой травнице, пускай у неё всё получится, что она задумала.

Как только начал делать разрез на туше, тоже старые знания всплыли сами собой. Надо же, вначале, попробовать саму шкуру снять и уже только потом внутренности вынимать. А лучше, и вовсе попытаться кровь слить.

Одна из старых кастрюль, что осталась от прежнего хозяина, пошла в качестве ёмкости для сбора крови.

Укол в районе основной трахеи, хотя, по сути, работал наугад, но или повезло, или опять знания всплыли – поток крови ударил хорошей такой струйкой.

Ножом шкуру снимать было очень неудобно. Опять вспомнил про знакомого молодого кузнеца, может, найдётся у него стоящий режущий инструмент? Тогда попрошу подогнать этот экземпляр под свои нужды, а главное, руку – всё дешевле и качественнее выйдет. Сталь на клинке хорошая, уступает, конечно, стали на моём кинжале, но тоже очень неплохо заточку держит.

Часа два провозился. Пару раз приходилось костёр поддерживать хворостом и дровами. Хворост, при горении, больше освещения даёт.

Потом укладка добычи в подобранные старые шкуры. В отличие от, только что мной снятой, в них порезов вовсе не наблюдалось.

Затем сходил искупаться. Морскую воду смыл в ручейке, но уж больно в нём вода ледяная.

Устал, вымотался сильно, боялся, что от усталости утреннюю побудку просплю, но, видно, уже привык организм к подъёму ни свет, ни заря.

Быстрый перекус оставшейся похлёбкой – и на выход. Ноша приличная и остается теперь молиться, чтобы никого не встретить.

Повезло. Дошёл до дома мастера без приключений. Вот теперь и поспать спокойно можно!

Людской гомон, вот что меня разбудило. В мой закуток между каменной стеной башни и деревянным срубом дома мастера, свет от светила попадал еле-еле, да ещё и пасмурно сегодня.

Продрал глаза.

Прислушался к себе. Да-а, спать на земле не очень-то приятно. Вон, всё тело закоченело и закостенело. Но ведь спал!

Небольшая разминка. Покрутим головой, руками, полуобороты туловищем тоже лишними не будут, и нагрузку на ноги – приседания никто не отменял.

Погонял кровь зарядкой, взбодрился, а вот теперь и подумать можно, как действовать будем. Тащить весь свой хабар разом, смысла нет. Мясо, в количестве одной задней ноги, попытаться вручить на предмет подгона, ну и, между делом, рассказать о хабаре и своём виденье насчёт него.

Вздыхаю. Ничего в голову не лезет, придется всё тут оставлять, кроме вышеперечисленного.

Хватаю куль с левой задней ногой – и вперед, на свет божий.

Мастер Хе, как обычно, на своём рабочем месте. Удивлённо смотрит на мой учтивый поклон. Ноша у ноги, а сам в глубоком поклоне склонился.

– Моё почтение, мастер! – достаточно громко говорю я.

– И тебе не хворать, малой. – Его взгляд скользит по моей фигурке и останавливается на голых ногах.

– Почему опять босиком? – удивлённо спрашивает мастер. – Чем-то не угодил я своими туфлями?

В его голосе разочарование так и читается.

– Я просто бережливый, господин Хе, – отвечаю я. Не знал, что мастер может обидеться, увидев меня не в той обувке, которую он для меня делал. – Мне будет позволено угостить вас?

А вот тут изумление написано на лице опасного собеседника. А вдруг своей попыткой поделиться крысятиной я его оскорблю? Боюсь даже думать о последствиях!

– Меня? Угостить? – не верит он в то, что только что услышал. И от кого, главное! – И чем???

Переводит взгляд на мой импровизированный мешок.


– Судя по коже на твоей увязке, этому подарку с год, наверное, времени, – в его голосе так и сквозит неприкрытая подколка в адрес моей попытки сделать ему подгон.

– Вы ошибаетесь, мастер, – опять делаю поклон, с таким человеком это совсем не рассматривается, как излишество. – Это мясо ещё глубокой ночью бегало по подземелью!

Молчание. Во взгляде мастера просматривается не столько изумление, сколько толика уважения ко мне. С чего бы это? Ладно, главное, чтобы своим поступком я его не рассердил. Крысятина, всё-таки!

– Ты меня смог заинтересовать, мальчик. – Наконец-то! У меня словно гора с плеч упала! Чего только я не успел подумать за время взятой им паузы! Чего только не напредставлял. – Ну, заходи, посмотрим, что ты мне там принёс. Крыса? – сделал предположение он.

Вот он и настал, момент истины. Или удастся угодить с подарком, или меня с порога прогонят, если и вовсе, за оскорбление уши не надерут вместе с задницей.

Но ведь не попробуешь – не узнаешь, а мастер Хе мне нравится. Неплохо было бы с ним деловые отношения наладить. Шкуры то кому-то сдавать надо.

– Угу, – себе под нос, еле слышно бурчу я.

Ну, всё, чувствую, сейчас мне достанется! И вдруг слышу:

– Вот угодил, так угодил! – не верю свом ушам! – показывай!

Мастер лихо соскочил со своего стульчика и, как-то уж слишком быстро для своего возраста, минуя крыльцо, подбежал ко мне.

Я развязываю узел и откидываю в стороны край шкуры.

– Ого! – слышу я. – Экземпляр, видно, впечатляющим был. – И тут смотрит на меня с вызовом во взгляде, – украл где-то?

Я даже стушевался немного, не зная, как себя вести. Уж чего-чего, а такого вопроса от мастера я никак не ожидал!

– Что вы, мастер. Где бы я смог украсть мясо то? У меня и вторая нога имеется, я к мастеру…

Но договорить мне не дали.

– Вторая нога, и тоже задняя? – выражение изумления появляется на лице старого убийцы.

– Да, господин.

– А где это у тебя тут она имеется? – передразнил меня старый мастер.

– Так, я с самого утра прятался за вашим домом, но проспал, оттого и вышел только что.

– Ишь ты, а чего прятался? – удивляется Хе, а вот я понял по горящим глазам мастера, что скорняку мяса сегодня не достанется.

Я прячу глаза в пол.

– Так у меня там не только мясо, я ведь хотел с вами поговорить о том, чтобы помочь мне пристроить хабар, который ко мне вчера попал.

– Та-ак, – тянет мастер, – очень похоже на то, что наш малец вчера в подземельях не только крысу нашёл!

– Угу, – киваю я.

Хе помолчал немного, видно, принимая решение, как со мной поступить.

– В общем, поступим так. Затаскивай всё в дом, там и обсудим, что ты от меня хотел, а я пока мясом займусь. Давненько себя крысятиной не баловал. Мало кто отваживается спускаться за ними в подземелья, а ещё меньше тех, кто возвращается оттуда живым и здоровым. Ну а тех, кто смог крысу добыть, можно и вовсе по пальцам одной руки пересчитать. Молодец! – хлопает он меня рукой по плечу, но так, щадяще, контролируя приложение силы. – Беги, и сразу в дом поднимайся. Сегодня с утра у меня выходной, имею право.

Мне два раза говорить и приглашать не надо. Ноги в руки, и бегом, за дом мастера. Фу! Всё на месте! За время моего отсутствия никто не рискнул тут себе убежище устроить или нужду справить. Мы с Гнусом были свидетелями, как с незнакомым, из деревенских, мастер поступил, когда того приспичило и тот ничего лучшего не придумал, решив опорожнить кишечник за домом Хе. Досталось бедняге на орехи, хорошо хоть не прибил старый убийца деревенщину.

Хватаю свёртки, закидываю их за спину и возвращаюсь. Что ж, куда идти я знаю, в прошлое своё посещение дома мы с Гнусом весь дом излазили, наводя в нём идеальный порядок. Так что, я знаю, где в доме искать мастера. На кухоньке, конечно.

Как и ожидалось, именно там, в данный момент, старый мастер колдовал над мясом.

– Ну, давай поговорим, малыш. Пока у меня только руки заняты, я ведь и думать, и слушать могу. Садись и второй куль с мясом подай, им я тоже займусь, обойдутся некоторые без таких подарков! Мясо крысы – большой дефицит, помни об этом, но, увы, тебе за него серьёзных денег не дадут, в виду твоего нежного возраста, да никто и не поверит, что ты сможешь поставки мяса наладить. Клиенты любят, когда дефицит регулярно появляется, а не от случая к случаю, знай об этом, когда займёшься вопросом реализации. Ну, а теперь рассказывай, что за хабар, а главное, поведай, как ты докатился до такой жизни, что тебя вдруг в подземелья потянуло. Тебе жить надоело???

И что отвечать? Хотя, решая вопрос сбыта хабара, и когда решил делать подарки, обдумывал, что я буду отвечать на подобные вопросы.

– Есть хочется и денег мало. Очень мало, – отвечаю я. – Услышал рассказ, нашёл, где спуститься в подземелье, нашёл одно место, где, по-видимому, один охотник крыс разделывал, там и разжился шкурами. Вот хотел вам их предложить.

Молчание со стороны мастера. Не интересуется, что за место такое пацан нашёл и не требует его ему показать. Что ж, такая позиция достойна уважения, очень похоже, что я угадал насчёт характера мастера.

– Шкуры ещё есть, – закидываю аккуратно я такую удочку.

Сработало.

– Сколько?

– Где-то двадцать штук. Специально не перечитывал, – отвечаю я честно.