Путь одаренного. Крысолов. Книга 1. Часть 1

– Серьёзные деньги! – отвечаю я.

– Серьёзные, – соглашается со мной мастер. – У тебя нож за такие деньги никто не купит, а вот попытаться отобрать могут спокойно.

Про себя думаю, что деньги – это хорошо! Три золотых получить за нож – отличная идея, но мой небогатый опыт говорит мне, что и их я могу не увидеть. За такие деньги меня просто прибьют. Сам же мастер меня бандюгам и сдаст. С него станется, он тут местный, а я кто? Так, беженец.

Нет, с такими деньгами напрямую связываться не стоит. Эх, надо было с дедом Керимом этот вопрос обсудить. Он-то в оружии сам должен отлично разбираться. Наверное, помог бы, жаль, что я это раньше не сообразил, а теперь я и сам вряд ли нож из рук кузнеца заберу, ну не устраивать же скандал. И что делать?

А сам задаю вслух вопрос:

– Ты говорил, что вариантов два, – напоминаю я молодому мастеру.

Тот согласно кивает.

– Второй – проще. Ты оставляешь мне этот нож. У меня имеются обрубки от меча. Качество стали даже лучше, чем на этом. Как понял, меч с помощью магии покромсали на части. Я в поездке был, подобрал. Честно, случайно вышло, да и давненько этот случай произошёл. Так вот, из них я делаю тебе приличные ножи. Два! Причём, под твою руку. Небольшой, для снятия шкур, второй – столовый, он же боевой. Просто у них будут немного маловатые клинки. Для взрослого не подойдут, а вот для тебя будут в самый раз. Второй с таким балансом сделаю, что им кидаться будет очень удобно. Метать одно удовольствие. Не удивляйся, у меня отец оружейник и готовил из меня оружейника. Мне бы только научиться самому добротную сталь варить, но, увы, пока не получается. Переделками, в основном, занимаюсь или, как в твоём случае, из старья конфетки делаю. Как тебе такое предложение?

М-да. Два ножа взамен одного. Причём, по моим меркам и под мою руку. Минус в том, что деньги за свой нож я не увижу. Да, в принципе, прав мастер, а главное, за работу живыми деньгами платить не придётся. А такой цены за нож мне никто не даст, и в первом варианте я и вовсе половину суммы сам теряю, и мастер от продажи, с его участием, половину суммы захочет получить.

Но и так сдавать, не поторговавшись, не в моих правилах.

– Ножи в комплекте с ножнами. Причём, из приличной кожи! – говорю я. – Второй нож, который для метания пригоден будет, должен быть с обвесом, для скрытого ношения. Раз ты у нас оружейник, то должен понимать, что я имею в виду.

Удивление в глазах мастера. Ну не ожидал он такого разговора с мальцом.

– Я то, как раз, понимаю, о чём ты просишь, – кивает мастер, – но меня удивляет, откуда ты знаешь об этом?

Пожимаю плечами.

– Учителя хорошие были. Запомнил.

Мастер знает, что я беженец. Не местный, да кого только сюда после нашествия орков не занесло.

– Учителя – это хорошо! – делает для себя насчёт меня какие-то выводы мастер. – Так что, к какому варианту склоняешься? – уточняет он у меня.

Во взгляде проскальзывает нетерпение.

– Второй, но с ножнами. И хотел бы уточнить по срокам исполнения заказа, – принимаю я решение.

Мастер выглядит радостным.

– Два дня на исполнение. Мне ещё насчёт ножен договориться надо. Два дня, а лучше три, – прикидывает он сроки выполнения работ. – Со сталью не обману, сейчас посмотришь сам. Погодь тут, я быстро.

И радостный, с моим ножом в руках, скрывается, где-то в глубине своей мастерской. Ну, подождём, не думаю, что молодой кузнец рискнёт меня кинуть. У меня, как ни крути, среди местной шантрапы уже кое-какой авторитет имеется! Земля, так сказать, слухами полнится. К чему мастеру на ровном месте себе врагов плодить?

И точно. Вернулся, неся в руках два каких-то обрубка.

– Гномья сталь. Я хотел с помощью неё железо проковать, но, видно, с присадками всё никак не угадаю. Металл пластичный, но вот в связь с другим железом не идёт, хоть ты тресни. У меня пять кусков было, да всё извёл, пытаясь улучшить варимые сплавы. Коротышки умеют хранить свои секреты. Клинок сделаю, примерно в две твоих ладони. Тонковаты будут в обухе, но для твоего веса не критично. Это я про боевой нож говорю. Форму сделаю примерно, как и у твоего ножа, который ты мне отдал. Удачная форма. Попробую. Мне самому интересно, как это получится. По шкуросъёмному всё проще. Разве что, для рукояти, думаю, бук использовать. Плотная древесина и не столь скользить будет при попадании под пальцы крови животин. Поверь, выйдет, по кругу, даже дороже, чем вырученные деньги за твой нож. Просто специфические ножи получатся, для взрослого и не нужны как бы, а малышам, вроде тебя, не по карману и не по статусу. Но это уже твои дела, для меня материал в дармовщинку выйдет, разве что за кожу заплатить придётся. У меня нормальной и дорогой отродясь не было. Но так уж и быть, ползолотого потрачу для такого выгодного клиента, как ты.

Ой, льстит, точно говорит, не по статусу, явно рассчитывает за мой нож выручить при продаже ещё больше, чем ту сумму, что он мне озвучивал. Ну, а как же, явно и для этого ножа кожи нормальной не пожалеет. Но мне-то что? Главное, я, в итоге, от этого обмена, надеюсь, получу нужный мне инструмент. Как вспомню, как я намучился снимать шкуру с крысы, так всё проклинаю.

– А теперь смотри, – говорит мастер.

Этот варвар берёт в одну руку мой нож, в другую принесённый кусок от меча и проводит с силой кончиком ножа по поверхности стали.

– Видишь, даже царапины нет, а сталь у твоего ножа вполне приличная. Если ударить сейчас лезвием по краю куска, то на кромке лезвия ножа останется след.

Я под впечатлением.

– И как ты собираешься делать из этого куска клинок для моего ножа? – не понимаю я, – он ведь слишком мал!

Улыбка превосходства на лице молодого кузнеца.

– Я же тебе говорил, чем ты слушал? Пластика у стали прекрасная. Нагрею, откую по форме, потом обточу где надо и сколько надо. Поверь, на качестве стали, нагрев совершенно не скажется. Я же тебе рассказывал, что опыты проводил. Так вот, соединить и вплавить в другое железо сложно, а с самой сталью что хочешь можно делать, и качество не пострадает, как и её свойства. Увы, для нужд взрослых слишком мало стали, а соединить их в одно целое даже без всяких добавок никак у меня не получается, потому из двух кусков получится два ножа, но под твою руку. Взрослому мужику они будут слишком малы. Мне ведь что-то присобачить для крепления и в рукоять ножа надо, а то держаться не будет, особенно, для боевого. Если по уму делать, взрослому, то вся сталь только в крепление и уйдёт, а клинка не будет! – смеётся довольный мастер.

Понимаю его, такие надежды на куски от меча возлагал, а на выходе полный пшик. И я уверен, нигде не находил он эти куски, продали ему их, а ни к чему пристроить так их и не смог. Потерянные деньги, и вот на мне этот деятель теперь и наварится. Уверен, он даже в плюс выйдет.

Что ж, меня всё устраивает, теперь бы с деньгами до своего схрона добраться. Увы, в моей сумке монеты остаются в своём материальном виде. Это только трава пропадает для всех, кроме меня. Жаль, вот бы где настоящую сумку с пространственным карманом приобрести. Есть такие! Пример – моя сумка травника, но она только для травника, причём, для носителя крови орков. Получается, я ублюдок, хотя, может, маг в потенциале? Хочется верить, ведь вспышка – это проявление магии и ничто другое.

Договорились с мастером, ножи он мне сделает в течение четырёх дней. Потерплю, пускай не торопится, а всё делает основательно. Условие ему поставил – вначале он мне отдаёт долг за отданный нож, а уже потом занимается его продажей. Но том и порешили.

Скрепили договор рукопожатием с произнесением сакральных фраз, а вот теперь можно и до дома. Там меня мясо ждёт. Надо решить, оставлять его себе или всё-таки рискнуть и попытаться продать?

И ещё, надо что-то с сумкой делать. Как добычу носить? Шкуры я удачно договорился продать. Два золотых и даже больше – это огромные для меня деньги, и сам я ничего придумать не могу. Да и зачем? Проще купить. Но обязательно, сделанную из кожи. И мыть проще, и кровь от мяса протекать не будет.


Можно бы, конечно, тушей продавать. Но, во-первых, не разделав, я её тупо не дотащу, слишком тяжёлая. И, к тому же, внутренности и сама шкура отдельных денег стоит, причём, весьма неплохих.

Пополнить запасы соли и специй. Тоже надо. Но это обождёт. Надо с мясом решать, а пока и в шкуре отнесём, можно в свежей. И не жалко, если отберут, хотя доводить до этого не стоит. За своё добро я биться не на жизнь, а насмерть буду. Уж слишком тяжело мне эта охота далась!

Мне сегодня определено везёт. Никто мальца не остановил, никто не поинтересовался, чего он таскает в своей видавшей виды котомке. Бежит куда-то по своим делам, ловко лавируя среди толпы народа. Никого не зашиб, никого с ног не сбил, пускай веселится. У всех своих дел хватает, чтобы на какого-то пацанёнка внимание обращать.

Местные тоже своими делами заняты. Кто и мог бы цепануть, так это мелкота на службе у воров, но как я и говорил, среди этой братии у меня уже устоявшийся авторитет есть. И Жмых свою роль сыграл, ну и всем известно, что дерусь я крепко. А получать в нос ни у кого желания особого нет. Откуда им знать, что деньги у меня в котомке имеются, причём, вполне приличные по сумме.





Глава пятая




Ну, вот я на месте. Котомку – в сторону, а сам в помещение, где сложены шкуры старые, где стоит подъёмник и дырка перехода на нижний этаж подземелья.

Мне опять везёт – до своего убежища добрался без особых приключений. Столкнулся с ребятами Жмыха, повезло, что среди них Гнуса не было, вот от кого у меня бы по-быстрому отмахнуться не получилось бы. А так, сказал, что спешу, и побежал дальше, прижимая к своему боку пустую котомку. Потом я спустился в лаз, заткнул вход камнями и бегом по ходу.

Почему спешу? Так у меня припасено замаринованное мясо, вчера так и не успел его приготовить, да и в котомке ещё несколько кусков имеется… всё то, чем угостил меня дедушка Хе… он же Керим в девичестве.

Смеюсь. А почему бы не повеселиться? Деньгами разжился, в итоге, с приличной одеждой и обувкой, как на лето, так и на осень с зимой. Хотя, чтобы не выделяться среди шпаны летом, на людях продолжаем ходить босым и в обносках, но чистым и аккуратным, то есть, не в слишком порванной робе.

Ну, а пока стоит по новой и более вдумчиво пересчитать оказавшиеся такими дорогими шкуры. И как-то надо их примочить в своей бухточке. Камнями привалить и подождать до следующего прилива, главное, чтобы местные крабы мою драгоценность не попортили.

Вот и виднеется проём в полу.

Ну-ка! Прислушиваемся и всматриваемся в сумерки каменного хода. Даже поворот хода просматривается и, вроде, никого и ничего постороннего не видно, кроме разбросанного полуистлевшего тела старого охотника.

Не то, чтобы он был обязательно старым по возрасту, просто он тот, прошлый. Старый хозяин этих катакомб, где теперь я обосновался, и это… спасибо ему, и за одежду, и за оружие и, главное, за денежку, которую он припрятал, а я нашёл. Надо будет собрать его останки и прикопать там, наверху, у крепостной стены.

Решено, так и сделаю, но уж точно не сегодня. Мне, вон, с остатками мяса надо быстро что-то решать. А раз быстро, то, думаю, считать шкуры и замачивать их я могу и позже, и поем потом, сейчас, главное, мясо попробовать пристроить, а если не получится, то соли докупить и попробовать сделать из него солонину. Так орки в степи мясо на прокорм сохраняют.

Откуда я это знаю? Так пока разделывал тушу, столько знаний в голове всплыло, что голова кругом пошла. Работает, работает умение, переданное старой травницей. Спасибо старушке. Пускай всё у неё получится, а нет, так смерти лёгкой.

Так себе пожелания, если разобраться, хотя, для кого как.

Вытряхиваем из котомки деньги.

Двадцать серебряных. Это же, какие огромные для меня деньги! Пятая часть золотого. Ого-го!!! Эх, отлично я сегодня расторговался, хотя, если положить руку на сердце, ведь и не думал даже, что удастся загнать все старые шкуры, да по такой огромной цене.

И с ножом, как ни крути, очень удачно всё вышло. За те деньги, которые озвучил мастер, я бы никогда этот нож продать не смог. Это и дураку понятно, а так получу целых два ножа, да с обвесом, и под свою руку, а по крепости, со слов мастера, даже мой вес лезвия на них выдерживать будут. Отличный обмен, я, лично, так думаю. Теперь осталось с остатками мяса разобраться.

А может, ну его, себе остатки туши оставить? Пожирую с декаду, съем всё, может, ребят Жмыха угощу? Как вариант, но этот вариант не продвинет меня ни на шаг в вопросе заработка.

Шкуры? Ну, с ними вчерне всё решили – или сейчас за серебряный, пускай и порезанную местами, но свежую и без всякой обработки, сушки и выдержки, или ждать целый год, а потом в одиннадцать раз больше получить денег.

Можно, как сказал дед Керим, и месячной выделки принести ему, но это, если он специально попросит, да и пятак серебром хуже, чем те же одиннадцать. Тут, как ни посмотри, а шкурами заняться бы надо вплотную, главное, добыть их и при этом постараться уцелеть.

Так, тянуть с решением нечего. Что делаем??

У меня ещё и внутренности есть, их пристроить по-всякому не получится, разве что тоже попробовать в таверну, как ливер для пирожков продать. Можно?? Думаю, да. Или себе оставить? Как их приготовить, память подсказала, нужно только требуемых специй на базаре прикупить. Ну, в этот раз можно и съесть внутренности, а можно и поделить. Часть оставить себе, а часть постараться загнать в той же таверне у Кира.

Принимаем решение.

Тушу грузим и в неё же складываем одно лёгкое, почку и сердце. Печень я и сам съем. Она, из всплывающих знаний, самая вкусная должна быть и готовить её намного проще. Туда, кстати, можно ещё и кровь использовать, надо только где-то кусок сала достать, для жарки. Пока приду, она как раз свернётся уже, кровянка получится. Кровь, в любом случае, никуда загнать не получится. Да и попортится она скоро.

А потому, серебряный пятак прячем за щекой, так надёжней будет. И на сало, и на специи хватит, причём, прикупим последних, с запасом. Особенно, соли. Полкотомки точно наберу. Траву я уже скинул, и она пустая. Места для переноса специй вполне достаточно.

А теперь укладываемся, и на выход.

Кинжал оставлю, нечего судьбу искушать. Лучше лишиться шкуры и мяса, тем более, шкура – свежак, чем своего красавца, а ведь, если прижмут, то я его, не задумываясь, в ход пущу, как и своё умение. Правда, тогда светить придётся со вспышкой, чего очень бы не хотелось делать.

Ну, всё, на выход.

Почти без внутренностей, передних и задних ног, туша была для меня, по весу, вполне подъёмная. Тяжеловато, конечно, но и мельчить ношу мне бы не хотелось.

В ближайшую таверну я уж точно не сунусь, её хозяин со мной говорить не будет, а вот прибить может легко. А потому, топаем в обход, вдоль крепостной стены, там и расположена таверна Кира. Одно хорошо, вся дорога под уклон идёт, полегче идти получается, но всё равно, я уже сильно вспотел и ноги от усталости подрагивать начинают.

Народ на меня косится.

Мелкие не пристают, хотя в глазах удивление. И взрослых тут нет, все в районе базара обитают или у храмов на паперти милостыню просят. Все пристроены, все заняты, тут только те промышляют, кого по разным причинам до рынка не допускают. Мелочь всякая мне не страшна, многие знают, что я в хороших отношениях с бандой Жмыха, а он среди малышни мазду держит. Ну, а воришки… те знают, что я траву их травнице сдаю. Это ни для кого не секрет, и трогать меня из-за непонятного груза, по идее, смысла нет, но, как обычно, в каждой своре есть своя тощая плешивая шавка.