Путь одаренного. Крысолов. Книга 1. Часть 1

И ещё странно – вот никого не было, трясся же, как осиновый лист на ветру от страха, на каждый шорох реагировал, а тут, вот она – злобная зубастая тварь, которая и пришла сюда, чтобы полакомиться моей тушкой, а я спокоен, как удав. Бесстрашие? Обречённость?? Да нет, я за свою жизнь драться буду до последнего, к тому же, у меня кое-что в рукаве припрятано.

Но уже читаю непонимание и нетерпение в глазах этого умного животного. Я ведь явно поперёк его понятия о нас, двуногих, поступаю, не кричу, не бегу, куда глаза глядят, от опасности, хотя и маленького роста.

Что ж, не будем ломать его представления о нас, маленьких человечках.

Ну, помолимся – и вперёд.

Очень надеюсь, что я не ошибаюсь в расчётах насчёт этой твари.

Набираю воздуха в лёгкие…

– А-а-а-а-а!!! – кричу во всё горло, разворачиваюсь на месте и рву на пределе сил в сторону свисающей с потолка верёвки, а сам зажимаю весьма удобную рукоятку нового ножа у себя в правой руке.

Раз шаг, два шаг, три шаг, четыре и прыжок!

Цепляюсь за верёвку, при этом, ногами делаю рывок, а не цепляюсь ими за канат и, как бы прокручиваюсь всем телом, при этом и верёвка вслед за моим телом отходит в сторону…

Пока бежал, слышал за спиной яростное шебуршание четырёх когтистых лап.

Пол-оборота позади. Отпускаю руки, и мягко приземляюсь на ноги у стеночки.

Разворот.

Мимо, на большой скорости, в прыжке проносится массивное тело.

Удар о каменную стену, визг бьёт по ушам…

Тварь, не получив опоры в виде моей болтающейся на верёвке тушки, проносится в прыжке мимо, и успешно, носом, в итоге, забуревается в скопление камней завала.

Не позавидуешь зверюшке, трясёт головой, пытается встать с колен, хорошо, однако, она головой о камни приложилась!

Визга нет, только поскуливание.

Вот, пытается развернуться в мою сторону, ну это мне, если честно, на пользу, бить тварь в задницу – смысла нет, да и не весь это мой план на бой. Что я, зря, что ли, целый серебряный пятак на попойку старого охотника на крыс потратил?

Вот тварь раскрывает пасть, явно собираясь порадовать меня своим визгом, или товарок на помощь позвать. Этого мне только не хватает!

Не задумываясь, мечу тяжёлый нож.

То ли удачно вышел бросок, то ли просто от испытанного ужаса, от борьбы за свою жизнь, я стал более точен, но нож, лезвием вперёд, входит в распахнутую пасть твари.

Вместо визга, с её стороны, раздаётся только глухой, булькающий хрип.

Но и это ещё не все козыри из моего арсенала.

Прикрываю глаза, ну-ка, попробуем воспользоваться подсказкой старого охотника!

Даже сквозь плотно прикрытые веки по глазам полоснуло сильной вспышкой.

Пока думаю и открываю глаза, мчусь к ошарашено стоящей на четвереньках и шатающейся, огромной для меня, туше крысы. Мгновение, чтобы выхватить кинжал. Принимаем немного в сторону и…

Точный удар прямо в глаз твари.

Всё, ноги у неё разъехались в стороны, голова безвольно падает на камни, как и всё тело, на подкосившихся ногах. Вот только я не собираюсь тут рядом с этой серой тушей ждать, когда крыса отдаст душу богам. Разворачиваюсь, и на предельной скорости несусь к свисающей с потолка верёвке. Ещё пару мгновений и я, уже вцепившись и руками и ногами в канат, вишу под самым потолком. Перевожу дух и вслушиваюсь во внезапно наступившую тишину, а вдруг где-то помощники крысятины бегают и заглянут к нам на огонёк? А сам обдумываю, что делать дальше? Ну, во-первых, по любому придётся спускаться вниз. Нож и кинжал стоит забрать – это моё единственное оружие на данный момент. Во-вторых, мешок с хабаром прихватить, не забыть, благо, что его у меня за спиной не было, к тому же, наполненного хабаром под завязку в момент нападения огромной твари. И третье – крыса. Что я, зря что ли жизнью рисковал? Спасался – это да, но и сам же в качестве охотника себя хотел почувствовать. Ну что, почувствовал??

Всхлип из горла, понятно, отходняк идёт от пережитого ужаса и страха. Ведь угадал с планом атаки твари. Опытная гадина. Но вспышка реально помогла, крысёныш, явно в пространстве потерялся. Спасибо за науку, старый охотник, пускай боги продлят тебе дни жизни. Помогла твоя наука.

Вроде, всё спокойно, тварь не двигается и тихо, никто из товарок на помощь, вроде, не спешит. Но это пока, свежую кровь почуют – припрутся, да и охотничьи угодья, думаю, долго пустовать не будут, заявится новый хозяин, мне на радость.

Вывод: спускаемся, длина каната позволяет дотянуться даже до задних лап твари, привязываем и вперёд – наверх, механизм крутить, главное, стопор на подъём переставить.

Сказано – сделано, мгновение, и я уже стою на каменном полу.

Ещё мгновение – и конец верёвки у меня в руках и я бегу к туше крысы.

Не обращаю внимания на торчащие из головы твари нож и кинжал. Время идёт на мгновения, мало ли ещё кого принесёт нелёгкая, а я тут такой весь красивый, и главное, без оружия!

Узел на ноги твари…

И рывок в сторону проёма.

Ещё несколько мгновений и уже у себя в каморке перекидываю механизм стопора, ставя его на подъём. Самое главное, мешок с хабаром не забыл подобрать. Теперь вот откинул его в сторону, где раньше была лежанка.


Поплевать на ладони, хотя к чему, там же у меня перчатки, но привычка…

И-и-и… начали!

Стопор работает исправно, не давая грузу за счёт веса разматывать канат в обратную сторону. Пришлось попыхтеть, но вот в проёме провала и добыча моя показалась! Перебираю ухватами, подтягивая добычу.

Да-а, а ведь реально, тварь в длину, если считать с хвостом, раза в два меня длиннее. Всё, стопор уже не цепляет. Это максимум, на сколько можно поднять крысятину. Хвост, увы, весь не вошёл, часть его продолжает свисать там, за краем проёма. Но не беда, вытащим. А вот саму дырку в полу прикроем огромной сковородой, или поддоном. Теперь я понимаю, зачем он нужен. Пока поднимал улов, вытащил из крысы и нож, и кинжал и, если последний из глазницы этого чудища вышел спокойно, то вот с ножом пришлось повозиться. Но, в итоге, с помощью несложных манипуляций, удалось режущий инструмент вытащить из пасти крысы. Теперь можно и отдохнуть, но, понятно, не в этом помещении.

Кинжал вытереть, причём тщательно, как, впрочем, и нож. Жаль, к ножу ножен нет, что, с одной стороны, странно, а с другой, видно, всегда в руке его охотник держал, а при необходимости, при транспортировке, за пояс засовывал. Не столь это уже и важно, и мне лично больше подходит, когда нож в ножнах. Но, как и у кого их сделать я теперь знаю.

Засов со скрипом еле открыл, смазать салазки надо, аккуратно выглядываю из приоткрытой двери. Нет, всё чисто, посторонних нет.

Подхватываю мешок с хабаром, кидаю взгляд на тушу крысы…

А есть то очень хочется, а тут свежего мяса целая гора!

Вздыхаю. Что ж, придётся совместить приятное с полезным и интересным.

Прошло немного времени…

Трещит горящими щепками костерок. Над ним, на козлах, булькает наваристый мясной бульон. Запас соли и специй подошёл к концу, опять непредвиденные, но столь нужные траты.

Переднюю лапу у крысы отчекрыжил, шкуру с неё снял, порезал мясо на кусочки. Мослы, почти очищенные от мяса, сейчас давали навар бульону, а вот мясо мариновалось в соли и специях. А еще я у своего подопечного разжился железными прутками, потом отдельно мясо на углях себе на завтрак приготовлю, а пока мясной похлёбки мне хватит голод утолить. Новым ножом, кстати, работал, не очень удобно им орудовать, но кинжал мой для таких целей и вовсе не предназначен, им хорошо колоть или даже рубить, а вот аккуратно резать или снимать с помощью него шкуры очень неудобно.

То ложкой помешаю варево, то пробу сниму – так постепенно отъедаю бульон, но ничего, мясо, на удивление, жирное. При необходимости, похлёбку и водой можно разбавить, а потом опять закипятить.

Сам расположился на лежанке, на улице ночь, свет только тот, что даёт костерок.

Перевожу взгляд на вещи, разложенные рядышком.

М-да, улов неплох. И вообще, я собой очень доволен! Во-первых, я выжил в стычке с очень опасным противником. Ну и, во-вторых, я обеспечен мясом на несколько дней вперёд. К тому же, можно попробовать излишки мяса продать, и про шкуру не забыть, и с потрохами надо что-то делать.

М-да, на магов мне по любому не выйти, а, следовательно, в пищу пустим. Тут и печень, и сердце можно приготовить на углях, хотя, может, и ливер возьмут в какой-нибудь таверне. В ближайшую, понятно, не пойду, меня там прибьют, но найдём, вроде, мясо крыс, парни говорили, всегда в цене и понятно почему. Добыть крысу очень сложно, такой промысел и смертельно опасен.

Вот завтра и проведём разведку боем, вопрос в том, в чём мясо нести? Напрашивается мешок из той же кожи крысы, запас у меня есть, осталось заказать, чтобы мне его сделали.

Тут думать надо, к кому обратиться и хабар бы привести в порядок, да продать. Сапоги, вон, этого погибшего неудачника тоже не забыл прихватить. Опять прошёлся взглядом по доставшейся добыче.

Сапоги, причём, они недурно сохранились. На том же уровне пояс, добротный, сделанный из плотной кожи. Смазать его жиром, дать этой коже напитаться спасительной влагой, и, может, краситель какой найти…

Вопрос – кому их толкнуть?

Ну, сапоги, допустим, спокойно мастеру Хе можно отдать. Думаю, не обманет с настоящей ценой, да и не деньгами просить, а себе заказать на зиму обувку. Те же сапожки, конечно, утеплённые, но такие, на вырост, чтобы и последующие года пригодились. Кстати, а что если попросить того же мастера, у которого я перчатки покупал, из вот этого хламья пошить мне одежонку на холодные времена?

Сапоги, ясное дело, не переделать, но их ведь можно кому-нибудь загнать и у мастеров, это получится по-всякому лучше, чем у меня. Пояс и штаны тоже на продажу. Вот только самому пытаться продать, или мастерам отнести и попросить в обмен себе одежду? С курткой – вопрос, она сильно порвана, боюсь, не получится её привести в порядок. Значит, попробовать упросить из её кусочков мне что-нибудь пошить, соглашусь даже на тёплую безрукавку.

Та-а-к! И тогда, каков план на завтра, исходя из этих размышлений?

Отлив обычно случается ближе к обеду, про кожи не забыть, их надо притопить. И про рыбалку не стоит забывать. Но даже если не успею решить все свои вопросы до обеда, то рыбалку можно и на послезавтра перенести, главное, чтобы погода не испортилась.

И вернёмся к плану на завтра. Напрашивается простое решение – с самого утра, со всем своим хабаром, перебежками, в сумерках раннего утра, просочиться на базар и ждать, когда мастер Хе откроет свою мастерскую. Да, именно с него надо начинать! И ещё, а почему бы мастера или мастеров мясом не угостить? По задней ляжке? Заверну в кожу – и вперёд. Может, и кожу старому убийце загнать получится? Интересная идея, думаю, маленький подхалимаж, уж точно не помешает, чтобы закрепить их хорошее мнение обо мне.

Потом, на выход из города, там таверна Кира. Шапочное знакомство, но всё-таки и дворами до его заведения можно дойти, по улице Оборонной, там обычно кузнецы свои подворья имеют, оттого у неё и название такое. Очень удобно, хотя и далековато. Но это лучший вариант, главное, чтобы согласились мясо крыс покупать. Отобрать то у них не получится, – хмыкаю про себя, – кто заставит меня охотиться бесплатно, да ещё на таких матёрых хищников?

Шкуры попробую предложить покупать мастеру Хе, не возьмёт, тогда до шорника придётся идти. Вот, завтра и узнаем.

Завтра. Спать хочется уже сейчас, а ведь ещё и туша полностью не разделана, и заниматься этим почти в кромешной темноте не очень хочется, но и переносить это дело на утро не стоит. Не забываю про поход на базар, а со своими пожитками мне лучше попадаться на глаза, как можно меньшему количеству людей. Отберут весь хабар, а то и пинков на сдачу выпишут. Нет уж, лучше я сегодня меньше посплю. Решено, сейчас небольшой перекус и переносим костёр в помещение, в качестве освещения. Старые шкуры постелим на полу, и туда будем складывать всё, что добудем при разделке туши.

Котелок снят, ложка в руках, план составлен. Чем быстрее поем, тем быстрее возьмусь за разделку крысы. А если учесть, что особого опыта в разделке у меня нет, хотя есть понимание, что раньше меня такому виду работы и навыка охотника учили. Вот только чувствую, что точно ни мой кинжал, ни найденный нож, для такой работы не подходят и, как выход, придётся заказать или купить готовый специальный шкуросъёмный нож. На заметку. Главное – не забыть.

Поздний ужин. Заставил себя остановиться, хотя в котелке ещё прилично мясной похлёбки осталось. Мне ещё работать, а на полный желудок заниматься разделкой крысиной туши – не очень хорошая идея.

Теперь переносим горящие угли в помещение, где у нас выход на нижний ярус и где на подъёмнике висит туша крысы. Мне нужно нормальное освещение, так что дров не жалеем, потом ещё добуду у жителей города. Благо, поленницы люди особо не охраняют. Видно, я первый решился воровать дрова.

Обычные манипуляции, всё знакомо. Костерок весело потрескивает, разгораясь на новом месте.

Я же, полностью раздевшись, благо, не очень то и прохладно, чай лето, вооружившись ножом, помолившись про себя для собственного успокоения, приступил к незнакомой, но столь нужной теперь для меня работе – разделке добычи, перед этим не забыв, для удобства, расстелить запасы старых шкур.

Всё, не отвлекаться, чем быстрее закончу, тем скорее лягу спать, а ведь завтра ещё и мне придётся очень рано вставать, главное, настроиться, чтобы не проспать.

Ну-с, приступим! И с чего начнем? Вспороть живот у животины и попытаться вытащить в поддон ливер и остальные внутренности, ну и кровь, заодно, сольётся.

Начали. Надрезаем…