Путь одаренного. Крысолов. Книга 1. Часть 1

Оглядываюсь назад. Так и есть, высокие стены крепости почти вплотную подходят к карнизу…

Шагов двадцать моих до неё, а вот в сторону скал всё это пространство лесом или кустарником заросло, хотя видно, что когда-то тут пытались бороться с этими насаждениями, вон сколько нарубленного сушняка и что самое неприятное, весь кустарник с этим хворостом сильно перемешан и, чтобы вытащить хворост, который мне ой, как необходим, придётся поработать, причём, в поте лица. Целые буреломы накиданы, когда-то тут серьёзную зачистку делали, но, похоже, что с того времени прошло немало лет.

Дошёл до крепостной стены. Камни в стене вперемежку с раствором, по размерам разные. Есть и маленькие, и средние, и просто огромные валуны. Запрокинул голову назад, смотрю ввысь, но так и не смог увидеть зубья крепости, а главное, стражников не видать…

Третий час разбираю завалы валежника. Раскладываю по кучкам. Потом, длинными гибкими крепкими стеблями, типа лиан, связываю эти кучки хвороста в вязанки. Уже тринадцать штук отправил плавать в каменную чашу моего пристанища. Скидываю, а затем они плавают в тихих водах морской чаши. Потом покупаюсь, выловлю все и заодно постираю свои новые, подогнанные мне Кирюхой вещи.

На море начался отлив, а я продолжаю собирать вязанки. Чем больше поработаю сейчас, тем меньше мне придётся, впоследствии, воровать дрова у жителей города. Выстругал ветки для использования в моей верёвочной лестнице в виде ступеней. Семнадцать молодых деревцев на это дело угробил и тоже по вязанкам распределил. Вернусь вниз, будет мне чем вечером заняться.

Я забурился глубоко в заросли кустарника. Травы много и вся высокая, хотя ведь, по сути, тут освещение не очень и каменный бруствер со стороны моря высокий, и шапка от веток деревьев и кустарников приличная, а я продолжаю выдирать из этих зарослей понравившиеся мне сухие стволы поваленного кустарника и деревьев.

А это что?

Я отпрянул назад. Кости, да ещё и в штаны одетые!

Попятившись назад, запнулся о ветки и растянулся на спине, больно ударившись обо что-то копчиком. От страха волосы стоят дыбом, вытянутые вперёд руки трясутся так, что кинжал прыгает перед глазами.

Явно скелет. Вот только чей? Уж больно косточки для человеческого тела великоваты. Раз на меня не среагировал, то значит не нежить, а просто труп, вернее, уже скелет. Перевожу дух. С земли подниматься не спешу. И устал, да и надо прийти в себя после такой необычной находки.

Пока сижу и приглядываюсь к находке.

Так, кожаным штанам пришёл конец. Труха, впрочем, как и рубахе. Поживиться тут в этих останках нечем, разве только что-то железное могло сохраниться, если за столько лет ржа его не съела. А может, и монетки есть, им-то ничего не сделается.

Встаю на четвереньки, палочку себе выломал небольшую, чтобы в костях удобней ковыряться было, а самого вопрос гнетёт, как и каким образом тут этот труп образовался?

Может быть, из моего убежища вылез, а потом тут спокойно себе окочурился? Маловероятно. Со стороны моря тоже вряд ли пробрался в эти заросли. Звери поели или те же крысы? Но скелет абсолютно целый, во всяком случае, я раскиданных костей около этого скелета не нашёл пока.

Пришёл сюда со стороны крепостных ворот? Шёл вдоль стен? Так я уже осмотрел немного окрестности. Никак сюда по берегу не добраться. Чуть дальше, шагах в ста, стена вплотную к обрыву в море подходит. Там не то, что взрослый, там даже я вдоль стены никак не проберусь, если, конечно, летать не умеешь.

На ум приходит только один способ попасть сюда трупу, причём, уже в качестве этого трупа – спуститься со стен или упасть оттуда.

Но вернёмся к останкам.

Штанов практически не осталось, пояс был, но одна труха от него на земле и в нём, видно, ничего не было или за время нахождения тут трупа все истлело. Даже бляха из дерева была вырезана, нашёл пару щепок, а больше ничего. Что-то совсем уж нищий дохляк мне тут попался. Хотя, есть кое-что, на удивление, сумка сохранилась, на вид тканевая и пустая, пощупал её, ничего не обнаружил, и открывать пока не стал, в сторону отложил.

Кости уж больно большие и широкие, хотя о принадлежности трупа может многое сказать череп, и я его нашёл. ОРК! Это останки орка, ну или, на худой конец, орчанки. Но против этого утверждения выступает полное отсутствие украшений. Даже орки-воины на шею себе монисто из монет вешают, обычно золотого и серебряного достоинства. А тут ничего. Рабыня?

Рубаха явно из травяной ткани. Тоже истлела. И ничего интересного я так пока и не нашёл, не считать же за находку эту пустую котомку. И черепок без украшений, хотя я втайне, в душе, очень надеялся обнаружить хоть что-нибудь из украшений. Осталось только пальцы рук и запястья проверить. Может, какое-то колечко или браслетик у погибшей или погибшего обнаружится?!

О, да! Кольцо!

Эх! Бронза, размером в три моих пальца, не повезло, а больше ничего нет.

Раскидал кости и остатки одежды. Улов мизерный, хотя, как раз кости стоило бы прикопать, но думаю, что в следующее посещение, а теперь выбираюсь из колючего кустарника и надо передохнуть. Думаю, что впечатлений на сегодня мне предостаточно.

Взгляд с высоты на чашу каменной морской ванны. Вода начала прибывать. Прилив. Подождём, если вдруг сорвусь, то хоть не на мелководье каменистого дна приземляться, а в солёную воду, хотя тоже хорошего мало, а потому, займусь пока что кошкой – посильней её крюки углублю в расщелину между каменными валунами, а теперь посижу, отдохну, а заодно займусь перстнем и сумкой.

Усаживаюсь на нагретые светилом камни, вытягиваю усталые и натруженные ноги. В первую очередь, нужно хорошенько рассмотреть перстень. Ну, что сказать? Массивный, иероглифы какие-то нанесены и явно этот язык, я не знаю точно. А может, это таинственные руны? Рисунки тоже непонятные – всякие завитушки…

Солнце припекает, и пить очень хочется. Флягу у Кири я не попросил, но и так он много чего подогнал, не стоит наглеть.

От нечего делать, стал примерять здоровенный перстень на свои маленькие пальчики.

Мне весело и легко, хворостом запасся, вот перстенёк нашёл. За серебряный точно продам или на что-нибудь обменяю у того же кузнеца. Ну, а сумка и самому пригодится, укорочу ручку, подогнав под свой рост, и привет. Будет куда вещи складывать, а то, с того же базара, верёвки пришлось в руках всю дорогу тащить.

Я о чем-то задумался, продолжая попеременно мерить и просовывать свои пальцы рук в красивый массивный перстень.

Вдруг что-то сверкнуло в глазах, словно я свой светляк самопроизвольно запустил, а в глазах – блики. Промаргиваюсь, и это… тяжести перстня в руках не ощущаю! Я даже опешил. Как?! Я потерял единственное приобретение?! Обидно, ведь на этот серебряный я очень рассчитывал.

Расстроился, и как только зрение восстановилось, начал осматриваться вокруг в надежде на то, что кусок бронзы закатился в расщелины между камнями, но не судьба, потерял.

И только тут я обратил внимание на правую руку, на среднем пальчике которой удобно примостился маленький перстенёк, точная копия моей пропажи, только уменьшенная в несколько раз.

Я удивленно рассматривал свою руку. Точно он! Просто уменьшенной формы. И вязь та же, и рисунок. Но как же он смог уменьшиться и преобразоваться точно под размер моего пальца, и ещё, почему же он тогда, если он с магической начинкой, не среагировал на другие пальцы? Ответов у меня не было.

Я попытался осторожно снять перстень с руки. Кольцо легко соскочило с пальца и легло в ладонь. Вот только превращаться обратно, в большой перстень, оно не спешит.

Так, понятно, под нового носителя подстроилось. И что всё это значит?

Получается, я маг, и могу управлять артефактами? Одни вопросы, но я не знаю, бывают ли маги в таком молодом возрасте? Кстати, о возрасте, а сколько мне лет?

Я удивлённо уставился перед собой. А, правда, сколько?! Судя по возрасту, как сказал Жмых, не больше десяти, но, может быть, как больше, так и меньше. И ведь, что обидно, даже как меня зовут я не помню.

Но вернёмся к кольцу. На что оно действует? Что с его помощью можно делать? Ответов, опять же, нет.


Лучше видеть не стал, слышать, вроде, тоже, может стал сильней?

Да нет, те же прутики вместо рук ног.

Ладно, потом разберёмся, уж теперь точно я его продавать не буду, да и в таком маленьком виде никто у меня его не купит. Кому он такой нужен?!

Вздыхаю расстроено, деньги-то нужны!

Перевожу взгляд на лежащую рядом со мной на камнях котомку. Вид у неё, мягко говоря, не очень. Простая плотная ткань, крупные, грубые нитки, отталкивающая вещь. Но выбирать не приходится, не время воротить носом, и такое подспорье в моей ситуации можно воспринимать как дар богов.

Ну, посмотрим.

Открыл котомку и обомлел…

Как же так, я же проверял!

Полная сумка, с верхом, какой-то травы в пучках, между прочим, и, судя по всему, её, этой травы, в эту котомку не одну охапку напихали.

Закрываю и открываю глаза – трава торчит из котомки и просто выпирает, ничего не изменилось.

Пытаюсь опять закрыть котомку.

Края легко сводятся…

Я приподнимаю котомку вверх – лёгкая, и на ощупь, пустая! Совершенно пустая… и это… трава и не прощупывается!

Да что же это такое то?

Вытащить всю траву из сумки?

Я опять её раскрыл. Пучки травы, причём свежей травы, опять буквально выпирают наружу.

Ну, не бывает такого! Магия? Только это и приходит на ум.

Думаем.

Ну, вытащу я траву, а вдруг не получится обратно засунуть? Тут нужно с кем-то сведущим посоветоваться. А кто у нас может быть сведущим в вопросах продажи травы? Правильно, травник или травница. Любой, кто на том же рынке траву продаёт.

Видел я вчера место, когда гулял по рынку, где травницы сидят. Одна молодая, вторая чуть постарше, а вот третья, совсем уже древняя старуха. Увидел я её, когда она с кем-то ругалась, с покупателем, видно.

Вот к ней обратиться за советом, да и убежать от неё, в случае чего, я точно смогу, не успеет она меня схватить если что, да и сидит она на базаре в закутке, в стороне от всех, почти на выходе, правда, в сторону порта. Ну, это мне даже на руку, кто там будет пытаться ловить мальца, несмотря на крики древней старухи!

Решено, так и поступлю, а теперь пора спускаться к себе в подземелье, там меня ждёт пирожок, горячий напиток и купание в морской воде. Стирка по возможности, а до того момента, как совсем стемнеет, работа над верёвочной лестницей, всё необходимое у меня есть.





Глава вторая




– …и откуда это у тебя???

Старческий голос скрипел, как уключины на морском ялике, на котором довелось поплавать в период моего путешествия до этого города.

Как и планировал, я с утра, сразу после тренировки с Кирей, пошёл на базар. Пирожки от платы за тренировку уютно устроились среди пучков травы…

Что удивительно, в это ранее время именно старуха была на своём месте, остальные продавцы травы и травяных настоев пока отсутствовали. Народа на базаре было ещё не слишком много, а уж в закутке, где оборудовала себе гнёздышко старуха, и подавно, так что особо никто и не обращал внимания, что оборванец что-то спрашивает, или предлагает купить травнице.

Вечером допоздна просидел у костра, палки на ступени для лестницы выстругивал. Перед этим искупался, причём в одежде, вязанки дров собирал, потом стирку устроил. Спал в своём исподнем, а рано поутру двинул на тренировку, причём не забыл и перстенёк и котомку прихватить, а вот теперь…

Старуха цепко держала меня за рукав высохшей после стирки и почти чистой рубахи.

– Не спеши убегать, ничего плохого тебе не сделаю, – прокаркала на ухо костлявая, – давай с тобой договор заключим. Ты мне рассказываешь, где нашёл эту котомку, я же объясняю всё, что касается твоей находки. И подтверждаю перед богами, что на твоё имущество я не претендую.

О как, даже богов приплела.

– Хорошо, – киваю я.

Она неохотно выпускает из своих пальцев плотную ткань моей рубахи. Да и не собирался я убегать. Хотя, конечно, меня удивила её реакция на эту волшебную тряпку, стоило её только показать, ведь я ее даже не открывал.

Старуха, конечно, колоритная – сгорбленная, нос крючком, седой неопрятный волос на голове, причёски, как таковой, нет, платком всё примято. Передние зубы, что характерно, все целы. Небывалые дела в таком возрасте. Глаза небесно-голубые. Морщинки и ямочки на щёчках. Не разбираюсь в женской красоте, но видно, когда она была молодая, то была просто прекрасна.