Пробуждение хранителя

— К Сердцу Магии. Нужно прекратить это безумие. Остановить артефакт, пока он не свел с ума всех. Хотя… мы уже опоздали. Уже слишком поздно. Слишком… Одна из возможных хранительниц уже мертва. Мертва, понимаешь?!

— Фрея, да подожди ты! — он опять остановил меня, опять развернул к себе. — Как ты себе это представляешь?! У тебя нет сейчас той силы, чтобы подчинить его! Нет возможности остановить!

Я молчала всего мгновение, прежде чем взорваться:

— А что ты предлагаешь? Смотреть на все сквозь пальцы? Ждать, пока следующая девушка станет его жертвой? Когда кто-то убьет меня, чтобы забрать стихию? Или я кого-то убью?!

— Ты… не станешь.

— Откуда ты знаешь?! — я чувствовала, как истерика накрывает меня с головой. Но ничего не могла с собой поделать. Слова срывались с губ прежде, чем я успевала их осмыслить. И прежде, чем я могла погасить каждую из эмоций, сполохами возникающими в груди. — Я уже ни в чем не уверена! Повсюду шпионы, моя хранитель чуть не погибла, Вея приносит в жертву древнему артефакту студентку! Это безумие, Кейн. И это нужно прекратить!

— Подумай о Рии…

— Точно, — я выдохнула и бережно сняла с себя Источник. Протянула его Лакруа. — Ты же меня знаешь, я не отступлюсь от того, что решила сделать. Прошу, позаботься о ней, если…

— Никакого «если», я иду с тобой!

Лакруа накрыл мою ладонь своей. Между ними теплел Источник Рии.

— Что?..

— Думала, что я тебе брошу из-за идиотской идеи? — усмехнулся он. — Раз ты так решила, пойдем. Покажем этой пыльной каменюке, кто его настоящая хранительница.

Это было безумием. Настоящим. Откровенным. Но после всего… После всего я просто не могла остаться в стороне. Не могла забиться в угол и оттуда наблюдать за происходящим.

Сердце Магии давно хотело со мной пообщаться. Ну что же, теперь и я готова.

Кейн открыл портал в катакомбы, никого не страшась. Но первой пошла я. Не позволила колдуну вернуть мне Источник Рии.

— Фрея, так нельзя, она твой друг.

— Можно, — бросила я через плечо, не оборачиваясь. Мелькали неровные стены пещеры. Своды то спускались к самой макушке, то подскакивали вверх на несколько метров. — Кейн, ты же понимаешь, куда я иду.

— Понимаю. И если бы я мог, я бы связал тебя и бросил в чулан до лучших времен.

— Так почему же не сделаешь этого? — фыркнула я, чувствуя, как эмоции начинают вести себя неправильно. Слишком остро.

— Потому что ты мне этого не простишь, Игрис. Но и одну я тебя не отпущу.

Он нагнал, поймал за руку и пошел рядом.

Мы оба понимали, что совершаем глупость. Но от этого становилось даже как-то спокойней.

Из тьмы бокового коридора в свет магического пламени ступили трое стражников. Колдуны, оказавшиеся на голову ниже Кейна, преградили нам дорогу.

— Отойдите. К Сердцу Магии идет одна из десяти хранительниц, — спокойно произнес Лакруа, не отпуская моей руки.

— Приказа пропускать не было, — отозвался один из них, опуская руку на эфес меча.

Кейн фыркнул и громче произнес:

— В таком случае советую обратиться к целителю. Проверить слух.

— Но приказа… — возмутился стражник.

— Ты и в кусты только по приказу бегаешь, — подколол его напарник. — Пропусти хранительницу!

— Но…

Упирающегося мужчину буквально оттащили в сторону.

— Ты повлиял на них, да? — уточнила я, когда мы с Кейном спустились ниже по каменным ступеням.

— Разве что самую малость, — не стал скрывать он. — Все же магия влияния не так проста.

— У того парня получилось подчинить себе сразу троих, — пробормотала я, уже различая лиловую стену защиты.

— Сомневаюсь, что он сделал это сам. Скорее всего, какой-то артефакт.

— Этого мы уже не узнаем. Снимешь чары?

— Незачем. Прошлый раз я снимал их, чтобы не пришел сигнал ректору. Сейчас ей явно не до этого.


— Бережешь силы? — хмыкнула я.

— Игрис, ты притащила меня к обезумевшему артефакту, — в тон ответил Лакруа. — И пока даже непонятно, зачем мы сюда пришли.

Вместо ответа я прошла сквозь еле заметную лиловую магию, сделала несколько шагов и оказалась между защитой от академии и черной аурой Сердца Магии.

«Фре-е-ея», — прошелестело где-то рядом.

Кейн дернулся, обвел пещеру взглядом.

— Я пришла поговорить.

«Ты слишком слаба-а-а!»

— Тут слаба не я. Я требую разговора, как твоя единственная возможная хранительница. Как наследница Пифии Альм!

От моих слов зазвенел воздух, тьма ринулась от центра артефакта к его границам. А через мгновение я почувствовала, что не могу вздохнуть. Тьма застилала мне глаза, а сердце замедляло биение.

Где-то в глубине сознания я услышала два голоса. Один от артефакта, а другой со стороны Кейна.

И оба звали меня по имени.





ГЛАВА 42




— Вот ты и пришла, Фрея.

Голос, который сводил меня с ума несколько месяцев. Голос, который надоумил Вею убить другую девушку. Голос, принадлежащий не только древнейшему артефакту, но и высокому темноволосому мужчине, который сейчас стоял передо мной. Тому самому, что являлся ко мне в кошмарных снах.

— Я видела тебя, — прошептала я, глядя в темные глаза незнакомца. — Кто ты?

— Так ли это важно? — с легкой иронией поинтересовался он. — Другой вопрос, кто ты, Фрея? Кто ты, раз посмела бросить вызов мне? Сейчас. Не выполнив моих требований.

— Твои требования ведут к разрушению, — голос приобрел твердость и решительность. — Я не пойду у тебя на поводу, кем бы ты ни был.

— Правда? — мужчина скептически изогнул тонкую бровь. — Уверена?

— Да.

Я вздернула подбородок и сжала кулаки. Не чувствовала страха. Ощущала клубящуюся вокруг опасность, но не боялась. Будто все так и должно было случиться. Так странно, но так правильно.

— Ну что же, ты сама сюда пришла, — проговорил он. — Не я тебя позвал. И ты слаба настолько, что стихии тебя не защитят. Знаешь ли, Фрея, что произойдет сейчас?

— Сражение.

Слова сами сорвались с языка. Я не понимала, откуда во мне такая уверенность. Но это только позабавило незнакомца. Он искривил тонкие губы и коротко кивнул.

— Именно. Сейчас ты умрешь из-за своей дерзости и наглости. Из-за того, что не смогла усидеть на месте, пока недостойные убивают друг друга. Не смогла дождаться.

— Недостойные? — я перебила его, слыша, как звенит мой голос. — Так ты говоришь о тех, кого древнейший артефакт наделил меткой? Тех, кто за такой короткий срок приручил как минимум одну стихию и нашел возможность слиться с другими? Да кто ты такой, чтобы так о них говорить?!

— Я — Сердце Магии, — прошептал он, а у меня по коже поползли мурашки. — Я тот, кто уничтожил демонов и вновь открыл им дорогу. И уж я-то знаю, кто достоин стать моей хранительницей.

— Ты ничего не знаешь, — покачала я головой. — И я готова сразиться с тобой, доказав свою правоту.

— Я все ждал, когда ты скажешь это, Фрея Альм.

— Я не Альм. Я Игрис.

— Это мы посмотрим после того, как твое сердце перестанет биться!

Вокруг мужчины взвилась волна тьмы, охватила клубящимся туманом. А после выстрелила в мою сторону десятком тонких гибких щупалец. Вскинув руки, я позвала пламя. Огонь с легкостью отозвался, растянулся тонким щитом. Черные отростки забарабанили по нему, не в силах дотянуться до меня.

— Помнишь, я как-то сказал тебе, что наступит тот час, когда стихии от тебя отвернутся, Фрея? — прошелестела сама тьма.

Пламя, защищающее меня, всколыхнулось, ужалило в ладонь и растворилось. Щупальца нанесли удар, острыми иглами впились в грудь, вскинули меня над землей, а после сбросили вниз.

Удар пришелся на ребра, я не успела выставить руки. Даже боли почувствовать не успела, только кровь брызнула с губ.