Пробуждение хранителя

— Что?

Честно говоря, я уже столько эмоций через себя пропустила за этот день, что к известию отнеслась несколько… прохладно. Будто бы не мне сообщили, что моя одногруппница убила одну из десяти потенциальных хранительниц Сердца Магии.

Эмоции вернулись только через несколько секунд. Осознание произошедшего ледяным прикосновением тронуло между лопатками.

Вея. Убила. Одну. Из. Нас.

Ректор изменилась в лице, Триша побледнела, а Мирэль Герей бессильно осела в кресло. Погибшая девушка училась на ее факультете.

— Лун, как это произошло? — осипшим голосом поинтересовалась ректор. Потом выпрямилась, откинув все эмоции, и шагнула к двери: — По дороге расскажете. Где студентка Гантер?

Не отдавая себе отчета, я поспешила следом за чародейкой. Меня нагнал Лакруа, но останавливать не стал. А вот Триша осталась с деканом факультета Воды и уже капала ей в чашку какое-то снадобье. Скорее всего, успокаивающее.

Признаться, я думала, что Мирэль Герей поспешит за ректором одной из первых. Но женщина, видимо, настолько была поражена произошедшим, что просто не нашла в себе сил.

— Рассказывайте, — потребовала леди Асмия, которая буквально бежала за мастером демонологии.

— Пусть она сама вам все расскажет. Хотя я бы предпочел, чтобы вы этих ужасов вовсе не слышали. Идемте.

Мы с Кейном ускорились, чтобы не отстать от преподавателей. Мастер Хенваль несколько раз свернул, вывел нас в самый малолюдный коридор и толкнул неприметную серую дверь. Петли тихо скрипнули, будто их не смазывали несколько лет.

Асмия Герей шагнула в помещение второй, я заскочила третьей. Лакруа закрыл за нами двери и выругался не как аристократ, а как сын сапожника.

— Студенты, вам стоит уйти! — обернувшись на нас, возмутился мастер Хенваль, но потом напоролся на взгляд ректора и затих.

Все мы сейчас стояли в небольшой пыльной каморке. Тусклый свет падал из круглого окошка под потолком. Но и его хватало, чтобы рассмотреть все.

На сломанной узкой кровати, между несколькими накренившимися шкафами, лежала скрученная заклинанием Вея. Она в беспамятстве металась по скрипучему матрасу, что-то бормотала, с ее пальцев сыпались огненные искры. Они падали на кровать, прожигали черные точки и гасли. Багровые потеки на одежде, слипшиеся волосы, обломанные некогда длинные и аккуратные ногти.

— Что с ней? — Асмия перевела взгляд на демонолога.

— Я бы назвал это безумием, леди Герей, — честно признался мужчина. — Усыпил до вашего прихода. Приводить в чувство?

— Да…

— Нет! — я шагнула к ректору. — Подождите. Если это Сердце Магии, а это, скорее всего, именно оно, то лучше надеть на нее ограничители.

— Студентка Игрис, вы в своем уме? — удивился мастер Хенваль. — Она, конечно, преступница, но только после подписания королем бумаг…

Леди Герей мгновение молчала, а потом кивнула:

— Она права, Лун. Это не тот случай, когда можно ждать. А законы все же придется пересмотреть. Найдите ограничители. У нас была, кажется, пара.

— Была…

— Принесете?

— Конечно.

Мужчина, кивнув на меня, прошел мимо Лакруа и быстро поспешил по коридору, даже не закрыв плотно дверь.

— Если это и правда Сердце Магии… то почему так неожиданно? — пробормотала себе под нос ректор.

— Она давно вела себя неадекватно, — сказал Лакруа. — Но убийство… Я и представить не мог, что она на такое способна.

— Что же теперь будет? — прошептала я, глядя на мечущуюся в беспамятстве девушку.

Вопрос о том, как мы не учли такого развития событий, отпал сам собой. Ректора не было в академии, после все были заняты произошедшим в лабиринте… Преподаватели же не ожидали ничего подобного. Гантер застала всех врасплох своим окончательным безумием.

Вея неожиданно распахнула глаза, осмотрелась и как-то резко и неестественно села. Взгляд остановился на мне, а рот искривился в устрашающей усмешке.

Я инстинктивно отшатнулась, а стихии моментально отозвались, готовые прийти на помощь.

— Ты прислала его ко мне, Фре-е-ея, — протянула она и расхохоталась. — Он дал мне силу. А ты от нее отказа-а-а-лась!

— Что?

Вопрос сорвался с языка до того, как я осознала, что с ней сейчас лучше не говорить. Зажала ладонью рот, но было уже поздно.

— Сердце пришло ко мне, — нараспев протянула Вея, раскачиваясь из стороны в сторону. — И сказало, что даст мне силу, от которой отказалась ты-ы-ы-ы!


Я тихо охнула, вспоминая ту ночь, когда артефакт вновь явился, бормотал что-то о подчинении стихии земли. И то, что я послала его.

— Нашел! — дверь за нашими спинами захлопнулась. Я от неожиданности вздрогнула, а мастер Хенваль остановился, глядя на Вею. — Вы ее зачем разбудили?

— Она сама, — сухо отозвался Кейн. — Вам помочь?

— Да, если не трудно.

Вдвоем они скрутили сопротивляющуюся Гантер, сняли наложенные демонологом чары и защелкнули на ее руках тонкие черные браслеты. Хенваль отскочил первым, за ним последовал Лакруа.

Магия, которой пыталась отбиваться от них чародейка, ослабевала моментально, но и защита вытягивала из колдуна практически все силы.

Сняв ее, он провел ладонью по мокрому лбу и облегченно вздохнул.

А я затаила дыхание, видя, как клубящаяся в зрачках Веи тьма медленно тает.

— Что?.. — она медленно подняла глаза на леди Герей. — Что произошло? Моя сила! Нет! Моя сила!

Студентка вцепилась пальцами в браслет на левой руке, попыталась его расцепить. Материал щелкнул, прищемив кожу.

— Да какого демона вы это сделали? Что…

Она осеклась, перевела взгляд на меня.

— Студентка Гантер, вы помните, что сделали? — голос Асмии Герей не выражал никаких эмоций. Но я видела, как тяжело ей дается после всего произошедшего даже просто стоять на ногах.

К сожалению, присесть тут, кроме кровати, было некуда.

— Помню, — лицо Веи исказила гримаса, она вновь дернула за браслет, попыталась вскочить. — Я заполучила себе стихию воды.

Я больше не видела в ее глазах тьмы Сердца. Она говорила сама. Артефакт уже все сделал, чтобы сломить ее волю. Его присутствие было не нужно.

— Что вы сделали? — удивленно переспросила ректор.

Вместо ответа Вея наконец встала, подняла руку и дернула ворот рубашки. Ткань с треском разлетелась, оголяя ее левое плечо. Один сегмент сиял алым, а другой — синим.

— Но… — первая чародейка удивленно ахнула, — вы ведь не были у Сердца Магии.

— Мне и не нужно, — Гантер вскинула подбородок, будто до конца не осознавая произошедшее. — Оно само пришло ко мне.

Мастер Хенваль что-то прошептал Кейну. А лицо Лакруа как-то неестественно посерело. А потом он сцепил зубы и метнул взгляд, полный ненависти, на Вею.

— Что такое? — она будто почувствовала это, повернулась. — Ты узнал, что я сделала с бедной трусихой Шакарь? О да, я привязала ее к стулу, опоив зельем. Она ведь так боялась того, что скоро испытания. Как она узнала, спросите? Я рассказала, — Гантер осклабилась, облизнулась. — А потом я взяла нож. Ох, как она рыдала, как просила меня остановиться. Как пыталась выжить, даже колдовать от испуга не смогла…

— Замолчите! — Асмия не выдержала первой.

— Почему я должна молчать? — удивилась Вея. — Я. Забрала. Ее. Стихию. Я стану хранительницей Сердца Магии. Никто теперь не станет на моем пути. А кто попробует…

— Вы обвиняетесь в убийстве, — прервала ее первая чародейка королевства Долайн. — Единственное, на что вы можете рассчитывать, леди Гантер, — это на казнь.

— Ох, какая жалость, — проворковала Вея, наклонив голову, — если вы меня казните, то кто же закроет завесу?

На этом моменте у меня сдали нервы.

Я вылетела из этой пыльной каморки в коридор, хватанула ртом воздуха, стараясь побороть рвотный позыв. Вышло это далеко не с первого раза.

Провела ледяными ладонями по лицу, пытаясь взять себя в руки.

— Фрея! — Кейн вышел следом.

— Это какое-то сумасшествие!

— Фрея, подожди…

— Это ужасно, — я взмахнула руками. — В академии происходит убийство… Не простое даже! А мы сейчас так спокойно беседуем с убийцей! Да она же сумасшедшая!

— Фрея, тебе нужно успокоиться! — Кейн поймал меня за плечи, заставил посмотреть себе в глаза.

— Успокоиться?! — я сбросила его руки. — Ты, кажется, не до конца понимаешь, что происходит. Нет! Все! Это нельзя так оставлять. Вея зашла слишком далеко. Студентку с факультета Воды… Да какие тут слова вообще объяснят. Надо все прекратить!

Я развернулась, готовая лететь в катакомбы. Но Кейн не пустил, дернул за руку, заставил остановиться.

— Игрис, куда ты собралась?

Повернувшись, я встретилась с колдуном взглядом и не смогла солгать: