Пробуждение хранителя

Вслед за этим последовал на менее церемонный комплимент:

— Вы прекрасно выглядите.

— Благодарю, лорд Лакруа, вам очень идет этот камзол.

А вот тут я уже не просто угождала этикету. Колдун и впрямь выглядел восхитительно. Черный камзол с золотыми заклепками, узкие темные брюки, легкие сапоги на тонкой подошве. Без вычурности, с тонким вкусом.

— Как ваши дела, леди Игрис? — учтиво поинтересовался второй принц королевства Ошнир. Только я заметила, как хитро блеснули его глаза.

— Все прекрасно, спасибо. А ваши?

— Все идет своим чередом, — уклончиво отозвался он. — Но хороших вестей больше, чем дурных.

Я уловила в его ответе все, что хотела услышать. Потому улыбнулась и произнесла:

— Мне радостно знать, что все так хорошо.

Кейн уже готов был произнести в ответ привычные слова благодарности, но нас прервали.

— Лорд Лакруа, приветствую. — Вея остановилась рядом и присела в реверансе. — Прошу прощения, что помешала вашему разговору.

Кейн проскрипел зубами, отвечая то, что должен был сказать при стольких свидетелях:

— Ничего страшного, леди Гантер. Прекрасно выглядите.

— Благодарю! — расцвела улыбкой чародейка.

Сегодня она отдала предпочтение белому платью. Узкая юбка с разрезом до середины бедра, высокий воротник и короткие рукава-буфы. Рыжие волосы на фоне наряда казались еще ярче.

— Лорд Юршен сегодня не посетит бал, — как бы невзначай произнес Лакруа. — Вы не знаете, ему нездоровится?

— Не могу ничего сказать, — прощебетала Вея, продолжая улыбаться. — Мы прервали общение.

— Правда? А что послужило причиной? — задала я самый бестактный из бестактнейших вопросов и тоже улыбнулась.

Какой бы неучтивой я сейчас ни показалась, но отказ отвечать на мой учтивый тон кинет тень только на леди Гантер.

— Сожалею, леди Игрис, но если вам это интересно, то спросите напрямую у лорда Юршена, — осклабилась Вея, метнув на меня недовольный взгляд. — Прошу меня простить, мне пора.

Она нагло протянула ручку Кейну и улыбнулась.

— Да начнется бал! — грянул глашатай сбоку, а Лакруа отвернулся вместе со всеми, будто бы совершенно не заметил требования леди.

Вея фыркнула, вздернув курносый нос, и проплыла мимо меня с таким видом, будто шла по самой грязной улице бедняцкого квартала.

После этого двери открылись и началось представление королевской чете. Я двигалась вместе со всеми приглашенными. Постепенно людей в холле становилось меньше.

К двери шагнул мой боевой напарник.

— Лорд Кейн Лакруа! Второй принц королевства Ошнир!

Он легко склонил голову и направился внутрь.

— Леди Вея Гантер! — глашатай вновь практически закричал. — Дочь графа Гантера и одна из десяти хранительниц Сердца Магии!

Через несколько человек пришел и мой черед. Я почему-то волновалась, будто впервые в своей жизни оказалась на этой церемонии.

— Леди Фрея Игрис! Внучка барона Игриса и одна из десяти хранительниц Сердца Магии!

Я остановилась у порога, присела в неглубоком реверансе, а после выпрямилась и шагнула в зал, украшенный живыми цветами и гобеленами. Прямо у входа несколько длинных, ломящихся от блюд столов, а у дальней стены три глубоких кресла. Насколько я знала, правитель Долайна ненавидел троны. Но на таких мероприятиях приходилось хотя бы имитировать их вычурными креслами.

Король Инар стоял перед ними и широко улыбался прибывшим гостям. В светлых кудрях золотом блестела корона. Возле него плечом к плечу разместилась королева Мэри. Такая же светловолосая, улыбчивая, с небольшой родинкой на носу.

И только молодой принц держался чуть в стороне от своих родителей и, кажется, откровенно скучал.

Остановившись в метре от королевской семьи, я вновь присела в глубоком реверансе, приветствуя и благодаря за приглашение.

— Рады видеть вас вновь при дворе, леди Игрис, — кивнул правитель, не переставая улыбаться. — И благодарим за то, что держите ту ношу, что легла на ваши плечи.

— Благодарю, ваше величество, — я смиренно склонила голову. — Благодарю вас за праздник.

— Повеселитесь от души, — пожелала мне королева.


Глашатай уже прокричал следующую фамилию, и я поспешила отойти в сторону. Рядом появился Лакруа, протянул мне бокал на тонкой ножке, наполненный розовым вином.

— Улыбнись, Игрис. Ты на празднике.

— Как обстоят дела с амулетами? — в тон ему спросила я.

— О делах поговорим позже. Да и не тут. Здесь лучше говорить о сплетнях.

— И что сейчас на повестке дня? — хмыкнула я, делая глоток легкого вина и наблюдая за пожилой семейной парой, которые приветствовали правителя и его супругу.

— В следующем году объявляют отбор для принца Эманоля.

— Но ведь ему всего шестнадцать, — удивилась я.

— Его отцу тоже было семнадцать, когда он обручился с леди Морран.

Я только пожала плечами, не став говорить, что не понимаю, куда им спешить с этим решением.

А в дверях появилась Триша. Она присела в реверансе, придерживая подол платья. А когда выпрямилась, в зале все затихли. Потому что никто не пропустил слов, которые произнес глашатай.

— Триссая Герей! Дочь первой чародейки королевства Долайн и первого советника его королевского величества!





ГЛАВА 25




Триша резко выдохнула, сжала кулаки, но не остановилась. На лице короля читалось изумление. Он справлялся с эмоциями похуже своей племянницы.

Чародейка же к тому моменту подошла к правителю и присела в реверансе.

Присутствующие затихли, все взгляды были сосредоточены на Трише.

— Приветствую на этом празднике, леди Герей, — вновь улыбнулся его величество. — Как ваше обучение в академии чародеек и колдунов имени Лифы?

— Все прекрасно, благодарю, ваше величество, — выпрямившись, произнесла девушка.

— Проведите хорошо время, — пожелала ей королева.

— Благодарю, леди Герей, — вновь поклонилась подруга.

Глашатай выкрикнул следующее имя, а я заметила коварную усмешку на губах принца.

— Кажется, я знаю, кто это сделал, — шепотом протянула я.

Лакруа непонимающе посмотрел на меня, проследил за моим взглядом и нахмурился. Присутствующие вновь заговорили, продолжая поглядывать на Триссаю Герей. А та направилась прямиком ко мне.

— Сучий придурок, — прошипела она, продолжая улыбаться, — я ему глазки выбью. Не посмотрю, что принц.

Она позвала жестом лакея, взяла с подноса бокал вина и отпила.

А я могла поспорить, что если бы не свидетели, подруга бы осушила его за два глотка.

— У вас взаимная неприязнь? — спросил Кейн.

— Неприязнь под названием «а почему ее пустили обучаться в академию, а я должен штаны в замке протирать», — процедила она в ответ. — Ну попадись мне, гаденыш!

— Он ведь сейчас не только тебе насолил, но и испортил планы лорду и леди Герей, — заметила я.

— Идиот он, — вздохнула Триша, а потом уже более спокойно произнесла: — Ну что же, мое представление двору вышло несколько раньше запланированного срока. Демоны, Фрея, надо было не снимать подаренный тобой кулон! Может, хоть помогло бы.

— Теперь уже не узнаешь, — я вновь бросила взгляд на принца. — Если будешь его убивать, то хоть не при всех.

— Не переживай, я уж придумаю, как ему отомстить, — кровожадно усмехнулась она.

А я в этот момент решила никогда с ней не ссориться. Не хотелось бы, чтобы обо мне говорили вот с такой усмешкой. От нее аж в дрожь бросало.

Повернувшись, я поймала взгляд Веи.

А, ну да. Поздно. У меня и без принца в кузенах хватает неприятелей.