Пробуждение хранителя

— Сожалею, студентка Игрис. На связь артефакта и его хранительницы вряд ли кто-то сможет повлиять.

— Но я ведь не его хранительница…

— Потому я и полагаю, что таким образом он может влиять на всех.

— И что делать? — тихо спросила Триша.

— Сопротивляться. Потому что ничем хорошим такое влияние закончиться не может.





ГЛАВА 24




День, на который был назначен бал, начался для меня рано. Я открыла глаза, впервые за последние дни чувствуя себя выспавшейся. Триши в комнате не оказалось, но я не придала этому значения. Наоборот, решила воспользоваться ситуацией и занять купальню.

На сегодня занятия отменили. Хотя не сказать, что после того, как хранительницы, по мнению Сердца Магии, объединились с родными стихиями, нас чем-то сильно нагружали. А вот уже завтра или послезавтра начнутся попытки обуздать оставшиеся три стихии. О том, как это будет проходить, я старалась пока не думать.

Голос артефакта не возвращался, и это не могло не радовать. А еще грела мысль, что уже завтра вернется отдохнувшая и полная сил Рия. Вместе уж мы точно разберемся с тем, как бороться с навязчивыми мыслями и лишними голосами.

Рыжая не потерпит чужого вмешательства на ее территории.

Улыбаясь этим мыслям и втирая в волосы пахучее масло из сирени и экстракта наргоры, я вышла в комнату.

— Доброе утро, — Триша сбила с капюшона плаща снежинки.

— Прогулки в такую рань? — удивилась я, поежившись от прохлады. — Это на тебя совершенно непохоже.

— Не совсем прогулки, — коварно улыбнулась она, вытягивая из-за спины большую коробку. — Ты же мне подарок на праздник Наяна сделала. А вот мой оказался не готов к нужному часу.

— Ты что это удумала? — протянула я, с подозрением поглядывая на коробку.

— Отказа не приму, — предупредила она меня. — Открывай уже.

— Подарки к празднику Наяна растянулись на целую неделю, — отшутилась я, снимая крышку. — Триша!

— Примерь, — рассмеялась она, наблюдая за моей реакцией.

— Это же…

— Да, это то самое платье, — подтвердила она. — Точнее, оно, но с небольшими изменениями.

— Ты сумасшедшая! — ахнула я, боясь прикоснуться к наряду.

Да, это было то самое платье, которое мы видели в столичном магазине во время нашей прогулки осенью. Которое подруга заставила меня примерить.

— Где слова благодарности мне? — с нотками обиды в голосе протянула она.

— Спасибо! — пискнув, я обняла ее за шею, не в силах поверить, что это мне не снится. — Триша, спасибо огромное!

— Оно тебе тогда безумно подошло. Так что все честно!

После этих слов было принято решение пойти на бал именно в нем. Ректор не выдвигала особых требований к платьям, так что подарок Триссаи пришелся как никогда кстати.

Собирались неспешно, болтали, смеялись. Настроение, несмотря на то, что мне не нравилась вся история с балом, не портилось. Какой смысл расстраиваться, если все равно ничего не можешь сделать?

За окном уже начинало темнеть, когда я помогала подруге шнуровать корсет.

— Еще есть время передумать? — выдохнула Триссая, когда я слишком сильно затянула шнурки.

— Нет. Тебе идет. Успокойся.

И я не врала. На подруге красовалось карамельного цвета платье по фигуре. На узкой юбке виднелся разрез до колена, топ был усыпан янтарем, на руках длинные шелковые перчатки до локтей на несколько тонов темнее наряда.

— Ну да, я ведь Нур, — буркнула она. — Я не могу прийти в цвете, который не принадлежит моему роду. Мама не простит.

— А была бы ты Герей, — с усмешкой поддела я ее.

— Для всех я Нур, родственница маминой тетушки, — фыркнула девушка. — Еще годика три потерпеть и можно будет выкинуть все эти наряды. Ненавижу коричневый. У тебя такое же отвращение к своим цветам? Пожалуйста, скажи, что да.


— Мне нравятся цвета моего рода, — пожала я плечами, — но носить только их не хочу. Да и к тому же… после всего, что произошло.

— Это да, — Триша погрустнела, она явно не хотела этим вопросом затронуть столь серьезную тему. А потом, поправляя собранные в высокую прическу темно-каштановые волосы, неожиданно произнесла: — Фрея, а ты не думала выйти из рода?

— Госпожа ректор говорила, что есть способ без согласия главы, — вспомнила я. — Но ты знаешь… я не вижу смысла. Да и маму бросать одну не хочется.

— А титул тебя не беспокоит?

— Нет. Мне все равно, как ко мне будут обращаться, — честно ответила я. — Да и сейчас я студентка академии Лифы. Так что титул вообще не имеет значения. Но из-за мамы я покидать род и отрекаться от него не хочу.

— И не надо, — еще тише произнесла подруга, опуская глаза. — Асмия Герей в свое время отреклась от рода. Это такая ужасная процедура… Не знаю, как она перенесла ритуал.

— Отреклась? А зачем? — такие подробности о леди Герей мне известны не были.

— У нее были очень натянутые отношения с моим дядей, — произнесла Триша, опасливо оглянувшись на дверь. — Дядя был той еще тварью. Он хотел, чтобы мама убила короля.

— Что сделала? — ахнула я, прикрывая рот ладонью. — Короля Инара?

— Да, моего дядю, — подтвердила Триша, потом стушевалась. — Там очень запутанная история. Прости, что вообще завела эту тему.

— Ничего, я тоже виновата. Поддержала ее. Давай прекратим, а то у меня мурашки по коже поползли.

— Понимаю тебя, — согласилась она. А потом натужно улыбнулась, стараясь разрушить возникшую в комнате атмосферу. — Ладно, забыли. Переодевайся давай. Мне не терпится увидеть тебя в моем подарке.

Сверившись со временем и согласившись, что оттягивать уже некуда, я вытащила из коробки совершенно не помявшийся за все это время наряд.

В алое платье упаковали меня быстро. Оно было без корсета, но с плотным лифом и расширяющимся книзу подолом. Юбку украшала вензелеобразная вышивка, талию подчеркивал тонкий золотистый пояс, а вот плечи были открыты.

Я потянулась к накидке из темного меха, которая осталась лежать в коробке.

— Точно хочешь прикрыть метку? — задумчиво поинтересовалась Триша, открывая шкатулку с косметикой.

— Точно, — хмыкнула я, накидывая мех на плечи. — Не хочу демонстрировать ее всем желающим.

Она не стала спорить, продолжая наносить на лицо слой макияжа. А после приступила к моим волосам. Сколько бы я ни спорила, что хочу оставить волосы распущенными, чародейка меня не услышала. Она корпела над высокой прической, укладывая локон за локоном. Распушила волосы по бокам, дав им чуть больше свободы, и несколько прядей упали на плечи.

— Готово, — протянула она мне зеркало. — Макияж сейчас только чуть-чуть поправим…

Я наблюдала за этим «чуть-чуть» в зеркало и в какой-то момент не выдержала.

— Триша, все, конечно, хорошо, да только я теперь будто лет на пять постарела. Может, что-то другое попробовать?

— Так тебе и надо выглядеть статусно, — подруга даже не стала меня слушать, продолжая наносить на губы темно-алую помаду. — Ты же одна из хранительниц Сердца Магии! Или одна из возможных хранительниц… Как там вас представить-то хоть должны?

— Без уточнений. Мы просто хранительницы Сердца Магии, — аккуратно проговорила я, боясь толкнуть под руку Триссаю, которая уже во второй раз поправляла тушь на ресницах. — Ректор просила не сильно обсуждать эту тему с придворными.

— Надеюсь, что у всех хватит на это мозгов, — хмыкнула Триша, снимая подаренный ей артефакт удачи и надевая колье из черного золота.

— В умственных способностях одной хранительницы я совершенно не уверена, — отозвалась я, поднимаясь со стула и доставая шкатулку с родовыми украшениями. — Так что кто знает, чем все обернется.

— Надеюсь, что ты ошибаешься, — вздохнула чародейка, нанося на себя и меня бытовые чары, которые отталкивали бы любую пыль и грязь.

До порталов, открытых за стенами академии, добрались быстро. Только холодный ветер пронизывал ткань, заставляя пританцовывать на месте, пока подходила наша очередь на отправление.

Триша все это время просила поделиться с ней стихией огня. Я же улыбалась ей в ответ и старалась растянуть облако тепла на нас обеих. Но откровенно говоря, бытовые особенности чар давались мне хуже боевых. Так что продрогли мы обе. И в портал буквально влетали, уже не переживая за каблуки и шеи, которые можно свернуть от таких маневров.

— Уф, ну наконец-то, — Триша поправила подол платья и выпрямила спину, стоило нам оказаться в тепле.

Портал перенес в большой светлый холл, набитый гостями и студентами академии. Многие улыбались, кто-то разговаривал. Каждый нашел себе занятие, пока двустворчатые высокие двери, ведущие в бальный зал, оставались закрытыми.

— Давно я тут не была, — хмыкнула я. — Кажется, что всю жизнь.

— Лет десять? — улыбнулась мне подруга.

— Похоже на правду.

— Леди Игрис?

Этот голос…

Я обернулась слишком резко, подол взметнулся, открывая туфли.

— Лорд Лакруа?

Кейн стоял напротив и улыбался уголками губ. Перехватив мою руку, он запечатлел на ней поцелуй, положенный по этикету.