Пробуждение хранителя

— Я скоро вернусь, — пообещала подруга, допив вино и вернув слуге бокал. — Я придумала.

С этими словами она растворилась в толпе гостей, а двери, ведущие в зал, наконец закрылись.

Собравшиеся, как по команде, повернулись к правителю. Король Инар сделал шаг вперед и усиленным магией голосом заговорил.

— Приветствую всех собравшихся на этом балу. Сегодня у нас прекрасное событие, которое не может не радовать. Сегодня нам стали известны имена девушек, которые изменят этот мир, — высокопарно произнес его величество. Я даже успела соскучиться по его умению общаться с подданными. — Леди, которые в состоянии прекратить войну, загнать демонов обратно в их мир. И сегодня этот бал в их честь!

Заиграла музыка, Инар подал руку своей супруге. Леди Мэри с улыбкой приняла приглашение на танец. Юбка ее светлого платья зашелестела в такт шагам, в свете пульсаров поблескивали короны. Наблюдать за танцем этой пары без улыбки было просто невозможно!

— Ты должна мне танец, — шепотом на ухо сообщил Лакруа.

— Да? — я удивленно обернулась. — Не помню, когда тебе его обещала.

— Ну как же, — притворно нахмурился он. — Неужели думаешь, что одним поцелуем могла расплатиться за все долги?

— Ах ты! — возмутилась я. А колдун рассмеялся.

— Это того стоило, — произнес он. — Видела бы ты свое лицо, Игрис!

— Сейчас как обижусь, — пообещала я, с трудом скрывая улыбку.

— О, будет интересно посмотреть, — поддел он меня. — А то только угрозы и подколы от тебя видел.

Я в отчаянии закатила глаза, потому что желание прибить одного принца росло с каждым его словом. Может, это я от Триши переняла желание убивать венценосных особ?

К слову о Трише. Стоило королю вернуться после завершения танца к трону, как рядом появилась его племянница, присела в реверансе и о чем-то быстро заговорила. Да еще с такой коварной улыбкой, что у меня мурашки между лопатками пробежали.

Его величество выслушал ее, а потом кивнул.

Музыка замолчала тот же час, танцующие пары повернулись к королю. А тот, в свою очередь, выступил вперед.

— Сегодня у нас есть еще одна чудесная новость, которой я хочу с вами поделиться. Только что было решено, кто станет свахой на отборе для его высочества принца Эманоля. И ею будет леди Триссая Герей!

Гости зааплодировали. Но самой радостной из всех казалась сама Триша, будто бы ей не ужасную работу делать предстоит, а купаться в горячих источниках на склоне живописной снежной горы.

— Месть удалась, — хмыкнул Кейн, глядя на побледневшего принца.

— Как бы эти родственники друг друга не поубивали, — покачала я головой и хмыкнула. — Отбор обещает быть веселым. Если выживу, хочу понаблюдать.

— Куда ты денешься? — недовольно фыркнул Лакруа и предложил мне руку: — Потанцуем?

Музыка уже зазвучала, а отказываться мне не хотелось. Вложив пальцы в теплую ладонь колдуна, я позволила увлечь себя в центр зала. Кейн приобнял меня и повел в танце.

И делал это настолько уверенно, что я даже не задумывалась над тем, почему помню движения танца. Хотя последний раз я танцевала лет десять назад…

— Ты прекрасно двигаешься, — криво усмехнулся Лакруа. — Даже ни разу мне на ногу не наступила.

— Это всегда можно исправить, — огрызнулась я. А потом уже тише спросила: — Что с орденом и амулетами?

— Твой отец работает над ними. Не скажу, что все протекает быстро и нам есть чем похвастать. Но мы уже не стоим на месте и продвинулись дальше остальных аретфакторов. Сейчас у него есть связь с матушкой. Так что вместе они что-то да придумают, не переживай, — успокоил меня он. — Участники ордена известны и все сейчас под наблюдением.

— Спасибо тебе, — прикрыв глаза, поблагодарила колдуна.

— Пока не за что. Потому что если с амулетами не выйдет, мне придется уничтожить орден другими методами.

Я нахмурилась, показывая тем самым, насколько не одобряю его идею. Но сказать ничего не успела — танец закончился.

Кейн отступил на шаг, церемонно поцеловал мои пальцы. Развернулся и тут же чуть не сбил Вею, которая будто бы из-под земли выпрыгнула.

— Ох, лорд Лакруа! — ахнула она, едва не упав и вцепившись пальцами в рукав его камзола. — Что же вы так?

— Прошу прощения, леди Гантер, — сухо произнес колдун, отступая на шаг.

Но Вея не отпустила его и кокетливо хлопнула ресницами:

— Ваше извинение я приму только после танца.

Прикрыв глаза, я выдохнула через нос, стараясь сдержать рвущуюся наружу злость. Он не мог отказаться. Просто не мог, по всем правилам этикета.

Демоновы правила!

— Да, конечно, — таким же ледяным тоном согласился Лакруа, — сегодня я обязательно принесу вам свои извинения.

— Отлично, — победно улыбнулась эта выскочка. — В таком случае до встречи, лорд Лакруа!


И счастливой бодрой походкой поспешила к столам.

— Теперь я понимаю Найта, — вздохнул он, закатив глаза и увлекая меня к окну. — Так и сойти с ума недолго.

— А что с Найтом? — поинтересовалась я, забирая у слуги стакан с соком.

— Ну так она делала все то же самое, чтобы быть поближе к нему. Теперь сына графа ей оказалось мало.

Я спрятала довольную усмешку за стаканом.

Значит, он все видит и понимает. Боги, спасибо!

— К слову, о сумасшествии, — неожиданно даже для самой себя протянула я. — У меня наблюдаются некоторые симптомы.

— Та-а-ак, — протянул колдун. — Что случилось?

Я закусила губу, выдохнула и в красках расписала то, как ко мне в голову проникает голос Сердца Магии. Лакруа внимательно меня выслушал, а потом слишком злобно выругался.

— Этого еще не хватало. Фрея, оно что-то от тебя требует?

— Мне кажется, что оно так развлекается. И не только с моим сознанием. Надо поскорее заканчивать со стихиями. Знать бы еще как.

— Придумаем. Нет ничего невозможного.

— Лорд Лакруа, леди Игрис? — рядом с нами остановился правитель. — У вас будет минута?

— Ваше величество, — от неожиданности я чуть не выпустила стакан и присела в реверансе.

— Не переживайте так, — добродушно улыбнулся Инар Герей. — Я по одному вопросу. Неплохо бы еще мою племянницу поймать, но думаю, что она примет ваше решение.

Кейн забрал у меня злополучный стакан и поставил на подоконник:

— О чем вы хотели поговорить, ваше величество?

— Не так давно вы, леди Игрис, леди Герей и лорд Юршен участвовали в поимке опасного преступника. Я говорю об одном графе. За ваше служение короне я бы хотел выделить награду, но есть один нюанс, — он посмотрел на Лакруа, — вы принц соседнего королевства, такие жесты могут повлечь слухи и сплетни. Если еще не сочтут оскорблением. Потому я хотел уточнить: что будем с этим делать?

— На самом деле моего вклада в этом деле не так много, — улыбнулся Кейн. — Так что мою фамилию можно просто не называть.

— Нет, так нельзя, — покачал головой правитель. — Если позволите наградить вас без огласки, то на ваши имена в королевском банке будут открыты счета с вознаграждением.

Я молчала, позволяя решать этот вопрос мужчинам. Но от осознания того, что за ту последнюю встречу с графом Шинаром нам всем полагается еще и вознаграждение… Голова кругом!

— В таком случае не смею с вами спорить, — согласился Кейн. — Поступайте, как считаете верным. Огласка и впрямь может бросить тень.

— Благодарю вас за понимание, — Инар Герей вновь улыбался. — В таком случае позвольте вас оставить. Моя супруга очень любит эту мелодию, не могу же я позволить ей скучать. Хорошего вечера.

Король ушел так же быстро, как и появился.

— Вот это новости, — ахнула я. — Мне казалось, что все уже об этом забыли.

— Ваш король никогда ни о чем не забывает, — хмыкнул колдун. — А еще я согласен с ним в том, что музыка чудесна. Потанцуешь со мной?

— Конечно, — я вновь вложила свою руку в его ладонь, чувствуя, что все это так… правильно.

Мелодия вновь обнимала нас за плечи, платье тихо шелестело, сбоку слышался женский смех. А мне было настолько хорошо, что уже не волновала причина бала. Все казалось вторичным. Кроме колдуна, который кружил меня по залу.

— Видишь вон те балконы? — шепотом спросил Лакруа, когда танец подходил к концу.

— Вижу.

— Бежим, пока Вея не спохватилась.

В ответ я только хихикнула, а стоило музыке оборваться, первой поспешила в сторону выхода на свежий воздух.

Морозный ветер кольнул щеки и лоб, дернул за выбившуюся прядь. Я почувствовала шевеление воздуха за спиной, а следом закрылась дверь.

— Свобода, — хмыкнул Кейн, протягивая мне бокал горячего красного вина. — Как тебе бал?

— Давно не была на таких праздниках, — призналась я, пригубив напиток и прикрыв от удовольствия глаза.

— Я тоже. Но меня никогда на них и не тянуло.

— По тебе не скажешь, — вскинула я брови. — Вон как хорошо танцуешь.