Про друзей...
Часть 8 из 16 Информация о книге
Как раз остановились перекусить на берегу реки около брошенной водяной мельницы. До замка было недалеко: над рощей возвышался донжон со шпилем, на котором, возможно, когда-то хозяин подымал свой штандарт. В такие башни очень романтично заключать пленных принцесс. Но непрактично — в таком случае, о прибытии спасителя принцесса узнавала первой, а гарнизон оставался в неведенье. Вероятно, для дракона башня была все же маловата. Поэтому, Гар и Лорс считали, что дракон их не видит. Это было в корне ошибочно… Но глядя на донжон, Гар заметил, что мельница и башня сложены из одинакового камня. Хотя, кажется, город был выстроен из другого… Гар отошел к разрушенному зданию. И очень скоро удалось найти под одной плитой ход… * * * В центральной комнате донжона стоял шар. Словно в капле воды в нем отражался весь мир, все окрестности и даже немного внутренностей мельницы. Ста ярдами ниже в центральном зале дракон глядел в подобный шар… …И, насколько это возможно для дракона — улыбался. * * * …В конце туннеля нашли скелет в ржавой старинной броне. Вероятно, это был часовой, который некогда охранял здесь в ход в замок. Но когда-то его забыли сменить, и он умер на посту. Рядом с ним была скрипучая железная дверь, за которой начинались подвалы замка. По подземелью пришлось покружить — было оно изрядно запутанным. Идти старались по нему осторожней, опасаясь ловушек. Когда шли через винный погреб, Лорс как бы между прочим спросил: — А что?.. На дракона никто не ходил большим войском? — спросил Лорс. — Или, положим, там накормить отравленной падалью?.. — Дракон брезглив, падаль не ест. — поморщился проводник. — Что до войска, то да… Припоминаю, что лет двести назад отрядом в пять тысяч на дракона ходил князь Рокса Шестой по прозвищам «Косой», «Хитрый» или «Мытарь». То, что среди его прозвищ не встречается «Жестокий», еще не означает, что он не рубил головы, не рвал ноздри… Проводник замолк, очевидно, вспоминая что-то свое. Гар тоже поник: если владетельный князь с войском не справился — куда им двоим браться. Но не все оказалось так просто: — И что далее-то?.. — поинтересовался Лорс. — А ничего. Повернули с полдороги. Соседи стали хихикать: дескать, неспортивно на дракона войском ходить. Появилась даже союз, чтоб княжество в отсутствии владельца поделить. Граф Рокса послал гонца к своему союзнику… Уже и запамятовал как того звали. Помогите — просит. А ему в ответ: пол-двенадцатого. Намекают, мол, напрасно ты в прошлом году взвинтил цены на морковь. Гар постучал по бочкам. Те были из дерева черного, проспиртованного до каменной твердости. Почти все бочки были пустыми, но в двух определенно что-то было. — Это вино, вероятно, стоит своего веса в золоте?.. — Угу… — кивнул Лорс. — Если оно не превратилось в дорогой, но все же уксус… — Не превратилось… — начал проводники, но тут же прикусил язык. Замок строили все же для человека. И человек этот был подозрительным — иным графу быть никак нельзя — слишком большая конкуренция, того и гляди деквалифицируют. За сим, замок был построен не без тайных ходов, конечно же, не без казематов, где дожили свой век претенденты неудачники. Имелись штольни, куда уходили те, кому надлежало исчезнуть без следа. Другие колодцы — откуда в случае долгой осады брали воду. И что самое приятное для Героя и его спутников — большинство коридоров были чересчур узкими для дракона. Он хорошо чувствовал себя в центральных галереях и залах, по некоторым протискивался после диеты. Но в большинство комнат никогда не заходил. Впрочем, это не помешало дракону заморить голодом трех Героев, опрометчиво искавших там спасения. Потому шли осторожно, по низким коридорам, сложенным, вероятно для прислуги, которая никогда в жизни головы высоко не подымала. Избегали открытых пространств и даже галерей, выходящих в большие залы. Все были обутыми в воровские башмаки на мягкой подошве. Все было уложено аккуратно, чтоб не звякало, не стучало. Впрочем, пару раз останавливались: Лорсу казалось, будто рядом марширует некто одноногий. Немного после стало ясно: это был звук его собственного сердцебиения. …Пока шли коридорами — немного заблудились. Так часто опускались и поднимались по узким винтовым лестницам, что потеряли счет этажам, никто не мог сказать, на какой высоте они находятся. В дорогу взяли шесть различных карт. Оказалось, что все они составлены скорее по слухам. Лорс пытался их соединять, но путался еще больше, и, в конце концов окончательно заблудились. Лорс снова стал складывать карты, проводник присел в углу, принялся за обед. Посоветовал Гару: — Сядь, поешь… Может быть, последний раз. Да и нести все же полегче… Гар сел рядом, но есть не стал: аппетита совершенно не было. Он вообще собирался не брать еду, ожидая, что так или иначе все закончится быстро. Но проводник сказал, что дело может затянуться, возможно, до голодной смерти. — А ты дорогу знаешь? — спросил Гар. Проводник покачал головой. — Ну, ты же проводник? Тот пожимал плечами: — Я в этой части замка не бывал. Все ищут дракона, а не его водопой. Сидеть на голом камне было неудобно, Гар встал, прошелся, облокотился на плиту. Та вроде бы пошатнулась… — Ну-ка, помогите… — попросил Гар. Плита ушла в сторону почти бесшумно, впуская в большую комнату. В ней было много света. Из солнечных колодцев он падал вниз сверкающим водопадом. В центре стояло нечто среднее между аквариумом и кроватью. Обмана не было — это действительно была принцесса. За хрустальной плитой безмятежно спала девушка — очевидно, принцесса. Принцесса не была красавицей. Просто милая, стройная темноволосая девушка, которых на улицах многие сотни. Но вот беда — с ними у Гара никогда не ладилось. И с сотнями и даже с одной, произвольно выбранной. Да и эта проснется, неужели она будет вспоминать о каком-то друге героя, который к тому моменту, вероятно погибнет. — Двести лет… А не дашь… — почтенно прошептал Гар. — А тебя никто не просит давать. — шепнул проводник. — Ничего так, сгодится. — кивнул Лорс. — А нет ли тут обмана?.. Ведь она, кажется, не дышит… — Она выдыхает раз в три дня — так замедленна в ней жизнь. Желаете подождать?.. Лорс покачал головой. Из комнаты надо было уходить — двери в нее были такими большими, что, вероятно, через них прошел бы дракон. Наверняка бы прошел — иначе, как сюда попала принцесса. И снова началось движение по коридорам. — Со своею женою разведусь… — бормотал Лорс. — У меня есть хороший адвокат… Или эту подольше не воскрешать?.. Лучше ведь сохранится. Кстати, а скажите, почему ее никто просто не выкрал? — Принцессам положено выходить за героев. — ответил проводник. — Никак не за воров. Да и город взбунтуется. Вас изгонит, принцессу отнесет обратно дракону. Прецеденты уже были… — Кухня… — проговорил Гар. — А где тут кухня? — Чего? — удивился проводник. — Я же говорил, надо поесть… — Я не о том. Вероятно, там есть вода. Наверняка и водопой рядом… * * * …Все оказалось так. На кухне имелись бассейны, в которых, вероятно мыли посуду, держали пока еще живую рыбу. В них из каменных желобов падала вода. Оставалось лишь пройти вдоль труб. И, поплутав с полтора часа, действительно вышли к водопою. Из стены бил мощный поток, который падал в огромный бассейн. Оттуда по другой трубе вода утекала куда-то в подземелье… — Мда… — заключил Лорс.