Порвали парус

Ингрид что-то еще говорит, а я копнул дальше, неприятный холодок появился в груди. Похоже, в этот раз с заложником не все так просто. И требования о выкупе не будут предъявлены. Ученые не банкиры, их похищают не ради денег, а похищен крупный ученый-вирусолог.

Сознание за это время прочно связало вирус ЮАР с чьими-то кознями, а Кендель как раз один из генетиков мирового уровня, до отмены апартеида живший в ЮАР, а потом поспешно иммигрировавший в Швейцарию.

Правда, лабораторию с собой не перевез, оборудование пришлось бросить, а сотрудники разбрелись кто куда. Большинство устроились неплохо в США, эта страна как пылесос высасывает отовсюду талантливых и работоспособных, двое в Англии, по одному в Новой Зеландии, Австралии, а одного вообще занесло в Индию…

Ингрид больно ткнула кулаком в бок.

– Заснул?

– Напротив, – ответил я хрипло, – проснулся…

– Ну-ну, что снилось? Попробуй скажи, что я в непотребном виде!

Я сказал быстро:

– Та-ак, срочно к Мещерскому!.. Пусть готовит отряд.

– Что? Зачем?

– Летим в Швейцарию.

Она широко распахнула глаза, уже не голубые, а ярко-синие при таком ракурсе.

– Ты чего… Ты же собирался домой!

– Какой дом, он только снится… Быстро в машину! По дороге объясню… Аркадий Валентинович, простите за экстренный звонок, вы заняты, но нужно срочно вырвать из рук террористов Кенделя!.. Посмотрите новости.

Я на бегу переключил изображение с большого экрана на смартфон, но это для Ингрид, вообще-то остался для нее темным, Мещерский предпочитает не показывать свой кабинет без необходимости, тем более когда сейчас там с полдюжины сотрудников на брифинге, а голос прозвучал внешне спокойно, я почти не уловил в нем удивления:

– Он… как-то связан?

– Да, – ответил я.

– С нашей главной проблемой?

– Да, – повторил я. – Хотя, возможно, террористы и ошибаются. Но вряд ли… Такие масштабные операции не проводят наугад. В любом случае либо отыщем ключ к созданию сыворотки, либо… либо поймем, как быстрее найти этот ключ.

– Понял, – ответил он отрывисто. – Начинаем.

Связь оборвалась, но я и на бегу по лестнице видел, как в его кабинете появились не только Бондаренко, Бронник и Кремнев, но и другие начальники отделов, а участники брифинга поспешно потянулись в коридор.

Ингрид выскочила за мной за улицу, уже алертная, взвинченная, обогнала и распахнула передо мной дверцу, теряя драгоценные секунды, хотя я это сделал бы скорее, но выказала тем, что я главный или же что вот толстый и важный.

Выводя автомобиль со двора, спросила быстро:

– Да что стряслось?

– Машина заработала, – пояснил я. – С нашей стороны все слаженно и умело, поздравляю, как сотрудницу секретной службы! Мещерский вот прямо сейчас начал готовить группы для операции, начиная от заказа билетов в Берн и заканчивая прикрытием отступления уже с освобожденным заложником.

Она охнула:

– Каким заложником?

– Следи за дорогой, – напомнил я. – Не дергайся. Важным заложником.

– Кто он? Президент?

– Да кому эти президенты нужны, – сказал я. – Я ж говорю, важным.

– А-а, – сказала она с сарказмом, – речь идет насчет ученых?

– Точно, – подтвердил я. – Что может президент? Даже войну не объявит без согласия сената или Думы. А ученый может создать бомбу, что взорвет мир…

Она сказала зло:

– Какой-то из ваших уже создал вирус… Своими руками бы передушила вас всех!.. Едем в Главное Управление?

– Нет, – ответил я. – В наш филиал. Мы же не войну начинаем. Но этот момент захвата крупного ученого нужно использовать в своих целях.

– Ты о чем?

– Террористы начинают переходить к другой тактике, – пояснил я, – захватывают ученых и пытаются заставить их создавать оружие. Раньше такого не было!


– Ну да…

– Потому, – сказал я с нажимом, – нужно провести срочно законопроект… или директиву, не важно, как у вас в мире людей это называется, об упреждающих мерах насчет уничтожения террористов везде, где обнаруживаются. Не ждать, когда совершат теракт. Достаточно того, что замечен в их рядах. Это уже преступление, что карается смертью….

– Независимо от степени вины?

– Независимо, – подчеркнул я. – Ставки слишком высоки.

Она покрутила головой, дальше ехали молча. Впереди показалось здание филиала ГРУ, Ингрид наконец проговорила с сомнением:

– Думаешь, Мещерский даст «добро»?.. Это не наш Кавказ, это почти на другой стороне планеты…

– Уже и ты мыслишь такими категориями? – сказал я. – Хорошо…

– Так что насчет…

– Думаю, – ответил я, – лучше всего это сделать нашей группе. ГРУ не случайно считается самой лучшей разведкой в мире, где к тому же и спецназ самый лучший… А на кону слишком много.

– Он может создать оружие?

– Возможно, – сообщил я, – уже создал.

Из машины мы выпрыгнули разом, плечо в плечо пробежали в здание мимо часовых и пронеслись по лестнице к кабинету Мещерского.

В коридоре догнали Бондаренко и Кремнева, на ходу обменялись рукопожатиями.

Бондаренко спросил быстро:

– ЧП?

– Еще какое, – ответил я. – Мужайтесь…

Ингрид дисциплинированно осталась в коридоре, мы все трое переступили порог, Мещерский поднялся из-за стола и сказал быстро:

– Спасибо, что поторопились. Взгляните на последние донесения.

Я повернулся к экрану на стене, там и съемки из космоса, и архивные фотографии плюс масса любительских из фейсбука, инстаграм и прочих соцсетей, сколько же хлама хранится в облаках, слева на соседнем экране поменьше все досье, что удалось получить к этому времени.

Бондаренко уточнил:

– Это здание, откуда похитили Кенделя?

– Кто такой Кендель? – спросил Кремнев.

– Да пустяки, – ответил я за Мещерского, – всего лишь ученый, не генерал какой-нибудь. Чего их жалеть.

Кремнев буркнул, ничуть не обидевшись:

– А это не он придумал вирус?

– Возможно, он, – ответил я. – Если он Господь Бог.

– Я имею в виду вирус африканской чумы, – сказал Кремнев сварливо. – Черт бы побрал вас с вашей гребаной точностью! Поняли же, о чем спрашиваю!

– На неточные вопросы могут дать неверный ответ, – сообщил я. – Да, есть предположение, что именно Кендель и придумал этот вирус.

Мещерский вставил:

– Террористы косвенно подтвердили.

– Знают больше нас? – спросил Бондаренко.

– Тогда в самом деле, – сказал Кремнев твердо, – нечего их жалеть! Я имею в виду ученых. Генералы такой гадости не придумывают.

На экране появились новые фото, из отдела сбора информации перебрасывают Мещерскому поступающие данные, он прислушался к голосу из передатчика в ухе, покачал головой.

– Попрошу полной серьезности. Владимир Алексеевич предположил, что похищенный ученый как-то связан с создателями вируса африканской чумы.

– Я почти уверен, – сказал я.

Он кивнул.

– Дело очень важное, так что достаточно и простого предположения, чтобы действовать. Тем более что вы сами вирусник, эта тема вам знакома… Все наши ресурсы в вашем распоряжении, Владимир Алексеевич!

– Много не потребуется, – ответил я, – но небольшую группу для штурма стоило бы…