Наследница Асторгрейна. Книга 2

– Это чьи покои? – как бы между прочим поинтересовалась я.

– Ваши, эйрина, – Винара склонила голову.

– Проводи меня в ванную и помоги.

Меня ожидал небольшой бассейн, наполненный ароматной водой, и несколько платьев на выбор. Не задерживаясь, я скинула с себя плащ Рейхо и остатки рубашки, и вошла в теплую воду.

Через полчаса, смыв с себя грязь и пот, и переодевшись в скромное шелковое платье, я покинула ванную и вернулась в будуар, где слуги уже накрыли к обеду один из столиков, расположенный в уютном алькове между двумя стрельчатыми окнами.

Я обошла помещение по кругу, разглядывая витиеватую резьбу на лакированной мебели. Не удержалась, наклонилась и понюхала роскошный букет в одной и ваз.

– Это эйр дазган сказал вам, что эта комната для меня?

– Да, эйрина. Он очень тщательно следил за подготовкой и очень ждал вас.

– Интересно… Как давно начались приготовления к моему приезду?

Я остановилась напротив юмати и впилась в ее глаза внимательным взглядом. Но женщина эта, по всей видимости, ничего не скрывала. Она не отвела глаз, наоборот, смотрела мне в лицо честно и открыто.

– Всем слугам в доме известно, что эйр Кархадан спас вас из пиратского плена и передал родному отцу. За это ему позволили пройти в Аукцион, в котором даханн его положения не имеет права брать участие. Как только эрзун Асторгрейна забрал вас, эйр дазган покинул Ризенпорт и направился вслед за вами. В Лиссавии он уже около месяца. Купил этот дом и жил в нем все время. И постоянно ждал, когда вы осчастливите его, став его супругой.

– Это он вам рассказал? – от удивления, мои брови невольно поползли вверх. Надо же, Рейхо заранее планировал мое появление в этом доме! И, похоже, не сомневался в своем везении.

Я сжала пальцы, чувствуя, как внутри зарождается странное напряжение.

– Это все знают. Даханны не умеют любить, это всем известно, но иногда они испытывают острую необходимость…

– Одержимость, – перебила я, выделяя это слово голосом.

В груди образовался теплый комок, похожий на огонек свечи. Он понемногу разрастался, согревая меня изнутри, будто рядом с одной крошечной свечкой загорались все новые и новые огоньки.

– Одержимость, – послушно повторила Винара, – к своим женщинам…

– Я это знаю. – Огоньки внутри меня постепенно сливались в один сплошной поток тепла. – И знаю, что он привез меня сюда незаконно, практически похитил. Сейчас я должна находиться в Лиссавии, на встрече с другим претендентом. А вы, как моя телохранительница, обязаны блюсти мои интересы, а не эйра Кархадана.

И в этот момент робкие золотистые искры, танцевавшие на моей коже, вспыхнули ярко-алым светом. Я вскрикнула и отшатнулась, с недоумением глядя на свои руки. Они полыхали, будто объятые пламенем, но при этом я не испытывала ни жара, ни боли.

Винара предусмотрительно отступила.

– Вам нужно уметь сдерживать свою вторую сущность, – произнесла она изменившимся голосом. – Ваша шайенская кровь может сослужить вам плохую службу. Даханны…

– …не любят полукровок, – усмехнулась я, разглядывая алые языки, стелящиеся вдоль моей кожи.

– Вы понимаете, что это может быть опасно? Опасно для вашей жизни?

– Вы про фанатиков?

Она кивнула, не отводя от меня настороженного взгляда. А я подумала, что было бы неплохо, если бы этот призрачный огонь стал настоящим, как тогда, на флагмане Асторгрейнского флота, когда я случайно подожгла кресло в каюте эрзуна. Это дало бы мне возможность сбежать из этой роскошной тюрьмы, в которой Рейхо решил прятать меня ото всех.

В моей груди что-то шевельнулось. Еле заметное движение, словно бабочка мазнула крылышками по щеке… И приятное тепло разлилось по телу медленной волной до самых кончиков пальцев.

"Виель…"

Голос Эйдена!

Я машинально сжала губы в узкую полоску и прикусила язык – так хотелось закричать: "Я здесь!!!". Отвернулась от Винары, делая вид, будто разглядываю вид из окна, а у самой в груди колотилось сердце, да так, что казалось вот-вот вырвется на свободу! Ладони моментально взмокли, оранжевые языки пламени взметнулись вверх, озаряя меня, будто ореол.

– Простите, эйрина. Я сказала что-то не то?

Винара сделала шаг в мою сторону, но я остановила ее резким взмахом руки, продолжая смотреть в сторону окна.

– Нет. Я просто устала. Оставь меня одну, я хочу отдохнуть.

– Но эйр дазган запретил…

– Мне напомнить тебе правила опеки? – Глупая юмати! Мне сейчас просто жизненно необходимо остаться одной! Пока я слышу голос Эйдена, пока я ощущаю эту незримую и очень хрупкую связь, я должна попытаться ответить на его зов! – Ты должна подчиняться мне, а не эйру дазгану.

Она почтительно склонилась, но не отступила, лишь опустила взгляд и невнятно пробормотала:

– Простите, эйрина, не в этом случае…

– Что? – Мне показалось, что я ослышалась. – В каком случае?


– Я обязана эйру Кархадану жизнью своих родных… У меня перед ним долг чести. Поэтому я здесь. Он доверил вас мне, свое сокровище, но подчиняюсь я только его непосредственным приказам… Таков договор.

Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки и скрыть глухое раздражение, начинавшее бродить у меня в крови. Казалось, будто тысячи пузырьков газа распирают мои жилы, собираясь вырваться наружу вместе с той неведомой силой, что сейчас закипала во мне.

– Уйди! – процедила я сквозь зубы. – Отойди к дверям. Встань за портьеру. Куда угодно. Лишь бы я тебя здесь не видела.

Я развернулась к ней спиной и направилась в сторону шелкового балдахина, скрывавшего от нескромных глаз застланную белым атласом кровать гигантских размеров. На этой кровати с легкостью разместились бы все мои юмати. Мысль о них наполнила меня острой тоской, но я откинула ее, сейчас меня волновало другое.

Винара бесшумно скользнула в другую сторону, занимая безмолвный пост рядом с дверью, ведущей в галерею.

Раздвинув полог, я упала на атласное покрывало и сомкнула веки.

Давай же, Эйден, ответь мне! Где бы ты ни был, услышь меня, свою ширам!

Я нащупала внутри себя слабую нить, такую тонкую и прозрачную, такую дрожащую, что казалось, она вот-вот лопнет и исчезнет без следа. У этой нити не было ни конца, ни начала. Она возникала ниоткуда и уходила в никуда, и я не могла понять, что скрывается в этой тьме с обоих концов. Я должна была попасть туда, в тот астральный мир, где мы с Эйденом уже встречались. Только так я смогу увидеть его опять!

Это было очень опасно, ведь сейчас рядом со мной нет моих верных охранниц, нет ни Рейлы, ни Данаи. Кто разбудит меня, если моя душа слишком далеко шагнет по дороге снов? Кто вернет ее в это тело, если она сама не захочет возвращаться? И что ждет меня на той стороне? Эйден? Или что-то еще?..

Мне было по-настоящему страшно. На коже выступил холодный пот, тело охватила мелкая дрожь. Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Эта боль немного притупила панику, вернула ясность рассудку. Сделав несколько глубоких вдохов, я почти успокоилась – лишь сердце продолжало колотиться да что-то сжималось в горле – и начала погружаться в транс.





Глава 29





Я брела в абсолютной темноте, освещаемой лишь моим собственным сиянием, и каждое движение давалось мне с неимоверным трудом. Казалось, будто я иду сквозь толщу воды, которая всеми силами пытается откинуть меня назад, а ноги мои ступают по раскаленным углям.

Сколько я уже здесь – я не знала. Может секунды, а может часы. Я просто осознала себя в какой-то момент бредущей по этой дороге, не имеющей ни начала, ни конца. Ступни горели огнем – именно эта боль и заставила меня очнуться.

Я остановилась и осмотрелась. Вокруг темнота. Воздух тяжелый, душный, будто наполненный горячим водяным паром. Я закрыла глаза, открыла – ничего не изменилось. Тьма была непроницаемой. Я могла рассмотреть лишь себя, да и то только потому, что светилась.

Я оглядела себя. Платья как не бывало. Вместо него – странное одеяние из ярко-изумрудной полупрозрачной ткани. Без рукавов, без бретелек, оно держалось над грудью каким-то неимоверным способом, а на талии его скреплял широкий пояс со странными светящимися символами. Вместо юбки – широкие полосы длинной до лодыжек. Меж полос мелькала золотистая кожа – то округлое колено, то гладкое бедро, то изящные икры.

Нужно было двигаться дальше. Что-то тянуло меня вперед, странное чувство, будто на том конце этой тьмы меня кто-то ждет. Кто-то очень дорогой моему сердцу. Кто-то, от кого зависит вся моя жизнь… Я сделала шаг, другой, морщась от боли в обожженных пятках, а потом, решительно сжав зубы, зашагала быстрее, борясь с сопротивлением тьмы.

Я шла босая, и там, где ступала моя нога, на темной глади проступали красные отблески, будто кто-то раздувал угли.

В какой-то момент я словно увидела себя со стороны: золотисто-смуглую, объятую красно-оранжевым пламенем, с рассыпавшимися по плечам иссиня-черными волосами. Изумрудное платье подчеркивало яркий блеск моих глаз, зеленых, как первая листва, а волосы надо лбом удерживала нитка крупного жемчуга – единственное украшение. Длинные полосы юбки трепетали на несуществующем ветру, обвивали лодыжки, путались в ногах…

Сила, тянувшая меня вперед, увеличивалась с каждым шагом. Как будто кто-то на том конце тянул за невидимую нить, подсекая меня, как опытный рыбак подсекает желанную рыбку. И с каждым шагом сопротивление тьмы становилось все слабее, она словно расходилась передо мной, добровольно пропуская вперед.

Я уже почти бежала, ведомая желанием как можно скорее достигнуть цели, о которой имела весьма смутное представление.

А потом я услышала голос.

Едва слышный, похожий на шум прибоя, доносящийся из морской раковины.

Он что-то шептал, манил, сбивал с пути. Требовал, чтобы я остановилась, свернула – что угодно, лишь бы не шла туда, куда тянула меня незримая сила. Но что-то во мне не давало вникнуть в этот странный шепот. Что-то отвлекало, туманило разум, заставляло ускорить шаг.

Я услышала вскрик – будто кто-то крикнул мне в самое ухо – и резко остановилась. От быстрого бега грудь ходила ходуном, сердце билось, как сумасшедшее, дыхание срывалось.

Я согнулась пополам, пытаясь восстановить дыхание, но вместо этого почувствовала, как меня опять тянет вперед. Разогнулась, собираясь сделать шаг, но тут опять услышала этот далекий голос, взывавший ко мне из темноты:

"Нет, Виель, не иди туда!.."

"Стой, девочка!.."

"Остановись, маленькая эйрина!.."

Теперь я различала в этом шепоте несколько голосов. И все они были смутно знакомы и наполнены невыразимой тоской. Но сила, тянувшая меня вперед, была намного сильнее. Я чувствовала, что не могу противостоять ее власти.

"Сопротивляйся!.." – пел прибой.

"Ты можешь!.." – шептал ветер.

"Ты сильнее, чем думаешь!.." – подбадривал океан.

"Иди сюда, к нам… Мы ждем тебя!.." – взметнулись яркие языки пламени, указывая мне новый путь.

Тьма, будто живая, отползла, сжимаясь в пульсирующий сгусток непонятной субстанции. В самом его центре я увидела нечто блестящее, наполненное ярким багровым светом, и все во мне похолодело.