Мотив для исчезновения

– Считаю, что нам стоит отправить несколько машин на все места, где были найдены останки, – сказала Блэк. – Если он использует огонь в качестве символики, а также обладает характерными чертами поджигателя, то высока вероятность, что убийца решит вернуться за какой-то безумной мотивацией или из-за ностальгии.

– Отправлю машины прямо сейчас, – ответил он. – Еще предложения?

Единственным ответом стало молчание за столом. О’Мэлли едва прождал пару секунд и заключительно хлопнул в ладоши.

– Тогда все. Как только появится информация, каждому из вас сообщат. А пока, идите отсюда и поймайте этого ублюдка.

Все поспешили на выход с такой скоростью, будто в помещении развивался пожар. Эйвери обратила внимание, что Рамирес слегка попятился и медленно подошел к ней. Он сделал это вполне уверенно, что не могло не восхитить ее. Казалось, он старался держаться профессионально, пытаясь забыть, как она отнеслась к нему с точки зрения их личных отношений. Все же это требовало неких усилий с его стороны.

Рамирес подошел и встал довольно близко. Он не сводил с нее глаз и это задевало.

«Я доверяю этому парню, – подумала она. – Я доверяю этому парню свою жизнь и мне чертовски повезло, что он хочет иметь со мной что-то большее, чем просто работа».

– Когда я буду нужен тебе? – спросил он.

Блэк решила, что это был его способ спросить, нужен ли он ей вообще. Она практически сказала ему все, но затем вновь поставила работу на первое место. Ведь именно из-за этого она дважды набрасывалась на него в последние пару дней. Она надеялась, что он понимал.

– Честно говоря, я не знаю. Сейчас идут лишь поиски, а я не хочу растрачивать твои силы на это.

– Ясно. Значит, позовешь, когда потребуюсь.

– Я пытаюсь понять, стоит ли нам углубляться в исследование этих трех кремаций. Вполне возможно, что в семьях есть что-то еще, что связывает их не только друг с другом, но и с убийцей.

– Хочешь, чтобы я пообщался с членами семей?

– Думаю, было бы неплохо. Даже, наверное…

– Детектив Блэк? – позвал кто-то позади.

Она обернулась и увидела агента Дуггана, который пропускал последнего офицера, чтобы войти в зал. Он держал в руке телефон, указывая на нее.

– Агент Дугган, – кивнула она. – Что случилось?

– Пару минут назад я получил это письмо, – сказал он. – Это довольно слабая, но все же зацепка. Мой напарник пытался связаться с той девушкой, которая жила с Томсом, когда он угрожал самоубийством. Ее мы не нашли, зато наткнулись на парня, который проживал с Рузвельтом целых полгода. Этот сосед, кстати… был арестован в 2009 году по обвинению в поджоге.

– Он еще здесь? – спросила Блэк.

– Судя по счетам за электричество и интернет, да. Странный факт, но в его истории есть пробелы.

– Хорошо. Это все еще интересная зацепка. Можете переслать мне данные?

– Могу, но мне казалось, что было бы лучше мне сразу поехать с тобой.

«Черт», – подумала она.

Эйвери быстро извинилась в надежде, что он проглотит. У нее не было достаточного опыта работы с агентами ФБР, но из того, что она знала, они были довольно высокомерны по отношению к тем, кто был ниже по званию.

– Если бы это был не просто сосед, с которым он прожил полгода, я бы согласилась, – ответила она. – Но, думаю, что справлюсь сама. Я бы предпочла, чтобы ты остался здесь, но выбор исключительно за тобой.

– Договорились, – ответил Дугган, подумав. – Я останусь тут, но буду благодарен, если ты перезвонишь мне в случае, если что-то удастся обнаружить.

– Конечно же, – кивнула Блэк, даже не собираясь этого делать.

– Удачи, – добавил агент, глядя в свой телефон. – Уже пересылаю информацию.

– Спасибо, – ответила она.

Он кивнул и помахал ей прежде, чем выйти из зала. Как только он вышел, Рамирес улыбнулся и покачал головой.

– Не хочешь, чтобы за тобой следовал настоящий агент ФБР?

– Боже, нет, – сказала Эйвери.

– Может пора вспомнить о напарнике-слэш-любовнике?

Она смутилась, но постаралась не краснеть. Блэк резко потянулась и сжала его руку.

– Я правда считаю, что стоит переговорить с семьями. Я не ожидаю многого, но перезвони мне, как только закончишь. Я перешлю информацию, если ты ничего не найдешь, и сможешь присоединиться ко мне.

– Уверена?

– Да. И послушай… все, что я сказала прошлой ночью… черт, за последние две ночи…


– Даже не начинай, – ответил Рамирес. – Во всяком случае, не сейчас. Прошлой ночью ты была абсолютно права. Работу и удовольствие надо уметь разделять. Я мог бы объяснить тебе, почему это так сложно для меня, но, по сравнению с тем, с чем мы сейчас имеем дело, это действительно неважно. Поэтому давай, вали отсюда и поймай ублюдка.

Если бы О’Мэлли не стоял за ними, изучая написанное на доске, Блэк бы поцеловала Рамиреса.

– Серьезно, – добавила она. – Позвони и расскажи мне, удалось ли что-нибудь нарыть. Если пусто, я хочу, чтобы ты был рядом.

– Хорошо, – ответил он, улыбаясь. Таким образом он дал понять, что простил ее и по-прежнему заботился о ней. Рамирес постоянно показывал, что хочет быть рядом, несмотря ни на что.

Также он давал понять, что полностью уверен в ней, что в конечно итоге, когда она все разрешит, то позволит ему войти в ее жизнь.

Это было последней каплей, заставившей ее выйти из зала и практически побежать на парковку, чтобы поймать этого психа до того, как он убьет еще одну жертву.





ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ




Информация, которую дал ей Дугган, была краткой, но достаточно четкой. Это заставило Эйвери признать, что хоть участие Бюро и казалось муторным и слегка наглым, они все же умели найти правильный подход к мелочам. Ей стало интересно, смогла ли она работать агентом.

В файле, который он прислал ей, говорилось, что соседа, проживавшего с Рузвельтом Томсом на протяжении шести с половиной месяцев, звали Джейсон Инг. Ему было тридцать девять и он работал в автомастерской, больше специализируясь на покраске и заказе индивидуального дизайна. Парень проживал в тихом райончике примерно в двух милях от Дорчестера. Указанные Дугганом обвинения в поджоге происходили на самом деле дважды. Первый раз он поджог детскую площадку в возрасте шестнадцати лет, а второй случай произошел, когда Джейсону было двадцать три и он попытался сжечь заброшенный бар просто ради интереса. Но с 2005 года больше никаких новых записей не появлялось. Он стал обычным гражданином, который даже ежегодно начал вносить пожертвования в полицию Бостона с конца 2009 года.

Эйвери еще раз перечитала данные Джейсона Инга, припарковавшись напротив его дома. Обвинения в поджогах, конечно, могли сделать его подозреваемым, но среди всего остального Блэк не увидела ничего стоящего. Тем не менее, она решила выполнить свой долг и вышла из машины. Было 17:37 и она рассчитывала, что Инг уже добрался до дома, учитывая, что мастерская работала с девяти до пяти.

Она прошла по бордюру к маленькому двухэтажному зданию. Оно казалось идеальным: красные ставни, безукоризненно чистое крыльцо, недавно скошенный газон. Ступив на территорию, она ощутила себя так, будто незаконно вторглась на нее.

На двери не было звонка, лишь висел железный молоточек. Эйвери взялась за него и трижды постучала. Когда спустя полминуты ответа не последовало, она постучалась еще раз. Предположив, что Джейсон Инг может все еще находиться на работе, она обернулась и увидела стоявшую напротив дома машину. Блэк чуть не набрала Рамиреса, чтобы он пробил номер автомобиля, но решила, что может и сама все узнать, не доставая других.

Эйвери спустилась и направилась обратно. Она проверила небольшой грузовичок фирмы Toyota и обнаружила, что он заперт. Заглянув в окно пассажирского сиденья, она не обнаружила ничего криминального. Затем Блэк вновь повернулась к дому и посмотрела на небольшой дворик. Ухоженная трава в правой части вела на задний двор, а пикетный заборчик огораживал левую часть участка от соседей.

Эйвери обошла дом с правой стороны. Она прислушивалась к любым возможным звукам разговоров, музыки или работающего телевизора. Но ничего, кроме шелеста травы от ее собственных тихих шагов, обнаружить не удалось. Задний двор был в таком же идеальном порядке: чистый, ухоженный газон, небольшое крыльцо с установленным грилем и бетонные ступеньки у дальнего края, ведущие, по ее предположению, в подвал здания.

Мысль о подвале тут же вернула ее к Филлипу Бейли, засчет чего она не могла просто уйти отсюда из-за того, что хозяина не было дома. Блэк подошла к лестнице и увидела зеленое мусорное ведро, спрятанное в дальнем уголке патио. Рядом стоял городской синий бак.

Нахмурившись, Эйвери приоткрыла крышку ведра. Сверху лежал белый пакет, покоящийся на абсолютно таких же. Между ними виднелось немного мусора: рекламные объявления, картонная коробка от молока и…

Ее взгляд остановился на коробке. На ней была заметна пленка пыли, очень напоминающая пепел. Такой же серый налет виднелся и на белом мешке для мусора на дне ведра. Блэк дотянулась до него и стянула верхний пакет.

Вид маленьких костей, которые рассыпались по ведру, практически заставил ее отпрыгнуть. Это были кости какого-то животного, смешавшиеся с пеплом. Чуть ниже она заметила заднюю часть еще одного скелета. Шерсть обгорела практически до костей, но длинный хвост выдавал в нем кошку.

Дальше лежала светло-розовая сильно мятая рубашка. По воротнику и крою было ясно, что она не мужская.

Эйвери прошла вперед и опрокинула мусорный бак, вследствие чего поднялось облако пыли. Она прекрасно знала, что на самом деле это была не пыль, а пепел. Как только она опустилась, Блэк шагнула назад, присела на колени и заглянула внутрь.

На дне было еще больше пепла, по факту целая куча.

Эйвери взглянула на заднее крыльцо широко раскрытыми глазами, будучи практически уверенной, что там кто-то появится. Но было пусто, она оставалась одна.

Блэк снова заглянула в бак, рассматривая пепел.

Рубашка сдвинулась с места и теперь было ясно наверняка, что она женская. Вещь была разорвана на спине от самого воротника.

Сердце Эйвери бешенно заколотилось.

Это не был адрес его соседа.

Это был его дом.

Псевдоним.

И она была здесь, причем одна.

Блэк достала телефон на удивление твердой рукой и практически инстинктивно набрала номер Рамиреса, приложив трубку к уху.

Он ответил после первого гудка. Спокойная уверенность в его голосе слегка успокоила ее.

– Привет. Как дела?

– Я у дома Джейсона Инга. Никто не открывает, но прямо напротив дома припаркован грузовик. Я заглянула в мусорный бак на заднем дворе. Тут целая куча мелких костей, похожих на частично сожженного кота, огромная куча пепла и женская рубашка. Приблизившись сейчас, мне кажется, я также ощущаю запах чего-то… бутана… или жидкости для розжига, что-то вроде этого.

– Серьезно?