Котомка с приключениями

– Пойдём, – не обратив никакого внимания на её требование, ответил Эннио и разжал объятия, но руку Хвели не отпустил, крепко сжимая запястье девушки. – Там все уже заждались.

– Не пойду! – тут же упёрлась она, отчаянно не желая появляться перед всеми, да ещё в сопровождении мага-бабника, и остро сожалея, что с ней нет любимого меча.

Или хотя бы Пушистика, для моральной поддержки. Эннио внимательно посмотрел на Хвелю, поднял бровь и с непринуждённой улыбкой поинтересовался:

– Тебя когда-нибудь носили на руках?

– Нет… Не смей!! – переполошилась не на шутку она, мгновенно догадавшись о намерениях Эннио.

– В таком случае, или идёшь сама, или сие событие случится в твоей жизни в первый раз, – улыбка парня стала шире, а когда он вдруг аккуратно положил перед ней на тротуар выброшенные туфли, Хвеля онемела от неожиданности. – Надевай и пошли.

– Придурка кусок, – пробормотала наёмница, окончательно растерявшись, послушно надела туфли, тряхнула ещё раз рукой, но Эннио пальцев не разжал. – Ладно, пошли, – с обречённым видом сдалась она.

По пути Хвеля лихорадочно думала, что же рассказать друзьям, как объяснить своё преображение, и стоит ли открывать им правду, тем более, что Эннио всё-таки вспомнил их единственную встречу. Значит, соврать не даст, это девушка понимала отчётливо, как и то, что сбежать по дороге тоже не выйдет, Эннио держал её крепко. Так и дошли они до гостиницы, пересекли общий зал и поднялись наверх, к комнате, которую занимала Олинна, Хвеля и Арина. Все, конечно, ждали главных действующих лиц сегодняшнего вечера там. Эннио, распахнув перед насупившейся наёмницей дверь, легонько подтолкнул её, весело объявив:

– Прошу любить и жаловать, моя соседка Хелвина, беглая дочь достопочтенного торговца артефактами, к сожалению, имени его не помню. Общаться лично не имел чести.

– Вот гоблин, а, – Хвеля скрипнула зубами, а дружная компания студентов за столом испустила изумлённый вздох. – Что ж у тебя память такая хорошая?

– Так в ней осталась немного резкая в поведении девушка, пусть временами и не совсем воспитанная, но всё же девушка, – насмешливо отозвался Эннио, прислонившись к двери и скрестив руки на груди – Хвеля с тоской поняла, что свалить по-тихому не получится. – А не хамло белобрысое неопределённого пола и возраста, – под тихие смешки компании добавил он, а девушка отчаянно покраснела, поджав губы и опустив взгляд. – Сама виновата, что вылезла из образа, и я тебя наконец узнал, – с довольной улыбкой закончил Эннио, не сводя с неё блестевших живым интересом глаз.

– Мне кто-нибудь объяснит в конце концов, что происходит?! – не выдержала Олинна и вскочила, уставившись на телохранительницу. – Хвеля, кто ты такая?

– Уши прочисть, он же сказал, дочка торговца артефактами, – буркнула та, мрачно зыркнув на блондинку.

– А подробности? – потребовала Лин, остановившись рядом с Хвелей и уперев руки в бока. – Откуда вы знакомы? Вы что, в одном городе живёте? – её глаза расширились в удивлении.

Вместо неё ответил Эннио.

– Выходит, что да. Я как-то летом к родителям приезжал на каникулы, они устроили обед с нашими соседями, видимо, с тайным ожиданием, вдруг мне понравится их дочь, – тут Хвеля закатила глаза и беззвучно фыркнула, а Эннио хулигански усмехнулся. – И можно устроить свадьбу через некоторое время. Слава богам, им не пришла в голову дурная идея решить всё за меня, – со смешком произнёс он, покосившись на Мэла, чуть не ставшего жертвой родительского произвола.

– И что? – брови Лин встали домиком. – Хвеля тут при чём?

– А мой папочка решил вот всё за меня! – неожиданно рявкнула она, подскочила к Эннио и оттолкнула его от двери, после чего выбежала в коридор и громко ею хлопнула.

– О, как, – удивлённо прокомментировала Матильда, глядя ей вслед. – И что это значит?

– Она на следующий день сбежала из дома, её отец приходил к нам, – пояснил Эннио. – Уж не знаю, что там он ей наговорил, меня сватал или кого другого, но Хвеля исчезла.

– И появилась наёмница, грубая, неотёсанная и невоспитанная и любящая пауков! – со смехом произнесла Арина и хлопнула в ладоши. – Блеск! – восхищённо добавила она. – Отличная маскировка, ничего не скажешь.

– Ой, а не убежит она снова никуда?.. – спохватилась Олинна и поторопилась к двери. – Пойду, гляну! – известила она и вышла из комнаты.

– Если бы не песня, я бы и не вспомнил её, – признался Эннио, покосившись вслед блондинке. – Она мне весь вечер казалась ужасно знакомой, да и до того было странное ощущение, особенно когда она сменила гардероб, – парень улыбнулся. – Она же к нам на обед пришла как раз тоже в красном, и её батя заставил спеть. Именно эту песню.

– М-м, Эннио, а она тебе понравилась, да? – словно невзначай поинтересовалась Мэтти и в её глазах загорелся азартный огонёк.

Молодой маг внимательно посмотрел на ведьмочку.

– Матильда, не вздумай вмешиваться в мою личную жизнь, – строго произнёс Эннио, его брови сошлись на переносице. – По крайней мере, пока я не попрошу о помощи, поняла?

– Оу, оу, Энни, а как же твой личный гарем в Академии? – встряла Клара, откровенно веселясь. – Или тебе нужен очередной крестик с пометкой «трудная победа»? – хитро прищурилась она. – Хвеля, судя по всему, ничуть не очарована твоей милой мордашкой, хочу заметить!

Арина сдавленно хихикнула, Мэтти тоже усмехнулась.

– Между прочим, я ничего не сказал о своих намерениях в отношении Хвели, – заметил Эннио с непроницаемым лицом. – А вы уже тут догадок настроили, – он фыркнул.

– Хвеля крепкий орешек, – вступил в разговор Мэл, весело поглядывая на друга. – Это не твои кукольные подружки…

– Да не собираюсь я бегать за ней, вот пристали! – возмутился Эннио, явно раздражённый откровенными намёками друзей. – Просто узнал знакомую, и всё! Нет, сразу какие-то нелепые домыслы! Всем спокойной ночи, день выдался насыщенным, – сердито добавил парень и тоже покинул комнату.

Оставшиеся переглянулись, Матильда ухмыльнулась и выдала:

– Спорим, Эннио влюбится в Хвельку? Видели, как у него глаза-то горели, когда смотрел на неё?

– Да ну, – Кир задумчиво покачал головой. – Чтобы Эннио, и втюрился? По-моему, он в принципе не способен удержать интерес к одной особе женского пола дольше, чем на несколько дней, ну неделю самое большее.

– Спорю, Хвелька первая сдастся? Недельки через две? – азартно вступила в обсуждение Арина.

– Я верю в белобрысую, – с усмешкой покачала головой Клара. – Она его ещё заставит на стенку лезть.

– Только не переусердствуйте, барышни, – Мэл обвёл их насмешливым взглядом. – Слышали же, Эннио настоятельно просил не вмешиваться в его личную жизнь.


– Так мы и не собираемся, – с искренним недоумением отозвалась Клара. – Мы будем просто наблюдать, это, знаешь ли, тоже крайне захватывающее и интересное зрелище, – ведьмочка коварно улыбнулась.

Матильда вдруг зевнула, и Мэл тут же встал, засобиравшись.

– Пойдём, тебе отдохнуть надо, – заявил он, потянув рыженькую за собой.

– А у тебя сегодня сосед ночует?.. – сонно поинтересовалась Мэтти, ничуть не смущаясь наличия остальных друзей – всё равно ни для кого не секрет, чего уж стесняться.

Мэл обнял её за плечи и чмокнул в висок.

– Я хочу, чтобы ты отдохнула, – мягко произнес он и открыл перед Матильдой дверь. – Поэтому сегодня спишь у себя.

Они вышли, а вскоре и остальные разошлись по своим комнатам, только Арина осталась, дожидаться Хвелю и Олинну.

Наёмница устроилась в дальнем углу общей залы, у окна, злясь на себя, на остальных, на Эннио. Диадема лежала перед ней, нахально посверкивая в тусклом свете ламп, Хвеля зло зыркнула на неё и запустила пальцы в волосы, растрепав их. Вот так лучше, и никакая она не Хелвина! Этот Эннио, ну откуда Хвеле было знать, что он запомнит её по той единственной встрече! Тоже мне, сердцеед доморощенный. Она поморщилась, отодвинула украшение и с тоской подумала, что снять бы сейчас это платье, переодеться в привычные штаны и рубашку, да потискать Пушистика для успокоения нервов… Только в их с Олинной комнате полно народу, вот досада. А возвращаться туда Хвеле не хотелось, особенно пока там Эннио. Настырный тип!

На лестнице послышались шаги, и в зал спустилась Олинна, тут же направившаяся к сидевшей в полутьме Хвеле. Та, едва завидев блондинку, выставила перед собой ладонь и заявила:

– Стоп! Я – твоя телохранительница, и на этом оставим вопрос, кто кому кем приходится, лады? Хочешь, забери себе, – она кивнула на диадему. – Мне нафиг не сдалась, я такие цацки не ношу.

Лин открыла рот, потом закрыла, присела напротив Хвели и подпёрла кулаком щёку.

– Эннио запал на тебя, – проворковала она с довольным блеском в глазах.

– Мне как, прямо сейчас сдохнуть от восторга и прыгнуть в его постель? – мрачно пошутила Хвеля, ничуть не впечатлённая этой новостью, потом встрепенулась и грозно нахмурилась. – Так, вот только попробуй приложить свои кривые ручонки, выдерну и в задницу вставлю! – тихо рявкнула она. – И отваров никаких не надо мне больше подсовывать!

– Ой, подумаешь, пугливая какая! – протянула Олинна и тут же с жадным любопытством спросила: – А он тебе совсем-совсем не нравится, Хвель? Ну вот нисколечко?

– Он не в моём вкусе, – небрежно пожала плечами Хвеля. – Не интересуюсь бабниками, знаешь ли, этому и без меня хватит развлечений.

– А Николас? – вспомнила Олинна об ухажёре телохранительницы. – С ним как?

– Ничего серьёзного, – решительно отмахнулась Хвеля. – Это всё, или ещё что-нибудь? И долго там все сидеть собираются в нашей комнате? Я хочу переодеться, между прочим, – она выразительно посмотрела на Олинну.

К облегчению и радости Хвели, спустившийся вскоре Эннио даже не посмотрел в их сторону, стремительно пересёк общий зал и вышел из гостиницы. Чуть позже к выходу проследовал Мэл, а потом и Кир, и Лин ушла с ним, прощаться. Хвеля вернулась в комнату с большим облегчением, где избавилась наконец от платья и натянула короткую ночную сорочку, которую прикупила здесь же, в Ринг-Тоне. Потом наёмница забралась под одеяло, уверенная, что взбудораженное сознание не даст уснуть полночи точно, но едва её голова коснулась подушки, девушка тут же выключилась. Она даже не слышала, как позже вернулась Олинна с мечтательной улыбкой и блестевшими глазами.

…На город давно опустилась глубокая ночь, практиканты крепко спали. Завтра предстоял последний день практики, в который утрясались все формальности и бумажные дела, а потом студентов и учениц ждали обратно в Академию и Школу. Эннио в кои-то веки ночевал в своей постели, но сон к нему не шёл. Парень лежал, заложив руки за голову и созерцая деревянные балки на потолке, и вспоминал сегодняшний вечер. Из головы не выходила Хвеля, настоящая, какой он её увидел на приёме, и за эти два года из нескладной семнадцатилетней девчонки выросла очень даже симпатичная девушка. И с ней хотелось познакомиться поближе, узнать лучше. Вряд ли Хвеля снова спрячется в прежнюю скорлупу неопрятной и всклокоченной наёмницы, уже не получится. Эннио тихо усмехнулся в темноте. А вот возьмёт и узнает, и познакомится с этой новой Хвелей, и плевать, что будут говорить за его спиной, и как посмотрят друзья.

Все его прежние пассии и лёгкие победы отошли на второй план, померкли, потеряли яркость. И то сказать, в последнее время все эти бесчисленные знакомства и путешествия по чужим спальням ему уже приелись.

– Хвелечка, – едва слышно произнёс Эннио, посмаковав имя телохранительницы на языке.

Ему нравилось, как звучит новый вариант имени соседской девчонки, как и всё остальное в ней тоже нравилось, от упрямого характера до необычной внешности.





Приручение упрямой




– Линна, когда у меня успели появиться задница и сиськи?! – от подобного вопроса блондинка вздрогнула и оторвалась от конспекта, по которому готовилась к семинару, посмотрела на телохранительницу. – Точнее, почему они у меня вдруг появились?

Хвеля стояла у зеркала и с удручённым видом рассматривала себя. Прошла неделя с возвращения из Ринг-Тона, учёба потихоньку продолжалась, жизнь вошла в обычную колею. У практикантов неожиданно выдались жаркие деньки: им пришлось нагонять то, что пропустили, и вся компания не вылезала из библиотеки и зачитывалась конспектами и книгами по предметам даже в «Погребке». Однако, имелось и существенное отличие: Хвеля. За время сытой и спокойной жизни в Школе вместе с Олинной она за эти полгода поправилась, отъелась, исчезла худоба, черты лица перестали быть такими резкими, смягчившись. Волосы отросли, прикрывая уши, и уже не торчали в художественном беспорядке во все стороны, и как правильно заметила сама Хвеля, её фигура приобрела некоторые приятные округлости в нужных местах, которые спрятать уже не получится. Ну и конечно, после Ринг-Тона стало окончательно ясно, что возвращения к образу хамла без определённого пола и возраста уж точно не будет, Хвеля просто не влезет в старую шкуру – мала ей она стала. Только характер остался прежний: колючий, ехидный и насмешливый. Произошедшие с ней изменения удручали наёмницу несказанно, и глядя на собственное отражение, Хвеле очень хотелось запустить в ни в чём не повинное зеркало чем-нибудь потяжелее.

– Хвель, ты же девушка, – осторожно ответила Линна, окинув приятельницу слегка недоуменным взглядом. – У меня тоже есть… – она чуть покраснела, но выразилась более деликатно, чем Хвеля, – грудь и попа. И у всех есть. Просто раньше ты этого не замечала. А почему тебя этот факт смущает? – удивилась Олинна, отложив тетрадь.

Телохранительница насупилась, отошла и плюхнулась на стул, скрестив руки на груди.

– Я не хочу быть девушкой! – выдала она заявление. – Чего хорошего в том, что мужики при виде меня начинают капать слюной и пялиться на мой зад?!

Лин проглотила смешок – Хвеля была права, хотя слегка преувеличивала всё же степень интереса к своей персоне. Но студенты Академии при виде похорошевшей наёмницы таки провожали её заинтересованными взглядами, это было, да.

– Не щиплют же за этот твой зад, – Олинна пожала плечами. – Ты симпатичная, конечно, на тебя смотреть будут.

– Тьфу, – сплюнула с досады Хвеля и цапнула с пола Пушистика, бродившего и разминавшего лапы. – Ну да, тебе по кайфу все эти бабские финтифлюшки… – пробормотала она, но договорить не успела.

Неожиданно в дверь раздался нетерпеливый стук, и она тут же распахнулась, в щель просунулась голова Кира.

– Дамы, вы ещё здесь? – он изобразил возмущение. – Все уже ждут внизу, Линна, бросай к горгульям эту зубрёжку! Хвеля, быстро, дежурную улыбку на лицо! – скомандовал парень, чем немало изумил и Олинну, и её телохранительницу.

– Э-э-э… – опешившая блондинка уставилась на Кира. – Подожди, куда, зачем?!