Котомка с приключениями

– Как это куда, у Арины же день рождения, – молодой маг укоризненно посмотрел на Олинну и зашёл в комнату. – Ты всё забыла, Лин? Я ж тебе вчера говорил. Совсем в свою учёбу зарылась, прилежная моя, – Кир вздохнул, выразительно покосившись на тетрадь рядом с ней.

– Ой, – Лин поднесла ладонь к губам, её глаза расширились, а на лице появилось виноватое выражение. – Точно! Кир, две минуты и мы внизу! – заверила она.

Парень недоверчиво хмыкнул, демонстративно посмотрел на часы и кивнул.

– Ладно, засекаю, – после чего вышел из комнаты.

Хвеля вдруг встала и пересела на любимый подоконник, с отстранённым видом рассматривая двор в окно и рассеянно играя с Пушистиком.

– Я не пойду, – изрекла вдруг она равнодушным тоном. – Развлекайся без меня.

Олинна воззрилась на неё с изумлением, не ожидая такого заявления.

– Хвель, ты чего? – протянула она. – Снова твои комплексы, что ты там лишняя? Или… – тут Лин осенило, в чём причина решения наёмницы, и девушка расплылась в ехидной усмешке. – Сдрейфила, что ли? – поинтересовалась она сладким голоском.

– Что-о-о? – вполне правдоподобно возмутилась Хвеля, выпрямившись и бросив на собеседницу гневный взгляд, светлые брови поднялись почти до уровня волос.

Однако слабый румянец выдал её с головой, и Олинна с ликованием поняла, что попала в точку.

– Боишься с Эннио встречаться? – в лоб спросила блондинка, остановившись перед подоконником – Хвеля сразу отвернулась, сердито поджав губы, но краска на её щеках стала ярче. – Я, между прочим, заметила, что ты из комнаты стараешься лишний раз не высовываться и почти перестала ходить с нами в «Погребок», – с победной улыбкой добавила Олинна, любуясь замешательством на лице телохранительницы.

Но Хвеля не была бы Хвелей, если бы так сразу согласилась с Лин.

– Больно надо, ага, – буркнула телохранительница небрежно. – С каких таких пьяных василисков мне бояться этого бабника? – она дёрнула плечом, упорно не поворачиваясь к Олинне лицом.

– Ну, тебе виднее, с чего бояться Эннио, – мурлыкнула Лин, едва не потирая ладони. – Так ты идёшь, или я говорю всем, что струсила? – коварно усмехнулась блондинка, горя желанием вытащить Хвелю на празднование и полюбоваться на искры, которые обязательно появятся, между ней и Эннио.

Хвеля на это заявление резко обернулась, сузив потемневшие глаза, смерила Олинну взглядом и отрывисто ответила:

– Только посмей. Ничего я не струсила! – наёмница с вызовом вздёрнула подбородок и нехотя добавила. – Ладно, пойду, уболтала. Пропущу пару эля, за компанию, – она спрыгнула с подоконника и с независимым видом, засунув руки в карманы, обошла Олинну.

Пушистик смирно сидел на привычном месте на плече, прикинувшись большой мохнатой брошкой, слегка прикрытой светлыми волосами Хвели. Спрятав довольную улыбку, Олинна прошлась пару раз расчёской по своим локонам, сдёрнула с крючка плащ – на улице уже чувствовалась осенняя свежесть, – и подошла к двери. Они вышли из комнаты и спустились к остальным, ждавшим во дворе общежития. Хвеля демонстративно изучала окружающее, притворившись, что не заметила пристального взгляда Эннио, друзья спрятали улыбки, сделав вид, что всё в порядке, и компания отправилась в «Погребок» праздновать.

За прикрытие от бдительных преподавательниц отвечал Кир, как лучший по иллюзиям. Матильда пристроилась рядом с Мэлом, и они трогательно держались за руки, Олинна о чём-то щебетала с Киром, Клара шла с Ариной впереди всех. Хвеля, засунув руки в карманы, с непроницаемым лицом шагала в хвосте колонны – узкая тропинка не позволяла идти всем рядом, – про себя вспоминая весь богатый лексикон ругательств. Эннио шёл рядом, и его взгляд обжигал не хуже крапивы. «Сейчас начнутся расспросы», – мрачно подумала она, стараясь смотреть прямо и не коситься в сторону нежелательного спутника.

– Хвель, ты чего прячешься от меня?

И хотя девушка ожидала чего-то подобного, вопрос прозвучал неожиданно, и она чуть не споткнулась. Мысленно рявкнула на себя, дала подзатыльник и смерила Эннио пренебрежительным взглядом.

– Это ты сейчас пошутил, да? – с убийственной иронией отозвалась она. – Ты что, дракон какой, чтобы прятаться от тебя? Да больно надо, – Хвеля громко фыркнула и отвернулась.

– Я серьёзен, как никогда, – невозмутимо отозвался Эннио. – Ты неуловимая прямо стала, в столовой тебя не видать, в «Погребке» не застать. Или решила тоже вместе с Мэтти и Олинной поучиться? – насмешливо поддел парень.

– А ты что, следишь за мной? – тут же с подозрением переспросила Хвеля, постаравшись унять застучавшее некстати сердце.

Какая ей в сущности разница, следит этот красавчик ветреный за ней или нет?! Эннио улыбнулся, отчего в эмоциях Хвели наступил полный сумбур.

– Почему сразу слежу? Просто хочется видеть тебя чаще, – весело отозвался он.

– Ну хоти дальше, – Хвеля пожала плечами, показала неприличный жест, обогнала Мэтти и Мэла и пристроилась рядом с Олинной.

Остальные усиленно делали вид, что не замечают происходящего, тщательно пряча усмешки. Хвеля же сделала вид, что поверила им. «Да чтоб их василиск недоразвитый обслюнявил, горгулья на голову села, мыши в кровать нагадили!!» – молча ругалась она. Впервые, пожалуй, за долгое время став объектом столь пристального внимания, ещё и со стороны такого количества людей, она чувствовала себя ужасно неуютно, не зная, как держаться. С одной стороны, последние два года образ неотёсанной наёмницы стал родным и близким, с другой – волей-неволей, пребывая в окружении дружелюбных и приятных молодых людей и подруг, Хвеля потихоньку отказывалась от совсем уж хамских замашек – выглядеть дурой тоже не очень хотелось. Подавив досадливый вздох, она пнула камушек, представив на его месте коленку Эннио – его взгляд продолжал блуждать по ней, вызывая желание передёргивать плечами и ёжиться, хотя парень и не спешил снова приставать с разговорами.

До Развалин и портала они добрались без происшествий и вскоре уже заняли любимый стол в углу зала. Компания шустро разбилась по парочкам, Хвеля ахнуть не успела, как единственное свободное место осталось рядом с ней, куда, конечно, с независимым и ну очень довольным видом пристроил свой зад Эннио.

– Я ненадолго, – Матильда сдержала зевок, прислонившись к своему блондину синеглазому. – У меня завтра зачёт по лекарственным травам и смесям первым занятием, хочу выспаться и не напутать ничего с рецептами.

Хвеля заметила задумчивое лицо Мэла и едва не хихикнула: судя по всему, у него другие планы на вечер, и чаяниям ведьмочки не суждено сбыться.

– Тогда начнём праздновать! – радостно известила Арина и подозвала официантку.

Пока все делали заказ, наёмница воспользовалась моментом, чтобы предупредить соседа.

– Будешь распускать грабли – сломаю пальцы, – сквозь зубы процедила Хвеля, не глядя на него и демонстративно играясь с Пушистиком на столе.

До неё донёсся смешок, дрожью отозвавшийся на натянутых нервах телохранительницы.

– Хвелечка, спорим, ты и пяти минут не продержишься без ругательств, а? – неожиданно услышала она ехидные слова.

– А с каких таких пор это я разрешала так себя называть? – девушка зыркнула на него из-под нахмуренных бровей, поймав Пушистика, вознамерившегося спрыгнуть с края стола. – И вообще, какое тебе собственно дело до того, как я выражаюсь? – она прищурилась, упрямо выдвинув подбородок. – Как хочу, так и говорю!

– Мне просто интересно, сможешь или нет, – с невинной улыбкой ответил Эннио, но его глаза азартно блеснули.

– О чём шушукаетесь? – Олинна, сидевшая рядом, оторвалась от беседы с Матильдой и повернулась к ним, услышав краем уха разговор парочки.


– Мы не шушукаемся, – буркнула Хвеля, одновременно предупреждающе ткнув острым локотком в бок Эннио, чтобы не вздумал сболтнуть лишнего.

Тот же сделал вид, что намёка не понял, даже не поморщившись, и сдал телохранительницу с потрохами, не сводя с Хвели взгляда и довольно громко, чтобы все слышали, ответил:

– Да так, я всего лишь сказал, что Хвеля и пяти минут не сможет продержаться без ругательств.

– Естественно, не сможет, – тут же согласилась блондинка, пожав плечами, и к собственной досаде Хвеля подметила в её взгляде хитрый блеск – Лин, пьяного тролля ей в полночь в переулке, с удовольствием включилась в предложенную игру! – Она даже учителям хамит, между прочим.

– А мне кажется, ей не слабо весь вечер разговаривать нормально, – задумчиво отозвалась Матильда – и она туда же! – подперев подбородок ладонью. – Так же, Хвель? Ты ж можешь изъясняться обычными словами? – она вопросительно глянула на наёмницу.

– Да что вы так привязались к тому, как я говорю?! – возмутилась Хвеля, выведенная из себя – оказавшись вдруг в центре внимания, она занервничала, с тоской подумав об уютной и тихой комнатке в общежитии, – и попыталась вскочить, но на предплечье совершенно неожиданно сомкнулись пальцы Эннио, не дав ей позорно сбежать.

Она замерла, стиснув зубы до хруста и глядя перед собой, а Клара добила, включившись в затеянную игру.

– Я вот тоже думаю, тебе точно не хватит выдержки обойтись без ругательств, – она ехидно усмехнулась.

– Сговорились, да? – мрачно поинтересовалась Хвеля, чуть не взвыв, и обвела компанию тоскливым взглядом.

Потом высвободила руку и попыталась отодвинуть стул от Эннио, но к её досаде, рядом была лишь стена, и манёвр не удался.

– Спорим, Хвель? – Эннио протянул ладонь, словно невзначай придвинувшись ближе к собеседнице.

– Твою… – она поперхнулась, встретившись с его тёмно-карими, почти чёрными, глазами, в глубине которых плясал целый табун демонят.

Он откровенно дразнил и не скрывал даже этого, гад такой! И деваться ей некуда, или спорить, или показать всем, что она в самом деле не может следить за языком… «Убью», – Хвеля надеялась, её ответный взгляд достаточно красноречив, чтобы ушлый сердцеед прочитал в нём всё, что она думает о его затее.

– Всего пять минут, Хвеля, – вкрадчиво произнёс он голосом искусителя.

– Не-е-ет, пусть уж тогда весь вечер! – решительно встряла Арина, ухмыляясь во все зубы. – Пять минут неинтересно, пять минут любой может!

Пока Хвеля хватала ртом воздух, подыскивая достойный ответ, Эннио ухватил её ладонь и крепко сжал.

– Итак, весь вечер без ругательств, или вежливая Хвеля! – хихикнув, Олинна потёрла руки, окинув пару довольным взглядом. – На что спорим? – её брови поднялись, в голосе прозвучало нетерпеливое любопытство.

– На желание, – быстро ответил Эннио.

Пусть не слишком оригинально, зато какие просторы открываются! Не дожидаясь ответа наёмницы, Олинна разбила их ладони. Буйное воображение Хвели заработало на полную, выдавая такие цветистые обороты, смешивая расы в такие причудливые пары, что любой генетик обзавидовался бы. Но генетиков в этом мире не было, а был один дурацкий спор, в который её втянули совершенно против воли, и… если Хвеля не хотела влететь по полной и задолжать этому наглому бабнику желание, то следовало любыми способами выиграть. А значит – вежливо улыбаться и мысленно придумывать месть несносному магу. Если бы он держал язык за зубами, никакого спора бы и не случилось. Оскалившись в улыбке, Хвеля повернулась к нему.

– Пожалеешь, – кратко озвучила она угрозу, сверля его яростным взглядом.

– Правда? – тёмная бровь изогнулась, а губы Эннио сложились в усмешку.

– Только чтобы честно, без провокаций! – решительно заявил вдруг Мэл и обвёл компанию суровым взглядом. – А то знаю я вас, кумушки. А уж тебя, приятель, – блондин пристально посмотрел на Эннио, – и подавно.

Сидевшие за столом подозрительно кротко отозвались нестройным хором, что ни-ни, ни в коем случае и ни в одном глазу. Далее вечер протекал какое-то время спокойно – Хвеля предпочитала отмалчиваться, дабы не ляпнуть чего-нибудь не того в порыве эмоций. Арине вручили подарки, заказали ещё по паре кувшинов вина. Как обычно, часам к девяти вечера подтянулись музыканты. Поскольку Мэтти не являлась ярой поклонницей танцев, Мэл пригласил именинницу, Кир ушёл с Линной, а Эннио, усмехнувшись, вдруг протянул руку Хвеле.

– Пойдём?

Под его насмешливым взглядом наёмница покраснела, вспомнив злополучный урок в Ринг-Тоне, но тем не менее, выразительно глянула на него и коротко ответила:

– Нет.

– Слабо? – поддел парень, снова наступив на любимую мозоль Хвели.

Трусихой она уж точно не хотела прослыть, но ещё меньше телохранительнице хотелось идти танцевать с Эннио. Девушка набрала побольше воздуха для ответа, и Клара – она вместе с Мэтти осталась за столом, – затаила дыхание в ожидании цветистого выражения.

– А не соблаговолит ли господин маг засунуть своё приглашение к троллю в то место, где у него и так темно и воняет? – оскалившись в подобии улыбки, выдала Хвеля.

Эннио на мгновение замер, а потом громко расхохотался. Матильда с Кларой давились хихиканьем, получая искреннее наслаждение от происходящего.

– О-о-о, Хвелечка, ты неподражаема, – отсмеявшись, прокомментировал парень, ничуть не задетый отповедью. – Так изящно меня ещё не посылали, знаешь ли.

– Да пош-шёл ты… – девушка сильно прикусила язык, вовремя вспомнив спор и чем ей грозит проигрыш, приструнила бушевавшие эмоции и промямлила. – В лес, цветочки собирать!

Клара хрюкнула в изнеможении, несносный Эннио же встал и поманил Хвелю к себе. «Не отстанет», – с тоской подумала она, понимая, что от танца не отвертеться, разве что она всерьёз подерётся с магом, отбиваясь от него. Однако это будет уже вершина позора.

– Пойдём-пойдём, колючая моя, – ласково позвал Эннио, опёршись ладонью о спинку её стула и чуть наклонившись к Хвеле.

Та окончательно разозлилась и разволновалась, в голове зашевелились мысли о мести – сдаваться так быстро она вовсе не собиралась, и плевать на суматошно колотящееся сердце! Сложив губы в сладенькую улыбочку, наёмница поднялась и вложила недрогнувшие пальцы в ладонь Эннио. «Хочешь потанцевать, драконья отрыжка?! Ща я тебе потанцую…» – с предвкушением подумала она, радуясь, что уж в мыслях-то можно позволить себе любые выражения.

– Судя по твоим бешено сверкающим глазкам, ты намерена снова отдавить мне ноги, – легко разгадал кровожадные намерения Хвели её партнёр, выведя к остальным танцующим, его рука легла на талию девушке, подтянув ближе. – Только рискни, – тихим шёпотом добавил Эннио, не сводя с неё довольного взгляда, их лица разделяли считанные сантиметры.

Упёртые в его грудь ладони злой и растерянной наёмницы не помешали парню обнять её так, что Хвеля оказалась крепко прижата к сильному телу без возможности высвободиться, не устроив переполох и заварушку. Она напряглась и непроизвольно сглотнула, взбесившиеся эмоции среагировали на бархатистый голос и близость молодого мага совершенно недвусмысленным образом. Внизу живота сладко задрожало, а кровь быстрее побежала по жилам – Хвеля прекрасно знала, что означают эти признаки. "Сожри меня тролль, я что, хочу его?!" – пронеслась у неё паническая мысль. Вот такой подставы от собственного организма она совсем не ожидала, но это ещё не значит, что вот сейчас всё бросит и сдастся на милость нелепым желаниям! Не дождётся.