Котомка с приключениями

Подошедшая официантка как раз принесла остальным кружки, и мне удалось ловко подвинуть мою так, что её взяла Хвеля и сделала из неё щедрый глоток. Есть! Она опять сидела рядом со мной, и я отметила, что снова девушка выбрала место подальше от Эннио. Кстати, он всё косился в её сторону с таким задумчивым лицом, что у меня зашевелились смутные подозрения, а не выбрал ли наш красавчик себе новую жертву. Ну-ну, зубы обломает, вот на это я готова спорить. А мои действия заметил только Мэл, остальные сосредоточились на ужине – кормили здесь и вправду вкусно.

– Мэтти? – вполголоса спросил мой блондин, склонившись ко мне. – И что это сейчас было? Что ты добавила Хвеле, надеюсь, не слабительное?

Я скосила глаза на Мэла и постаралась сдержать ехидную усмешку.

– Нет, не слабительное, – как ни в чём не бывало, ответила ему. – Потерпи немного, скоро сам всё увидишь.

Он помолчал, а потом, наклонившись ко мне ещё ниже, недоверчиво переспросил:

– Матильда… Ты ей приворотное зелье булькнула, что ли?! Которое для этой дылды сварила?

– Всегда знала, что ты у меня умный, – со смешком ответила я, сняв с вилки кусок тушёного мяса.

Прошло совсем немного времени, и Хвеля начала как-то беспокойно ёрзать, оглядываясь по сторонам, что, конечно, не осталось незамеченным Олинной.

– Тебе что, колючек в штаны насыпали? – с недоумением поинтересовалась блондинка. – Чего ты ёрзаешь, Хвель?

– Ну, я бы сказал, не колючек, и не насыпали, – вполголоса обронил вдруг Кир, бросив на меня хитрющий взгляд.

Опа. Значит, кто-то ещё заметил мои манипуляции с кружками, что ли? Ответить ни Хвеля, ни Лин не успели: дверь таверны в очередной раз открылась, и появилась вторая жертва моих коварных планов, даже одетая в подобие платья, правда, заштопанное во множестве мест и едва прикрывавшее колени. Под ним у дочери губернатора оставались неизменные штаны. И тут Хвеля, едва увидев девицу, сделала стойку, как охотничья собака. Наша клиентка, не обращая никакого внимания на наёмницу, остановилась в замешательстве, бросая в нашу сторону неуверенные взгляды, а Мэл между тем демонстративно обнял меня, прижав крепче к себе.

– Матильда, дракона тебе в задницу! – прошипела вдруг Хвеля, вцепившись в столешницу и не сводя с новой посетительницы напряжённого взгляда. – Твои шуточки?!

– О чём ты, Хвель? – невинно переспросила я, наслаждаясь ситуацией.

– Чем ты меня напоила? – сквозь зубы процедила наёмница, яростно глянув на меня, а потом вдруг вскочила с места и рванула к дочери губернатора.

У той сработали рефлексы, и она метнулась к двери, даже не став разбираться, что к чему, и обе выскочили из таверны под наш громкий дружный хохот.

– Мэтти, неужели приворотное? – сквозь смех поинтересовался Кир.

– А то, – довольная донельзя, кивнула я. – Должок за Хвелькой один был, знаешь ли, – добавила на его вопросительный взгляд.

– О-о-о, Мэт, она тебе припомнит, – всхлипнул Эннио и поспешно запил глотком эля из кружки.

– Поостережётся впредь, – не согласилась я с ним, искренне веря, что Хвелька в самом деле усвоит урок и не будет больше лезть ко мне со своими нездоровыми идеями и экспериментами.

– Вообще не смешно ни разу, – вдруг буркнула Олинна – она единственная не смеялась, как я заметила. – Зачем надо было Хвельку всякой гадостью поить! – она метнула на меня возмущённый взгляд. – Не так уж она и виновата была, это же я тот помёт рассыпала и зелье испортила! – выдала блондинка только мне и Мэлу понятную фразу.

После чего встала и удалилась под нашими полными изумления взглядами.

– И что это было? – протянул Кир. – Она же первая всегда была насчёт подшутить над Хвелей!

– Присмотри за ней, Кир, а? – неожиданно попросила Арина. – Вечер уже, а она одна там, ведь найдёт приключений, – ведьма покачала головой.

Кир кивнул, оставил деньги за ужин и вышел вслед за Олинной. После этого происшествия остальные как-то быстро завершили ужин, и вскоре мы с Мэлом остались вдвоём. Вот и посидели компанией, мда. Прислонившись к плечу моего мага, я задумчиво заглянула в свою пустую кружку.

– Олинна в последнее время сама на себя не похожа, – протянула я, вспоминая поведение блондинки. – Никогда она не огрызалась и не обижалась по пустякам, и уж тем более не выгораживала Хвельку, – я чуть нахмурилась.

– А ты не догадываешься, Мэтти? – хмыкнул мне на ухо Мэл, придвинув ближе к себе.

– О чём? – я приподнялась и посмотрела на него.

На лице моего блондина отразилась насмешливая улыбка, он коснулся пальцем кончика моего носа.

– Как ты думаешь, почему между Киром и Олинной в последнее время разве что искры не проскакивают? – он подмигнул.

Я хлопнула ресницами, а потом до меня начало медленно доходить, в чём дело. Недоверчиво уставившись на Мэла, я покачала головой.

– Да ладно, Кир и Лин? – с сомнением произнесла я.

– А почему нет-то? – невозмутимо кивнул он, обняв меня крепче. – Олинна, хоть порой немного наивная и чересчур впечатлительная, вполне симпатичная девушка, почему она не может понравиться Киру?

– Ну не зна-а-аю, – я покачала головой. – Всё равно неожиданно как-то…

– А пойдём ко мне? – вдруг предложил Мэл, прижавшись к моему виску щекой.

– М? – удивилась я его словам. – В смысле, к тебе?

– У меня сегодня комната свободная, – усмехнулся мой блондин, и в его глазах мелькнул огонёк. – Сосед тоже где-то гулять будет, сказал, до утра его точно не ждать.

Конечно, я с радостью согласилась – жутко соскучилась по жарким объятиям Мэла! Ещё бы остаться с ним на всю ночь, счастью моему не было бы предела. Но – придётся возвращаться к себе, ведь завтра в лавку снова идти. Ничего, зато ближайшие несколько часов я буду с Мэлом! И это просто прекрасно.


Выскочив из таверны, Лин быстрым шагом направилась по улице, сердито сопя и сжимая кулаки. Непонятное раздражение бурлило в крови, требуя выхода, и возмущение тем, что Кир видел действия Матильды, но не предупредил наёмницу, не остановил Мэт, с каждым мгновением становилось сильнее. Нет, Хвелька, конечно, временами зараза та ещё, но ведь в злополучном эксперименте она виновата лишь в том, что указала на Мэла, как на возможную жертву зелья! Остальное дело рук её, Олинны, и незачем было вообще затевать эту гадкую шутку! Вообще, в последнее время Кир слишком сильно раздражал Лин: и шуточки у него дурацкие, и цеплялся он вечно не по делу к ней, и…и…

– Лин, стой! – раздался позади голос того, кого Лин как раз в этот момент думала, как бы обозвать пообиднее.

Она резко развернулась, смерила Кира взглядом и поджала губы.

– Что? – неприязненно ответила Олинна, скрестив руки на груди.

– Ты чего взъелась на Мэтти? – Кир остановился рядом, в его голосе звучало искреннее удивление. – Ничего страшного в том, что Хвеля выпила зелье, нет, сама же знаешь. Ну побегают они друг за другом ночь, к утру всё пройдёт, – парень усмехнулся. – Хвеле на практику не надо, отоспится и будет, как новенькая.

– Ты видел, как Мэтти ей зелье подлила, и не остановил! – Олинна обвиняюще выставила палец, сверкнув глазами. – Мог предупредить Хвельку, или хотя бы под руку стукнуть!

– Олинна… – попытался вклиниться в монолог девушки Кир, но она не дала ему такой возможности.

– Это гадко, между прочим! Хвелька не виновата… – Олинна запнулась, вовремя вспомнив, что историю с приворотным зельем остальные не знают. – В общем, несправедливо это, – буркнула Лин, насупившись. – Вообще, чего ты попёрся за мной? Иди к остальным, вам там весело! – огрызнулась она, хмуро глянув на него.

– Лин, да какая муха тебя укусила? – недоумение Кира росло, он шагнул ближе к блондинке. – Ты чего хамишь в лучших традициях Хвели?

– И не смей так фамильярно обращаться ко мне! – выпалила Олинна, чем вогнала Кира в ещё большую растерянность. – Я домой пошла! – вздёрнув носик, она развернулась, собираясь пойти в гостиницу, однако не успела сделать ни шага.

– Ну, хватит, – решительно заявил Кир, ухватил её за локоть и потянул за собой в ближайший переулок.

– Пусти!.. – пискнула Олинна, одновременно перепугавшись и взволновавшись.

Нет, конечно, вряд ли Кир сделает ей что-то плохое, на маньяка он уж точно не походил, но… Лин вдруг осознала, что уже довольно поздно, вокруг почти нет людей, только вдалеке прошла группа гуляющих, и впервые с момента знакомства с компанией Мэла она осталась наедине с парнем. Да вообще, до сих пор у Олинны опыт общения с противоположным полом ограничивался слугами в родовом замке…

– Вот уж нет, – фыркнул Кир, развернул Лин и прислонил спиной к стене, упираясь ладонями о кирпичи рядом с её плечами. – А теперь рассказывай, с чего ты рычишь на меня при каждом удобном случае, без всякого повода, – он внимательно посмотрел на Олинну.

Девушка притихла, остро осознав, насколько близко стоит Кир: Лин слышала его немного учащённое дыхание, ощущала приятный запах туалетной воды и занервничала сильнее. Ей вдруг стало жарко, а губы пересохли, и она их быстро облизнула, наклонив голову и не глядя на Кира. Раздражение внезапно исчезло, как и непонятная злость на то, что он не остановил Матильду. Сердце отчего-то забилось с перебоями, и Олинну охватило странное, тревожно-сладкое предчувствие.

– Не рычу, – по-прежнему ворчливо, но уже тише ответила она. – Я не виновата, что ты меня раздражаешь! – добавила Лин упрямо. – Дай пройти, мне в гостиницу надо! – Лин всё-таки подняла голову и храбро взглянула в лицо Киру.

– И почему я тебя раздражаю? – продолжил допрос парень, не отрывая от неё взгляда. – Что за нелепые обвинения, Лин?

Он твёрдо решил выяснить всё сейчас, может, хоть этот разговор поможет избавиться от навязчивых мыслей об этой несносной девчонке, о которой в последнее время он думает слишком часто. Непосредственность и некоторая наивность блондинки вызывали странные желания у Кира, а её нежная и немного смущённая улыбка заставляла улыбаться и его тоже. И с чего это вдруг он стал её раздражать?!

– А что ты мне тут допрос устроил? – тут же вскинулась Олинна и упёрлась ему ладонями в грудь. – Я не обязана тебе отвечать, сожри тебя дракон, и…

– Я изолирую тебя от Хвели, – перебил Кир и сделал то, чего Лин от него никак не ожидала.

Когда тёплые, немного шершавые губы парня прижались к её рту, она испуганно выдохнула, издала глухой возмущённый возглас и попыталась оттолкнуть нахала, естественно без всякого результата. Кир без труда обхватил изящные запястья одной рукой и обнял Олинну, мягко привлекая к себе. Она моментально затихла, замерла, обмякнув в его объятиях, больше не пытаясь высвободиться, и Кир с изумлением понял, что целоваться мелкая толком и не умела, от слова совсем. Тут же захотелось стать её учителем в этой деликатной науке, тем более, что возмущаться и отталкивать его Лин не торопилась…

Сама же девушка от столь стремительного развития событий растерялась окончательно, запутавшись в собственных эмоциях, всё, что она могла понять – ей нравится то, что сейчас происходит. То, как бережно Кир обнимал, как мягко, нежно прикасался к её губам, не пытаясь наделить поцелуй страстью – конечно, любопытная Олинна пыталась выспросить у Матильды, что и как, но к возмущению блондинки Мэтти подробностями не торопилась делиться, посмеиваясь и говоря, что всему своё время. А теперь… Теперь, о, боги, она не знает, что делать, и Кир сочтёт её неумёхой и больше целовать не будет!! Поймав себя на последней мысли и осознав, что не против, чтобы это повторилось, Олинна страшно смутилась, невнятно пискнула и дёрнулась, отвернувшись.

Кир тут же обнял крепче, почему-то тихо засмеялся, и Лин, не зная, куда деваться от замешательства, уткнулась ему в плечо, растерянная, немножко испуганная и настороженная.

– Теперь понимаю, почему ты огрызалась на меня, – довольным голосом ответил Кир и медленно погладил Олинну по светлым волосам. – Я тоже тебе нравлюсь, и это тебя пугает, да?

Блондинка фыркнула, настойчиво выпуталась из его рук и взглянула на Кира, всё с тем же возмущением – но яркий румянец на щеках выдавал её с головой, что парень угадал причину раздражения Лин.

– Нахал! – девушка вздёрнула подбородок, подхватила юбку и с величественным видом развернулась, не собираясь признаваться в том, что Кир прав. – Твои манеры возмутительны, и не смей ко мне больше подходить! И ни капельки ты мне не нравишься, вот ещё!

– Ворчунья, – с нежностью протянул Кир, не переставая широко улыбаться, в несколько шагов догнал недотрогу и легко подхватил тихо ойкнувшую девушку на руки. – Мелкая, капризная ворчунья. Но ты мне и такой нравишься, знаешь ли, – проникновенно сообщил Кир, подмигнув ошарашенной его признанием Олинне.

Она только открыла рот и смешно нахмурила брови, но тут парень сделал вид, что споткнулся, и руки Лин моментально обвились вокруг его шеи, а сама она крепче прижалась к нему. Мысленно усмехнувшись, Кир продолжил путь, не собираясь выпускать драгоценную ношу – Олинна в самом деле была лёгкой.

– Отп-пусти, – пробормотала она всё же упрямо, только вот рук не расцепила, и её тёплое дыхание щекотало ему щёку.

– Неа, – весело сообщил Кир, чуть повернул голову и снова прижался к приоткрытым губам не ожидавшей второго подвоха блондинки.

– Ты невыносим! – спустя несколько мгновений возмутилась она, скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась, вздёрнув носик. – Ещё и отвратительно воспитан! – язвительно добавила Олинна, испытывая настоятельную потребность стереть с его лица эту довольную улыбочку.

Девушка никак не могла смириться с тем, что Кир вызывает у неё непонятное волнение и стеснение в груди, и в его присутствии тянет совершать всякие глупости и постоянно ругаться с ним. А ещё, что ей нравится с ним целоваться… Правда, наверное, это не совсем настоящие поцелуи, ведь Лин не знает толком, как это делается, хотя Кира, кажется, это совсем не останавливает.

– О да, я совершенно невоспитанный тип, – с удовольствием поддакнул Кир, сопение Лин, пытавшейся придумать, что сказать, ужасно умиляло. – А ты – очаровательная ворчунья, и если скажешь ещё хоть одну глупость, лишу возможности говорить до самой гостиницы, – проникновенно добавил он, посмотрев в широко распахнутые глаза Олинны.

– А… – она хлопнула ресницами, потом насупилась и отвернулась.

Кир же снова тихо рассмеялся, уткнувшись носом в мягкий шёлк золотистых волос, и зажмурился. Какая же она всё-таки милая в своей непосредственности.

Конкурс красоты приближался, и город лихорадило, точнее, его женскую часть. Особы женского пола самых разных возрастов взволнованно обсуждали наряды на предстоящее мероприятие, в лавках портных было не протолкнуться, и к безмерному удивлению подруг половина Ринг-Тона щеголяла в платьях, похожих на Хвелины шедевры – правда, в чуть более скромных вариантах. Сама наёмница по вечерам всё так же задерживалась, и Олинна изнывала от любопытства, желая вывести телохранительницу на чистую воду, но пока не подворачивалось нужного момента: больше застать Хвелю на заднем дворе не удавалось, теперь Кир каждый вечер провожал Лин до гостиницы, подолгу не отпуская. Караулить же потом припозднившуюся наёмницу сил уже не оставалось.

И вообще, Олинна всё никак не могла привыкнуть, что они с Киром теперь вроде как пара, и считала неприличным показывать, что ей приятны и маленькие знаки внимания с его стороны, и букетики цветов, что он регулярно дарил девушке. Поэтому компания периодически становилась свидетельницей их бурного общения, которое неизменно заканчивалось одинаково: Кир затыкал разошедшейся блондинке рот самым действенным способом, не обращая никакого внимания на то, что на них смотрят. Лично ему нравилось целовать упрямую недотрогу, и как бы она не возмущалась, Кир знал, что ей тоже было приятно. Лин потом смешно надувалась и несколько минут усиленно демонстрировала обиду, однако ей никто не верил, поскольку Кир с невозмутимым видом обнимал своенравную зазнобу и крепко прижимая к себе, чтобы не учудила чего и не удрала снова от избытка эмоций.

Возможность всё-таки узнать о таинственном ухажёре Хвели подвернулась неожиданно, буквально за пару дней до конкурса. Так вышло, что Олинна и Кир припозднились, гуляя по Ринг-Тону – у блондинки было умиротворённое настроение после практики, ей удалось вырастить какое-то редкое растение, по словам Лин, и руководительница городского сада была несказанно довольна. Девушка беззастенчиво прижималась к Киру, уже не делая вид, что он раздражает её одним своим присутствием – вокруг всё равно никого из знакомых не было, и незнакомых тоже, жители разошлись по домам, – и спокойно перенесла лежавшую на талии руку парня.