Избранница изумрудного трона

– Присядь. – Он скинул с одного из стульев стопку книг. – Я расскажу все, что знаю. Помоги мне сложить всю мозаику, хорошо?

Я кивнула и села, посмотрела на колдуна.

– Помнишь, я говорил тебе, что Винфай пыталась забыть одного человека, которого любила всем своим сердцем?

Вот честно, лучше бы он начал с чего-то другого! Потому что моя фантазия тут же создала самые невообразимые сплетения судеб. И хотелось верить, что сейчас я не услышу о том, что мой отец каким-то образом был любимым Винфай.

– Аля?

– Д-да, что-то такое было, – кивнула я, взяв себя в руки. – Это он?

Скажи «нет». Пожалуйста, скажи «нет».

– Нет, – выдохнул колдун. – Того мужчины уже нет в живых. Все же век ведьмы дольше, чем простого смертного.

– Я не понимаю. Да расскажи ты уже наконец все по порядку, – взмолилась я. – Или я с ума сойду!

– Хорошо. – Вилидар прислонился к высокому столу. – Я просто тоже пока не до конца верю в то, что моя догадка оказалась правдой.

Взлохматив волосы пятерней, он заговорил:

– Ведьмы, по правилам, не могут создавать семьи, я говорил тебе об этом. Им запрещается видеться с мужчинами, если только это не доверенные лица, как Теодор для Изумрудной ведьмы. Так вот… Винфай нарушила этот запрет. Втайне от всего Союза она повстречала мужчину. Он тогда не знал, что она Изумрудная ведьма, а она… Полюбили они друг друга. Винфай плевала на все правила, когда проводила с ним ночи. И, как ты понимаешь, она забеременела. Это было еще задолго до моего появления на свет, потому знаю обо всем из рассказов самой Винфай. Она родила мальчика. Впервые в истории Союза Семерых ведьма родила сына.

– Это из-за того, что не было того самого обряда? – тихо спросила я. – Который проводят с ведьмой и выбранным мужчиной?

– Да. – Вил коротко кивнул. – Обряд проводят для того, чтобы ведьма понесла магически одаренную девочку, наследницу. Винфай грозило серьезное наказание за нарушение основных правил Союза. Ее сына убили бы, ее лишили сил и заточили в темницу. А там… Боги только ведают, что могло бы быть дальше. И Изумрудная ведьма пошла на отчаянный шаг. Она отправила своего сына туда, куда до него не смогли дотянуться руки Союза Семерых.

– В другой мир, – ахнула я, понимая, куда клонит Защитник. – Папа рассказывал, что жил в детском доме, что его нашли на пороге.

– Да, Винфай долгое время наблюдала за ним отсюда. А когда настал день совершеннолетия твоего отца, связалась с ним.

– Магические зеркала! – Я вскочила со своего места. – Тогда в лесу! Когда мы говорили о телефонах, ты впервые мне солгал! Сказал, что не знаешь, могут ли ваши артефакты достать до других миров!

Защитник опустил взгляд.

– Да. Я солгал. Потому что это было тайной. Не разбалтывать же мне о ней в первую встречу?

Закусив губу, я с трудом согласилась. Это сейчас мне так неприятно от осознания, потому что речь, оказывается, шла о моем отце. А тогда… Он прав.

– И что было потом? – Я посмотрела на Вилидара с надеждой.

– Твой отец вырос, но общался с Винфай редко. Она его очень любила. Именно из-за любви к сыну не пошла на ритуал, который проводит Союз. А потом… Ты сама расскажи мне, как все произошло.

Я буквально рухнула на стул, спрятала лицо в ладонях. История, которую просил рассказать Вилидар, была одним из тех воспоминаний, что доводило меня до истерик.

– Он был чудесным отцом, – голос прозвучал глухо, – подарил мне самое счастливое детство, до безумия любил маму. Мне было пять, когда его… убили. Нападение. Он возвращался с работы, какие-то гопники решили отобрать все ценное. В больнице делали все возможное, чтобы он жил. Но раны оказались слишком серьезными.

Голос надломился, по щекам потекли слезы.

Воздух колыхнулся. Защитник опустился рядом на корточки, убрал руки от лица и большими пальцами стер слезы.

– Аля, а твоя мама знала?

– Я… не знаю, – прошептала в ответ, взглядом цепляясь за колдуна, как за надувную подушку в шторм. – Она долго не могла пережить его смерть. Повторно вышла замуж только через десять лет. Мой отчим… он неплохой человек…

Тряхнув головой, я прервала эту речь. Все же Вил спросил меня о другом.

– Винфай с сыном связывалась через артефакт, который смогла ему передать. Знаю, что ритуалы переброски в другие миры всегда отнимали у нее уйму жизненных сил. Но она жертвовала всем ради сына. Этот портрет она нарисовала сама. И спрятала в лаборатории, чтобы чаще видеть своего ребенка. Аля, если артефакт не был утерян… мы можем связаться с твоей мамой.

– А если она не знала? – Я покачала головой. – Это будет ужасным ударом для нее. Да и сколько прошло времени в моем родном мире?

– Спроси у нее сама. – Мужчина стянул со стола плоское серебряное зеркальце на длинной ручке. Оправу украшала россыпь драгоценных камней. – Я помогу его активировать. Твоя магия все еще заблокирована.

Я до сих пор сомневалась, что это верное решение. Но одна только мысль о том, что мы сможем поговорить… Я смогу сказать ей, что жива и здорова… По крайней мере, пока что.

– Что я должна сделать?

Руки дрожали, удержать зеркало оказалось еще тем испытанием. Слезы текли из глаз, застилая обзор.

– Подумай о маме. – Защитник положил свою руку поверх моей и прошептал слова заклинания.

А я зажмурилась и попыталась вспомнить самые счастливые моменты. Из детства. Когда мы еще втроем. Когда ничего страшного в жизни не произошло. Когда я еще не просыпалась по ночам со слезами на глазах.


– Саша?

Этот голос!

Распахнув глаза, я тихо всхлипнула. Зеркальце светилось серебристым светом, а вместо собственного отражения я увидела маму. Как всегда, с идеальной прической и макияжем, даже дома. Она смотрела на меня таким удивленным взглядом. А потом заулыбалась.

– Хорошо, что ты нашлась, милая, – проговорила она.

– Мама, ты знала? – прошептала я. – Знала, что папа…

– Знала, – кивнула она. – Вижу, что и ты теперь знаешь. Ты встретилась с его мамой?

– Нет… Она… – Я подняла глаза на Вила. – Ее больше нет.

– Тогда понятно, почему туда отправили тебя, – задумчиво произнесла она, ставя меня в тупик такой реакцией.

Вот даже не знаю, стало легче мне от ее спокойствия или нет. Это лучше слез. Определенно лучше. Иначе и я бы не смогла собраться с мыслями. Но понимать, что всю жизнь от тебя скрывали такую правду! Это невыносимо!

– Почему ты мне не рассказала? – покачала я головой.

– Дмитрий запретил, – поджала она губы, нервно поправив рыжую прядь. – Он не хотел, чтобы ты знала или оказалась там. Но судьба повернулась иначе.

– Меня не ищут?

– Тебя не было дома сутки. – Мама изогнула бровь. – Сколько времени прошло там?

– Почти месяц.

В лаборатории Винфай повисла тишина. Мама вздохнула.

– Хорошо, я сделаю так, чтобы все думали, будто ты уехала учиться по обмену. Это будет нетрудно.

– Но… Я вернусь домой!

– Саша, я…

Она резко развернулась. Что-то ответила отчиму.

– Прости, я не могу сейчас говорить. – Она зашептала, глядя вновь на меня. – Так рада, что с тобой ничего не произошло. Доченька, я тебя очень люблю. Не рискуй. Поговорим обо всем позже. Я сама с тобой свяжусь.

Связь резко оборвалась. И вот я уже сжимаю в руках самое обычное зеркало, вижу свое опухшее от слез лицо и не могу поверить, что все это происходит со мной.

– Аля, – Вилидар разжал мои пальцы, забрал артефакт и положил его на стол, – посмотри на меня.

Я вскинула на него взгляд:

– Все мне лгали. Все. Ни слова правды. Ни единого гребаного слова!

– Мне жаль.

– Ты тоже знал! – Я скинула с себя его руки, вскочила. – Знал ведь! Подозревал! И ни слова мне не сказал! Что, неприятно осознавать, что я внучка женщины, которую ты любил?! Да?!

– Аля…

– Да что ты заладил-то! – Я взмахнула руками, стеклянные мензурки на полке у стены зазвенели. – Аля, Аля. Аля! Я, блин, ребенок двух миров! И трон, оказывается, не просто так меня сюда перетащил! Моя бабка – сильнейшая ведьма и правительница Изумрудных земель! А я об этом узнаю вот тут, увидев портрет погибшего отца!

– Александра! – Защитник рявкнул так, что я аж присела от кратковременного испуга.

Который быстро схлынул, вернув на место огненную ярость.

– Ты можешь сколько угодно злиться, бить посуду и плакать, – резко произнес Вилидар. – Но у нас сейчас не так много времени. Ты должна была узнать правду. Я ее для тебя открыл. Но на этом все не заканчивается. Сейчас одна из ведьм пытается усадить на трон Лили. Чтобы захватить через нее власть над Изумрудными землями. И только мы с тобой знаем, кто это.

– Знаем? – Я даже притихла. – Ты… узнал?

– Да. И ты мне нужна. Потому что только ты можешь помочь. Твоя ложь на самом деле правда. Изумрудный трон призвал тебя, потому что нуждался в помощи. Потому что Винфай убили, а ты ее прямая наследница. Истинная Изумрудная ведьма!

У меня пересохло в горле. А он не замолкал:

– Ты все это время пыталась найти путь домой. Дождаться того, кто сможет с этим помочь. Достучаться до трона. Но ты уже дома, Аля. Этот мир – твой дом. Услышь меня. Прошу.

– Я… я слышу, – откашлявшись, произнесла в ответ и сжала руки в кулаки.

– Понимаю, не этого ты хотела. Не этого ждала. Но сейчас нет другого выбора. Ты должна помочь трону и землям, над которыми он властвует. Это твоя обязанность.

После этих слов внутри меня проснулась маленькая девочка, которая хотела топнуть ножкой и заявить, что никому ничего не должна. Но я все же смогла собраться с силами и кивнуть.