Избранная Луной

– Насчет самоубийства. Подумай, ведь превратиться в пепел – тоже грех, и твой отец не одобрил бы.

Кристина планирует выйти на солнце?.. И куратор об этом промолчал?!

Поймав невинный взгляд Николаева, я отвернулась. Теперь понятно, почему он пошел на сделку с вампиром, обратившим сестру: если кто и удержит ее от страшного шага, то лишь он.

– Вот только не надо начинать проповедовать, – устало попросила Кристина. – Иди погуляй, братик.

– Надеюсь, ты все же передумаешь.

Оставив пакеты с обувью, косметикой и прочими нужными женскими штучками, Николаев ушел.

И только когда за ним закрылась дверь, я тихо произнесла:

– Кристинка, а ведь он прав.

– Что? И ты начнешь меня уговаривать? Я не хочу быть вампиром!

– Я тоже не хотела становиться оборотнем, – произнесла сердито. – Но став им, я не повесилась на первом суку.

– У тебя ситуация другая… немного лучше…

– Лучше? – Подавив возмущение, я вкрадчиво поинтересовалась: – И чем это?

– У тебя нет кровавого наставника, который имеет на тебя право и уполномочен обучать премудростям вампирской жизни.

– У меня целый Круг оборотней-наставников, треть из них – без самок, а поэтому мечтают обучить премудростям сексуальной жизни.

– Тебе не нужно пить кровь, – пожаловалась Кристина.

– Зато приходится есть сырое мясо, от которого меня воротит, иначе очнусь в лесу с зайчиком в зубах, – парировала я в ответ.

– Тебе не доводилось носить контактные линзы, чтобы скрыть красные глаза.

– Хм, глаза… А на тебя не прыгали блохи с соседского спаниеля. – Я безбожно врала, желая победить в игре «кому больше досталось».

– Ты не смотрела на собственного брата как на потенциального донора.

М-да, тут она меня переплюнула. Хотя Макса я бы покусала не задумываясь.

– А ты не выла на луну и не просыпалась голышом в кустах городского парка.

Кристина удивленно вскинула брови:

– Тебя не поил своей кровью незнакомый вампир, и тебе не срывало башню от его поцелуев.

На что я возразила, тоже поделившись личным и смущающим:

– А ты не нянчила маленькую зловредную менталку, чей папочка теперь приходит в эротических снах.

– Зато ты не просыпалась на мусорке и не смотрела на бомжа как на экзотическую закуску.

– Ну а ты, Крис, не рычала на встречную собаку и не загоняла уличного кота на дерево.

– А ты не переодевалась глупой малолеткой, чтобы проникнуть в жилище колдуна-отступника.

Ох, прости, Лика, но я воспользуюсь твоей дурной славой, чтобы выиграть…

Бессовестная я выдала свой главный козырь:

– А ты не жила на одной квартире с Анжеликой Петровой.

О девушке – ходячем несчастье Кристина должна была слышать.

И точно. Новообращенная криво усмехнулась:

– Твоя взяла, Миа, ничего страшнее мне не придумать. И все же я не хочу быть вампиром. Ничего хорошего из этого не выйдет.

– У тебя окончательно заело пластинку? «Не буду, не хочу, умру, пойду встречать рассвет»… О брате ты подумала? А о своих друзьях? Эгоистка! И вообще, с чего ты решила, что впереди мрачное будущее? Ты ходила к Кассандре за предсказанием?

– А кто это? Ник как-то упоминал ее имя.

– Точно, ты же фактически неместная и не знаешь, что у Феликса есть провидица. Без ее «взгляда в будущее» он ничего серьезного не предпринимает. Только Кассандру часто перемыкает, и ее предсказания заковыристей, чем у Нострадамуса. Ну да ладно, давай собираться, иначе Ник Никович будет гневно пыхтеть, что мы не готовы.

Я деловито огляделась. Переставила второе кресло ближе к овальному зеркалу на стене, полюбовалась своей работой и развернула его в другую сторону, чтобы свет падал на лицо сидящего.


Кристина промолчала и вытряхнула на постель содержимое пакетов, принесенных братом.

– Честно говоря, немного волнуюсь. Раньше мне и в голову не могла прийти мысль появиться на приеме у Феликса, я ведь приехала в родной город, чтобы всего лишь навести справки о том страшном для моей семьи дне. Я была скромной ведьмой, жила себе тихонько, никого не трогала…

– Да ладно тебе, – отмахнулась я. – Скромница выискалась. Пусть ты была слабой, но твои предки много сделали для Полуночи – они входили в число тех, кто подготовил мирный договор. И потом, можно подумать, это твой первый бал, как у Наташи Ростовой.

– Неудачное сравнение, – усмехнулась Кристина. – «Войну и мир» я читала в сокращенном варианте.

– Да? Надеюсь, хоть «Мастера и Маргариту» пролистала?

– Хочешь сказать, меня ждет бал у сатаны? Только Феликсу до князя тьмы как до неба.

– Злая ты, Крис. Предлагаю Стальному Феликсу присвоить… ну, хотя бы титул князька мрака.

– Ладно, пусть будет бал у князька. Да и то лишь потому, что поешь Феликсу осанну. Вот расскажу Нику, что ты положила глаз на главного вампира города….

– Я?! У меня регенерация хорошая, однако ни один вампир не стоит моего красивого глазика, чтобы его на них положить, – пошутила я. – И вообще, только попробуй сказать! И Ник Никович узнает, что ты обжимаешься с вампиром, которого еще не представила родственникам.

– А ты шантажистка, оказывается!

– Пообщайся со своим братцем изо дня в день – станешь не только шантажисткой, но и няней, и телохранителем, и секретаршей…

– Кстати, – Кристина перестала улыбаться и озабоченно заглянула мне в глаза, – а что у вас с Ником?

– Ничего. Не строй иллюзий, дорогая. – Я отвернулась от подружки детства и принялась рыться в косметике.

С улыбками и шутками разложила необходимые «инструменты»: расчески, воск, лаки, шпильки и прочее. Неловкость, возникшая вначале, исчезла. И Кристина на время позабыла, кто она сейчас, испытывая восторг, характерный для любой девушки ее возраста.

Вскоре она добралась до вечерних нарядов.

– Вау, какое чудо!

Она с трепетом смотрела на темно-фиолетовое платье, длинное и прямое, с V-образным декольте, которое идеально подходило для роковой красавицы, загадочной и манящей.

– Ага, сама обалдела, когда Ник Никович показал это фиолетовое. – И поддразнила ее: – Но если оно тебе по какой-то причине не подойдет, можешь надеть мое, черное…

– Нет-нет, я согласна на фиолетовое, – поспешила отказаться Кристина и нежно провела по шелковистой материи. – Значит, его доставили вместе с приглашением на мое имя?

– А ты наивная, раз думала, что подобную красоту купил Ник Никович. Он хоть и не дальтоник, но порой даже цвета не различает, не говоря уже о фасонах. Приглашение выписано на имя Кристины Некрасовой, то есть тайный поклонник не стал разрушать твою легенду-прикрытие. И на приеме ты появишься как дальняя родственница лидера Союза просвещенных.

– Ясно. – Девушка выглядела грустной и задумчивой. – Мне больше ничего не передали? Записку, например?

Я покачала головой. И, тщательно подбирая слова, сообщила то, что просил сказать Ник:

– Твой кузен утверждал, что записки не было. Но поступок говорит сам за себя. Так кто твой щедрый воздыхатель?

Задумчиво рассматривая платье, Кристина созналась:

– Раньше считала, что это тот, кто спас меня в детстве от вампиров. А теперь и не знаю что думать.

Ох, как же я не люблю врать даже во благо! И зачем все эти сложности? Но, увы, куратору я не указчик, поэтому сделаю то, что он просил:

– Не переживай, Кристина, все само выяснится. А теперь давай за дело, иначе твой брат будет кричать за опоздание…

Брат не кричал. Он пришел через два часа, словно зная, что мы не уложимся в отведенное время. И остался доволен увиденным.

– Мои очаровательные леди, вы сразите всех своей красой. Скажу, что в Союзе есть девушки и роскошнее, и новых членов в организации прибавится.

– А с каких это пор вы принимаете в Союз только мужчин? – невинным голоском поинтересовалась я, а Кристина засмеялась.

Куратор шутку не понял.

– Ладно, хватит хихоньки разводить, карета подана, поехали.

Особняк Феликса располагался за городом. Мрачновато-величавое трехэтажное здание из серого кирпича напоминало крепость и стояло на обширной территории, окруженной высоченной стеной из дикого камня.

Стоянка возле дома постепенно заполнялась автомобилями всевозможных моделей и расцветок. Мужчины в черных и белых смокингах или фраках, женщины в вечерних платьях преимущественно темных тонов неспешно направлялись к кованым воротам, где стояла троица охранников, проверяющая приглашения.

– Ник, у меня в сумочке пистолет, – неожиданно шепнула Кристина, вгоняя меня в шок. – Проверка будет?

– Нет, – отмахнулся невозмутимый куратор, помогая нам, своим дамам, выйти из «крайслера». – Ты со мной, а значит, вне всяких подозрений. К тому же у всех значительных персон что-то есть, вопрос только в том, кто решится нарушить мир и применить оружие на глазах у всего бомонда Полуночи. Я надеюсь на твое благоразумие, Крис. Вымани свою жертву из дома и только тогда убей.

Он был так спокоен, что на месте новообращенной вампиршы я бы насторожилась. Ну какой брат станет раздавать подобные советы настолько невозмутимо? Он не волновался, потому что твердо знал: Кристине не позволят наделать глупостей.