Искупление грехов

В путь мы выдвинулись только через пару часов. Пришлось перекладывать одну из телег, освободив место для трупов. Выдвинулись мы по самой жаре, и уже к концу дня наш новый груз начал пованивать. Тащившие телегу с трупами кавали беспокоились. На ночлег мы устроились прямо там, где застал нас закат. Телегу с трупами откатили подальше от лагеря, кавалей напоили из бочки с водой. После быстрого ужина устроились спать. Часть бойцов поставили на охрану лагеря и телеги. А ночью один из покойников стал нежитью и попытался перегрызть путы, но был безжалостно упокоен второй раз за сутки.

К Угелю мы добрались под вечер пятого дня. Городок выглядел так же, как и в прошлом году. Следы штурма давно зачистили, разрушения восстановили — и теперь вокруг города активно выкашивали траву. Наш отряд свернул с основной дороги и направился к воротам. Стража это заметила, и очень скоро в нашу сторону выдвинулось трое всадников.

— Вэри Ани-мси, — представился первый, подъезжая к нам. — Кто такие? Что надо?

— Доброго вам вечера! Я сотник отряда «Баржа» Шрам, — представился я. — Двигаемся на чистку Пущи. По пути нарвались на отряд кочевников.

— Много? — обеспокоился Ани-мси, подъезжая ближе. — Нам что-то угрожает?

— Нет-нет, — поспешил я его успокоить. — Нас разведчики предупреждали, что прорвалось всего несколько отрядов. Видимо, это был один из них. Просто во втором отряде, который участвовал в столкновении, были жертвы. И теперь у нас в телеге десяток трупов.

— А!.. — догадался тот. — Сжечь хотите?

— Именно, — ответил я. — У нас один уже пытался подняться.

— Понял. Подъезжайте к воротам, — сказал Ани-мси.

— Ани-мси, подскажите, где у вас можно переночевать? — спросил я его.

— Да, наверно, вам уже в городе легче, — ответил тот, придерживая кирри. — Я сейчас доложу коменданту, и он вопрос решит.

Комендант решил дать нам ночлег за отдельную плату. За кавалей денег с нас брать не стали — пищи для них в крепостице было с избытком. За постой взяли по ули с бойца. Погибших сожгли тем же вечером.

Встали мы рано, по темноте — разбудили нас местные работники, заготавливавшие сено — и отправились дальше. Лагерь у Пущи располагался почти в том же месте, где остановилось войско в прошлый раз. Только вытянулся он вдоль лесного массива. За прошедшие дни лагерь окружили частоколом, оставив несколько ворот со стороны леса и одни — обращённые к морю. К ним мы и направились.

На берегу заметили три баржи, с одной из которых что-то сгружали. С другой — сходила почти сотня ааори из Мобана в сопровождении стражников. Охрана ворот проверила наш свиток, а начальник караула проставил участки, на которых нам следовало разместиться.

— Я вам четыре выделил. Вообще-то они на десяток рассчитаны… Но вы там ужмитесь как-нибудь, хорошо? — попросил он.

Что мне оставалось делать? Я кивнул.

— Завтра подойдёшь на пятнадцатый участок, — предупредил меня начальник караула. — Там найдёшь лори Ражего. Он тебе скажет, где будете в Пущу входить.

Поблагодарив его, мы, наконец, въехали в лагерь.





Глава 25




Утром меня разбудили. Разбудил Хохо — и лицо у него было очень озабоченным. На улице царили сумерки, и только отсвет костра на стене шатра давал хоть какое-то освещение.

— Шрам, тебе срочно на выход, — проговорил он.

— Что там? — спросил я, спешно натягивая одежду за перегородкой, где была наша постель.

Пятнашка тоже проснулась и начала одеваться.

— Стражники, которые ааори привезли, шли через лагерь… А там наши девочки начали завтрак готовить… — пояснил Хохо.

Из шатра я вылетел как стрела. В жизни никогда так быстро не одевался. У того самого костра, чей свет проникал в шатёр, сгрудились три наших девушки — Клада, Ан-ани и Фука. Их окружили пятеро стражников из тех, что доставили ааори в лагерь. Один из стражников тянул на себя упирающуюся Ан-ани, пытаясь прижать её к себе.

— И что здесь происходит?! — спросил я, прерывая его забаву.

— Да вот, девок щупаем… — нагло ухмыляясь, ответил мне тот самый стражник.

— Это не девки, а бойцы сотни «Баржа», сотником которой я являюсь! — оборвал я его, подходя ближе. — И сейчас они готовят завтрак, неся службу. Вам кто разрешил заходить в лагерь сотни?

— Да мы… — стражник растерялся, но его поддержал другой.

— Слышь, а чего ты тут прискакал-то? Вы, никчёмные, совсем что….

Что мы там, я не стал дослушивать. Двинул ему по челюсти рукой в бронированной перчатке. Остальные дёрнулись за оружием, но голос Пятнашки у меня из-за спины их остановил:

— Вы как с сотником вэри разговариваете, уроды недоделанные?! Смирно!

Все четыре стражника, наконец, заметили мою брошь и побледнели. Пятый начал испуганно подниматься на ноги.

— П-п-простите, уважаемый сотник! Не разобрались…


— Ну и что мне с вами делать, неразборчивыми такими? — хмуро спросил я.

— Да отведи их к лори Ражему, — сказала Пятнашка, поравнявшись со мной. — Пускай он решает!

Со стороны стражников ощутимо поднялись волны страха.

— Что, уже с ним познакомились? — спросил я, наблюдая, как получивший по зубам отходит к своим, вытирая с губ кровь.

— Познакомились, — мрачно ответил тот. — Больше не надо.

— Проваливайте отсюда! — приказал я. — Увижу вас, придурков, ещё раз на наших участках — за одно это отведу к лори. Ясно?

— Услышали…

Стражники понуро поплелись из лагеря, распространяя вокруг волны страха, облегчения и винных паров.

— Уроды, нажрались и пошли искать, с кем развлечься, — проговорил Хохо, подходя к нам. — Нетнику по шее дали, когда он хотел их остановить….

— Сильно? — я обеспокоился, что получили стражники мало.

— Да не, так… — отмахнулся Хохо. — Пьяные же…

— Зря ты их отпустил, — заметила Пятнашка, приобнимая всё ещё дрожащую Ан-ани. — Сейчас сами жаловаться побегут.

— Ну так сами и дадут повод настучать лори, — ответил я.



К лори Ражему удалось попасть далеко не сразу — там перед шатром целая очередь скопилась. В шатре, помимо самого Ражего, был ещё один лори — и оба, как оказалось, меня знали.

— Гляди-ка, Шрам! — обрадовался один. — И смотри, Ражий, он вэри уже!

— Во как! — Ражий сидел за столом, заваленным бумагами, и отвлёкся, только когда второй лори ткнул его в плечо. — Ну здравствуй, Шрам!

— Добрый день, уважаемые! — согласился я. — А можно вопрос?..

— Я — лори Ан-иин, — представился второй лори, сидевший на краю стола. — Нас тогда не представили друг другу.

— Тогда — это когда?

— Шрам, год назад. Собрание командования, когда ты вышел из Линга с ребёнком, — напомнил Ражий, поднимаясь из-за стола. — Мы сидели у стенки и хорошо тебя помним. Гляжу, ты неплохо подрос, да?

— Да, — чуть смутившись, признал я. — Но мне и заместителю вся сотня оплачивала вэри.

— Ну и правильно сделали, — усмехнулся Ан-иин. — А сотня у тебя не «Баржа» случаем?

— Они самые, — подтвердил я.

Лори засмеялись, и в ответ на мой удивлённый взгляд Ражий пояснил:

— Да на тебя тут пожаловаться успели. Припёрся один стражник из Мобана и давай рассказывать, как ты ему в рожу дал. Было такое?

— Было, — не стал я отпираться, помянув про себя прозорливость Пятнашки. — Но там и обстоятельства…

— Да мы знаем! — хохотнул Ражий. — Мы его сразу допросили с мудрецом тысячи, а как узнали, как всё было — дали ещё раз в рожу и отправили к своим.

Я благодарно улыбнулся.

— Ты же тоже за участком, да? Сколько у тебя человек? — поинтересовался Ан-иин.

— Сорок семь!

— Сейчас посмотрю вам что-нибудь, — Ан-иин зарылся в бумаги.

— Шрам, это же ты служил у земель Линга? — спросил в это время Ражий.

— Да, весь мой отряд, — ответил я.

— Ну и как там… если коротенько?

— Дерьмо там… если коротенько, уважаемый, — признался я, и лори не удержался от смеха. — А если чуть подробнее — тяжело. Постоянно людей лечить приходится. Троих потеряли почти перед отъездом.

— У нас от Ниама давно вестей не было. Вот командование и беспокоится, — объяснил Ражий свой интерес. — Скоро, наверно, пошлют туда ещё сотню.

— Пускай мазями запасаются, — посоветовал я. — И на обучение им надо к тем нори, с которыми мы ходили. Или к барону Бексу, или к брину гарнизона Факсу.