Империя Млечного Пути. Рейтар

Юрий засунул ноги в ботинки, схватил полагающийся ему пистолет и выбежал следом за девушкой.

Расстояние до оружейного склада в половину палубы он преодолел за десяток секунд. Еще на подступах увидел неладное – приоткрытые двери склада торпедно-ракетного вооружения, над которыми истошно вращалась разноцветная сигнальная лампа, а также вахтенного Журавлева в дежурной броне и шлеме, сжимающего автомат. Он, как и несколько матросов, а также полуодетые, но вооруженные пистолетами Одегард и Ярвис, целились в кого-то, находящегося внутри склада.

Увидев приближающегося Гарина, Рэй махнул ему, подзывая.

– Что случилось! – спросил Гарин, останавливаясь.

Прежде, чем Одегард ответил, он увидел все сам.

В длинном складском помещении, прямо в центральном коридоре, между стеллажом с тускло поблескивающими торпедами и коробками с электронными мозгами, в воздухе висел иксджинн – энергетический робот Высших.

– Собственно, вот, – запоздало указал на него Рэй.

– Как это случилось? – Юрий повернулся к Журавлеву.

Андрей почувствовал взгляд командира, бросил через плечо, не решаясь отвести взгляд от «пузыря»:

– Все было закрыто и опечатано, босс! Я на мониторы посмотрел и увидел его! Поднял тревогу.

– В сторону! – прогрохотал усиленный динамиками голос Киры.

К складу, лязгая и бряцая, подбежали кажущиеся на голову всех выше рейтары в боевых скафандрах.

– «Пузырик», – удивленно прогремел самый большой рейтар и Юрий узнал голос Одучи.

Бронированные контракторы оттеснили остальных в сторону, принялись медленно входить на территорию склада, держа безразлично парящего эфира на мушке. Лишь когда три массивные фигуры замерли в дверном проеме, он, кажется, проявил некий интерес и, если это вообще можно понять по «пузырям», повернулся к ним.

– Босс, давай я его того… Шокером долбану, – предложил бесхитростный Мартин, чуть повернув в сторону Гарина голову в закрытом шлеме.

– Я приказывал ему покинуть склад! – подал голос Журавлев. – Не реагирует.

– Он вообще нас понимает? – с сомнением спросил Ярвис.

Иксджинн пришел в движение. Несколько более мелких по отношению к «туловищу» «пузырей» сместились к боку и принялись охаживать коробки с электронной начинкой.

– Что происходит? – раздался за спиной Юрия голос Джаббара.

Ему кто-то принялся объяснять, а эфир, меняя цвет, погрузился в изучение содержимого склада.

Гарин не мог допустить, чтобы чей-то робот хозяйничал на его территории.

– Кира, – скомандовал он. – Попробуй подойти к нему ближе, посмотрим на реакцию.

– Ясно, доно! Если что, я его шокером прожарю.

– Одучи, Мартин, – продолжил Гарин. – Будьте наготове. Стреляйте только эми-дротиками. И аккуратнее, иначе электронику на складе пожжете.

Потом добавил.

– И в Киру не попадите.

– Я сообщил капитану, он идет сюда! – крикнул из-за спин Кахир.

– Хорошо, – хмуро согласился Юрий и вновь переключился на проблему. – Действуйте.

Аоки взяла переданную ей электродубинку, медленно начала приближаться к иксджинну. Когда до эфира осталась пара шагов, тот убрал от коробок свои «руки» и расположил их вокруг тела, словно лепестки.

– Что ты задумался, гайдзян? – насмешливо спросила Кира.

«Пузырь» словно наблюдал за ней, сменив цвет на пурпурный. Когда между ним и девушкой осталось менее трех шагов, он сделал свой ход.

Юрий лишь успел заметить, как «пузырь» вдруг превратился в багровую «морскую звезду», издав оглушительный клекот, как дернулся в сторону Аоки. Треснул разряд шокера, склад осветила голубая вспышка. Превратившийся в горящую «звезду» эфир разом вырос в размерах, истончившись до длинных игл. Не успевшая отскочить из-за тяжелого скафандра Кира словно пушинка отлетела в сторону, врезалась в стеллаж с торпедами.

Но уже открыли огонь Одучи и Мартин. Стальные иглы со злым жужжанием врезались в робота, при попадании с хрустальным звоном испускали электроимпульсы.

Эфир закрутился на месте, с него на пол потекли искры. Он вновь превратился в «пузырь», зигзагом пронесся по складу, врезался в закованных в броню контракторов. Что-то зашипело, в воздухе запахло горячим металлом. Прежде, чем робот вырвался в коридор, его каким-то нечеловеческим прыжком догнала Аоки, воткнув светящийся шокер в один из «шаров».

Контракторы и матросы бросились врассыпную, не желая попасть под удары неубиваемой твари, дважды выстрелил Гарин, видя, как пули сгорают в теле эфира.

И вдруг все закончилось. Вот иксджинн освещал багровым стены коридор, вибрируя и выплескивая в стороны длинные энергетически шипы, а вот вдруг замер, подобрал под себя мелкие «пузырьки» и сделался бледно-голубым.

– Прекратить стрельбу, – раздался голос капитана.


Контракторы поднимались с пола и подходили ближе, все еще с недоверием поглядывая на робота. Гарин с трудом заставил себя поставить пистолет на предохранитель и убрать в кобуру. Повернулся к капитану.

Тот стоял, широко расставив ноги, и сложив руки за спиной. По его грозному виду было понятно, что кому-то придется серьезно за все это ответить.

Чуть позади Кимуры держалась Аглая Рубин. Юрий впервые видел на лице чиновницы «Сфорца» испуг.

– Господин Гарин, – о взгляд капитана можно было порезаться. – Личный состав цел?

Прежде, чем ответить, Юрий быстро оглянулся, мысленно пересчитав всех.

– Все живы, господин капитан, – сухо ответил он. – О наличии и степени ранений пока доложить не готов.

– Хорошо.

Кимура повернул голову в сторону Рубин и девушка чуть отпрянула.

– Я требую объяснений, – холодно сказал капитан. – Сейчас.

Судя по тому, что Рубин ответила с небольшой задержкой, чуть склонив голову, Юрий понял, что говорил Кимура не с ней.

– Хорошо, капитан, – произнесла Аглая. – Они готовы принести извинения.

– Господин Джаббар, – Кимура нашел глазами фигуру лейтенанта. – Организуйте порядок и поднимите мичмана Биттона – пусть проверит целостность и комплектность склада.

– Слушаюсь, – отчеканил Кахир.

– Господин Гарин, – капитан поднял голову, словно указывал на Юрия своим идеально выбритым подбородком. – Идемте со мной.

– Так точно, – несколько удивленно ответил Гарин.

Он бросил взгляд на контракторов. Журавлев торопливо запечатывал дверь склада, планируя до конца отстоять свою смену. Остальные с удивленными возгласами рассматривали оплавленные нагрудные пластины скафандра Одучи.

Неподвижный эфир покорно висел у стены, освещая коридор, словно обычный фонарь.

В часть офицерской палубы, временно переоборудованной под нужды пассажиров, они пришли втроем – Кимура, Аглая и Гарин. Здесь их встретил дежурный матрос из числа радиоэлектронщиков. Судя по его вытянутому лицу и напряженным пальцам на ремне возле электродубинки, до него уже донеслись слухи о происшествии на складской палубе.

Прежде, чем процессия остановилась у каюты загадочного гостя, Аглая в несколько шагов обогнала капитана и встала у двери.

– Господин Кимура, – первоначальный испуг уже прошел, теперь Рубин вновь являла собой образец корпоративного чиновника. – Я напоминаю, что господин Грюнер имеет приоритетный статус на этом корабле. От лица корпорации «Сфорца» я требую от вас соблюдения протокольных норм. В частности, прошу воздержаться от резких высказываний и повышенного тона.

Кимура посмотрел на девушку, словно на пустое место, провел ладонью по сенсору замка.

Должно быть, у капитана имелся мастер-ключ, потому как гермостворка щелкнула и отъехала в сторону.

– Господин Гарин, следуйте за мной, – не оборачиваясь произнес офицер и шагнул через порог.

Каюта «господина Грюнера» была самой большой индивидуальной каютой на корабле и больше походила на аквариум. Кроме неширокого участка у входа, все остальное помещение перегораживала прозрачная перегородка из силового пластика, за которым клубился густой туман.

– Господин Грюнер, – громко произнес капитан, закладывая руки за спину, – Я бы хотел вас видеть.

По ту сторону «аквариума» включились желтые лампы, подсвечивая туман. Юрий увидел возле одной стены тот самый красный скафандр-матрешку, на который обратил внимание еще на станции «Тэ Махуон». Глубже в комнате с трудом можно было разглядеть нечто темное, похожее на большую груду хвороста. Из этой груды поднялось что-то живое, гибкое, похожее на вставшую на хвост каплю. «Капля» оплыла, из нее сформировались голова, плечи, руки и бедра. Юрий не заметил, как фигуру накрыла ткань и к прозрачной перегородке выдвинулась вполне себе человеческая фигура, укутанная в плотный плащ с капюшоном.

Но Гарин смог разглядел, что там, где у гостя должны быть ступни, то и дело вылезают какие-то плоские, влажно поблескивающие «ремни».

Отцы-духовники! Да это же бхут, Высший дистант! Колония разумных червей!

– Мы-я приветствуем Кимуру Акияму, – донесся из расположенных под потолком динамиков бархатный мужской баритон. – Мы-я приветствуем другого члена команды корабля.

– Господин Грюнер! – внезапно выступила Аглая. – Я прошу вас не воспринимать этот визит как враждебный акт…

– Господин Грюнер, – капитан без труда подавил своим фирменным «ледяным» тоном щебет девушки. – Не могли бы вы попросить госпожу Рубин замолчать, она явно мешает нашему диалогу.

Аглая изумленно застыла с открытым ртом.

Голос бхута мягко возвестил:

– Мы-я просим Аглаю удалиться. Мы-я не имеем претензий к корпорации «Сфорца».

Если бы Рубин могла, она бы испепелила Кимуру и Гарина взглядом. Но она не могла, поэтому дернула плечом, повернулась и вышла в коридор, оставив невысказанное обещание запомнить такое к себе отношение.

Капитану было на это плевать. Он выставил вперед челюсть, секунду разглядывая пассажира, потом спросил тоном рассерженного учителя:

– Как прикажите расценивать ваше поведение?

Юрий внутренне усмехнулся – мог ли еще кто-то, кроме капитана Кимуры, позволить себе в таком тоне общаться с Высшим дистантом?