Империя Млечного Пути. Рейтар

Бхут чуть покачнулся, словно шарик от легкого дуновения ветра. Его голос, без сомнения смоделированный переводчиком, по-прежнему был спокоен и дружелюбен:

– Мы-я приносим извинения за действия энергетической машины. Машина действовала в соответствии со своим протоколом, мы-я не подумали, что это приведет к конфликту.

– Протокол иксджинна – шпионить? – прямо спросил Гарин. – Что он делал на складе вооружения?

– Протокол машины – изучать окружение хозяина в целях безопасности. На складе появились новые переменные – машина их изучала. Заверяем, Кимура, машина не нанесла ущерба кораблю.

– Перед вами, – капитан жестом указал на приосанившегося Юрия. – Командир группы, отвечающей за безопасность.

– Юрий Гарин, – произнес бхут. – Мы-я приветствуем тебя.

Гарин на секунду замешкался, услышав свое имя от неизвестного ему существа, потом кивнул.

– Рэй-мичман Гарин отвечает за безопасность корабля и вашу лично, – продолжил Кимура. – Его профессионализм не вызывает у меня сомнений. Не должен вызывать и у вас. Обращайтесь к нему по всем беспокоящим вопросам, а свою «машину» держите в пределах гостевой палубы. Это понятно, господин Грюнер?

– Мы-я сожалеем о созданных неудобствах, – бхут чуть склонил голову в капюшоне. – Мы-я услышали Кимуру. Мы-я запомнили Гарина.

Юрий нахмурился, сверля взглядом дистанта.

– Считаю конфликт исчерпанным, – капитан коротко кивнул, прощаясь с пассажиром. – Хорошего полета.

Когда они вышли в коридор, где словно разъяренная тигрица металась взад-вперед Рубин, Кимура громко сказал Гарину:

– Обо всех фактах нарушения распорядка со стороны пассажиров докладывать мне незамедлительно. В случае повторения инцидента открывать огонь на поражение.

Судя по всему, ему было глубоко плевать слышит ли его «господин Грюнер» и что именно сообщит в головной офис возмущенная Аглая.

Такую позицию командира Гарин всецело поддерживал.

* * *

Во время прохождения через Арку Юрий занимался с группой в ангаре. Рейтары, разбившись на пары, блуждали по импровизированному лабиринту из ящиков и контейнеров, тренируясь правильно выглядывать с оружием из-за угла, прикрывать друг друга во время перезарядки оружия, держать сектора обстрела. Гарин задавал им вводные, сверяя действия подчиненных с виртуальным тактическим инструктором. Когда приходила очередь, он и сам одевал имитирующие скафандр утяжелители, брал отключенный автомат и шел делать то же, что пытался добиться от «блох». К его приятному удивлению сегодня к группе присоединился даже лейтенант Джаббар, проходя полосу испытаний наравне с рядовыми контракторами.

Когда лабиринт проходили Аоки и Зарыга, на это собирались посмотреть все рейтары. Эта парочка действовала настолько слаженно и четко, что казалось, будто они вечность работают вместе. Они проходили весь маршрут в едином темпе, их движения казались обманчиво простыми, но максимально эффективными. За ними даже виртуальный инструктор не всегда поспевал.

Батор вообще оказался полезным «приобретением». Старый гвардеец показал специфические премудрости обращения с автоматом, о которых не знала даже Кира, показал, как правильно тащить за эвакуационную петлю раненного товарища, как правильно меняться в парах во время движения.

– Кто первым прет рожей на пули, тому всегда морально тяжелее, даже если у него штурмовая броня, – Зарыга показал на Одучи и Рэнта, которые замерли напротив, изображая тактическое построение друг за другом. – Постоянно ждать плазму в живот – то еще веселье. Потому меняться местами нужно по мере охеревания ведущего в группе. Помещение зачистили – поменялись. За угол зашли – поменялись. Длинный участок преодолели – поменялись. Заметили, что он раскорячился и присел – поменяйтесь и прикройте, пусть товарищ облегчится…

Ангар сотряс взрыв хохота.

Лабиринт проходили Журавлев и Маракши, когда моргнул свет и на миг изменилась гравитация.

– Арку что ли прошли? – предположил Одегард, глядя на часы.

Корвет тряхнуло, да так, что у многих подкосились ноги. Взвыли сирены, заметались под потолком тревожные огни.

– Опять эфир в оружейку влез? – стараясь перекрыть вой крикнул Юрию Рэй.

– Внимание! – громогласно загрохотали динамики. – Боевая тревога! Экипажу занять места согласно боевым расчетам! Внимание! Боевая тревога!

Уже через минуту Гарин был на капитанском мостике.

Здесь царила непривычно напряженная атмосфера, какой Юрий не помнил со времен Глизе-33. Капитан лишь на секунду отвлекся, указав Гарину на свободное кресло, вновь повернулся к висящему посреди рубки шару пространственной навигации, испещренному разноцветными маркерами. Спросил:

– Штурман, что значит «не та точка выхода»?

– Я не понимаю, – даже искусственный голос Кирики казался недоуменным. – Арка переместила нас не туда, куда должна была.

Юрий от удивления сбился с шага. Как так – Арка переместила не туда?

В отличие от него, Кимуру было сложнее вывести из равновесия, он своим бесстрастным голосом спросил:

– Куда конкретно нас переместило?

– Ищу точки позиционирования, – ответила Кирика.

– Поторопитесь.

Капитан сделал шар навигации меньше, сместил в сторону.

– Связь? – бросил он в сектор радистов, где сидели офицер связи и шифровальщик Эрик Али.


– Каналы найдены, но нет сопряжения! – выкрикнул связист.

– Вызывайте, – Кимура выпрямился, положив руки на поручни мостика. – Локация, жду идентификацию судов. Дайте визуализацию.

Поверх бронеставень раскрылась цветная голография окрестного космоса.

Подался вперед капитан, превращаясь в готового к броску хищника.

Поднялся из кресла Гарин, завороженный открывшейся картиной.

Космос был прекрасен и он пылал!

Поверх темно-синей материи пространства клубились невообразимо огромные облака мелкой космической пыли. Широкая сиреневая полоса далекой туманности закручивалась спиралью, перечеркнутая стрелой кометы. Мимо корвета, отражая и преломляя молочный звездный свет, проплывали острые глыбы льда.

И зарево взрывов, россыпь сгорающих обломков, ярко-синие плевки плазмы, всполохи попадающих в силовое поле снарядов.

В системе, в нескольких сотнях километрах от «Полыни», шел настоящий космический бой.

Сквозь пылевые заносы и яркие вспышки было сложно что-либо рассмотреть, но Юрий смог различить четыре Имперских корвета, расходящихся веером в вертикальной плоскости. Остатки еще одного, разорванного одним мощным попаданием, расплывались грязным облаком из обломков и технических жидкостей.

На имперцев, со стороны звезды, заходило три рхейских фрегата по форме напоминающие разомкнутые диски. Еще один звездолет Содружества с массивными орудийными «крыльями» заходил на флот землян сверху.

Длинный зеленый луч стремительно вырвался из ближайшего к «Полыни» пылевого облака, за миг преодолел расстояние до одного из земных корветов и, легко пройдя сквозь силовое поле, вспорол корму. Полетели обломки обшивки, расцвел и тут же погас огненный шар. Корвет начал заваливаться на сторону, лихорадочно работая маршевыми двигателями.

– Идентификация судов выполнена! – отрапортовала локация. – Отчет на мостике!

– Есть связь! – вторили связисты.

В рубку попыталась прорваться Аглая, но Юрий видел, как ее выпроводил в коридор дежурный матрос.

Кимура развернул перед собой полученный от локации список персоналий, громко сказал:

– Капитан рейтарского корвета «Полынь» вызывает командира имперской группы. Повторяю…

– Нас пытаются нащупать! – вновь подал голос локаторщик. – Регистрирую поисковые запросы.

– Отстреливаю эхо-фантомы, – сообщил Си Ифмари.

Молодой офицер занял свое место, опустив угловатую макушку на ложемент с полужидким нейрогелем и ментально слившись с системами управления корабля.

– Не помогут «фантомы», – пробормотал кто-то, сидящий рядом с Гариным.

Это оказался Корней, сосредоточенно настраивающий параметры системы активной обороны.

– Почему? – спросил Юрий через плечо.

– Устаревшая технология, – офицер позволил себе короткий взгляд в сторону Гарина. – Ими уже никого не обманешь.

– На связи командир тактической группы Имперского флота Крупенин, – разнесся над головой неизвестный мужской голос. – Черт возьми, рейтар, вы вовремя! Сколько вас?

– Один десантный корвет, – спокойно ответил Кимура.

– Один? – Крупенин не скрыл разочарования, но сказал. – Ладно, лучше, чем ничего.

– Отобьемся, Володя.

Секундное молчание, потом удивленное:

– Акияма?

– Я, Володя.

– Вот это встреча! – восторженно воскликнул офицер на другом конце линии. – Тебя же списали?

– Я с этим не согласился, – ответил Кимура. – Володя, после былое вспомним. Чем помочь?

– Мы в засаду влетели, – голос Крупенина враз стал деловым. – Пока минный заслон обходили, по нам егерь «чакрой» ударил. Одного нашего наглухо, сам видишь. Мы сейчас пробуем развернуться, дать бой. Эти говнюки хоть и шустрее, но мои «коробочки» покрепче будут. Да и гусары уже шлемами в ангарах стучат, ждут выхода на дистанцию. Только вот этот чертов егерь, не подобраться к нему. Боюсь, срежет нас по одному.

– Он где-то в моем секторе, – сообщил Кимура.

– Сможешь прихлопнуть?

– Смогу, – не сомневаясь заверил капитан.

– Вот всегда мне в тебе конкретика нравилась, Акияма, – Крупенин заметно повеселел. – Давай работать, брат. Гвардия!