Империя Млечного Пути. Рейтар

– Вот это вы вспомнили! – поразился Глебович.

– А у нас на такие вещи память хорошая, – усмехнулся Юрий. – Не расскажешь что в них такого особенного?

Тихомир положил мандарин на место, оправил упаковку. Сказал, тепло улыбаясь:

– Бабушка рассказывала, что они, когда на Луне жили, то каждый Новый год ели мандарины. Говорила, что без мандаринов Новый год не наступает. Это еще до «цитрусового гриппа» было, тогда этих мандаринов и апельсинов хоть объешься. А как всё пестицидами побили, так цены взлетели до небес. Я все думал, что вот с зарплаты куплю, да как-то не сложилось.

Он развел руками.

– Самая длинная речь от Тихомирыча, – оценил Одегард. – Теперь, поди, весь поход промолчит.

Рейтары дружным гоготом поддержали шутку.

– Кушай мандарины на здоровье, дружище, – завершил тему норвежец. – Считай, что у тебя Новый год. Новый год старого русского молчуна.

И вновь все рассмеялись.

Аромат мандаринов на самом деле превратил обыденную атмосферу кубрика в праздничную. Звучали тосты, поднимались в честь Глебовича бокалы с легкими винами, разрешенными по такому случаю Кимурой.

Вторым подарком была «умная» подушка для капсулы, с помощью которой можно было моделировать продолжительность сна и характер сновидений.

– От «блох» на долгую память, – вручил подарок раскрасневшийся Мартин Гавел.

Чуть позже в кубрик забежали двое матросов из технички – Глебович время от времени помогал им с ремонтом и наладкой систем. Они принесли Тихомиру новый набор инструментов с удобным монтажным поясом.

Слово неожиданно взял лейтенант Джаббар, до этого практически не участвовавший в общих разговорах. Он встал, прямой и серьезный, поднял бокал на уровень груди и в наступившей тишине произнес длинный витиеватый тост про настоящего мужчину, которому нипочем любые преграды. В конце сказал:

– Желаю твоим врагам, Тихомир, жить двести лет, – его черные глаза блеснули, Кахир позволил себе легкую улыбку. – И чтобы ты станцевал на их могилах.

Под дружные овации, к которым присоединился даже Рэй, лейтенант подарил смущенному Глебовичу набор разнообразных обучающих «таблеток» для инбы.

Когда выдалась минутка, Юрий подошел к Джаббару.

– Молодец, – похвалил он лейтенанта. – Для парней такой шаг важен.

– Обычная вежливость, – офицер сделал глоток из бокала. – Там, откуда я родом, говорят: «Идешь в гости – готовься радоваться, идешь на похороны – готовься печалиться».

– А так и не сказать, что ты всего лишь исполнял протокол, – усмехнулся Гарин. – Казалось, что говорил от души.

– Так и есть. Я действительно желаю Глебовичу жить долго и счастливо, как и всем другим на этом корабле.

Гарин хотел подколоть Кахира, спросив: «И даже мне?», но посчитал это неуместным. К тому же, лейтенант уже сменил тему – заговорил тихо, чтобы слышал только Юрий:

– Сегодня слышал, что капитан хочет собрать офицеров на совещание.

– Должно быть, объявит о начале похода, – предположил Гарин. – Это завтра будет?

– Нет. Я так понял, что через два дня, после прохода через Арку.

Гарин понимающе кивнул. Что ж, наконец Кимура развеет все слухи по поводу предстоящей миссии.

В двадцать три часа по «Полыни» Юрий с сожалением приказал сворачивать праздник и готовиться к отбою. Назначил ответственными Рэя и Рэнта, еще раз поздравил изрядно захмелевшего Тихомира с днем рождения и ушел в свою каюту, надеясь хотя бы часок поработать над тактическими схемами.

И очень удивился, когда в полпервого ночи, кто-то тихо, но настойчиво постучался в дверь. Юрий оторвался от объемной схемы взаимодействия боевых расчетов корвета, громко произнес:

– Входите, не заперто.

Гермостворка чуть отъехала в сторону и в каюту стремительно проскользнула Аоки, удерживая на груди сведенные концы короткого полотенца.

– Кира? – только и успел произнести удивленный Юрий.

Девушка в два шага оказалась подле него, в сторону полетел маленький кусочек ткани. Под полотенцем Аоки оказалась абсолютно голой, она решительным движение оседлала Гарина.

– Молчи, доно, – ее дыхание обжигало Юрию щеку, а ловкие пальцы уже расстегивали кнопки его комбинезона. – Просто молчи.

Гарин с трудом, но справился с собой, перехватил тонкие запястья девушки, посмотрел ей в глаза:

– Зачем? – строго спросил он.

Кира чуть подалась назад, отчего ее торчащая грудь коварно попала в поле зрения Юрия.

– Доно, – голос Аоки был серьезен, она не пыталась флиртовать или дурачиться. – Порой ты задаешь дурацкие вопросы. Это не попытка отблагодарить, если ты об этом. Я – взрослая девочка и такой ерундой не страдаю. Дальше этого у нас с тобой ничего не зайдет, не бойся. Просто сейчас мне это нужно.


Она поерзала бедрами, добавила:

– И, судя по всему, тебе тоже. Так что хватит болтать, доно. Жизнь коротка чтобы тратить ее на глупые разговоры.

И Юрий позволил себе сломаться. Позволил пойти на поводу у желаний, оставив все остальное за дверью.

Он очень давно не был с настоящей женщиной. Ему так не хватало живой страсти, которую не могли дать ни синтетические куртизанки, ни героини виртуальных симуляций. Поэтому он в какой-то момент выпал из реальности, растворился в Кире, которая буквально оплела его своим жаром.

Потом вовсе взорвался, до хруста сжав простыню в кулаках. В унисон ему протяжно застонала Аоки.

После они лежали рядом на узкой служебной койке, разглядывая так и не выключенную тактическую схему.

– Кира, – тихо спросил Юрий, поглаживая плечо девушки и ощущая спайки между имплантами. – Что на самом деле означает «доно»?

– Потянуло поболтать, босс? – смешливо спросила Кира. – А хочешь, к Мартину за сигареткой сгоняю?

– Не умничай, – слегка шлепнул ее по спине ладонью Гарин. – Я серьезно.

– «Доно» означает «равный с равным», – пояснила девушка. – Так когда-то у нас друг к другу обращались воины. Или, если хочешь, «тот, от чьей руки не стыдно принять смерть».

Гарин хмыкнул.

– Мне теперь тебя тоже так называть?

– Это мои традиции, босс. Оставь их для меня.

– Как скажешь.

Аоки перевернулась на живот, положила голову на ладони и посмотрела на Юрия.

– Это серьезнее, чем ты думаешь, доно, – сказала она. – Для моего народа традиции очень важны. А самая важная наша традиция – это приятие смерти. И каждый воин мечтает умереть в бою с достойным противником.

– Прямо как у Рэя, – вспомнил Гарин. – Все равно как, но лишь бы с оружием в руке.

– А ты при случае спроси у капитана, – девушка мотнула головой в сторону двери. – Он тоже потомственный военный, для таких смерть от старости – позор.

Юрий промолчал. Он часто задумывался о смерти – профессия обязывала, но никогда не думал, как бы именно он хотел умереть. Смерть есть смерть, дверь в пустоту. Главное, чтобы быстро, не мучаясь.

– Такой подход дисциплинирует, доно, – продолжила Кира. – Не позволяет размениваться по пустякам. Но это также и большая ответственность. В случае капитана – за команду. В твоем – за всех нас.

Юрий удивился.

– А я-то тут причем?

– «Блохи» народ болтливый, – улыбнулась Аоки. – Всякое рассказывают. К примеру о том, как рэй-мичман Гарин потерял свой родной дом, как пытался его отыскать и как утратил надежду. Именно поэтому он лезет в каждую драку, в каждый бой. То ли хочет что-то себе доказать, то ли хочет просто умереть.

Гарин напрягся, сдвинув брови.

О чем-то подобном ему периодически говорил Одегард. Неужели со стороны все действительно выглядит так?

Или стоит признать, что так и есть на самом деле?

– Мало ли что говорят, – постарался отшутиться он. – Говорят, что у тебя «там» зубы.

– А ты уверен, что их нет? – промурлыкала Аоки, проводя ногой по бедру Юрия.

Гарин нервно рассмеялся.

– Ты просто обращай внимание, доно, – вернулась к теме девушка. – Насколько ты влияешь на группу. Некоторые тебя боготворят, а некоторые откровенно боятся. Но все хотят быть уверенными, что ты не затащишь их в заведомо проигрышную драку. Не подставишь, чтобы красиво уйти из жизни.

– Я всегда стараюсь действовать исходя из их безопасности, – сухо ответил Юрий. – И согласно поставленной задаче.

– Ты понял, о чем я, доно, – Кира ткнула указательным пальцем ему в грудь. – Ты сам это понимаешь. В тебе скрыта большая внутренняя сила, ее никто не может игнорировать. Даже лейтенант Джаббар пытается следовать твоему течению.

– Не думаю…

– А Маракши так и вовсе старается во всем тебе подражать, – не стала слушать Аоки. – Думаю, он очень похож на тебя в молодости…

Воздух разорвал пронзительный вой сирены. Кира и Юрий скатились с койки.

– Что случилось? – рявкнул в пространство Гарин, натягивая комбинезон.

«Нападение на оружейный склад» – услужливо сообщил лежащий на столе наручный коммуникатор.

– Я в броню! – крикнула Кира, хлопнула по замку гермостворки и, как была, выскочила в коридор.