Идеальное искажение

«Если ты решить переждать приступы, то это нужно делать в безопасное место. Сначала они будут усиливаться и выплёскиваться наружу, а потом будут поглощать всё, что есть рядом. Возле тебя должен быть человек, кто сможет защитить тебя от этого».

О, ещё лучше. Интересно, а среди этих новостей будет хоть одна, от которой не захочется повеситься?!

– Что значит «поглощать»? – еле слышно спросила я.

«Разрушать предметы, уничтожать жизнь. Если ты быть на дне этой волна, и рядом быть человек, ты можешь и убить его. А если рядом не быть ничего, искажение может убить тебя».

Так, нет, я не паникую. Я совсем не паникую. Я просто сжимаюсь в комочек на этом маленьком балконе и думаю об одном: почему я? Почему это вообще всё могло произойти именно со мной? Более среднего человека, чем я, просто не существует на свете! Мама, папа, пара кредитов, «Жигули» и дача на шести сотках – такая программа-минимум есть примерно у всех. Почему из всей массы именно я?

– И что теперь делать? – выдохнула я.

Артемис ответил моментально.

«Я защищать таких, как ты. Я присылать помощь, только не терять контакт».

– Почему? – вырвалось у меня. – Зачем тебе это?

«Затем, что я быть первым, – последовал ответ. – Затем, что я быть один, и никто мне не помочь. Я придумать эти термины, я научиться справляться со всем и описать искажение. Я не позволить, чтобы кто-то пережить то же, что и я».

Плохо понимая, что делаю, я придвинулась поближе и прислонилась к этому ящику с песком, как будто он был человеком, которого можно было обнять. Хотя, наверное, и обнять тоже можно было – смогла же я… э-э… пересечься с этим Артемисом? Поменяться с ним местами? Чёрт его знает. Стоило попробовать. Тем более он сам говорил, что нужно использовать способности – это был прекрасный способ.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Протянула руку к песку в ящике, но на этот раз осознанно, стараясь коснуться Артемиса. Уже через мгновение я ощутила, как взяла его за руку… а он сжал её.

– Ты быстро учишься, – послышался его голос. – Продолжай, и сможешь пережить всё это.

Меня выкинуло из этого видения прежде, чем я успела ответить. Я осознала себя всё на том же саратовском балконе, стоящей возле окна; я высунулась настолько, насколько вообще это можно было сделать, чтобы при этом не упасть. Мне стало не по себе, и я отстранилась.

Такое чувство, что дару не хватило сил, и он попытался подзарядиться от ветра, даже не задумавшись о том, что это может быть опасно. Или всё-таки задумывался, раз уж я так и не вывалилась?

Я поспешно отошла подальше от окна, не забыв оглянуться на ящик с песком. И не зря – новый комментарий Артемиса уже ждал меня.

«Ты показывать большая сила. От этого может быть беда. Искажение не только искажать реальность, оно искажать твой разум и само себя. Всегда держи себя под контроль!»

Хорошо. Отлично. Ладно. Ещё минуту назад мне казалось, что использовать силу будет безопаснее, чем не использовать, но теперь, видимо, всё наоборот. Супер. Я в последний раз оглянулась на ящик – новых комментариев не было – и переступила порог комнаты. Растянулась на диване. С балкона тянул лёгкий ветерок, мягко ласкал кожу, и я зажмурилась, пытаясь сложить всё воедино.

Получалось плохо.

Мне нужно использовать способности, чтобы никого не прибить ими, но нельзя их использовать, потому что иначе будет плохо мне.

Кто-то должен быть рядом, чтобы помочь, но ему нельзя быть рядом, потому что когда искажение начнёт поглощать, я могу его убить.

Прекрасно. Задачек проще просто не существует на свете!

С балкона потянул мягкий зов, похожий на тот, что исходил от реки. Я застонала, перекатилась на бок и замерла. Зов повторился. Я повернула голову, всмотрелась вперёд, на балкон – песок в ящике собрался в маленькую горку и тут же рассыпался. Ну да, кому же ещё меня звать…

Я нехотя поднялась на ноги и подошла к ящику.

«Я знать, ты напугана и растеряна, – писал Артемис. – И даже несмотря на то, что я с тобой, я не дать тебе рецептов, как спастись. Я понимать, что это такое, но я не всесилен. Но я верить в тебя. Ты справиться».

– Ага, – машинально отозвалась я. – Ты вроде бы помощь предлагал…

Текст мгновенно испарился, начал появляться новый.

«Я помочь, но мои ребята должны до тебя добраться. Моя команда вылететь из Испания через пара часов».

Испания. Ну что, это ближе, чем какая-нибудь Австралия или Новая Зеландия. Оттуда, наверное, сутки лететь надо, не меньше, а тут всего-то какая-то Европа. Я выдохнула. А Артемис продолжал:

«Действовать в унисон с искажением. Чувствовать его, дышать им. Так ты понять, когда ты нуждаться в помощи, а когда нужно оттолкнуть своего помощника. Ты справишься. Ты сможешь».

– Угу, – машинально кивнула я и вернулась в комнату.

Наверное, самое лучшее, что я могу сделать – это вернуться домой. Там есть мама с папой, они помогут переждать период этого… э-э-э… привыкания к дару? А ещё Артемис удачно сказал: оттолкнуть помощников. Если что-то случится, я всегда смогу оттолкнуть их…

Но как использовать свои способности?

Ветер снова ластился ко мне, как котёнок, но он не был ни тёплым, ни пушистым. Я подняла руку, посмотрела на неё, как будто это могло помочь мне оценить, что я теперь могу. Ну, по крайней мере, я знаю, что мои способности способны заставить любого влюбиться в меня… ну или захотеть ненадолго, что тоже вариант. Хороший вариант, когда не хочется оставаться одной.

Я закрыла глаза. Как было бы здорово, если бы прямо сейчас нашёлся кто-то, кто мог бы побыть со мной. Кто помог бы найти решение. Кто был бы сильным, с кем я бы не чувствовала себя загнанной в угол жертвой. Кто помог бы отвлечься…

Я даже додумать не успела – у меня резко зазвонил телефон. Я нехотя протянула руку и приняла звонок, даже не глядя на экран.

– Привет, – послышался голос Дениса. Он помолчал пару мгновений. – Мы можем поговорить?

Я застыла, не зная, что ответить. Когда мы разговаривали в последний раз, он поклялся, что докажет, что это я заставила его поцеловать меня тогда ночью. Ну что, теперь доказательств не требуется, я и без того об этом знаю. И тому, что он звонил сейчас, могла быть только одна причина.


И я с ужасом поняла, что ни капли не возражаю.

– Да, конечно, – почти против своей воли отозвалась я. – Слушаю.

Почти. Потому что где-то в глубине души я понимала, что хочу его увидеть. Даже несмотря на то, что случилось, несмотря на… на всё, я всё ещё была той влюблённой в него девчонкой.

Возможно, так и начиналось наше с искажением действие в унисон… что же. Рано или поздно это должно было случиться.





Саратов. Четвёртое июля, день





Когда мы с Денисом учились в школе, я была той самой незаметной девочкой с задней парты, которая, в общем-то, звёзд с неба не хватает, но учится прилично, а он – тем самым симпатичным мальчиком, по которому сохнут отличницы, а значит, позволяют ему списать в обмен на его внимание. Он всегда садился на первые парты, всегда выбирал девочек, самых сильных в том или ином предмете. На биологии, например, садился с Лерой Казанцевой, которая собиралась поступать на биологический, а потому занималась у репетитора и знала биологию, кажется, даже лучше, чем учитель. Когда начинался русский язык, Денис уже сидел за партой Кати Щукиной, юной поэтессой; она писала такие потрясающие сочинения, что их зачитывали перед всем классом, а ещё она успела занять какие-то там места на каких-то там конкурсах для юных поэтов и вроде бы даже где-то опубликоваться. Денис точно знал об этом лучше, чем я, потому что постоянно нахваливал стихи Кати, получая взамен готовое домашнее задание и подсказки на тестовых прогонах экзаменов. А на математике, конечно, он подсаживался к Маше Любиной, потому что ей не было равных в решении примеров с логарифмами и всяких тригонометрических задачек…

Я помню, как смотрела на всё это со своей задней парты и думала о том, что никогда не опущусь до такого. Я никогда не буду добиваться внимания какого-то там мальчика вот такой ценой. Ведь видно же, что он их не любит, а просто использует. Получает пятёрки за их счёт, а они получают не просто его похвалы – случайные прикосновения, объятья, быстрые поцелуи в щёчку, и не только…

Да, я злилась, и злилась сильно. Потому что знала, что Денис ходит к Казанцевой на дополнительные уроки, и знала, чем они обычно заканчиваются – она часто хвасталась в кругу своих подружек. Знала и о том, сколько раз он целовался с Катей, и о том, что произошло между ним и Машей, после чего она решила, что они встречаются. Кстати, из этого Денис выкрутился очень красиво – он объяснил Маше, что давно и буквально до смерти влюблён в одну невероятную девушку, но она постоянно отвечает ему отказом. Он пытается забыть её, встречаясь с другими девушками, но это не помогает, потому что сердцу не прикажешь. Ну и что? А то, что вместо того, чтобы надавать этому засранцу по голове тапком, Маша бросилась со слезами на глазах его утешать. И обещать сделать всё для того, чтобы он забыл свою роковую любовь…

Я знала всё это, злилась, и ничего не могла поделать. Я сидела на задней парте, была просто хорошей ученицей и ни в чём не блистала. Такими хорошими девочками у нас в классе были примерно все, я не выделялась ничем. И моя сестра Вероника знала об этом, но неизменно выбирала другие слова и другие темы для того, чтобы поддержать меня.

– Ещё не хватало, чтобы ты разменивалась на какого-то бабника, – бушевала она. – Ты красивая, умная, серьёзная девушка! Ты ещё найдёшь того, кто будет любить тебя только потому, что ты – это ты!

Я только кивала в ответ, забывая, что когда говоришь по телефону, собеседник этого не видит. Тогда Вероника уже уехала в Красноярск, а потому мы могли поговорить только вот так, на расстоянии, и мне безумно не хватало её здесь. Я и сейчас уверена, что будь она рядом, она нашла бы способ вытащить меня из этой одержимости – например, познакомила бы с каким-нибудь приятелем своего будущего мужа. Он военный, и пока служил в Саратове, работал в военном институте. А там тебе и курсанты, и молодые офицеры, и…

И если бы это всё случилось, тогда не было бы того, что есть теперь. А теперь я шла бок о бок с Денисом, моей ожившей мечтой, и не знала, что ему сказать. Если честно, я даже не имела понятия, зачем он меня позвал. Видимо, это было просто очередной шуткой разбушевавшегося искажения.

– Пойдём, присядем? – он указал на лавочку под раскидистым деревом.

Я кивнула, и мы свернули в ту сторону. Как-то по-другому это должно было случиться. Как-то совсем по-другому, но точно не так…

Денис сел совсем рядом со мной, и я чувствовала каждый его вдох, каждое неосторожное движение. Он откинулся на спинку, поднял взгляд вверх, прищурился – даже сквозь густую листву проскальзывали горячие солнечные лучи.

– Извини за то, что я наговорил тогда тебе, – негромко сказал Денис. – Я боялся, что Катя узнает… а я тут вроде бы не причём.

Я пожала плечами и тоже уставилась в вышину. Ветер мягко перебирал зелёные листочки, прохладными лапками ласкал кожу.

– Я тут тоже не причём, – негромко отозвалась я. – Меня это удивило не меньше, чем тебя.

– Теперь я это понимаю, – усмехнулся Денис.

Краем глаза я видела, как он опустил голову. Мягкий ветерок снова коснулся кожи, и я зажмурилась от удовольствия.

– Знаешь, это так странно, – снова заговорил Денис. – Мы с ней как бы и не встречались толком. То есть, да, между нами что-то было, но это не отношения в том смысле, как вы это понимаете. Нам просто было хорошо вместе… иногда… ну, раз в пару недель. И всё равно, она только что была жива, а сейчас…

Он притих. И я снова с трудом нашла, что ответить, но всё же могла что-то выдавить из себя.

– Я думаю о том, же, когда вспоминаю Федю, – отозвалась я и оглянулась на Дениса. Он смотрел на меня, и мне от этого стало немного не по себе. – Мы были знакомы недолго, но…

– И Лиза, – добавил Денис. – Я слышал, вы знакомы с детства?

Я кивнула.

– Мы живём на одном этаже. Когда были маленькие, постоянно бегали друг к другу в детстве, а теперь, конечно, видимся реже… но всё равно.

Я поняла, что не могу выдавить из себя ни слова. Всё это время у меня была возможность не задумываться об этом, но сейчас…

– Сочувствую, – еле слышно сказал Денис. – Наверное, тебе её сильно не хватает.

Он опустил руку, взялся за мою ладонь. Я вздрогнула от неожиданности.

– Может быть, сейчас не время говорить об этом, – тихо продолжал Денис, – но я поехал туда только потому, что хотел тебя увидеть. Я вспомнил, как ты на меня смотрела, и… – он усмехнулся. – Захотел поддразнить. А в итоге раздразнился сам.

Он придвинулся ближе, протянул руку, коснулся моей щеки. Внутри меня что-то оборвалось. Я смотрела на Дениса и видела в нём незнакомого человека. Нет, не так… скорее, управляемую марионетку. Настоящий Денис волновался из-за своей девушки, даже если и хотел меня увидеть. Настоящий Денис не стал бы тянуться ко мне сейчас.

– Нет, стой, – попыталась сопротивляться я. – Это не…

– Брось, – Денис прижался ко мне, прищурился. – Я же знаю, что ты давно хотела этого. И если бы сейчас тебе было так грустно, как ты думаешь, ты бы не пришла сюда.