Идеальное искажение

На этот раз я уже стояла на ногах… ну, то есть, на этих высоченных каблуках, на которых совершенно невозможно передвигаться. На этот раз мой двойник была на полу – сжалась в комочек и накрыла голову руками. Мне было не по себе. Я осторожно подошла к ней – ну, то есть, приковыляла – и опустилась на пол рядом, положив руку ей на плечо.

– Эй…

Двойник опустила руки и обернулась ко мне. Она выглядела уставшей; кожа побледнела, тёмные волосы и брови резко контрастировали с белым лицом. Она несколько долгих мгновений бесстрастно смотрела на меня, затем ухмыльнулась.

– Скажи, а ты на всех парней смотришь как на парней?

Это было последним, что я ожидала услышать. Я растерялась, а двойник, несмотря на всю свою усталость, заулыбалась ещё шире и легонько толкнула меня в плечо.

– Я не… то есть… – промямлила я.

– Брось, – отмахнулась она. – От меня ты можешь скрыть ещё меньше, чем от себя. Помнишь, о чём ты думала перед тем, как уснуть?

Я уставилась на неё, стараясь вложить в свой взгляд весь скепсис, а двойник только улыбалась. Действительно, о чём же мне думать? Может быть, о том, как выжить и не подставить под удар своих близких?

– Не помнишь, – констатировала двойник. – А я помню. Ты держала Сашу за руку и думала о том, что тебе хотелось бы…

– Хватит! – вспыхнула я.

Щёки загорелись, я отвела взгляд в сторону – только бы не видеть этой ехидно ухмыляющейся рожи! А двойник явно не собиралась останавливаться – краем глаза я видела, как она медленно, словно нехотя поднялась на ноги.

– Федя, Дима, Денис, – говорила она, перестав улыбаться, – всё, что ты видела в них – парней, с которыми можно завести роман. Ты даже не пыталась узнать их как людей, как друзей, если угодно. Они были созданы только для того, чтобы любить Яночку, заботиться о ней и…

– Неправда, – не выдержала я. – Они…

– Если ты хотя бы одного из них не рассматривала бы только как друга, я бы не сказала ни слова, – хмыкнула двойник. – Саша продержался дольше всех, но только потому, что ты думала, что у него может быть девушка. Или жена…

Меня затошнило. Это звучало мерзко.

– Хватит, – выдохнула я. – Перестань.

– Перестань, – мерзким голоском передразнила она и вернулась к своим обычным интонациям. – Это я должна просить тебя об этом. Перестань думать о них вот так. Как будто они куски мяса, ей-богу…

Фу. Меня затошнило ещё сильнее. Я невольно отступила на шаг, двойник приближалась ко мне. Она двигалась очень медленно, как будто через силу, морщилась, словно каждое движение причиняло ей боль, и становилась всё бледнее с каждой секундой.

– Я не… я вовсе не… – беспомощно лепетала я, не находя подходящих слов.

– Ты забыла, кто я, – двойник остановилась и постучала пальцем по виску. – Я в твоей голове. Я знаю о тебе всё. Самые глубокие мысли и даже всю ту боль и все те страхи, что ты скрываешь от себя. Ты видишь в парнях не живых людей, а решение своих проблем. А искажение переворачивает это с ног на голову, создаёт новые проблемы…

Она запнулась и закрыла глаза. А я застыла, не в силах пошевелиться.

– Кто ты? – только и выдохнула я.

Двойник загадочно улыбнулась и посмотрела на меня. Её глаза заблестели.

– Ты снова задаёшь правильные вопросы, – мягко сказала она. – Продолжай в том же духе, и мы обе сможем освободиться.

Я ощутила резкий толчок в плечо. Попыталась обернуться, но тело не слушалось. Даже больше, я ощутила себя скованной, руки и ноги как будто затекли. Жуткое ощущение. А двойник улыбалась и улыбалась, не сводя с меня глаз, а свет от прожекторов становился всё ярче, ярче, ярче…

Я открыла глаза и увидела в полумраке над головой белую обшивку и часть заднего стекла автомобиля. Всё тело ныло, хотелось пить, но эти ощущения будто были частью другой реальности. В моей реальности всё ещё был пыльный воздух старого театра, дощатая сцена, стук каблуков и смех моего двойника.

Саша больше не держал меня за руку. Я посмотрела на него – он спал в неудобной позе, его правая рука висела так, будто он тянулся ко мне и так и уснул в такой позе.

Пока это был единственный парень, которому моё искажение не добавило проблем… хотя это ещё вопрос. Вспомнить его повышенную восприимчивость…

Я приподнялась на локте и выглянула в окно. Судя по мягким сумеркам, рассвет близко, значит, время – около четырёх часов утра. Я чуть покрутила ручки окон на своей и параллельной двери, приоткрывая окошки, затем прилегла обратно, повозилась немного, выбирая удобное положение, закрыла глаза. Не было смысла вставать так рано. Идиотский сон, чтоб ему…

Сквозь щёлку приоткрытого окошка потянул сквозняк. Сразу стало спокойнее на душе. Я невольно улыбнулась ему, натянула на себя одеяло… и неожиданно вспомнила, о чём фантазировала за мгновение до того, как провалиться в сон. Самым скромным из всех возможных вариантов был поцелуй за мгновение до трагического расставания…

Сонливость испарилась за мгновение. Я забыла, как шевелиться и даже как дышать. Ветерок тянул, а значит, любая моя мысль, любая дурацкая идея может обернуться реальностью по воле искажения. Особенно с Сашей.

Я открыла глаза, посмотрела на него. Врач «Скорой помощи», а на самом деле военный под прикрытием. А может быть, ещё кто-то там, я понятия не имела. Чёрт, я не могла быть уверенной даже в своих желаниях – может быть, всю эту пошлую романтику себе навоображала вовсе не я по своей воле, а измученный искажением разум. Я ничего не могла знать наверняка. Единственное, что я знала точно – мне стоит поискать помощи в другом месте, а от него держаться подальше. Хотя бы в благодарность за одеяло.

Я осторожно приподнялась на локте, села. Посмотрела на Сашу в последний раз, стараясь сосредоточиться на том, что мне нужно его защитить. Затем осторожно открыла дверцу, выбралась наружу и прикрыла её, не захлопывая.

С этого момента мне стоило научиться справляться самостоятельно, если я не хочу больше никому причинять вред.

Я закрыла глаза, вдохнула полной грудью прохладный утренний воздух. Ощутила, как ветерок закружил вокруг меня, как будто на мгновение обнял. Чуть улыбнулась и шагнула вперёд.

Говорят, долгая дорога к вершине начинается с одного шага. В моём случае, наверное, придётся сделать чуточку больше шагов – надо дойти до трассы и добраться до города – но дело того стоит.

Я больше не позволю искажению управлять мной.






Где-то под Саратовом. Шестое июля, утро





Первое, чему мне надо было научиться – как управлять своей силой, причём делать это стоило подальше от людей. Обратившись к своему внутреннему компасу, любезно предоставленному искажением, я вернулась на берег реки, где пришла в себя вчера вечером. Здесь у меня есть контакт с Артемисом на случай, если всё будет плохо.

Язычок пламени внутри меня колебался, как настоящее пламя свечи на ветру, готовое вот-вот потухнуть. Я понятия не имела, насколько его хватит – если мы с ним действительно шли к тому «дну», о котором говорил Саша – но сейчас это было не так важно. Нам нужно было научиться жить друг с другом, и моё внутреннее пламя было согласно. Я чувствовала это.

Первое, что я сделала – опустилась на песок и устроилась в позе лотоса, закрыв глаза. Мягкий приятный ветерок ласкал кожу, и от этого в душе воцарилось такое неземное спокойствие, что я на мгновение забыла, что собралась сделать. Но, хвала небесам, быстро опомнилась, когда ощутила, как отозвался на ветер внутренний язычок пламени.

– Мы больше не должны убивать, – тихо сказала я. – Я знаю, что ты видишь в этом самое быстрое решение всех проблем, но…

Я ощутила, как пламя внутри меня вопросительно притихло. Оно не понимало.

– А давай я с крыши шагну? – вспыхнула я. Пламя внутри взвилось, возмущаясь. – Ага, не нравится. И тем, кого ты уничтожило, это тоже не нравилось. Они вообще-то жить хотели.

Пламя чуть утихло. Вдохновившись успехом, я продолжала:

– Нам нужно научиться вообще не причинять людям боль, понимаешь? Мы справимся со всем сами.

Я ощутила, как язычок медленно кивнул. Понятно, что реально кивнуть он не мог, у него даже головы не было, как и формы, но я чувствовала его согласие – и это главное.

– А ещё было бы неплохо, если бы ты перестал воспринимать каждую мою мысль как инструкцию к действию, – небрежно бросила я главное, к чему вела. Пламя внутри мгновенно поднялось, как будто волновалось не меньше меня. – Нет, правда. Иногда это просто мысли, понимаешь? И просто фантазии. На самом деле я не хочу, чтобы это случилось.

И память, конечно, нашла самое лучшее время для того, чтобы подсунуть мне воспоминания о моих фантазиях насчёт Саши. Я ощутила, как заиграл румянец на щеках, и как пламя внутри меня снова задавало безмолвный вопрос.

– Да, и это тоже, – твёрдо сказала я. – Классно проиграть такое в воображении, но в реальности… от этого слишком много проблем.

Пламя неожиданно взвилось ввысь, словно выходя даже за границы моего тела. Я зажмурилась, не зная, чего ожидать от него, и внезапно увидела новую картинку. Саша и я сидели вместе в кафе в центре Саратова, вокруг царило обычное оживление для главной улицы. Мы с ним о чём-то говорили, но настоящая я находилась на небольшом расстоянии от них и не могла ничего расслышать сквозь разговоры прохожих и музыку, игравшую в кафе. Я видела, как Саша улыбнулся, кивнул, поднялся на ноги, обошёл стол, подошёл к «увиденной» мне… и поцеловал. А «увиденная» я только растерянно уставилась на него и ничего не смогла ответить.

– Ну и зачем ты мне это показываешь? – пробормотала я, ощущая, как горят щёки. – Это уже твои фантазии, что ли?

Пламя вновь стало маленьким язычком внутри, видение растаяло. Я снова обнаружила себя на песке на берегу маленькой речушки, а рядом лежал мой телефон и разрывался от звонков. Я поставила его на полностью беззвучный режим и не могла этого слышать, но прямо сейчас мне звонила сестра, а наверху был значок пропущенного вызова.

Я мысленно застонала и решительно отвернулась от телефона. Ночь не уничтожила надписи на песке, оставленные неведомо кем, и сейчас я находилась возле одной из них – особо важной. К родителям нельзя, с угрозой говорила она. За ними следят. Не исключено, что и Веронике тоже достались свои соглядатаи, а помня, кто подослал Сашу, можно предположить, что и телефон может быть на прослушке.

Звонок сестры сорвался. На экране появилась надпись «Саша». Я зажмурилась и отвернулась от телефона. Пока я не научусь держать в узде искажение, пока мы с ним не договоримся, мы…

Резкая, невыносимая слабость обрушилась на мои плечи. Я рухнула на песок, придавленная ею, и не смогла пошевелиться. Боль раздирала меня изнутри огромными когтями, выворачивала наизнанку внутренности, колотила огромным металлическим молотком по вискам как по огромному гонгу, и единственное, что осталось от реального мира – долгое, невыносимое гудение. Может быть, я кричала, а может, молчала, кто знает. Я помню только одно – как судорожно молила небеса пересохшими губами о том, чтобы это прекратилось. О том, чтобы это остановилось…

А потом пришла тьма – мягкая, блаженная. В ней не было ни боли, ни страха, ни жуткого гудения, остававшегося после удара по гонгу. Я чувствовала себя так, будто качаюсь на морских волнах… хотя откуда мне знать, что это такое, я даже на море не была ни разу. Быть может, они так и ощущаются, эти волны – мерное покачивание, убаюкивающее, ласкающее прохладой.

Мне совершенно не хотелось оставлять эту мягкую тьму, но реальность решила распорядиться иначе.

– Яна Семак, – послышался грубый голос прямо над ухом. – Не пытайтесь оказывать сопротивление, не используйте искажение. В противном случае мы откроем огонь на поражение.

О какой, стихами разговаривает… Тьма накатила мягкой волной и отступила, я нехотя открыла глаза. Надо мной склонился мужчина в военной форме, на его голове был шлем и маска, закрывавшая половину лица. Новая волна захлестнула меня, на этот раз страх, но я не смогла закричать. Я не смогла даже пошевелиться.

– На дно идёт, – констатировал мужской голос в стороне. – Грузи.

– Блокиратор-то дашь? – спросил склонившийся надо мной мужчина и обернулся к собеседнику. – Не хочу, чтобы меня перемололо, когда она очнётся.

– А ты думаешь, она очнётся?..

Голова военного – если это был военный – исчезла из поля зрения, оставив после себя только бесконечное голубое небо. Я смотрела в него, вслушивалась в шорохи шагов по песку, в шелест травы на ветру. Ветер мягко ласкал меня, я чувствовала, как язычок пламени пытался подняться навстречу ему и не мог.

– Ого! – один из мужчин присвистнул. – Ты видел это?

– Ага, – лениво отозвался второй.

– А то, что почерк разный?

Снова шорохи. Снова шелест. Я зажмурилась. Если бы у меня была хоть капля сил, уверена, меня бы трясло, но сейчас я с трудом могла дышать.

– Артемис, – коротко бросил один из них.

Они притихли. Я зажмурилась и сосредоточилась на язычке пламени внутри. Нам нужно выбираться, мысленно шепнула ему я. Ты можешь что-нибудь сделать?

Пламя забилось ещё глубже, хотя куда было глубже. Оно не могло помочь, оно явно ослабло так же, как и я.