Идеальное искажение

Ветерок потянул снова, ещё более холодный, чем был. Меня затрясло.

– Серьёзно? – выдохнула я. – Мы шли сюда ради этого?

Ответа не последовало, даже от язычка пламени внутри. Я зажмурилась – хотя смысл, всё равно темнота такая, что ни черта не видно – подняла руку примерно туда, где должен был быть замок, и попыталась вспомнить, как я пыталась открыть решётку в подъезде Магдалены. Сосредоточилась, попыталась передать импульс вперёд – или как там эти супергерои в кино делают? – но ничего не произошло. Я попыталась снова – без толку. Я открыла глаза – теперь я хотя бы могла видеть замок. В воздухе парили крошечные светлячки, и тусклых зеленоватых отсветов от них хватало для того, чтобы рассмотреть огромную металлическую штуковину, висевшую на двери. Естественно, даже не пошевелившуюся, если мои руки правильно ощутили и запомнили её местоположение.

– Серьёзно? – выдохнула я. – И это всё, на что ты способно? Светлячки?

Искажение не отзывалось. Дрожь усиливалась, но это был не только холод – теперь я злилась. И не только злилась…

– То есть, ты тащило меня сюда для того, чтобы упереть в запертую дверь? – я хлопнула ладонью по старому рассыпающемуся дереву, то жалобно застонало в ответ. – А до этого что было, а? Не хочешь рассказать?

Мне почудилось, что язычок пламени внутри меня сжался и как будто попытался прижаться ко мне изнутри. Я попыталась показать ему, как сильно мне этого не хочется, передать это чувство внутрь, и кажется, у меня получилось. Во всяком случае, язычок пламени уже не пытался прижаться, просто застыл, прислушиваясь.

– А что ещё ты нахозяйничал, м? – не унималась я. – Хотя, знаешь, может я и не готова узнать. Может, это будет очередным кошмаром, как всё это было до этого момента. Кстати, об этом…

Язычок пламени сжался внутри меня, мне казалось, что я ощущаю его вину, но я и не думала останавливаться.

– Я даже не знаю, где заканчиваюсь я и начинаешься ты, – выдохнула я. – То, что произошло у Магдалены… что это было? Кто в этом виноват? И откуда ты знаешь, кем были те двое? Может, это были помощники, не знаю…

Внутри меня разливалось отчаяние. Бедный язычок пламени не знал, куда деться, понимая, что натворил дел, но он не мог ничего исправить. Он просто не знал, что так нельзя.

Светлячки разлетелись, будто почувствовали, что их сюда больше ничто не тянет. Я опустилась на землю, прислонилась спиной к двери, зажмурилась.

– Я даже не знаю, кто были эти двое, – выдохнула я. – Быть может, у них были семьи, как у меня. Быть может, ими управляло чужое искажение. Ты ведь видел, какие у них были пустые глаза? А что, если они не хотели умирать?..

Казалось, ещё пару мгновений – и искажение внутри меня исчезнет само по себе, сгорев от стыда или любых других похожих чувств. И мне было неожиданно всё равно.

– А ты бы хотело умереть? – спросила я. – Исчезнуть, раствориться во тьме, как будто тебя и не было? Неужели тебе не страшно от одной мысли об этом? Мне страшно. И тем парням было страшно, но для них уже слишком поздно…

Я не успела даже понять, что чувствует мой внутренний собеседник. Послышалось рычание работающего автомобильного двигателя, шуршание шин. Я открыла глаза, оглянулась в сторону звука – два мощных жёлтых луча разрезали тьму, приближаясь ко мне. В какой-то момент мне захотелось подняться, пойти навстречу, помахать рукой – а вдруг этот человек может помочь мне? – но тело неожиданно отказалось слушаться, и я поняла, что не очень-то мне и хочется бороться за себя.

Язычок пламени на мгновение взметнулся внутри и снова спрятался.

Снова потянул холодный ветер. Тот, кто приехал сюда, похоже, каким-то чудом знал, где я нахожусь. Я услышала хлопок дверцы, затем торопливые шаги и шелест травы. Этот кто-то шёл сюда. Мне нужно было бежать или не нужно было? Я не знала. Я просто сидела там же, обхватив руками колени и закрыв глаза, и не могла пошевелиться. Или не хотела. Кто знает.

Я ощутила, как кто-то прошёл мимо – лёгкое дуновение и прикосновение травинок. В следующее мгновение на мои плечи опустилось что-то тканевое, колючее и тяжёлое, но неожиданно тёплое, как будто это намеренно согревали.

– Я не сомневался, что найду здесь тебя, – послышался до боли знакомый голос. Саша. – Так и знал, что меня сюда тянет искажение.

Я коснулась того, чем он накрыл меня – судя по всему, шерстяное одеяло. Ветерок больше не мог коснуться меня – если только лица – и сразу же стало теплее. Миг спустя я ощутила, как Саша опустился рядом и прижался плечом к моему плечу. Сил не было даже на то, чтобы открыть глаза… хотя, возможно, мне этого не хотелось.

– Ты мне сказал сегодня, что ты особо восприимчив, – еле слышно сказала я. – Почему тебя допустили на эту работу?

Саша немного помолчал.

– Скажем так… это мой маленький секрет, – усмехнулся он. – Ты же никому не расскажешь?

– Если я случайно убью тебя, мне это не понадобится.

Молчание встало между нами, но оно не было враждебным или холодным. Наоборот, Саша завозился, и уже через несколько мгновений я почувствовала, как он обнял меня за плечи и притянул к себе.

– У Магдалены та же проблема, – тихо сказал он. – Я слышал об этом.

– Какое слово-то подобрал… – буркнула я. – Проблема, ага.

Саша снова помолчал немного.

– Хватит на холодной земле сидеть, – решительно сказал он. – Пойдём. Я бы хотел сказать, что нашёл, где переночевать, но это настолько богом забытое место, что даже гостиниц поблизости нет. Как ты только сюда добралась?

– Хотела бы я сама знать…

Я открыла глаза и в свете неестественно ярких, крупных звёзд увидела, как Саша поднялся на ноги и протянул мне руку. Я попыталась взяться за неё, но неожиданно не смогла пошевелиться. Всё тело будто стало каменным и оттого невероятно тяжёлым.

– Саш, я не могу, – неуверенно сказала я.

Он наклонился ко мне так, чтобы иметь возможность смотреть мне в глаза.

– Пошевелиться не можешь? – спросил он.

Я кивнула.

– Притом как-то так странно… я могу говорить с тобой, могу кивнуть, а подать руку…

– Это спад, – уверенно сказал Саша. Он наклонился ещё ближе, обхватил меня за талию и рывком заставил подняться. Мои руки безвольно повисли вдоль тела, ноги оказались ватными, и я с ужасом поняла, что удерживаюсь в вертикальном положении только благодаря Сашиной поддержке. – Ничего, это временно, скоро станет легче.


Помедлив пару мгновений, он перехватил меня и поднял на руки. Одеяло соскользнуло на землю. Я ощутила, как краснею – мне было настолько неловко, как ещё никогда не было, даже ночёвка с незнакомым парнем с этим не сравнится. Даже приставания бывшего одноклассника, когда всего в нескольких метрах от нас спит его девушка…

Он понёс меня к своей машине. Спустил с рук, удерживая так, чтобы я могла стоять, открыл дверцу, помог сесть на заднее сидение. Я зажмурилась от яркого света под крышей машины, стараясь сдержать подкатившие к горлу слёзы. Такой беспомощной я себя ещё никогда не чувствовала…

– Если ты не знаешь, что такое спад, просто промолчи, – сказал Саша.

Он захлопнул дверцу сзади, открыл переднюю, опустился на сиденье. Лампочка снова зажглась, и он поспешил захлопнуть дверцу. Воцарилась блаженная темнота, и я больше не сдерживалась – слёзы покатились по щекам.

– Не знаю, в курсе ли ты насчёт того, что мы не видели ни одного человека, кто обладал бы искажением с рождения, – негромко заговорил Саша. – Оно всегда появляется само по себе, чужеродное для своего носителя. И носителю надо… как бы это…

– Привыкнуть, – подсказала я. – Мне уже говорили об этом.

Саша обернулся ко мне. Я попыталась отвернуться, но не смогла, окаменевшее тело не позволило. Слёзы покатились по щекам с новой силой.

– Эй, – тихо позвал Саша и протянул руку. Осторожно провёл пальцами по щеке, стирая солёные капли. – Держись. Это спад, а не твои чувства. Тебе тяжело не потому, что всё плохо, а потому, что ты привыкаешь к новому дару по синусоиде.

– Как будто всё хорошо, – не сдержалась я и зажмурилась.

– Нет, всё не хорошо, согласен, – мгновенно исправился Саша. – Всё очень плохо. Но если бы не искажение, ты бы иначе переживала всё это.

– Если бы не искажение, я вообще бы не переживала всё это!

Он притих. Слёзы так и катились по щекам, и я даже не пыталась их остановить. Саша коснулся меня второй рукой, приложил ладонь к щеке, и от этого мне стало ещё хуже. Хорошо, что я не могла пошевелиться, а то вернулась бы к реке и утопилась бы, если она достаточно глубока…

– Извини, я впервые действую под прикрытием и впервые взаимодействую с такими, как ты… ну… так близко, – еле слышно сказал Саша. – Я не умею правильно подбирать слова, особенно в таком случае. Прости.

Его искренность сделала своё дело. Слёзы иссякли, я открыла глаза и даже смогла чуточку пошевелиться, чтобы устроиться поудобнее. Это стоило мне колоссальных усилий – как будто и вправду камни ворочаешь.

– В таком случае? – переспросила я.

– Да, – кивнул Саша. Он сидел очень неудобно – специально так обернулся и устроился, чтобы иметь возможность коснуться меня, поддержать, и от этого стало ещё более неуютно. – Ты мне всё не даёшь рассказать до конца. Так вот, на подъёме твои силы растут, тебе всё даётся легко, и это до тех пор, пока ты не достигнешь пика. Если ты в это время не используешь искажение, оно может разорвать тебя изнутри… так что в некотором роде хорошо, что ты ему не сопротивлялась.

Он опустил руки. Не знаю, отразилась ли на моём лице вся гамма чувств, что я переживала сейчас, но видимо всё-таки да – Саша невольно отодвинулся и поспешил продолжить.

– А потом идёт спад, – сказал он. – Теперь искажение не отдаёт свою силу, а забирает свою, и не может сделать что-то… ну… серьёзное. Это тоже проявляется приступами, но теперь ты будешь испытывать слабость, возможно, падать в обморок… у всех по-своему. Часто бывает подавленность, депрессия, всё такое… в общем, я думаю, это оно, – неуверенно закончил он.

– Как хорошо, когда за тобой отправляют человека, который знает, что делает, – пробормотала я.

На плечи навалилась невыносимая усталость, мне ужасно хотелось прилечь. Я попыталась пошевелить рукой – получилось. Осторожно, как будто учась всему заново, я опустилась на сиденье и подложила руку под голову. Неудобно, места мало, но выбора особо нет.

– Держи, – Саша стянул с себя толстовку и протянул мне. – Положил под голову. Я пойду схожу за одеялом.

Я протянула руку, но она сама собой рухнула вниз. Я состроила недовольную мордашку, Саша покачал головой и помог мне приподнять голову, затем открыл дверцу и в свете зажёгшейся под крышей лампочки ускользнул во тьму ночи.

Я с трудом устроила руку так, чтобы она не затекала, и закрыла глаза. Видимо, когда Артемис писал «есть ещё кое-что», он имел в виду именно этот цикл. Возможно, моя потеря памяти как раз ознаменовала выход на этот самый пик. В конце концов, кто может достоверно знать, что именно происходило? Точно известно только одно – я в какой-то нереальной глуши, куда вряд ли можно добраться пешком даже за целый день, а значит, способности всё же были использованы. И у меня «легко всё получалось», ага…

Скрипнула дверца, затем захлопнулась. Запоздало повеяло ночной прохладой. Я ощутила, как то же колючее одеяло накрыло меня, сразу стало заметно теплее.

– К слову о том, кого за тобой послали, – еле слышно заговорил Саша. – Под Устиновском есть одно место, куда собирают таких, как ты. Официально оно считается медицинским институтом, но фактически там никто не учится. Только присматривают за вами.

– Звучит так, как будто ты меня приглашаешь, – фыркнула я.

Саша немного помолчал.

– У меня есть право тащить тебя за собой, потому что ты представляешь опасность для общества, – всё так же тихо сказал он. – Это законно. Но я предпочитаю думать о том, что вы и без того натерпелись, а потому вас лучше приглашать.

– А кто именно приглашает?

– Мы находимся под управлением внутренних войск, если ты об этом.

– Об этом, – пробормотала я.

Военные, ага. Всё как в кино. Приютят, обучат, заставят работать на себя. Чудесная перспектива…

– Я хочу, чтобы ты поняла правильно, – тихо заговорил Саша. – Такие, как ты, стали появляться буквально последние пару лет. Я не знаю, выжил ли кто-то, приняв искажение до конца, я не слышал ни об одном таком. Я ничего не знаю о том, кто подослал тех двоих и ничего не могу сказать насчёт них, но у нас ты, по крайней мере, будешь в безопасности. Хотя бы от самой себя.

– Посмотрим, – уклончиво ответила я. – Сейчас я не в состоянии думать, тем более принимать решения.

– Понимаю, – отозвался Саша. – Отдыхай.

Я почувствовала, как его рука скользнула по моей, дотянулась до ладони, взялась за неё. И от этого жеста стало так легко на душе, так тепло, что я мгновенно уснула.

И снова увидела тот самый сон.