Хроники книгоходцев

Не то чтобы я была уверена, что это девочка, поскольку половых признаков не наблюдала, это же не котята. Но я знала, руководствуясь какими-то иными критериями. Просто знала, и всё.

«Тоже не совсем, но мы вам вместо мамы и папы».

Наконец и второй дракончик вылупился и разместился на груди у моего напарника. Я настроила ментальное общение так, чтобы слышать и второго малыша, и выяснила, что там происходит почти такой же разговор. Про Змея мы совершенно забыли, а он все это время так и стоял, расставив лапы, нависая над нами и заглядывая под себя всеми головами.

Я взглянула на них, и меня разобрал смех. Такое выражение было написано на всех трех мордах… неописуемое просто. Похоже, фантом до последнего не верил, что все получится и появятся на свет самые настоящие маленькие рептилии.

– Горыныч, ну что ты глаза пучишь, словно страус, высидевший крокодила? Ты же знал, кто вылупится.

– Вы ж наши маленькие! Вы ж наши хорошенькие! Ути-пути! – в три голоса заверещал он, отойдя от шока. – А пригоженькие какие!

Малыши встрепенулись и уставились на говорившее с ними странное чудо.

«Это – папа?» – спросила моя малышка.

«Это – мама?» – вторил ей бронзовый красавчик.

– Я ваша папа, мама, дядя! – гордо заявил Горыныч, совершенно не соблюдая правильность речи. – Мы вас высидели. Мы вас воспитывать будем!

«Ух ты, какая папа-мама-дядя!» – пришли в восторг крошки.

Когда первое знакомство завершилось, новорожденные драконы озаботились своими персонами.

«А меня как зовут?» – спросила девочка.

«А меня?» – поддержал ее мальчик.

Карел тут же вопросительно уставился на меня, так как издавна повелось, что именно я даю имена всем фамильярам.

«Лазурита, – подумав, выдала я. – Сокращенно Лазурь, Лазурька. От названия красивого синего драгоценного камня. Лазурит – талисман удачи, помогает реализовывать планы, а также считается символом искренности и дружбы».

«А я? Я тоже драгоценный?» – запрыгал бронзовый дракончик, царапая руки Карела коготками.

«И ты драгоценный… – Я судорожно перебирала в памяти коричневые самоцветы. – Гиацинт! Символ постоянства и мудрости, а также удачи и счастья. Этот камень порождает тягу к познанию и наукам и является талисманом ученых. А еще так же называется цветок, правда, не коричневый».

«Значит, я очень умный цветок!» – важно заявил кроха и показал язык Лазурьке.

«Зато я красивая!» – ничуть не расстроилась она и выпустила из ноздрей дымок.

Гиацинт посмотрел на белесые струйки, поднимающиеся вверх, и плюнул огнем. К счастью, не попал ни в кого из нас, но сам факт! Как там нагадала мне по руке госпожа Фур-Фур? «Огненные питомцы», которых нельзя баловать? Ну вот они – сидят, глазенками хлопают.

– Главное, что они оба приносят удачу, – рассмеялся Карел и взглянул на млеющего Горыныча. – Ну что, папаша, принимай потомство.

– А накормить детей?! А напоить?! А приласкать?! – хором заголосили головы фантома. – Ишь ты! Сидели-сидели, ироды бессердечные, таращились на маленьких не пойми зачем! А мяска им дать? А молочка?

С этого дня у нас с напарником началась новая жизнь. Дракончики требовали регулярной кормежки, ухода, за ними необходимо было следить, чтобы они ничего не натворили… Мясо для них мы закупали в городе, доставляли его непосредственно к ангару и складывали в стазис-ларь. А оттуда уже в нужные часы вынимали и выдавали нашим огненным питомцам, так часто, как нас научили драконы из далекой реальности.





Глава 26

Об обещанных королем владениях, воспитательной деятельности Горыныча и о том, что свадьбы должны быть запоминающимися




Через неделю в ВШБ инкогнито прибыл король Антуан VI. Его величество желал взглянуть на детенышей драконов, убедиться, что они действительно вылупились. У нас с ним состоялась беседа, в которой монарх подтвердил свое прежнее волеизъявление: мы частично взяты на службу короны как свободные маги с широким кругом полномочий. Те самые книгоходцы особого назначения, ага. Он был доволен тем, как мы поучаствовали в поставках техномагических штуковин из Дарколи и в доставке редких артефактов из другой реальности. Книга, выданная нам на новогоднем балу, долго хранилась у Аннушки, и лишь когда было всё завершено в Дарколи, мы отправились еще в одну реальность. Впрочем, там все прошло настолько обыденно, что даже и рассказывать нечего. Но это для нас. А для Антуана VI мы совершили невозможное, ибо добраться туда обычными порталами маги не могли из-за отсутствия точных координат. Книга оттуда сохранилась, а координаты оказались утрачены. И вот как раз мы-то и восстановили общение с тем миром. Не знаю, правда, отчего он не поручил это другим книгоходцам, ведь в его распоряжении были все выпускники ВШБ. Возможно, это была проверка, и мы ее выдержали. Но возможно и другое: его величество просто не желал афишировать, что именно он попросил привезти ему из того мира. А мы существа юные, в политике неискушенные, от дворцовых интриг далекие, к тому же оба не коренные жители Межреальности, а иномиряне. Что заказано, то и доставили, а что уж с этими артефактами дальше – не нашего ума дело. Точнее, нам просто нет до них никакого дела, так правильнее. Антуан VI это понимал.

А еще нам пришлось приступить к осмотру полученной от него собственности. Драконы растут быстро, уже скоро держать их на территории школы станет невозможно. Следовало подготовить место обитания.

Земли нам достались хорошие, ничего не могу сказать. Достаточно обширная территория с рекой, полной рыбы, с лесом, с лугами и озером. Несколько деревень, хороший тракт из столицы. И особняк… огромный, с колоннами и крыльцом, отделанными бирюзовым поделочным камнем, три этажа, подвал, много комнат… Правда, прислуги, считай, не было, но в целом дом находился под приглядом, и если что-то вдруг требовало ремонта, это незамедлительно чинили. Его величество не терпел неповиновения, управляющий его боялся и уважал. На нас уважение, само собой, не распространялось, и как только мы заявились с бумагами, подтверждающими, что отныне это наши владения, мужчина по-быстрому собрал вещи и уехал. Странно, кстати. Может, все же приворовывал?

А вот кухарка и горничная остались. Их вполне устраивали оплата и место, так что мы не стали мудрить. Стряпню попробовали – не так вкусно, как у Лариссы, но поскольку мы не планировали тут пока жить постоянно, сойдет. Через два года видно будет: или другую повариху наймем, или эта научится готовить лучше. Горничная тоже работала исправно, насколько это было в силах одного человека. А вот управляющего нужно будет нанять нового. У нас самих времени на присмотр за всем этим хозяйством точно не будет.

Я отыскала местного домового. Нужно ведь налаживать связи, нам тут еще жить когда-нибудь придется, хотя ума не приложу, что нам втроем с Мишкой и Карелом делать в таком огромном особняке. Поладили мы с местной домашней нечистью быстро. Он был рад, что в его вотчине станут жить маг и ведьма. Развеселился, когда узнал, что еще и малолетний эльфёныш будет приезжать, так как любил детей, а в этом месте давно их не было. Пришел в ужас, когда выяснилось, что у нас еще драконы имеются… И лишь когда я подтвердила, что рептилии в самом доме появляться не будут, успокоился. Я его покормила, поболтала, позвала с нами на осмотр здания, чему маленький домовой дух очень обрадовался. Скучно ему было, поговорить-то не с кем, а тут счастье привалило – настоящая ведьмочка с понятиями и маг, которому тоже можно показываться. Про Михалиндара речь и не шла – раз эльф, значит, тоже маг, к тому же ведьмин ребенок, пусть и приемный. Домовой даже планы уже вслух строил, как можно будет с малышом играть и где бегать, чтобы ничего не разбить.

В общем, мы прошлись по всему дому, всё осмотрели, изучили, потрогали и проверили, затем, использовав бытовую магию, вычистили многолетнюю пыль там, где она имелась. Потом в несколько заходов неделю разбирали чердак, безжалостно выкидывая во двор прямо из окна рухлядь, старые тряпки и прочий хлам, который зачем-то оттаскивали под крышу. Ужас, сколько там всего было… Вот не понимаю я этого! Ну мусор ведь, зачем хранить его десятилетиями? Домовой тоже принимал активное участие. Чихая и сморкаясь в не очень чистый носовой платок, он вместе с нами разбирал эти завалы.

Что-то из выкинутого нами потом утащили хозяйственные жители ближайшей деревни (мы не возражали, откуда мне знать, что может пригодиться в деревенском доме), что-то спалил Карел. Зато мы откопали на чердаке целый сундук книг, старинных карт и рукописных дневников. Вот этому я была очень рада, и мы аккуратно перенесли все в библиотеку. Когда-нибудь, когда у нас будет время, изучим. Мне грела душу мысль, что там могут оказаться древние тайны и секреты, рассказы о приключениях или сведения о каком-нибудь зарытом сокровище. А почему нет?

Подвалы постигла участь чердака. И оттуда были выдворены старые рассохшиеся бочки, рассыпающиеся от времени ящики и куча неопознанного хлама. Большую часть этого тоже уволокли селяне. Мы и тут не возражали.


А покончив с разбором мусора и уборкой, мы вызвали Морану Стихл. Дизайнер обошла весь дом, осмотрела каждую комнату, каждое помещение, после чего еще раз просканировала наше сознание. На вопрос «зачем» ответила, что вдруг нам тут что-то очень приглянулось, но мы пока этого толком не осознали? А так она будет знать и сохранит. Примерный срок переделки она озвучила в полгода.

– Большая территория, – спокойно произнесла она. – Чтобы все сделать качественно, нужно время. А делать что-то плохо я не стану. Согласны?

– Согласны, – ответил за нас двоих Карел.

– Условия почти прежние. Дважды в неделю накопители и дважды музыка или рисование. И предупредите прислугу, чтобы не совали свой нос куда не надо и исполняли все мои указания. Комнату, в которой буду жить эти месяцы, я уже выбрала. Вы молодцы, все чисто…

С того дня мы появлялись в огромном пустующем особняке лишь для оплаты ее услуг. Начала Морана сверху, как нам донесла горничная. Нас дальше гостиной на первом этаже не пускали, но мы и не настаивали. Небольшие трения вышли с кухаркой, матушкой Нетти. Упитанная тетка попыталась качать права, утверждая, что раньше на ее стряпню никто не жаловался.

– А эта… нос воротит! – уперев руки в боки, заявила она.

– Лучше бы вам, матушка Нетти, прислушаться к словам леди Стихл, – холодно ответил ей граф Вестов. – А то ведь превратит в лягушку, если позволите себе в ее адрес лишнее.

– А она может?! – побледнела кухарка.

– Она еще и не такое может, – кивнула я. – Вы грамоте обучены? Я могу привезти вам кулинарные книги из столицы.

– Обучена, само собой! – вздернула она подбородок. – Чай не дремучая!

– Вот и отлично! Ступайте, матушка Нетти. В ближайшие дни мы привезем вам хорошие книги с рецептами, изучите их, и уж будьте любезны, готовьте так, чтобы леди Стихл была довольна вашей стряпней. Как я понимаю, для вас дело чести, чтобы из ваших рук выходила исключительно вкусная еда. Я прав?

– Как есть правы, господин граф! – важно кивнула толстушка. – А вы уж тоже попробуйте. Если что не так, скажите, чтобы я знала, что вам не по вкусу.

– Договорились. И вот еще что… Освойте и десерты, с нами будет жить ребенок. А дети любят сладкое.

– Я тоже люблю сладкое, – улыбнулась я женщине, так как не желала настраивать ее против нас.

К тому же я не умела разговаривать с другими (даже с теми, кто стоял по социальному статусу ниже и работал на меня) так, как это делал потомственный аристократ Карел. Так что в данном случае пусть он побудет «плохим и строгим хозяином», а я «доброй и милой хозяйкой». Показать свой вредный непредсказуемый характер я всегда успею. Зачем заранее людей пугать?

– Да кто же сладкое не любит, леди? – повеселела матушка Нетти. – Вы как в следующий раз приедете, леди и господин, я вам приготовлю пирог с лесными ягодами. Уж он-то даже этой… нелюди по нраву пришелся. – Кухарка потыкала указательным пальцем вверх, из чего я сделала вывод, что наша дизайнер сейчас на втором или третьем этаже.

А вот горничная оказалась спокойной как удав, ее ничем было не пронять. Крепкая ширококостная женщина лет сорока говорила медленно, двигалась неторопливо, о Моране Стихл отзывалась так, словно и не заметила ее странного облика и явно нечеловеческого происхождения.



В отдалении от особняка и хозяйственных пристроек мы решили возвести каменный ангар, аналогичный тому, в котором сейчас жили Горыныч, Лазурита и Гиацинт. Для этого наняли рабочих.

Но все эти хлопоты шли параллельно нашему основному и самому важному делу: присмотру за дракончиками.

Мотались мы туда-сюда с помощью амулета переноса, так как ездить верхом было бы нереально. Пусть и не слишком далеко от столицы выделил нам земли король, но несколько часов верхом в одну сторону – это отнимало бы массу сил.

Хотя один раз я предложила слетать туда на метле. Мне отчего-то казалось, что это будет быстрее, чем верхом. Ну-у-у… Нет, вышло и правда быстрее. Но это если я летела одна. Тогда мой необычный транспорт, который я сделала в Академии ведьм, радовался и нес так, что в ушах свистело.

Но вот когда мы сели на нее с Карелом вдвоем, и я приказала лететь… Своенравная ведьминская метла устроила такие виражи в небесах, что когда мы с напарником наконец оказались на земле, оба уползли на карачках в разные стороны и долго пугали жучков и бабочек в кустах. Американские горки, говорите? Ха! Да метла, сделанная русской ведьмой, вас так прокатит, что вы не то что мамино имя забудете, вы себя-то не вспомните и на всю жизнь заикой станете. Эта одухотворенная зараза крутила нас как космонавтов в самом жутком их испытании, пока мозги с соплями не смешались.

Карел впечатлился до нецензурных слов, когда смог снова говорить, конечно. Я же, распластавшись на земле, смотрела в небо, ибо даже шипеть не могла. Голос сорвала, однако. Зато наоралась и навизжалась на год вперед, наверное.

– Кира… – проворчал напарник, когда слегка отошел и вернул свой нормальный цвет лица взамен бодрого лягушачьего. – Ты о чем думала, когда сооружала эту убийцу?

– Надо будет когда-нибудь повторить, – хриплым сорванным голосом ответила я. – Ужас! Никогда в жизни на таких крутых аттракционах не каталась.

– Повторить?! – просипел граф Вестов. – Без меня! Зови в следующий раз Ривалиса, он такой же безбашенный, как и ты. Странно, что ты не с ним встречаться начала, а с Иваром.

– Зато я его невеста, – хмыкнула я. – Но два придурочных персонажа в одной паре – это перебор. Хотя бы один должен быть адекватным, но с легкой придурью.

– У Ивара придури совсем нет, – улегся рядом со мной на травку Карел. – Он правильный до неприличия.

– Вот поэтому я и не с ним, но и не с Ривом.

Друг помолчал и неожиданно рассмеялся:

– Из всего вышесказанного следует, что я персонаж адекватный, но с легкой придурью, потому что именно я с тобой участвую во всех передрягах.

– Да, – согласилась я.

В общем, на метле мы больше летать в наши земли не рисковали, верхом было долго, а потому пришлось раскошелиться на амулеты переноса, которые мы сами же регулярно заряжали энергией.



Каждый раз, когда мы заходили в ангар на территории ВШБ, где Горыныч нянчил своих питомцев, наблюдали примерно одну и ту же картину. Трехголовая нянька, скандаля сама с собой, сюсюкалась с Лазурькой и Гиацинтом. То сказки им рассказывал фантом, то тренировал физически. Летать малышам было рано, но мышцы ведь надо укреплять. Однажды мы застали феерическое зрелище.

Первым трусил, виляя толстым задом, фольклорный элемент, за ним бронзовый малыш, а завершала группу бегунов Лазурька. И вот эта бодрая чешуйчатая команда, громко цокая педикюром по каменному полу, делала круг за кругом.

– Пошевеливайтесь, карапузики! – подбадривал их «тренер». – Трясите хвостиками! Перебирайте лапками!