Хроники книгоходцев

– Небось отдыхала, пока мы тут мучились с ее прихвостнями… – Это правая.

– А зад-то наела! – нагло подмигнула мне центральная.

– На доску стиральную перестала походить, – вульгарно облизнулась правая.

– А то ж не девка была, а кости гремящие. Теперь и подержаться есть за что… – послала мне воздушный поцелуй левая.

– А ну нишкни! – цыкнула я. – Ты чего это язык распустил, нечисть поганая?

– Три языка! – хором ответили мне все головы и изобразили своими раздвоенными языками «бе-бе-бе».

– А вот как достану я сейчас свой меч-кладенец, да как полетят дурные головы с плеч… – многообещающе протянула я и взялась за эфес.

С возвращением в Межреальность пришлось вспомнить о необходимости носить с собой оружие, так что я экипировалась по полной программе: меч, кинжал, заколки-стилеты, амулеты… В этом плане на Земле, безусловно, приятнее и легче. Нет нужды таскать кучу железа и обвешиваться побрякушками с магической начинкой. Там можно натянуть джинсы, майку и кроссовки – и все, ты готов к выходу в люди.

– Да мы пошутили! – завопили левая и правая головы и, шустро изогнувшись, спрятались под крыльями.

Средней места не досталось, и она судорожно заметалась, не зная, где укрыться от разгневанной меня.

– Пощади, девица-красавица! – заголосила она. – Я тебе еще пригожусь. Не делай вдовой жёнку-красавицу, не сироти деток малых…

– Ладно уж, – ворчливо ответила я, не обращая внимания на давящегося смехом напарника.

Он предпочел не вмешиваться в наши непростые отношения с фантомом, лишь слушал и старался не смеяться вслух, чтобы не портить мне воспитательный процесс.

– Но если ты, гадость чешуйчатая, будешь опять моих друзей доводить или мне слово пакостное скажешь… Не пощажу! Щелкну, – вытянула я руку со сложенными в щепотку пальцами, – и мокрого места не останется.

Заслышав «ладно уж», спрятавшиеся головы высунулись из-под крыльев, и сейчас все три башки не мигая смотрели на мои пальцы. Если бы фантомы умели дышать, то я сказала бы, что они затаили дыхание. А так, просто гипнотизировали меня, в ужасе ожидая щелчка.

– Кир, давай простим Горыныча на первый раз? – заговорил Карел, играя роль «доброго полицейского». – Я думаю, он все понял и исправится.

– Ну даже не знаю, – прищурилась я, не опуская руку и отыгрывая до конца «злого полицейского».

– Мы исправимся! Точно-точно! Мы хороши-и-и-ие!

– Так уж и быть. Раз за вас просит мой друг, то… Но перед всеми извинитесь, особенно перед девушками!

Ответом мне был тройной вздох облегчения.

Вот умеет же этот фольклорный элемент играть на публику и вести себя как настоящий сказочный персонаж. Я еле сдержалась, чтобы не расплыться в улыбке.



Аннушку мы нашли в аудитории, где у нас проходили занятия бестиологией. Магистр Кариборо задумчиво рассматривала чучело одного из монстров, а заслышав стук двери, повернула к нам голову.

– А, адепты… Уже вернулись? Книги привезли?

– Здравствуйте, магистр, – поприветствовал ее Карел. – Мы смогли выкупить три, остальные скопировали. Отдать их вам или отнести в библиотеку?

– Положите на стол, я сначала посмотрю их сама, – взглядом указала она направление.

– Магистр! Спасибо вам! – быстро преодолев разделявшее нас расстояние, я обняла Аннушку. – Спасибо! Огромное-преогромное! Если бы не вы… Я… Карел…

Зеленоглазая роскошная брюнетка в моих объятиях застыла словно суслик. А когда я сделала паузу в своей бурной речи, чтобы набрать воздуха, она кашлянула:

– Золотова, я рада за вас. Но не могли бы вы меня отпустить?

– Ой! – дошло до меня, что я сейчас сделала. Я обнимала страшную и ужасную темную фею, которую панически боится вся школа, включая ректора и большую часть преподавательского состава.

– Я благодарю богов, адептка, что вы не решили еще и расцеловать меня. Вы мне так всю репутацию разрушите.

– Извините, – улыбнулась я, ничуть не раскаиваясь.

Сверкнув глазами, магистр Кариборо обернулась к Карелу.

– Вестов, как я понимаю, вы тоже отличились. Берете плохой пример с напарницы? Ну что ж, зато теперь есть кому пожизненно приглядывать за Золотовой. А сейчас возьмите на столе книгу. Отправляйтесь в древний заброшенный нереальный храм. Присмотрите там что-то, что покроет ваши расходы на Земле. Полагаю, вы многое купили для себя, помимо затрат на поездки и проживание. Нужно компенсировать.

– Хорошо, магистр. Сейчас же и отправимся…

Узнаю Аннушку: ничего лишнего, всё по делу, кратко, сдержанно и предельно четко. Но в то же время она сильно изменилась за те два года, что работала с нами. Стала более живой и эмоциональной, я бы сказала, человечной, если бы это не звучало абсурдом, ведь она фея, причем темная. И все же… Впрочем, таковой она была лишь с нами. Все прочие по-прежнему трепетали перед преподавательницей бестиологии и фейриведенья.

– Магистр, скажите… – решила спросить о том, что не давало мне покоя. – А вы на Землю можете переноситься без книжного портала? Да?

– Золотова, вы ведь уже проходили фей как вид, так отчего подобный вопрос? – прохладно поинтересовалась она.


– Проходили, но ведь сказано, что хотя информация и не достоверная, но, предположительно, феи могут открывать пути не во все миры, а лишь в те, где они оби… живут или жили.

– И? – Черная тонкая бровь изогнулась дугой. – Вы что же, адептка, не читали сказок родного мира? Разумеется, я могу переноситься в вашу реальность, как и любая другая фея. А вот по нереальностям могут путешествовать лишь книгоходцы, коими являются далеко не все представители моего народа.

– Это я понимаю, – кивнула я. – Но ведь вы используете книги и для посещения реальностей. Так легче, да?

– Да, Золотова. Так легче… – после небольшой паузы ответила Аннушка. Я ожидала, что она меня отчитает или пояснит что-то еще, но магистр молча указала нам на выход: – Несколько драгоценностей для покрытия ваших затрат, адепты.



После ухода от нашей личной учительницы мы навестили ректора. Он, вероятно, обрадовался, хотя счастливым от нашего визита не выглядел.

– Золотова, Вестов, – с опаской поздоровался маг.

– Добрый день, магистр Новард. А я вам книжечку принесла, – помахала я томиком, который заранее вынула из сумки и сейчас сжимала в руках.

– Мне уже начинать нервничать? – глядя на книгу, как на гремучую змею, поинтересовался глава школы.

– Ну что вы! Я привезла для школы один из лучших детективов моей реальности. Там про вымышленного сыщика… Подумала, что это может пригодиться детектам, на практику их отправлять в эту нереальность, например. На Земле ведь нет магии, и этот сыщик – гений, он расследовал даже самые сложные преступления лишь силой мысли, наблюдательностью и проницательностью. Криминалистика, дедуктивный метод… Да вы почитайте! Это классика в моем родном мире, а в школьной библиотеке отсутствует. Хотя Федоил Ниртон переносился тоже по какому-то детективу, но из нового, наверное.

– Подтверждаю, магистр Новард, – вмешался Карел. – Невероятно захватывающие истории. Мистер Шерлок Холмс действительно настоящий гений.

Ректор выслушал нас со скепсисом, но книгу взял.

А мы помчались в лазарет. Хоть Тельтина нас и успокоила, но забота о здоровье лишней не бывает. Пусть опытные врачеватели подтвердят, что мы все в порядке и приключения в Азии не добавили нам ничего такого в организм. И Мишку обязательно приведем.

Тина не ошиблась, все было хорошо, уж не знаю, по причине ли моего заговора или просто повезло.



Минуло два дня, и мы вновь отправились проведать Горыныча и драконьи яйца. По моим подсчетам, процесс инкубации подошел к концу, и малыши могли вылупиться в любой момент.

– Там стучит! – возбужденно вытаращилась на меня правая голова фантома, как только мы с напарником вошли.

– А там скребется! – поддержала ее левая.

– Мы станем папой! – улыбнулась во всю пасть центральная, изогнулась и заглянула под живот.

Углядеть она ничего не могла, поскольку Змей Горыныч был персонажем весьма упитанным, сидел основательно, и из-под его чешуйчатого пуза не было видно даже кусочка скорлупы.

– Да вы что?! – всполошилась я, махнула Карелу и припустила к каменному бассейну, служившему гнездом.

– Оё-ёй! – захихикала правая башка. – Щекотно!

– Хи-хи-хи! – задергалась левая.

– Что? Ну что? – занервничала центральная.

Блин, все же не понимаю я, как устроен организм этого фольклорного элемента. У него ведь одно тело, так почему его головы ощущают не всё сразу, а частями? Или это меня так дурят? Не удивилась бы.

– Привстань-ка! – скомандовал Карел, перебираясь через каменный бортик.

Подумав, я присоединилась к нему, и мы вдвоем заглянули под приподнявшегося на лапах Змея Горыныча. Ему было тоже интересно, поэтому все три его головы, хитро изогнув длинные шеи, сунулись туда же вместе с нами.

И тут прямо на наших глазах скорлупа одного яйца хрустнула, и тонкая сеточка трещинок побежала вниз. Следом за ним внутри второго яйца заскреблись, постучались, и неожиданно резким ударом тонкую оболочку пробил маленький нос. Нос застрял, и яйцо закачалось, так как дракошка, похоже, не мог понять, что ему делать дальше.

– Карел, – прошептала я, с улыбкой глядя на бронзовую чешую новорожденного. – Это твой. Помогай!

Напарник хмыкнул, переместился и осторожно принялся заталкивать торопыжку обратно. А я переключила внимание на первое яйцо. Внутри копошился малыш, но разрушать свой домик не спешил. Осторожничает… Я тихонечко постучала ногтем по скорлупе, привлекая внимание. Малютка затих, а затем изнутри прозвучал такой же стук – ногтем, точнее когтем.

«Выходи, кроха», – мысленно обратилась я к тому, кто сидел там, и снова тихонько поскреблась.

Мне отстучали ответ, а потом – чпок! – верхушка яйца вскрылась как шапочка, и оттуда вынырнула маленькая голова.

«Привет, маленькая», – снова мысленно обратилась я к ярко-синей перламутровой крохе. Уж не знаю почему, но реальный окрас малютки отличался от того, что я видела в видении в Хрустальном озере. Там моя драконица была сапфировой, а не насыщенно-лазурной. Но может, чешуя с возрастом потемнеет?

«Мама?» – уставились на меня два круглых глаза.

«Не совсем, но я вместо нее». – Я протянула руки и помогла малютке выбраться.

А тем временем Карел помогал освободиться из плена своему бронзовому питомцу.

«А он – папа?» – заглянула мне в глаза дракошка, сидящая на моих руках.