Хроники книгоходцев

– А нам? – спросил Карел.

– Разумеется! – поднял брови ректор. – Вы с Золотовой герои Дарколи. Разбираетесь в ситуации, знаете город, общались с производителями на ярмарке техномагических новинок и взяли их визитки. Но, само собой, с вами отправятся и другие преподаватели из книгоходцев. Помогут.

– А мы успеем? – со скепсисом поинтересовалась я, помня о своем плотном графике.

– А выходные вам на что, Кира? Не за один же раз. Взамен даю вам разрешение отправляться в Лаэтру и реальность, из которой вы привезли ковер, так часто, как пожелаете. Только принесите мне книги, я проверю их.

– Магистр! – повела бровью Аннушка, до сего момента хранившая полное молчание.

– Простите, магистр Кариборо, – тут же дал задний ход ректор. – Все время забываю, что они ваши ученики. Все-все, не лезу. Не сомневаюсь, вы лично проконтролируете их.

Фея величественно кивнула, принимая извинение.



Нарядами на королевский бал нас вновь обеспечила Аннушка. Легкий пасс, наклон головы, и я неотразима и сногсшибательна в умопомрачительном бальном платье с пышной юбкой, а Карел элегантен и «породист».

– Веер, Золотова! – указала на стол фея. – На таких мероприятиях обычно душно. Вестов, перчатки.

Накануне Ривалис переправил в Светлый лес Михалиндара и подарки своей семье, которые припрятал у нас, чтобы вручить на Багонг. Он оторвался в Дарколи, выбирая самое интересное. Все наши уже вернулись с каникул и сейчас готовились к школьному балу. Мы успели наболтаться, поведать им о том, как прошли наши каникулы. Вызвали бурю веселья рассказами о Горыныче и его реакции на Мишку, напугали, но и повеселили историей про «статую» и «чучело». Угостили их кофе и сладостями, купленными на базаре. Договорившись, как только мы вернемся из дворца, вместе собраться и провести ночь за нашими обычными новогодними забавами, распрощались.

Королевский дворец встретил нас музыкой, огнями, ароматами духов, цветами… Отличие в этот раз заключалось в том, как о нас объявил церемониймейстер: герцогиня Аннатиниэль Кариборо, маркиза Кира Золотова и граф Карел Вестов.

Те, кто помнил меня по прошлому балу, начали удивленно перешептываться, остальные просто с интересом оценили мой внешний вид. Я моментально получила дикое количество приглашений на танцы, моя бальная книжечка заполнялась стремительно и неотвратимо. Карел еле успел забронировать два вальса.

Шампанское, фантасмагорическое магическое представление в полночь, которое оказалось даже круче, чем то, что нам устраивали в школе. Король мог себе позволить… И разумеется, зачарованное игристое вино из ягод сребролиста. Тоже отличающееся от подаваемого в школе в лучшую сторону. Нет, там оно тоже вкусное, но… Нектар и амброзия. Да, вина бывают разные, хотя все они изготовлены из винограда. Так и с этим напитком.

– У тебя ведь нет с собой какой-нибудь компактной складной метлы? – спросил напарник, встав напротив и оттеснив смазливого блондинчика, весь вечер вьющегося вокруг меня.

– Нет, конечно, – не поняла я, к чему он клонит.

– Чудненько! – загадочно улыбнулся Карел, наклонился, чмокнул меня в губы и быстренько отодвинулся, чтобы я не влепила ему подзатыльник.

– Вот ты опять?!

– Ничего не знаю! – едва сдерживая улыбку, посмотрел он поверх моей головы на целующиеся вокруг пары. – Ривалису можно, а мне нет?

Развить дискуссию нам не дали. Церемониймейстер объявил о вручении королевских подарков. Оказывается, это такая традиция. Всем своим гостям его величество дарил памятные сувениры. Разумеется, не лично, а с помощью своих магов. Заиграла приятная мелодия, и перед каждым из приглашенных в воздухе зависла перевязанная ленточкой коробочка с вытисненным королевским гербом.

Карелу достался серебряный складной стаканчик в кожаном футляре, мне – карманное зеркальце в серебряном корпусе с крышкой, Аннушке – щетка для волос, опять-таки с серебряной ручкой. На каждой вещице имелась выгравированная королевская монограмма, дабы никто не забывал, кто именно их одарил. У прочих гостей все было примерно так же. К дарам прилагалась крохотная открытка с пожеланиями от короля. В общем, очень мило и красиво.

А потом нас пригласили на личную беседу с его величеством. Антуан VI встретил нас благосклонно. Сказал, что гордится учениками ВШБ. Рассмотрел наши Бриллиантовые Шестеренки, полюбовался на мое кольцо-печатку с гербом. Немного расспросил о Дарколи и наших впечатлениях. Подробности ему были не нужны, так как он стребовал с ректора отчет о практике и прочел. Затем беседа плавно перешла к драконам.

– Маркиза, граф, я рад, что вы приняли мое предложение оставить драконов в Межреальности. Я в курсе, что яйца сейчас находятся в инкубационном периоде. Жажду увидеть, кто же из них вылупится.

Мы поклонились, так как ответить тут было нечего, и король продолжил:

– Я собирался даровать вам титул, маркиза Золотова. Но вы успели его получить за иные заслуги. Потому, взамен своего первого предложения, я готов дать вам земли. Учитывая, что драконы – крупные рептилии и обычно живут в горах, думаю, вам подойдут земли там же. Что скажете?

А у меня в памяти всплыли слова госпожи Фур-Фур, гадалки из Дарильи: «В горы… нет. Не надо гор. Ведьма ты, горы не твое».

– Ваше величество, – тщательно подбирая слова, заговорила я. – Вы правы, драконы любят горы. Только вот дело в том, что я-то ведьма. Горы не мое. Кроме того, у меня есть приемный сын. Ребенку в горы нельзя, ему нужно учиться, к тому же он эльф. Мы маги, сможем навещать дракошек, когда они встанут на крыло и улетят от нас. А до того они прекрасно смогут жить где-то на равнине в утепленном ангаре, как это происходит сейчас. Поэтому, если возможно, нам бы земли в разумной удаленности от столицы. Ведь в первую очередь мы книгоходцы, маги-универсалы. Мы станем регулярно отлучаться на задания, к нам будут приезжать люди, чтобы эти задания дать…

– Безусловно, маркиза, – важно кивнул Антуан VI. – И ваш первый будущий постоянный клиент – я. Собственно, я вообще собирался предложить вам работать на корону, но ваша учительница резко возражала.

Мы с Карелом уставились на Аннушку, вынудив ее заговорить:

– Золотова и Вестов – книгоходцы особого назначения, ваше величество. Они не могут позволить себе работать лишь на корону. Спектр их услуг настолько широк, что, сами понимаете, к ним станут обращаться многие и многие. Вы видите это на примере их заслуг в реальности Дарколь. Но они всегда открыты для сотрудничества и, разумеется, гарантируют конфиденциальность и неразглашение любых секретов.

– Жаль, очень жаль. Но я понимаю. Ну что ж, маркиза, граф… Я дам задание своим помощникам подыскать хорошие территории из тех, что принадлежат короне. Таких много, думаю, мы подберем что-то подходящее.

– Благодарю, ваше величество, – присела я в реверансе.

– Почтем за честь принять от вас это вознаграждение, – поклонился Карел.

– Отлично, а теперь к делу. Герцогиня, здесь список того, что мы желаем получить из техномагической реальности. Вам открыт кредит на покупки, счет выписан на вас троих. В любой момент можете обращаться в банк и снимать средства на приобретение всего этого. После завершения я бы желал поручить вам еще одно дело. Посетить реальность, из которой привезена эта книга, – в руки Аннушки перекочевал толстенький томик. – Оттуда мне необходимо…

Герцогиня включилась в обсуждение, а я многозначительно посмотрела на напарника. Мы не пробыли с королем и получаса, а почти обзавелись землями, получили конкретный заказ на поставки вещей из Дарколи, плюс что-то из неизвестной пока реальности, и фактически договорились до того, что Антуан VI отныне наш постоянный клиент.

Ёлки, мне уже страшно. Слишком высоко взлетели… Жизнь стремительно расписывается на долгие годы вперед, а ведь у меня столько своих неоконченных дел и планов.

Когда нас отпустили и мы вышли в холл дворца, Карел приобнял меня за талию и пробормотал:

– Да уж, Кирёныш. Если бы я не связался с такой оторвой, как ты, то тихо и мирно окончил бы учебу, вернулся в родной мир и…


– …прозябал бы, – закончила я.

– Именно! А сейчас у меня совершенно невероятная и головокружительная жизнь… Какое счастье, что из всех ты выбрала меня. Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю, ведьмочка.

– Догадываюсь, – хихикнула я.

– Надо нам с тобой нанять дизайнера, чтобы он занялся нашим домом в Межгороде. Там нужно заменить очень многое. Мебель ветхая, да и ковры, лампы… Если мы получим еще собственность, то придется и новое жилище обставлять, а быстро это не делается. Зато сейчас спокойно и без спешки мы сможем привозить какие-то штуки для интерьера.

– Чур, мне новое кресло и кровать. Нынешняя жутко скрипит, – оживилась я.

– Я дам вам адрес специалиста высочайшего уровня, адепты. То, что она творит, – это сказка. Правда, есть нюанс. Она живет не в этой реальности, придется ее перевезти на время и поселить в вашем доме. Думаю, еще до конца весны вы не узнаете свой особняк, – произнесла подошедшая к нам магистр Кариборо.

– Ура! – шепотом отозвалась я.

– Завтра, – кивнула Аннушка.

Жизнь, и так весьма не размеренная, набирала обороты. Скоро взлетим…



А нас в школе ждали друзья. По сложившейся уже традиции мы собирались отметить Багонг тесным междусобойчиком, покуролесить и попросить Деда Мороза о подарках. Друзья не желали обычных фамильяров, им подавай сказочных, а без меня это никак не осуществить.

Встретили нас с воодушевлением. Школьный бал уже закончился, друзья собрались, как обычно, в комнате Изверга и начали отмечать без нас. Как только мы вошли, нам с порога вручили по стакану вина и забросали расспросами о том, как все прошло в королевском дворце. После чего отправили переодеваться, потому что мы с Карелом были в бальных нарядах, не годящихся для шалостей и проделок и уж тем более для ночных прогулок по морозу.

Вернувшись, мы вручили припрятанные подарки, которые привезли из Дарколи и до поры до времени хранили в нашем особняке. Ривалис уже знал, чего ожидать, а все прочие были в неописуемом восторге от очков-окуляров и часов. Нас тоже одарили, и наконец Лола спросила:

– Ну что? Идем? Фамильярчики, да? Чудеснейшие-расчудеснейшие, необычные и непредсказуемые. Да?

– Да, – утрированно тяжело вздохнув, согласилась я и рассмеялась.

И вот опять – заснеженный школьный двор, девять хулиганов, стоящих по углам пентаграммы с зажженными веточками в руках, и я в центре.

– Кира! – звенящим от напряжения голосом позвала Лолина. – Вот как хочешь, но если мы трое – я, Мальдин и Гастон – не получим сегодня фамильяров, то я… То я… Я буду каждую ночь принимать боевую трансформацию, стоять над тобой спящей и завывать страшным голосом. Вот!

– Какая жуткая перспектива! – содрогнулась я и непроизвольно потерла шею. – Со своей стороны, дорогая соседка, предупреждаю, что если твой фамильяр окажется таким же, как Гаврюша, и будет портить воздух… Я вас выселю! Вот!

Лолина призадумалась, ибо для рафинированной модницы и кокетки пукающий лемур – это явно не то, о чем мечтается. А я сосредоточилась и начала произносить очередную нескладушку, просьбу к главному зимнему волшебнику моего мира:

Дед Мороз, Дед Мороз,

У тебя подарков воз!

Я молю не для себя,

Рядом здесь мои друзья.

Я прошу из них троим

Зверя, чтобы стал своим.

Спутник нужен им волшебный,

Верный, добрый, задушевный.





Я договорила и застыла в ожидании чуда. Ну и, учитывая прошлые разы, весьма вероятно, что сейчас ка-а-к бабахнет, и лететь нам всем в разные стороны. Но «бабаха» не было. На мордашке Лолы начало проступать разочарование, Мальдин и Гастон уныло переглянулись. И тут вдруг в центре пентаграммы родился снежный вихрь, закружил, завьюжил, ослепляя и оглушая свистом. Мы стояли, пригнувшись, чтобы не сбило с ног, но не уходили. Мало ли что мы там вызвали. А ну как сейчас нечисть какая полезет? Ее ведь нужно будет уничтожить, иначе ректор, Аннушка и мучитель Закариус уничтожат нас.

Но вихрь исчез так же внезапно, как и появился. И тут прозвучали три изумленных возгласа:

– О боги! Ура! Мне! Какой хорошенький! – Это Лолина.

– Ой! Это кто? – Изумленный голос Гастона.

– Какой милый зверек! – Это Мальдин.

– Фу-у-ух! Получилось! – обрадовалась я и принялась рассматривать, кого же нам в этот раз послали высшие силы.

А рассмотрев, начала хихикать. Парни держали на руках по длинному зверьку с очень густой шерсткой, коротенькими лапками и длинным хвостом. У Гастона – серый с серебром, у Мальдина – рыжеватый.

Лола сидела на корточках перед комичной зверушкой, которую я видела только на картинках и знала о ней, что это красная панда, она же – огненная лиса Firefox, в честь которой и назван всем известный браузер. Размером ненамного крупнее кошки и внешне похожая одновременно на кошку, медвежонка и енота. Да и окрас весьма своеобразный: спина и бока ярко-рыжие, живот и лапы черные, длинный пушистый хвост – полосатый. При этом передняя часть мордочки белая, за исключением черного кончика носа, а под глазами тёмные полосы.