Дважды проклятый

Войска, не имеющие флага, поднимаются через шесть часов на стороне, отразившей их нападение. Войска и рабочие, погибшие в момент их атаки, поднимаются в день аттестации.

Администрация игры «Мир Аркона» желает успеха всем игрокам и кланам.

ERROR 787&)&@/(-@

Вами получено задание: «Обретение сущности»

Тип задания: Уникальное.

Заберите в Хранилище Душ Доминиона сосуд своей души и возложите его на Алтарь Тьмы (ближайший алтарь находится в Коридорах Потерянных Душ в усыпальнице Артевиана).

Награда: опыт, обретение сущности.

Внимание! Чтобы пройти сквозь прикрывающую Хранилище Душ Доминиона Пелену Развоплощения, Вам нужно иметь пятый ранг Славы Доминиона. (Рыцарь смерти)

Внимание! В том случае, если Вы зайдёте в Пелену Развоплощения, не имея пятого ранга Славы Доминиона, Вы погибнете и подниметесь в момент очередной аттестации с потерей ранга.

Внимание! Если Вы попадёте в Пелену Развоплощения, не имея первого ранга Славы Доминиона [В настоящий момент Вы не имеете никакого ранга], сосуд Вашей души будет уничтожен и Вы потеряете своего персонажа.

«Вон оно значит как…», — думал я, остановившись и читая системные строки. Бесконечное БГ[2], эдакая Вальхалла Мира Аркона. Всё ничего, если бы не запредельные сроки аттестации… Двести пятнадцать дней до ближайшей — это же охренеть как долго! Семь месяцев шляться тут в виде этой обезьяны?! М-да… Ладно, выбирать всё равно не приходится… Крепость в этой локации, судя по всему, недавно была атакована. Защитники отбились и сейчас срочно латают прорехи. Сами они уже поднялись, а погибшие нападавшие через двести пятнадцать дней встанут на их стороне. Условия ивента вполне адекватные: победил, получил иммунитет, увеличил войска — иди бей следующего. А вот если неудачно атаковал и потерял много войск — тебе конец. Снесут и сиди — ожидай начала следующего ивента. Впрочем, это только лорды… Обычные солдаты поднимаются самое позднее через год и продолжают свою бесконечную войну. Мне до этого дела нет, я не собираюсь задерживаться в этой дыре, для меня и год — срок нереальный. Но из-за полученного квеста придётся просидеть тут до следующей аттестации. Не просто просидеть, а ещё и дорасти по славе до рыцаря смерти, ни в коем случае при этом не погибнув.

Что вообще такое это обретение сущности? Я снова стану дроу? Или так и останусь рыцарем смерти андедом? Как-то не очень впечатляют меня такие расклады. Снова стать живым? Здорово, но чем мне тогда тут питаться? Здесь даже трава не растёт! Еда есть в сумке и хранилище, но её хватит максимум на пару недель. Вот же, блин, попал! Ладно, разберусь, но сначала нужно тут осмотреться. На шахту тогда не пойду, а схожу сначала к Хранилищам Душ — благо они по карте в десятке километров южнее. Одним глазком только гляну и ни в какую Пелену Развоплощения заходить не буду. Мне даже в дохлом виде пожить пока охота. Подумав так, я взвалил на плечо оружие пролетариата и, ковыляя, направился в нужную сторону.

[1] Бижа (сокр. от бижутерия) — предметы экипировки персонажа, такие как кольца, серьги, ожерелья и прочие драгоценности.

[2] БГ (от англ. battle ground) — Поле битвы.

Глава 2

Идти оказалось легко, голени и подошвы по крепости не отличались от кавалерийских сапог, и я практически не замечал разбросанных на дороге мелких камней. Немного напрягало полное отсутствие обоняния, усилившееся боковое зрение и постоянное покачивание на ходу. Ровно мой теперешний перс ходить не умел. Впрочем, особых неудобств я не чувствовал, а то что нет обоняния — так может оно и к лучшему? Ещё хрен поймёшь, чем воняет от этого тела. Воды тут нет, помыться не получится, да и мытьё вряд ли бы помогло… Система, вообще, закинула меня в какого-то странного андеда. За всё время своей игры из нежити я встречал только зомбаков и скелетов разных мастей. Зомбак — это просто ходячий, наполовину разложившийся труп, скелет, как и костяная гончая — обыкновенный набор магически скреплённых костей, а вот моё теперешнее тело больше походило на мумию. По пять пальцев на руках и ногах, по форме напоминающих человеческие. Тёмная потрескавшаяся шкура усыпана отвратительными на вид язвами, на обтянутом пергаментом черепе сохранились спутанные коричневые волосы. То есть призовое место на конкурсе красоты я сейчас вряд ли завоюю, но если найти гребень и расчесаться, то в темноте сойду за какого-нибудь припозднившегося шахтёра. Если мне память не изменяет, то драуграми в средневековой Скандинавии и Исландии называли мёртвых стражей могильных курганов, которые после смерти сохраняли душу и прежнее тело. Что же, вполне логично. В Лимбе идёт бесконечная война, а викинги повоевать любили. Вот искин и подобрал аналогию в названии. Тело, правда, мне моё не сохранили, а за душой нужно ещё куда-то сходить, но ничего, разберёмся.

Чтобы хоть чем-то себя занять, я на ходу провёл несколько атак по воображаемому противнику, пару раз совершил прыжок и немного напрягся. По идее, с таким показателем ловкости я должен двигаться как Нео из «Матрицы», но у НПС, судя по всему, этот параметр работает в десять раз хуже, чем у игроков. Это подтверждает и тот факт, что один процент шанса крита игрокам дают за каждые двести единиц характеристики, а не за две тысячи как у меня сейчас. Получается, по гибкости и подвижности я просел примерно в два раза. Это нужно будет учитывать, а во всём остальном боёвка и ориентация в пространстве меня вполне устроили, и я ни секунды не медля двинулся дальше. Шёл в обход крепости по присыпанной прахом дороге и старался не попадать в зону агро обитающих здесь крыс и ещё каких-то непонятных ящериц, покрытых свалявшейся серой шерстью. Их время ещё придёт, сначала нужно узнать, где хранится сосуд моей души. Вообще бред какой-то на самом деле… Я — это я, в мозгах вроде изменений никаких, но что тогда такое душа? Впрочем, заморачиваться на эту тему не стоит. Заберу сосуд и там посмотрю. Единственное, о чём старался не думать, так это о Даше… Боялся скатиться в меланхолию и беспросветную тоску, однако мысли всё равно постоянно возвращались к предавшей меня подруге. Ведь после её предательства мне, по сути, стало незачем жить. Ради кого? Зачем? Какой вообще смысл?.. Шера говорила, что я последняя надежда Антрумы и народа дроу… Не знаю почему, но даже если так, то мне плевать и на Антруму и на этих высокомерных ублюдков. Хреново, но… но жить я всё-таки буду и совсем не для этого… Я выполню квест Ушедших богов — я всегда довожу начатое до конца. Выполню, а потом вернусь и отомщу. Не знаю как, но я обязательно это сделаю… Неплохая цель для моего существования. Ведь так? Ради этого и стоит жить. А Даша… Даша для меня умерла… Я убил её сам, когда разбил фиал, и не стоит больше о ней вспоминать.

Задумавшись, я не успел уйти в сторону от пробегающей неподалёку крысы двести девяностого уровня и попал в зону её агро. Тварь резко остановилась, издала угрожающий рык и короткими скачками направилась ко мне. То, что я издалека принимал за крысу, на деле оказалось какой-то изуродованной копией костяной гончей и звалось серым раксом. Около четырёх метров в длину и примерно полтора в холке, кривые, широко посаженные лапы, длинный хвост, покрытое костяными пластинами туловище, вытянутая шипастая морда и четыреста тридцать тысяч ХП. Ну вот и первый противник…

Не добежав четырёх метров, чудовище по-кошачьи подобралось, оскалило кривые жёлтые клыки и яростно заревев, прыгнуло в мою сторону. Готовый к такому повороту, я резко сместился вправо и прямо с плеча нанёс Тяжёлый удар в район загривка промахнувшейся твари. С противным хрустом кирка проломила костяные пластины и вырвала из тела чудовища кусок синюшного мяса, а в следующую секунду хлёсткий удар хвоста в грудь опрокинул меня на землю, скинув при этом чуть меньше двадцати процентов ХП. Мгновенно вскочив на ноги, я Прыгнул разворачивающемуся раксу за спину и, оглушив его, провёл три атаки, чередуя Наказание с Тяжёлым ударом. Всё-таки трёхсекундный стан это круто, да и моего Мастера подлого боя никто не отменял. Чудовище захрипело, ткнулось мордой в покрывающий дорогу пепел и, конвульсивно дёрнувшись, завалилось на правый бок. Я некоторое время задумчиво смотрел на лежащую у ног тварь, затем перевёл взгляд на крепость вдалеке и довольно оскалился. Это кому рассказать… Сто шестьдесят первый перс легко завалил двести девяностого моба, потеряв при этом только пятую часть ХП… Чёрт! А мне нравится такая игра! Если бы ещё в нормальном человеческом теле…

Ладно, проехали, с этим решим. Опыта мне дали шесть процентов, а вот очков славы не дали совсем. Хреново… И где тогда искать врагов? Ладно, может лут порадует? Я наклонился над мобом и коснулся ладонью его костяного бока. Звякнуло, и мне в сумку упало восемь изогнутых металлических пластин, два крупных клыка, коричневый кусок мяса и обломок камня размером с лошадиную голову. М-да… Не густо и не понятно…

Все предметы лежали в сумке и в отличие от остальных были доступны. Ну да… После кирки — это моё первое имущество в новом мире. Ведь согласно летописям, Серые Пределы — это не просто Царство Мёртвых, это отдельный мир в Великой Веренице Миров, в который легко попасть и из которого совсем не просто выбраться. Всего два выхода: угодить в Великую Череду Перерождений, которой заведует Богиня Смерти Кильфата, или пройти через Великую Чёрную Цитадель Кин Марад мимо трёх охраняющих проход Стражей. К слову, глаз одного из них — Орхена, лежит у меня в личном хранилище, и с его помощью я могу попытаться пройти. Не знаю точно ли это глаз бога, или просто так называется обычный камень, но если рассуждать логически, на хрена обычный камень нужно было бы класть на алтарь тьмы десятого уровня? Впрочем, в сторону лирику, мне бы из Лимба выбраться для начала. Я сфокусировал взгляд поочерёдно на каждом из лежащих в сумке предметов и на минуту завис, читая выскочившие задания:

Вам доступно задание: «Рунные стальные пластины»

Тип задания: обычное, повторяющееся.

Сдайте рунные пластины Старшему Мастеру крепости Арката К’раму

Награда: опыт, повышение репутации с доминионом Арката, два знака славы за каждую.

Внимание! Каждая сданная пластина повышает рейтинг брони воинов лорда Эдгара Аркитанского на 0,0001%

Вам доступно задание: «Обломок рунного камня»

Тип задания: обычное, повторяющееся.

Сдайте обломок рунного камня Мастеру боевых големов Мастеру Смерти Бейниру.

Награда: опыт, повышение репутации с доминионом Арката, десять знаков славы за каждый обломок.

Внимание! Обломки рунных камней необходимы для создания стенобитных големов войска лорда Эдгара Аркитанского.

Вам доступно задание: «Клыки серого ракса»

Тип задания: обычное, повторяющееся.

Сдайте клыки серого ракса рыцарю Ульфу ан Гану

Награда: опыт, повышение репутации с доминионом Арката, пять знаков славы за каждую пару клыков.

Ну вот, вроде и со славой разобрались. Я не первый год играю и уверен, что эти знаки можно конвертировать в очки или купить за них соответствующие рангу предметы. Стандартная, на самом деле, схема для подобных ивентов. Народ всей толпой фармит всякие полезные штуки, усиливает своё войско, а потом идёт бить врага. Тут вопрос, скорее, в другом… Участвуй в подобном событии игроки — и к каждой крысе стояла бы километровая очередь. Местным же словно плевать на все эти улучшения. Что из этого следует? Лишь то, что Вечную Войну в Лимбе континентальным событием обозвали только ради меня — единственного попавшего сюда игрока. Ведь не зря же выскакивали все эти ошибки? Нет, местные лорды резали друг друга и без этого, как-то усиливали свои войска, собирали атакующих големов и прекрасно знали правила войны. Но вот игровой смысл всё это приобрело только с моим появлением. Я оглядел разгуливающих в пределах видимости мобов и мысленно улыбнулся. Если всё так, то у меня есть возможность быстро подняться в местной табели о рангах, а там останется только дождаться аттестации и найти выход из этой дыры. Ещё радует то, что Лимб не просто место, где слоняется неприкаянная нежить в ожидании ухода на перерождение, а вполне себе вменяемая игровая зона. Здесь реально можно фармить и обменивать добытое на всякие полезные штуки. Нет, я прекрасно понимаю, в какой заднице нахожусь, но в любой ситуации нужно искать положительные моменты. Иначе совсем тоскливо… Я сфокусировал взгляд на выпавшем из моба куске мяса и задумчиво почесал правую щёку:

Ядовитая железа костяного ракса:

Редкий алхимический реагент


Яд (клинки): 10

Уязвимость к холоду: 4

????????????

????????????

????????????

А вот это, на самом деле, самое ценное из выпавшего дропа! Яд (клинки) 10!!! Я о таком даже не слышал. Ачивка мастера у меня сохранилась, и теоретически я мог бы смазать ядом даже кирку, но те банки, что лежат в сумке — недоступны, а сварить я сам ничего не могу, поскольку алхимия не активна. Возможно, в крепости есть запирающиеся ключами комнаты, и у меня когда-нибудь получится попасть в личную комнату. Сейчас никто мне этого ключа не даст, да и сундук, скорее всего, недоступен, но сумка-то есть. Значит, будем просто копить реагенты. Уязвимость к холоду на этой кишке мне, конечно, ни к чёрту, но в крепости, думаю, есть алхимики, которые смогут её опознать. Вдруг на ней появится Ослепление или Парализ? Возможно, даже рецепт удастся прикупить, а там, глядишь, и сама алхимия откроется… Ведь яд из этой гадости получится как минимум в два с половиной раза сильнее того, которым я пользуюсь. В общем, на всё про всё у меня двести пятнадцать дней, и главное за это время не сдохнуть. Я закрыл сумку, закинул кирку на плечо и не торопясь направился в прежнем направлении.

Хранилища душ были похожи на деревенские свинарники. Одноэтажные каменные здания, пятидесятиметровой длины каждое, тянулись вдоль ограждающих локацию скал километров на пять и были прикрыты полупрозрачной голубой плёнкой защиты. Та самая Пелена Развоплощения, надо понимать? Возле входа в каждое дежурили группы трёхсотых скелетов-воинов с красными полосками над головами, и им на прикрывающую хранилища Пелену, по ходу, было плевать. Какой во всём этом сакральный смысл я понять не мог. Почему-то по дороге сюда представлял себе висящее над поверхностью земли облако света или какой-нибудь мрачный готический храм, а тут на тебе — обыкновенные свинарники, или что-то очень на них похожее. Впрочем, смысла во всём этом не нашёл бы, наверное, и Альберт Эйнштейн, но как бы то ни было, сосуд моей души хранился в ближайшем от дороги здании, поскольку именно на него указывал квест. Ну ладно, хоть с одним вопросом разобрались, я свернул карту и обвёл взглядом окружающую местность. Скалы, возле которых стояли хранилища душ, тянулись в обе стороны на сколько хватало глаз, дорога, по которой я сюда шёл, упиралась в арочный проход, ведущий в соседнюю локацию, которая, судя по всему, располагалась в глубине скал и носила название «Залы Мёртвых». Метрах в трёхстах впереди возле дороги прогуливалась жуткая костяная тварь четыреста двадцатого уровня с собачьим телом, скорпионьим хвостом и четырьмя сотнями миллионов ХП. Шрахх — именной рейдовый босс, защитник локации. В принципе, логично. Если враг нагрянет с той стороны, ему нужно будет сначала уничтожить защитника. Быстро это сделать вряд ли получится. Местный лорд узнает о нападении и успеет подготовиться. Тут такие, скорее всего, у каждого прохода стоят.

Сюда я добрался часов за шесть. По дороге уничтожил ещё семь раксов. Атак больше не ждал — просто Прыгал приближающемуся мобу за спину и добивал его за время стана не теряя при этом ХП. Ядовитых желёз больше не выпало, а в итоге я стал богаче ещё на семь пар клыков, три обломка рунного камня и шестьдесят одну гнутую пластину. Обитающие здесь же ящерицы, которые звались геканами, передвигались исключительно группами по две-три штуки, и их я обходил дальней дорогой. Теоретически можно попробовать и двух мобов сразу забрать, но рисковать смысла нет. Умирать мне ни в коем случае нельзя. Вообще достаточно оживлённая тут локация. За время пути мимо меня в сторону крепости проследовало четыре телеги, гружённые камнем и какими-то железными обломками, а неподалёку от дороги на невысоких холмах эти самые камни и обломки из земли выковыривали мои теперешние соотечественники. Ни рабочие, ни возницы, ни сидящие в телегах солдаты на меня не обращали внимания. Видимо здороваться тут у местных не принято. Ну да не очень-то и хотелось. На Земле в средние века свободно разгуливающего крестьянина схватили бы за шкирку и оттащили бы к месту работы, надавав ещё при этом плетей. В Эрантии крепостных нет, но крестьяне без дела по дорогам не шляются, а уж у себя в Антруме я и ста метров не прошёл бы без бирки. А тут ничего — гуляю, где вздумается, и это не может не радовать. Чем меньше внимания, тем меньше проблем. Ладно, что хотел — то узнал, пора теперь навестить местный оплот цивилизации и по возможности что-нибудь там прикупить. Я кинул прощальный взгляд на прогуливающегося вдоль дороги босса, пожал плечами и отправился в обратный путь.

Вблизи крепость Арката выглядела более чем внушительно. Размерами она была никак не меньше графского замка. Квадратной формы, со стороной около трёх сотен метров, крепость имела восьмиметровые каменные стены, четыре угловых бастиона и по три двенадцатиметровых башни на каждой своей стороне. Один из бастионов, ближайшая к нему башня и часть стены между ними были обрушены. Их восстановлением сейчас занималось около сотни рабочих и десяток мёртвых магов. Там же разгружались прибывающие со всех концов локации телеги. Издалека не было видно, чем там вся эта толпа занималась, но, судя по всему, рабочие складывали в разрушенную стену камни, а маги каким-то образом их скрепляли между собой.

Подойдя поближе и зайдя со стороны ворот, я с удивлением заметил, что возле стен прямо на земле сидит сотня солдат. Но не сами андеды меня удивили больше всего, а то, как обозвала их Система. Эйнхерии — третий ранг славы. Значит, моё предположение насчёт Вальхаллы оказалось верным. Ведь эйнхерии, если вспоминать скандинавскую мифологию, это лучшие из лучших. Те воины, что в момент смерти не выпустили из рук оружия. В день Рагнарёка из пятисот сорока дверей Вальхаллы выйдет по восемьсот эйнхериев на битву с чудовищами и великанами. Я хорошо помню, я читал… Но почему именно так? Может быть и в Арконе искин задумал какое-то подобие Рагнарёка? Сорок доминионов… И даже если в каждом по легиону таких вот трёхсотых солдат, то, вырвавшись на поверхность, они таких там дел наворотят… Хотя почему именно на поверхность? Да и какое мне вообще до этого дело? Я и сам как бы андед, и теперь я за них. Если что — вместе вырываться будем куда-нибудь, если, конечно, я раньше отсюда свалить не успею.

На мгновенье задумавшись, я пропустил момент, когда из ворот крепости выехал всадник на костяном коне. Внушительный мужик в латах, с двуручным мечом на правом плече. Рыцарь-лейтенант смерти — Горис ан Лэйк. Он медленно оглядел сидящих под стенами солдат, затем лениво махнул левой рукой, проорал: «Вперёд!» и, тронув пятками бока коня, направил его с холма в сторону пустоши. Солдаты повскакивали со своих мест и быстрым шагом направились за своим командиром. Вся эта толпа прошествовала по дороге вниз, а я стоял и заворожённо смотрел на проходящую мимо нежить. Все эйнхерии были под два метра ростом. Облачены в проржавевшие кольчужно-латные доспехи. Вооружены короткими копьями, за спиной у каждого небольшой треугольный щит, на поясе — короткий клинок. От трёхсотого до триста десятого уровня каждый. Рыцарь — триста двадцатый, и на его латах я ржавчины не заметил, экипировка напоминает экипировку какого-нибудь эрантийского барона. Конь под ним — голубая мечта любого игрока. Бронированный шипастый шанфрон[1], стальные со следами ржавчины критнет[2] и пейнтраль[3], ржавые кольчужные фланшард[4] и круппер[5]. Глаза из-под доспеха светятся голубым магическим светом, и точно такое же свечение окутывает ноги вплоть до запястий. За четыре года игры не больше десятка игроков ДК[6] смогли обзавестись таким же сокровищем, а тут их, возможно, выдают вместе с рангом? Последней каплей стало то, что один из воинов, проходя мимо, что-то весело рыкнул и дружески толкнул меня кулаком в плечо. Аут… Я стоял не шевелясь, слушал грохот подкованных железом сапог, смотрел вслед удаляющейся сотне и пытался собрать в кучу разбегающиеся мысли. Казалось бы, что тут странного? Элитный солдат подбодрил возвращающегося в крепость работягу… Но такое невозможно нигде… Даже теоретически. Ни на Земле, ни в Эрантии, ни тем более в Антруме… А тут в Лимбе, среди мёртвых солдат… Не знаю…

Я стоял так минут пять. Сотня, тем временем, разбившись на десятки, рассредоточилась в широкую линию. Командир скинул с плеча меч и, ускорив коня, направил его на трёх пасущихся неподалёку ящериц. Один из десятков побежал следом за ним, остальные выбрали себе другие цели из находящихся в пределах видимости мобов. М-да… Не такие уж они и тупые, местные андеды… Правила игры им прекрасно известны. Но ничего, на мой век ящериц с крысами хватит. Я ещё немного постоял, пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль, затем махнул рукой и направился в ворота крепости. У меня достаточно на сегодня лута: тринадцать пар клыков, сто две пластины и шесть рунных камней. По дороге к крепости я ещё немного поохотился. Ещё пара раксов и апнется уровень… Первый день в новом мире… Интересно…

Железные ворота были распахнуты настежь, возле них никто не дежурил. Я спокойно зашёл внутрь крепости и уже на входе испытал когнитивный диссонанс от увиденного. Несмотря на свою похожесть на графский замок, внутри Арката не была похожа ни на одну из виденных мной ранее крепостей. За стенами было раз в двадцать меньше построек, чем в любом уважающем себя замке. Восьмиугольный донжон с узкими бойницами окон, пять кузниц у северной стены, чуть дальше за ними — три странные полусферические конструкции из соединённых металлических труб. Два приземистых двухэтажных дома без окон — по всей видимости, хранилища и три каменных строения, очень напоминавших рыночные павильоны. Всё правильно… Нежити не нужны ни казармы, ни столовые, ни конюшни, но всё равно это было достаточно необычно. К слову, самой нежити в крепости было полно, навскидку никак не меньше полутора легионов. Около сотни скелетов патрулировало стены, пара десятков солдат находились у кузниц, со стороны которых раздавался грохот железа и тяжёлые удары кузнечных молотов, ещё человек тридцать с виду праздношатающихся, но все остальные… Они просто стояли отрядами вдоль южной стены и позади донжона. Обычные воины, эйнхерии, рыцари смерти на своих костяных конях. Жуткое и угнетающее зрелище одновременно, как терракотовая армия в Китае…

Если раньше я думал, что из нежити в Лимбе есть только скелеты и такие как я драугры, то сейчас понял, насколько я ошибался. Тут были все: от костяных гончих и пауков, до висящих над землёй умертвий и огромных, закованных в железо гигантов. Венцом всему две гниющие туши тираннозавров или каких-то очень похожих на них ящеров. Они звались харлотами, имели триста тридцатый уровень и по сотне миллионов ХП у каждого. Жесть! Я пару минут постоял в воротах, пытаясь уложить в голове увиденное. Наверное, такие же чувства испытывала Булгаковская Маргарита, посетившая бал Сатаны, а потом… А потом мне неожиданно стало смешно… Я же, блин, в настоящей всамделишной крепости андедов, и меня никто тут не трогает, потому что считают за своего. И плевать, что я сам такой же, как все они! Ещё ни один! Ни один игрок, за все четыре года игры так не «приключался»! Я всё равно когда-нибудь верну себе и тело и расу, но это приключение — оно останется со мной навсегда. И даже хорошо, что обоняние у меня отсутствует, иначе, наверное, я бы тут в воротах и лёг… Справившись, наконец, с эмоциями, я посмотрел по карте, где находятся те, кому я должен сдавать нафармленные вещи, и первым делом направился к кузницам.

Из пяти кузниц, по сути, нормально работала только одна, и именно на ней местные ковали доспехи для рыцарей и их коней. На всех же остальных рабочие просто правили ржавую броню и оружие. Возможно, в локации добывается не так много угля, но скорее всего это обычные игровые ограничения. Старший мастер К’рам, массивный трёхметровый андед в грязном заляпанном фартуке из шкуры геккана, стоял прислонившись к каменному столбу и громко материл трёх подчинённых, которые на наковальне правили какую-то деталь. Разобрав внятную человеческую речь, я на мгновение замер и понял, какая мысль ускользала от меня у крепостных ворот. Тот рыцарь… — он же тоже проорал: «вперёд» вслух! Значит, в какой-то момент дар речи вернётся и ко мне!

— Чего тебе, мелкий?! — почувствовав моё присутствие, мастер повернулся и сверкнул своим единственным уцелевшим глазом. — Ну?!

Вы ни разу не пробовали общаться с существом, половина лица у которого сгнила и висит грязными неровными ошмётками, а сквозь пустую глазницу можно заглянуть ему за спину? Как в подзорную, блин, трубу? Вот и я не пробовал, а все эти фильмы ужасов не в счёт: там совсем другие ощущения. Для полной картины не хватало только копошащихся в его физиономии червей… М-мать…

— Ну что ты встал столбом, — видя моё замешательство проревел К’рам. — Говори что нужно?

Мастер добавил пару фраз, которые Система перевела мне на великий и могучий язык, и это вывело меня из ступора. Я вытащил из сумки стопку пластин и молча протянул их андеду. Заметив в моей руке квестовые предметы, мастер заткнулся и смерил меня удивлённо-недоверчивым взглядом.

— Явление великого охотника в Аркату? — наконец неодобрительно пробурчал он. — В крепости камня и угля не хватает, а ты за тварями этими бегаешь, словно кроме тебя некому?! Ладно, давай, тоже дело нужное… — К’рам забрал пластины и, вытащив из кармана фартука кожаный мешок, протянул его мне.

Я забрал награду и кивком поблагодарил мастера.

— Ты мне тут не кивай, а на шахту топай, — погрозил кулаком К’рам. — Камня и угля в крепости нет! И кирку себе новую купи, там тебе как раз на неё хватит!

Впрочем, в голосе мастера ни угрозы, ни злости не было. Он мне даже напомнил знакомого прораба с одной из московских строек, который в принципе не умел общаться с подчинёнными в позитивном ключе. Поэтому я довольно оскалился, три раза согласно кивнул и направился к донжону, возле которого скучал нужный мне рыцарь смерти. В отличие от мастера, этот товарищ разговаривать со мной не стал. Забрал клыки, протянул награду и тут же потерял ко мне интерес. Ну, не очень-то и хотелось… Я пожал плечами и пошёл к тем самым странным полукруглым конструкциям. Каждая из них, как выяснилось при приближении, прикрывала яму цилиндрической формы, пятиметрового диаметра и примерно такой же глубины. Две ямы пустовали, а вот в третьей, возле которой нужный мне лич стоял в компании ещё какого-то мага, обнаружился огромный скелет харлота. Скелет стоял неподвижно и не подавал признаков жизни. Тьфу! Да какая тут вообще, на хрен, может быть жизнь?! Скелет просто стоял и не двигался, гнилого мяса на костях не было, глаза не горели магическим светом. Короче — был совсем дохлый. Да и по фигу на него, но ведь тогда получается, что эти харлоты и есть те самые атакующие и стенобитные големы? Я обернулся, посмотрел на кусок обрушенной стены, перевёл взгляд на двух стоящих в пятидесяти метрах от меня чудовищ и задумчиво почесал правую щёку. Это башкой, что ли, они стены пробивать собираются? Три метра скреплённого магией камня? Серьёзно? И на какой хрен, для производства этих монстров нужны какие-то там булыжники?! М-да… Впрочем, подобными вопросами в игровом мире лучше не задаваться. Внятного ответа всё равно не получишь, а вот свихнуться можно на раз-два. Да и какое мне дело, в какое место им засовывают эти камни и как местные собираются штурмовать замки врагов? Лично я в стену биться головой не собираюсь, и мне этого знания вполне достаточно.

Когда я обходил последнюю яму, мастер смерти Бейнир — высокий некромант в тёмной мантии с почти нормальным человеческим лицом, указал на меня своему собеседнику и громко произнёс:

— Смотри, Герт, какой интересный экземпляр!

Второй лич взглянул на меня и ошарашенно произнёс:

— Великая Тьма! Он же отмечен Первостихией!

«Ага, а ещё я спаситель человечества и тёмный властелин одновременно», — хмыкнул про себя я и, подойдя ближе, протянул Бейниру стопку рунных камней.

Триста пятидесятый уровень, шестьдесят миллионов ХП и восьмой ранг славы доминиона. Мастер Смерти был самым крутым НПС, встреченным мной сегодня. Его товарищ — некромант третьего ранга Герт, имел «шестую» славу и в пять раз меньше ХП. Шестой же ранг был и у того рыцаря-лейтенанта, что погнал сотню в поля на охоту. Нужно будет разобраться со всеми этими званиями, однако уже ясно, что в какой-то момент придётся выбирать, кем ты хочешь играть: рыцарем или магом.

Бейнир, не отрывая от меня взгляда своих голубых льдистых глаз, забрал камни, выдал награду и сделал останавливающий жест рукой.

— Ты что-нибудь помнишь, Тёмный? — прозвучал у меня в голове его низкий проникновенный голос. — Что-нибудь из своей прошлой жизни?

Я не ожидал вопроса, поэтому на мгновение замешкался, однако видя, что Бейнир внимательно смотрит мне в глаза, пожал плечами и мысленно произнёс:

— Я помню её целиком…

— Проклятый… — тихо прошептал второй маг, который, видимо, тоже мог общаться ментально и прекрасно слышал вопрос и ответ.

— Почему? — переведя на него взгляд, удивлённо поинтересовался я. — Что такого в памяти о прошлом?

— Подожди! — Бейнир остановил жестом Герта и быстро произнёс:

— Память может уйти, я отвечу на твой вопрос, но сначала скажи: за что ты сюда попал и как смог прикоснуться к Первостихии? Это важно!