Два в одном. Оплошности судьбы

— Нет, благодарствуй, друг. Хватит. — Сержант подкрутил усы, затянул ремень, застегнул воротник и твердо поднялся. — Я пойду. — И, не прощаясь, направился на выход.

Артем оглянулся, проводил взглядом, размышляя над его словами. И вправду сказал купец: сегодня ты помог людям — завтра они тебе. Несмотря на атмосферу страха и церковного беспредела, в людях сохранилось чувство благодарности и взаимопомощи. Видимо, это какая-то стихийная саморегулирующая система выживания, возникшая в таких условиях. Незаметная для простого глаза поддержка. Ты помог — тебе помогли, вот оба и выжили.

Он повернулся и увидел напротив себя на том месте, где сидел сержант, даму в черном платье, с сигаретой. Он не видел, чтобы здесь кто-то курил, и от неожиданности вздрогнул и быстро-быстро заморгал. Затем беспомощно оглянулся вокруг. До сего момента этой женщины не было в зале трактира.

— Меня никто, кроме тебя, не видит, Артем, — бархатным сопрано произнесла женщина.

Где-то глубоко в ее голосе можно было различить сексуальную хрипотцу, и парень насторожился.

— Вы кто?

— Я бабушка Агнессы — Крыстя. Бабушка судьбы Артама, детка. Того, кто заварил всю эту кашу и подставил тебя под каторгу. — Она, довольная произведенным эффектом, улыбнулась и глубоко затянулась.

— И… И чего вы хотите? — с запинкой спросил Артем, недоумевая, чего нужно от него этой бабушке, которая выглядела лет на тридцать. И вдруг его осенило. Да это та самая дама, что занималась любовью с Артамом! После чего того избили. Он откинулся на спинку стула и вперил свой прищуренный взгляд в женщину. Обежал глазами утонченное очень красивое лицо. Кокетливо уложенные черные отливающие синевой волосы. Большую грудь и нежные белые запястья рук, выглядывающие из длинных рукавов платья. В тонких и длинных аристократических пальцах она умудрялась очень сексуально держать сигарету в мундштуке. — Вы — та, что соблазнила Артама и изменила ему, — уверенно проговорил он. И на всякий случай отодвинулся подальше.

— Ты умен, — выпустив очередной столб дыма, ответила женщина. — Только я ему не изменяла. У нас не было договора, что я принадлежу ему. Я свободна и с кем хочу, с тем сплю. — Женщина с усмешкой смотрела на растерянного паренька. — Не считаешь же ты, что я ему чем-то обязана. Я попользовалась им, он — моим телом, и только. Оба получили чего хотели. Мне было мало. Это понятно?

— Понятно, — хмуро ответил Артем, — а почему не объяснить это было ему?

— А он, как ты, вопросов не задавал, а сразу начал стягивать с меня платье.

Женщина отвечала спокойно, без усмешки, и это заставляло его нервничать. Что понадобилось этой женщине от него?

— Вы оттуда? — он показал пальцем вверх.

Но за нее ответил Свад. Он вылез наполовину из сумки, ухватил пирог с капустой, колбасу, лежащую на тарелке Артема.

— Дылда, соображай быстрее, она — существо высшего духовного порядка. Они — как и ваши ангелы, смотрители за людьми. — И, больше не обращая внимания на человека и тифлинга, громко зачавкал.

— Вот оно как. Надзиратели, значит, — проговорил Артем и замолчал, уткнувшись в пустую тарелку.

Подошел официант.

— Еще что будете заказывать? — спросил он.

— Да. Пирог и колбаски. Две. — Затем бросил быстрый несмелый взгляд на женщину, спросил: — Вы что-нибудь будете?

— Спасибо, Артем, ты очень галантен. Но нет. — Артем взмахом руки, как это делал сержант, отпустил служку. — Ты быстро учишься, — задумчиво проговорила женщина. — Ты не прав, Артем, мы не надзиратели. Мы служим, ведя вас, людей, от события к событию, и идем параллельно с вами. Ваши успехи — наши успехи. Ваши поражения — наши поражения. Мы связаны невидимой нитью, и она разрывается только с вашей смертью.

— А почему так? Разве нельзя жить без вас и самим идти от события к событию.

— Нельзя! — серьезно ответила она. — Все в мире закономерно и взаимосвязано. Любые ваши действия влияют на мир. И оставить вас, предоставив самим себе, это позволить вам разрушить все, что создал Творец. В каждом мире, населенном разумными, Творец поставил Хранителя. А тот — тех, кто за вами смотрит и не дает вам погибнуть самим и погубить мир. Мы не вмешиваемся в процесс принятия вами решений. Но после ведем вас по выбранному вами пути, не давая уклониться, и пишем книгу ваших дел. И по книгам каждого из вас будут судить. Мы, как кормчие, ведем вас по океану жизни определенной дорогой. Кого-то к могиле по его делам, кого-то к вершине.

— А меня куда? — расстроенно спросил Артем. Судя по его прошлому, его вели не к вершине, а в пропасть. Голод, нищета и бандиты. Ему только чуть-чуть не хватило для падения на дно. Но помог батюшка, позвал его к себе.

— Я слышала, что если бы ты остался на Земле, то сел бы на несколько лет в тюрьму за убийство двух гостей с Кавказа.

— Вот тебе на! — удивился Артем. За двух бандитов, что пришли его убивать, в колонию! И тут же вспомнил наставление тренера:

— Тебя обязательно посадят, за превышение пределов необходимой самообороны. Поэтому, если кого «отаваришь», сунь ему в руку разбитую бутылку, нож или пистолет. Себя порань этим предметом и звони в милицию. Пиши заявление, что тебя убивали, а ты отбивался.

«Отбивался! — со злостью подумал Артем. — С ножом в паху. И что лучше? Сесть лет на пять или жить здесь, в новом мире? — Он не заметил, как ушел в себя, оставив без внимания женщину, смотревшую на него с интересом. Она ему не мешала. — Ладно, — решил он, — теперь уже ничего не поделаешь: попал сюда, в чужое тело, и здесь ему выживать». Он вернулся к собеседнице:

— Итак, дорогая Крыстя, вы очень красивы и молоды, поэтому я не могу называть вас бабушкой. Что вам от меня нужно? — спросил он прямо в лоб.

— Спасибо, Артем, женщине всегда приятно слышать такие слова, если хочешь, мы заключим договор. Например… Что лет пять или десять я буду принадлежать только тебе? — Она смотрела большими широко открытыми глазами и накручивала локон на палец. Артем с трудом сглотнул, подпав под очарование женщины. «Суккуба», — промелькнула мысль и смела наваждение.

— Спасибо за предложение, конечно. Я польщен и все такое прочее, но лучше… лучше обойдемся… без близости, — закончил немного путано Артем и вытер вспотевший лоб.

— Дылда, ты дурень! — высказал свое мнение Свад, который, оказывается, слушал их разговор. — Тебе такой подарок привалил, а ты отказываешься. Сам даже не знаешь от чего. Мадам! — важно произнес коротышка, — я приношу извинения за своего невоспитанного друга и готов заменить его.

— Отвянь, вонючка, — небрежно отмахнулась женщина, и Свада неведомой силой занесло в сумку. Он ойкнул и скрылся.

— Как знаешь, Артем, — произнесла женщина и не могла скрыть своего разочарования. — Но я приходила не за этим. Хочу предупредить. Не играй с огнем. Прекращай ссылаться на знакомство с инквизицией. Это дорога в пропасть. — Она выпустила клуб дыма и исчезла.

Артем сидел задумчиво, осмысливая ее слова и слова сержанта, не зная, как поступить, а из сумки скулил великий Сунь Вач Джин:

— Мне скоро будет сто двадцать полных оборотов! Я уже старый, а главное, бедный! Ни одна порядочная гремлунка не захочет разделить со мной ложе. — Он всхлипнул и, словно бы разговаривая сам с собой, продолжил скулеж: — И непорядочная тоже. Где мне взять Эртану для оплаты ее ласк? Даже порочная тифлинг отказала мне. О вселенская гармония! И первородный хаос! За что? За что вы так несправедливы ко мне?

— Вот мелкий гаденыш! — зашипела Агнесса. — Это же надо, захотел вкусить прелестей моей бабы. Как он мог только подумать о таком! — всплеснула она руками. — Вот скажи, Арчик, разве я не права?

Арчик, услышав, как его уменьшительно-ласкательно обозвали, поджал губы. Он никак не мог смириться с тем, что его запрягли и прямиком тащат под венец. Нет, он, конечно, не против, лет через сто, набравшись опыта и ума, обзавестись семьей. Но вот прямо сейчас! Это его страшило.


— А что, у твоей бабы есть принципиальные возражения, с кем спать? — спросил он нейтральным тоном. Агнесса перестала возмущаться и прищурившись уставилась на ангела. Тот пожал плечами, отвечая на молчаливый вызов тифлинга, и продолжил размышлять вслух. — Она переспала за одну ночь с двумя дюжинами людей, соблазняла только что Артема. Мне кажется, бабе Крысте все равно, с кем спать.

— Как это все равно! — возмутилась девушка. — Он же маленький!

— Причина только в этом? — спросил Арингил, удивленный ответом девушки. На его взгляд, Свад был весьма уродливым по меркам Земли и Тангоры. Худой и сутулый, с длинным носом, глазами навыкате и с большой головой. Неопрятный и вообще малоприятный тип в его понимании.

— Ну да! — ответила девушка и нерешительно добавила: — Еще он вонючий и неопрятный. Кроме того, у него… она вдруг зарделась и замолчала.

— Чего у него? — недоумевая, переспросил Арингил. Но девушка отвернулась и резко бросила:

— Не суть важно.

Зато проявилась бабушка и назидательно произнесла:

— А вот это на самом деле важно, внучка. Размер имеет значение! — И тут же скрылась, оставив после себя клуб дыма, пораженных словами бабки и донельзя смущенных судеб, которые старались не смотреть друг на друга.

«Словно черт из преисподней, — раздраженно подумал Арингил. — Появилась, наплела с три короба и, навоняв, исчезла».

Артем поднялся в свою комнату, разделся и лег спать на настоящей кровати.

Казалось, он только сомкнул глаза, и сразу внезапно пришел в себя от острой боли во рту и в затылке. Он проглотил слюну, набежавшую в рот, и почувствовал солоноватый вкус крови. Он лежал на спине, а его кто-то обшаривал, тихо переговариваясь. Карманы его одежды без зазрения совести выворачивали, а у него не было сил сопротивляться. Немыслимо болела голова, и во рту не было передних зубов. Что же с ним случилось, пришла слабая мысль и исчезла под всплеском боли. Его грубо хотели перевернуть.

— У него нет ничего в карманах, — тихо произнес чей-то хриплый голос.

— Ищи лучше. У такого богача должны быть бареты. Поищи потайные карманы, а я посмотрю его сумку, — отозвался другой голос.

Глаза Артема были закрыты и залиты чем-то липким. Он в бессилии заскреб пальцами и нащупал свой костяной нож. Сразу пришла злость и желание убивать. Артем, забыв обо всем на свете, крепко сжал ручку ножа. Не целясь он резко согнул руку, и клинок легко вошел в плоть. Мгновенно в него влились через нож и руку новые силы, несколькими явно ощущаемыми потоками. Артем быстро сел. Сквозь закрытые веки он видел силуэт человека. Оттолкнул его, а второго, повернувшегося к нему, схватил за грудки. С огромным наслаждением вонзил нож тому в висок и вновь почувствовал приток силы. Не выпуская обмякшего тела, прочел заклинание исцеления и наложил на себя благословение. Пришло облегчение, и стала проходить мучившая его боль в затылке. Слева от него послышалось какое-то шевеление. Артем отбросил мертвое тело и схватил свободной рукой источник звука. Он уже не размышлял, он жил инстинктами и всякий шум воспринимал как опасность. А опасность нужно устранить. Он замахнулся. Но сразу же раздался истошной вопль:

— Артем! Это я, Свад!

Рука человека застыла в воздухе, голос был ему знаком, и прозвучавшее имя тоже. Он поколебался, и кровавая пелена, заполнившая мозг, схлынула. Он почувствовал чужое желание резать, колоть, покрошить на куски, но это было не его желание. Он в страхе выронил нож, и к нему пришло успокоение. Он ладонью протер слипшиеся глаза и увидел в ночи Свада, которого держал за ногу вниз головой. Тот дергался и скулил.

— Их, ух! Я тебе нож дал, чтобы ты смог отбиться. Не убивай, Артем.

Землянин осторожно положил гремлуна на землю. Осмотрелся и в свете луны увидел, что он находится на берегу реки. В местечке, закрытом кустами.

— Свад, что произошло? Как я тут оказался? — Он поднялся и пошел к реке. Снял одежду и, не заходя глубоко, начал смывать с себя кровь и грязь. Закончив процедуры, стал осматривать одежду. К его немалой радости, она не очень пострадала — видимо, грабители положили на нее глаз и не стали ее портить. А грязь можно отстирать. Он повернулся к лежащему Сваду. — Спасибо, брат, ты меня спас, но все-таки расскажи, что произошло. Я помню, что лег спать, а… А очнулся уже здесь.

Он замолчал, пытаясь поймать мысль, которая настойчиво стучалась в его мозг, но не могла пробиться, оттого что он не до конца пришел в себя.

— Что, опять этот хорек что-то натворил? — не веря такому, проговорил он. Как можно! Постоянно влипать во всякие неприятности! Артем не мог до конца поверить такой глупости. Неужели его напарник такой тупой?

В это время в себя пришел впечатлительный Сунь Вач Джин. Он уселся на траве, отыскал свою шестерню и водрузил на голову. Сразу почувствовал себя лучше.

— Как только ты уснул, — начал свой рассказ гремлун, — сразу проснулся. Я еще удивился. Чего так мало поспал? Вышел в зал, заказал выпивку, и к тебе подсели эти двое. Они выпили и предложили свою сестру за один рукль. А ты великий бабник, оказывается! — Гремлун со скрытой завистью посмотрел на Артема. — Да. В общем, свидание должно было состояться на берегу. Ты, как придурок, с радостью согласился. Вы выпили и обнявшись пришли сюда. Один из них ударил тебя камнем по голове. Но ты не падал. Тогда тебе добавили тем же камнем в зубы. Остальное ты уже знаешь.

— Вот сучонок! — сквозь несуществующие зубы проговорил Артем.

— Кто? Я? — удивленно проронил гремлун и открыл рот, желая дать отповедь неблагодарному человеку. Но Артем только отмахнулся и зарычал.

От ненависти к Артаму ему снесло крышу. Он в ярости сжимал кулаки и не знал, на ком выместить эту поедающую его изнутри злобу. Он увидел тусклый блеск ножа и потянулся к нему. Но Свад был быстрее. Он схватил нож и пустился наутек. Проломил кусты, словно камень, пущенный из пращи, и скрылся в ночи.

Взбешенный землянин попытался достучаться до напарника, но тот остался глух к его крикам. Он полностью игнорировал его, затаившись в сердце.

— Ну погоди, пакостник, я доберусь до тебя! — И Артем, ухнув в темноту, пополз по темному лабиринту. Его двигал огонь неугасимой ненависти, жажда мести и огромное желание набить морду своему сожителю, с кем он имел несчастье разделить тело.

«Разделить тело! — пришло Артему откровение. — К чему эти попытки пробраться к негодяю? Я могу сделать по-другому».

Он опять был самим собой. Стоял на берегу реки и сжимал кулаки.

— Я знаю, что вы меня слышите! — он посмотрел наверх. — И если вы не сможете справиться с этим ублюдком… — Артем уже не выбирал слов, а говорил то, что думал. — То я выселю его из тела. Мне поможет создать усиленное заклинание Свад, и я изгоню эту сущность, что пьет мою кровь, как слепень, вон из тела.

Он принял решение и успокоился. Остыв, стал осматривать одежду и пошел ее застирывать. Свежая кровь хорошо отмывалась холодной водой.

Через некоторое время он погрузился во тьму и пришел в себя уже за столом. Напротив сидела парочка и со страхом смотрела на человека.

— Значит, так, бездельники! — наехал на них Артем. Он уже не собирался выслушивать их поучения. У него был план противодействия опасным поступкам напарника, и он готов был его осуществить. — Или вы повлияете на парня, или я вышвырну его из тела.

— Артем, этого делать нельзя, тогда Агнесса уйдет в небытие, — попытался Арингил вразумить человека.

— Но если вы не решите, как его отучить от глупостей, которые он творит, тогда в небытие уйдем мы все, — отрезал Артем. — Вы что, такие же недоумки, как и он? Не понимаете, куда это заведет? Позавчера он мог отправить нас на каторгу, а сегодня на дно реки. Если вы горите желанием утонуть, то я нет.

— Артем, мы тоже не горим желанием раствориться энергией по мирозданию, но выселять Артама нельзя. Вы повязаны волей Хранителя этого мира.

— Нельзя выселить его — высели меня, Арингил. Найдем подходящее тело и заселимся. Какого-нибудь бомжа. Заодно от инквизиторов избавимся. Как тебе эта идея? Правда хорошая! А тифлинг пусть мучается с Артамом.