Допрыгалась?

По вечерам мы втроем обсуждали мою тактику поведения на суде, предполагая, кто как проголосует. Мне было необходимо заручиться поддержкой пяти правителей. В противном случае меня могли признать виновной, потому как главный член Совета отсутствовал и было неизвестно, как бы он проголосовал. Короче, такая же катавасия с законами, как и в нашем мире… Пресловутый мелкий шрифт во всех поправках. По идее, я могла получить пять голосов за мое оправдание, но судьба зла… да и Совету союза рас я с самого начала не нравилась. В общем, голова была уже квадратная от этих самых дум и предположений.

Вечером накануне суда я не могла уснуть от дурных предчувствий. Прокурор в лице Элдона завтра будет однозначно свирепствовать, а я даже не знала, на чем основано обвинение, хотя у меня был полный зал свидетелей.

Я ворочалась с боку на бок, пока не услышала чьи-то тихие шаги у двери. Резко вскочив, я кинула в ту сторону подушку и услышала недовольное бормотание Рига:

– Вот и приходи охранять покой принцессы.

– В следующий раз метну сюрикен! – угрожающе произнесла я, а принц рассмеялся.

– Да, это реальная угроза.

– Что ты забыл в моей комнате? – спросила я, сев в кровати, на которой уже примостился его высочество.

– Деву прекрасную, – начал ерничать Риг.

– А если серьезно?

– Мне не спится, хотел перенести тебя к себе. Сигвальд уже спит.

– Ты вообще обнаглел! Я тебе что, плюшевый медвежонок, чтобы меня таскать к себе в койку? – возмутилась я.

– Ну, хочешь, я буду плюшевым медвежонком? – пытался меня разжалобить демоняка.

– Я хочу, чтобы мне дали спокойно отдохнуть перед завтрашним судом, – рассердилась я, наблюдая за этим наглецом, который уже успел снять футболку и залез под одеяло.

– Не кипятись! Лучше иди ко мне, тут тепло… И так клево…

Все-таки я плохо на него влияю. За те несколько дней, что мы провели вместе, Риг успел нахвататься от меня жаргонных словечек. Император за это меня по головке не погладит.

Я легла рядом с демоном, печально вздохнув.

– Вот поэтому я и пришел, – сказал Риг, обнимая меня одной рукой за талию. – Ты же не выспишься без плюшевого…

Я расхохоталась – это прозвучало так неоднозначно. Демон меня ущипнул, призывая к порядку.

– А еще я хочу сказку послушать… Как в прошлый раз.

– «Началось в колхозе утро», – вспомнила я поговорку брата. – Мало того что эксплуатирует мою кровать, так еще и сказку ему рассказывай, – надулась я.

– Ну, пожалуйста… – попросил меня Риг.

– Ладно, слушай. Жили-были дед и баба. И была у них курочка Ряба. Снесла курочка яичко, да не простое, а золотое. Дед бил-бил, не разбил. Баба била-била, не разбила. Мышка бежала, хвостиком махнула – яичко упало и разбилось. Плачет дед, плачет баба, а курочка кудахчет: «Не плачь, дед! Не плачь, баба! Я снесу вам яичко не золотое, а простое!» Вот и сказочке конец, а кто слушал молодец! – протараторила я.

– Что еще за хрень?

Я покатилась со смеху. Выражение лица Рига было не передать.

– Почему они били яйцо, а потом стали плакать, когда им помогли разбить? И что еще за мышка?! Это их соседка? А курица – это же птица? Как она может разговаривать? А золотое яйцо – это метафора?

– Это детская сказка, – вытирала я слезы от смеха, – о том, что не надо переживать от потери. Со временем все будет, только немного в другом виде.

– Сомнительное будущее вы рисуете вашим детям. Вместо золотого яйца – простое…

– А жизнь такая у землян…

– В общем, надо держаться подальше от мышей!

– Типа того… – зевнула я.

– Спи, – демон обнял меня крепче, – завтра у тебя трудный день. Главное – будь уверена в себе и не давай себя в обиду. Твой отец – глава Совета! Они хоть и не знают этого, но должны чувствовать на подсознательном уровне. Я уверен, что у нас все получится.

– Твои слова, да Богу в уши, – засыпая в теплых объятиях, прошептала я.





Глава 21

Суд





Проснулась я оттого, что кто-то целовал мою шею, вызывая разряды по всему телу. Риг… Когда он перешел к ушам, я громко захихикала – очень щекотно! – и стала отпихивать его от себя.

– Странная у тебя реакция… – прокомментировал принц.

– А у тебя странная привычка спать в кровати у незамужней девушки.

– Ты в первую очередь – моя невеста. А другие незамужние меня не волнуют.

– Приятно слышать, – буркнула я, вставая.

– Я пойду. Суд состоится в обед. Кстати, сейчас уже девять часов. Я тебя еле разбудил. Зря только переживал, что от волнения ты не сможешь как следует выспаться.

– Иди уже! А то твой дядя опять начнет меня ругать за растление одного демона.

Риг обиженно на меня зыркнул и исчез.

Сегодня у меня было отвратительное настроение. Точно, это все из-за волнения… Не каждый день мне грозит остаться безголовой, да еще с такими-то судьями. «Нелепо спасаться от приговора, когда можно спастись от суда», – сказал Алкивиад, когда его вызвали на суд в Афины, а он сбежал.

Девушки пришли через несколько минут, когда я уже успела привести себя в порядок. Я быстро позавтракала и задумалась: я предстану перед правителями этого мира, но ведь и я не просто студентка. Правильно сказал Риг: они чувствуют, что я угроза их власти…

– Позовите императора, – обратилась я к одной из девушек, и та убежала выполнять мою просьбу.

Вскоре передо мной появился главный демон. Я склонилась в реверансе, Сигвальд ухмыльнулся.

– Зачем ты просила меня прийти?

Возмущения в голосе не было, и я расслабилась.

– Извините, что отрываю вас от правительственных дел, – состроила я моську, – но на суде я хочу выглядеть представительно, хочу подчеркнуть свою принадлежность к фениксам. Но я не знаю, как они одеваются…

Говорить об этом с Сигвальдом было не очень удобно. Я мысленно дала себе пощечину – можно подумать, секс обсуждаем! Ничего страшного не происходит.

– Хм… – обошел меня демон. – Принесите обрядовое красное платье императрицы, – приказал он девушкам.

«Что еще за обряды? Меня в жертву потом не принесут?» – метались разные мысли, но мне ничего не оставалось, как стоять и благодарно улыбаться.

Когда я увидела это самое платье, у меня перехватило дыхание. Оно же будет как красная тряпка для быка. Выпросила, так выпросила…

Ярко-красное, расшитое золотыми узорами, с многослойным подолом… да оно, наверное, тяжелее меня! Сбежать от правосудия, как Алкивиаду, мне точно не удастся. Меня поймают, когда я буду только поворачиваться в сторону выхода.

Правитель внимательно следил за моей реакцией.

– Именно такое лицо было у Роксоланы, когда она увидела, в чем ей предстоит идти на свадебную церемонию, – ухмыльнулся он.

– Что? Разве невесты идут к венцу не в белых платьях?

– В основном да, но только не фениксы… Они, наверное, боятся, что невеста может сбежать, – хмыкнул демон.

– А были прецеденты? – приподняла я бровь.

Теперь император уже вовсю смеялся.

– Возможно, – выдавил он. – Так! Собирайся! Через полчаса нам надо быть в зале Совета.

Сигвальд испарился в дымке портала, а девочки забегали как угорелые: одна кинулась платье в порядок приводить, вторая высокую прическу мне делать, третья побежала подбирать туфли. Можно подумать, их будет видно под столькими слоями ткани!

Когда я облачилась в сие великолепие, несколько минут молча пялилась на свое отражение в зеркале. Вспомнилась сказка «Морозко»… «Не, не царевна… Королевна!»

Внезапно возле меня появился Риг и изумленно присвистнул.

– Малышка, ты точно на суд собралась? – решил меня подколоть этот злыдень. – Если что, наши храмы открыты и днем, и ночью, – прищурился он, хулигански улыбаясь.

У меня от негодования чуть дым из ушей не пошел. Я гневно засопела и хотела уже ответить колкостью, как появился Сигвальд.

– Ты прекрасно выглядишь! – с восторгом оглядел меня император.

Мне ничего не оставалось, как закрыть рот и мило улыбнуться. Все бы ничего, только мой женишок посмеивался за спиной дяди, выводя меня из себя.

– Благодарю за такой очаровательный наряд!

Чтоб мой язык отсох… Зачем я вообще просила о помощи? Фу! Какая я неблагодарная! Сразу стало стыдно, и щеки покраснели.

– Нам пора, дорогая! Я иду первый. Ригвальд, – обратился император к племяннику, – твоя задача – через десять минут перенести Ольгу в зал Совета. А потом тебе придется уйти. – Мой демон неодобрительно нахмурился. – Я обещаю, что в зале с Олей ничего не случится.

– Как только закончится этот фарс, вызовите меня, – жестко произнес принц. – А если что-то пойдет не так, мне плевать на эти условности! – Риг нахмурился еще сильнее.