Будешь меня любить!

Феникс скучал, а Нирук продолжал следить, чтобы мужчина держался на почтительном расстоянии от чужой самки. Только Азхар уже выбрал себе новую жертву. Приблизившись к Куро, парень коварно улыбнулся, в его глазах вспыхнули языки пламени.

– Змееныш, а ведь я и с твоей парой неплохо провел вечер.

Лана в этот момент готова была утопить Азхара. Засиделся он в гнезде! Скорее бы выпустить на свободу этого птенчика, чтобы он нашел себе иное развлечение, чем дразнить василисков!

«Любитель пощекотать нервы. И себе, и всем», – закатила глаза эльфийка.

Нирук сохранил достоинство, только едва повел бровью.

– Убогий, – пренебрежительно фыркнул змей. – Твои нападки меня не тревожат. Мы оба знаем, что ты бесишься от одиночества. Надеюсь, однажды ты встретишь свою пару. И тогда никто не будет пытаться нарушить вашу семейную идиллию.

Азхар оскалился. Но промолчал.

«И пусть молчит», – подумал Нирук, заметив, как эльфийка устало вздохнула. Вероятно, бесконечные склоки ее порядком утомили.

Мужчина не мог представить, как эта маленькая хрупкая эльфочка справляется с беременностью и продолжает сохранять на лице улыбку. Ни для кого в гнезде не являлось секретом, что девушка чувствует себя плохо – достаточно было взглянуть на ее истощенное тело и слишком большой живот.

Если так будет продолжаться дальше, вряд ли Алания сможет справиться с беременностью. Не зря Беар так печется о ее безопасности. А вот Мигар, судя по всему, может ни о чем не переживать. Нирук не лекарь, но готов спорить, что Беар не увидит наследника от своей самки. А жаль… Куро на секунду представил, что на месте Ланы могла быть Айгерим. Он бы не пережил такого удара.

Остается радоваться, что исполнять клятву, данную брату, не придется. Нирук не узнал ничего, что бы был обязан сообщить Мигару. Совсем не хотелось предавать людей, которые с теплом приняли его в своем доме и заботились о его сокровище. И если на Беара Нируку плевать хотелось, то эльфочка вызывала исключительно желание оберегать. Практически как младшую сестру.

Никакой агрессии, никакой ненависти и предвзятости к чужому клану. Алания вела себя достойно, принимала зеленого василиска как равного. А это дорогого стоит. Нирук еще не забыл, что такое честь.

– Вы отдохнули, леди Беар? Можем идти дальше? – уточнил зеленый.

– Ага, конечно, – простонал Азхар, вызвав у Нирука недоумение.

– Мне нужно зайти в храм, помолиться, – сообщила Алания, от чего феникс совершенно вышел из себя.

– Не понимаю, зачем ты до сих пор туда ходишь? Плюнула бы, зачем это надо?

– Азхар, мы уже знаем, что происходит, когда плюешь на богов, – улыбнулась эльфийка. Она подобрала юбку и направилась в храм, оставив мужчин провожать ее взглядом.

– Леди Беар молится нашей богине? – удивился Нирук. Эта женщина продолжала приятно удивлять.

– Каждый день. Часа по два проводит внутри, вымаливая неведомо что у вашей семиглавой стервы, – ответил Азхар. – Никого внутрь не пускает.

Нирук замер на месте. Вот зачем феникс рассказал ему? Данная брату клятва моментально активизировалась, начала неприятно жечь горло. Ему придется рассказать Мигару. А ведь Нирук искренне надеялся, что до этого не дойдет. Придется действовать по запасному плану.





Глава 20

Не ошибайся




Лана, как обычно, шла в сопровождении Азхара и Нирука к храму Семиглавой Анаты, несмотря на то что сегодня настроения гулять не было. Как, впрочем, и сил. Нирук недовольно поглядывал на то, как феникс вел эльфийку под руку.

– Нирук, – слабо улыбнулась Алания, подхватив Куро под локоть, – не переживайте. Лорд Беар разрешил.

– Я не должен прикасаться к чужой самке. – Мужчина попытался вырваться, но эльфийка вцепилась в его руку мертвой хваткой. Зеленый василиск понять не мог, как это полуобморочное создание может с такой силой стискивать свои пальцы на его руке?

– А помогать вы можете? – уточнила Лана. – В конце концов, лорд Куро, а если я прямо здесь упаду в обморок? Или начну рожать? Неужели меня все бросят и побегут на поиски моего мужа?

Девушка подтрунивала над чопорностью зеленого василиска, но тот, видимо, сегодня был не в духе. Наверное, день такой. У всех с самого утра плохое настроение. Смирившись с вынужденной близостью, Нирук нахмурился и принялся бурчать себе под нос:

– При всем уважении, на месте Беара я бы запер вас где-нибудь глубоко и далеко. И надолго. – Опомнившись от смеха феникса, Нирук поспешно добавил: – Конечно, исключительно в целях вашей безопасности.

– О-о-о, – протянул Азхар. Лана тоже улыбнулась, на этот раз абсолютно искренне. – Забыл добавить про воспитательные мотивы. Чтобы маленькая взбалмошная эльфа не играла на нервах уважаемых василисков.

Нирук заметно покраснел.

– Прощу прощения, – медленно произнес он, обращаясь к леди Беар. – Я не думал вас оскорблять. И, если честно, не понимаю, что смешного…

– Нирук, – отсмеявшись, Лана отпустила Азхара, поправила свои волосы, а затем похлопала василиска по плечу, – это давно пройденный этап. Однажды, когда наши семьи будут смело называть друг друга друзьями, попросите Айгерим рассказать вам эту историю. И про нас с лордом Беаром, и про ваше сегодняшнее предложение. Думаю, мы с Лиамом сможем предоставить вам временное убежище, потому что Айка на вас за такие идеи живого места не оставит.

На душе стало легче, хотя бы ненадолго. Лана неторопливо передвигала ноги, разглядывая траву. Предложение Лиама начать пользоваться паланкином уже не казалось ей настолько ужасным. Да, еще вчера девушка искренне верила, что лучше вообще перестать покидать постель, чем пользоваться услугами носильщиков, но сейчас… Ноги болели и ныли, а Лана не могла дождаться того момента, когда наконец родит и почувствует себя нормальным, здоровым эльфом.

Высказывание всегда сдержанного Нирука развеселило девушку. Не василиски, а настоящие сороки, честное слово. Лишь бы выкрасть и запереть. Но ничего, за Айгерим эльфийка точно была спокойна. Эта змейка своего партнера приручит, перевоспитает и вообще сделает из него приличного цивилизованного самца. В конце концов, даже Лиам учится прислушиваться к своей жене. Лана очень надеялась, что позитивные сдвиги в поведении Беара не вызваны реакцией мужчины на беременность своей самки. Будет крайне печально, если после родов их совместные усилия по налаживанию отношений сойдут на нет.


Эльфийка молча покачала головой, прикрыла глаза. Оба ее спутника моментально отреагировали, подхватили девушку за талию. Наверное, решили, что она действительно собирается упасть в обморок.

Но нет, на ногах стоять Лана еще была способна. А вот вернуться к прежним отношениям с Лиамом – вряд ли. То ли в ней сейчас говорила постоянная усталость, то ли здравый смысл или отголоски связи истинных. Лана не знала. Но новых конфликтов она не желала.

Да, эти мысли и раньше появлялись у девушки. Но теперь, стоило представить себе, что Беар однажды вернется к своей отстраненной надменности, к деспотическому высокомерию, сердце неприятно сжималось. Если он вновь начнет просто брать то, что ему хочется, игнорируя желания самой Ланы, эльфийка не выдержит.

– Помогите мне зайти в храм, – попросила Лана, когда они подошли к святилищу. Она всегда появлялась там в одиночестве, но сегодня не была уверена, что дойдет самостоятельно.

Азхар остался стоять в стороне, феникс не собирался подходить к духовной обители Анаты. В его понимании каждый из храмов семиглавой следовало бы сжечь, а своими высказываниями по поводу богини феникс успел надоесть всем вокруг. У Нирука с Анатой проблем не было, и он с готовностью направился вслед за эльфийкой.

– Леди Беар, – произнес мужчина, когда девушка села на одну из скамей.

– Лана, – поправила она. Зеленому василиску каждый раз приходилось напоминать, что с ней при личном общении не обязательно соблюдать все формальности.

– Лана, – повторил мужчина. – Быть может, мне стоит остаться здесь, с вами? Я не собираюсь подслушивать ваш разговор с богиней…

– Нирук, – Лана посмотрела на василиска, – вы в последние дни сам не свой. Постоянно волнуетесь. У вас с Айгерим все в порядке?

Младший из близнецов Куро поджал губы и не ответил.

– В любом случае я уверена, что заслужила немного тишины и одиночества. Сегодня я не собираюсь задерживаться здесь надолго. Лучше позовите лорда Беара, если он уже освободился. Мне кажется, что вы с Азхаром с удовольствием уступите свой пост моему супругу.

– Хорошо.

Мужчина коротко поклонился и оставил эльфийку.

Лана оперлась спиной о стену и перестала выдавливать из себя улыбку. Она посмотрела на статую Анаты и приказала себе не сметь грубить куску камня. Этот храм стал для эльфийки своеобразным убежищем от постоянной заботы окружающих. И Нирука, пусть он казался добрым и переживающим, девушка видеть здесь не хотела.

Хотя бы те пару часов в день Лана выкраивала на посиделки в храме. Тут, в одиночестве, она могла позволить себе закрыть глаза и постараться смириться с происходящим.

Все эти улыбки, планы на будущее – ложь. Лиам, Азхар, гнездо, старейшины и даже Нирук – все они просто не готовы посмотреть правде в глаза. В отличие от Алании.

Она не переживет этой беременности. Даже если откинуть в сторону мрачные предсказания Азхара.

Ей еще почти два месяца вынашивать ребенка, но сил больше нет. Алания чувствовала, что ее тело вот-вот переломится, как тонкая ветка, если она случайно чихнет или, не дай Творец, потеряет равновесие и начнет падать. Чем круглее становился живот, тем больше иссыхала эльфийка.

Девушка погладила своего младенца. Лана даже не чувствовала, кто у нее будет. Девочка или мальчик? На таком сроке любая эльфийка уже точно знала пол ребенка. И полное отсутствие предчувствий на эту тему Алания воспринимала намного серьезнее, чем все опасения Азхара по поводу ее будущего.

А ведь Лиам знал о ее состоянии. Сейчас, да и каждый день, чувствовал, как Лана отпускает контроль над своими эмоциями и в уединении предается отчаянию и жалости к самой себе. Но почему-то не мешал.

Понимал?

Лана не знала. Но была благодарна, что муж не пытался лезть с расспросами. Ответов у нее все равно не нашлось бы. В любом случае в остальное время для окружающих Алания выглядела уверенной и гордой. Хотя бы этим стараясь успокоить Лиама и помочь ему держать контроль над кланом и старейшинами.

– Семиглавая Аната, – начала шептать девушка свою привычную молитву. Так же искренне, как и в первый день. Только на этот раз – стискивая зубы, пытаясь преодолеть дрожь в голосе. – Я прошу у тебя смелости, чтобы принять свой путь…

Потому что ей было очень страшно ждать каждого следующего дня.

– Я прошу у тебя мудрости, чтобы поступать правильно.

Хотя бы оставшееся ей время.

– И прошу у тебя сил…

«Пожалуйста, я не хочу умирать». – Глаза эльфийки защипало, и Лана сильнее сомкнула веки, чтобы прогнать ненужные слезы.



Мигар позволил себе осквернить храм Семиглавой Анаты, выстроив портал прямо на его крыше.

Но вряд ли это станет самым большим грехом на сегодня. Разве кого-то будет волновать такая мелочь, когда он победит? Уничтожит черного змея, и тогда его, Мигара, станут называть великим. Он приведет свой клан к славе, зеленые василиски начнут процветать как никогда. И на пути к этому светлому будущему стоит одна маленькая эльфийская шлюха.

Василиск осмотрелся. Нирук находился внизу и пока не заметил его появления. Мигар до конца не верил, что идея брата выгорит, но был приятно удивлен, когда получил от него весточку. И то, что сейчас младший Куро околачивался возле храма, означало, что леди Беар внутри.

Мигар, чувствуя, что у него не так много времени, поспешил обернуться. Беар уже наверняка понял, что на территории чужак. А значит, поспешит проверить благополучие своей самки. Кроша когтями камень, чтобы зацепиться, зеленый змей юркнул в круглое отверстие в центре купола.

Лана сильнее сжала веки, решив, что у нее темнеет в глазах. Но, распахнув их, увидела – в помещении стало темно из-за того, что гигантский зеленый василиск перекрыл своим телом единственный источник света в храме.

Змей, цепляясь за ячейки в стенах, торопливо вползал внутрь, пока хвост не перевесил и не утянул василиска на пол. Лана постаралась как можно скорее подняться на ноги, но ей это удалось с трудом. Ей точно так же пришлось нащупывать опору, чтобы подтянуться. Мысли в голове путались от непонимания – зачем Нирук полез на храм и от страха – потому что происходящее не сулило ничего хорошего. Девушка даже не вспомнила, что младший Куро поклялся, что не причинит ей вреда, и что она может заставить змея оставаться на расстоянии.

– Лана. – Голос Лиама с улицы звучал приглушенно, но муж был совсем близко. Только жаль, что эльфочка отвлеклась на этот окрик. Зеленому василиску хватило времени, чтобы принять человеческую форму, и через секунду он уже стоял возле эльфийки.

– Мигар, – выдохнула Алания, когда мужчина схватил ее за локоть и развернул к себе.

Девушка не заметила, что он сделал пас рукой, просто наблюдала, как его тело медленно скрывается за иллюзией одежды. Мигар – настоящая копия Нирука, разве что его волосы остались длинными.