Будешь меня любить!

Лиам еще раз посмотрел на останки феникса на полу. Зря он поддался на провокацию Азхара. На следующие несколько дней Лана осталась без дополнительной охраны. А значит – он останется без сна.





Глава 19

Не доверяй




Лана сидела на кровати, за ее спиной высилась целая гора подушек, чтобы поддерживать спину. Ноги девушка скрестила под собой, радуясь, что хотя бы на это она еще способна.

– Не дергайся, – тихо повторила эльфийка в сотый раз за вечер. Лиам только фыркнул, но Лана была готова поклясться, что слышала, как мужчина выразительно поджал губы. Кто бы мог подумать, что черный змей не терпит щекотки? Хотя казалось, что с таким количеством шрамов на теле его кожа не должна быть настолько чувствительной.

Девушка отняла кисточку от спины мужа и обмакнула кончик в чернильницу, которую держала во второй руке. Стоило поднести кисть обратно к василиску, дотронуться ладонью до его плеча, как Беар вновь повел мышцами.

– Лиам, – строго сказала Лана. – Ты же воин. Пожалуйста.

– Я воин. А не холст, – буркнул мужчина, разминая шею и делая круговые движения головы. – Если бы ты орудовала иглой, я бы сидел спокойно.

– Если бы я работала иглой, – возразила эльфийка, начиная выводить новый черный символ на лопатке своего мужа, – я бы все делала намного медленнее. Ты бы дергался. И все закончилось бы тем, что я заколола бы тебя этой самой иглой. Не дергайся, пожалуйста, – еще раз процедила Лана, чуть не вышедшая за намеченные контуры татуировки. – Если я собьюсь, придется все стирать и начинать заново.

Азхар подал отличную идею создать на теле Лиама защитный контур. В конце концов, если эльфы вплетали магию в волосы, то почему бы не сделать аналогичную защиту из нательных рисунков? Лана с удовольствием взялась за решение поставленной задачи. Тем более что теперь Лиаму действительно требовалась такая защита.

Эльфийка не могла долго злиться на Беара за то, что он скрывал свое плачевное физическое состояние. В конце концов, народу, который строил все свои внутренние отношения исключительно на силе, признаться в собственной слабости было непросто. Хотя для своей пары Лиам мог бы сделать исключение.

Зато, отработав вычерченную на бумаге схему заклинания, эльфийка начала свой эксперимент на муже. Рисунок получался сложным и требовал многих часов кропотливой работы. А при том, как василиск своими нетерпеливыми движениями постоянно сбивал эльфийку, работа вообще имела шанс никогда не закончиться.

– Все. – Лана сверила получившийся рисунок с имеющейся схемой, после чего удовлетворенно кивнула. Еще одна часть будущей защиты была закончена, так что она отложила кисть в сторону, чтобы впечатать свежие контуры в кожу Беара и напитать их силой. – Вот теперь точно все. – Алания убрала руки и устало откинулась на подушки.

Теперь на правой лопатке Беара красовался круглый пентакль с тремя внутренними кругами, каждый из которых был исписан эльфийскими символами. Когда они закончат работу полностью, татуировка займет обе руки до локтей, почти всю спину и часть грудной клетки. Но пока сил Алании хватало только на то, чтобы наносить вот такие небольшие куски будущей защиты. Лиам прав, лучше было бы действовать иглами, загоняя чернила под кожу, но тогда девушка и трети работы еще не закончила бы. Так что ради скорости приходилось пользоваться кистью и впечатывать рисунок в кожу магией.

Лиам повернулся, убрал схему, чернильницу и кисточку в сторону, после чего, как обычно, поцеловал запястья своей самки.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как будто только что целый час сидела перед полуобнаженным мужчиной, стараясь не защекотать его до смерти кисточкой. – Лане надоели постоянные вопросы о ее самочувствии. А с тех пор как в гнезде появился Азхар со своими мрачными предсказаниями, волнение по поводу здоровья Ланы достигло абсурдных размеров. Честное словно, Диаль скоро будет считать, сколько раз за день она моргнула, чтобы узнать, нет ли отклонений от нормы.

Лиам подтянулся к ней, устроился рядом, а потом переместил эльфийку с подушек на свою широкую грудь.

– Ты не представляешь, как я благодарен тебе за то, что ты приняла мой дом как свой, – произнес Беар. Его руки обвили девушку, крепко прижали к себе. – Ты мудро поступила с Нируком. Если он честный змей, то не забудет этого.

– Ты действительно хочешь поговорить о Куро? – не поверила Лана.

Они с Лиамом учились общаться, сидя вот так вечерами перед сном. Обычно муж делился с ней всеми новостями мира, а Лана слушала и отчитывалась о своем самочувствии. Беар неохотно говорил о чем-то личном, но делал над собой усилия. Эльфийке же и вовсе было не о чем рассказывать. На фоне знаменитых военных походов черного змея ее истории о пойманном в десять лет зайце или о вылеченной в четырнадцать птичке казались скучными. Обсуждения Айгерим и зеленого василиска они оба старались избегать.

Лиам гладил ее ладони, размышляя о чем-то.

– Перемены начинаются с малого, разве нет? – спросил он. – Айгерим мне уже весь мозг проела тем, какой ее муж замечательный. И мне кажется, что мы могли бы попробовать заключить с ним перемирие. Айгерим утверждает, что тебя Нирук послушает.

– Разве Айка не слепа в своей вере?

– Айгерим? Эта женщина невероятно проницательна, – возразил Беар. – И потом, связь заставляет любить. Но не закрывает глаза на недостатки партнера.

– Еще скажи, что по себе знаешь, – фыркнула Лана.

– Конечно.

– То есть я еще и не идеальна? – возмутилась эльфийка и тут же получила в ответ лукавую улыбку.

– Конечно нет. – Лиам аккуратно провел рукой вверх, едва задев ее грудь, чтобы не оскорбить. Василиски не прикасаются к своим самкам, пока те ждут детей, но раз Лана не змейка – немного вольности хотелось себе позволить. – Мне очень не хватает тебя как своей жены.

Он не мог представить себе, что не видел бы свою пару годами, пока она скрывалась в норе, будь Лана настоящей змейкой. Но находиться рядом без возможности стать единым целым – не намного легче.

– Давай сегодня переночуем в норах? – предложил Лиам, возвращая руку на место и снова обнимая свою женщину. – Я устал почти не видеть тебя и не быть с тобой рядом. Не хочу обращаться.

Эльфийка улыбнулась и покачала головой. Собственник. Все эти недели не отходит от нее ни на шаг и все равно считает, что ему мало. Лежа в кольце его рук, Лана еще раз прочувствовала, как была наивна, когда думала, что сможет сбежать от этого мужчины. Лиам верен своему слову. Сопротивление бесполезно.

А может, оно и к лучшему. Лиам обещал ей защиту и делал все, что в его силах, чтобы оградить эльфийку от любой опасности. Даже поступился принципами, впустил в их дом Азхара. И Лана была за это благодарна.

Островок спокойствия, которым теперь стала их с Лиамом спальня – чуть ли не самое дорогое, что было в ее жизни. После ребенка, конечно.


Лана погладила свой живот, ожидая, когда малыш ответит на ласку. Ее несколько задевало, что на отца ребенок реагировал с бо́льшим рвением. Лиам повторял ей каждый раз, что это нормально, это кровь василиска. Но все равно было обидно.

– Спишь? – Тихий голос Беара выдернул эльфийку из раздумий.

– Нет. Пойдем. – Лана с трудом приподнялась, а Лиам уже успел выскользнуть из-под нее, спрыгнуть на пол и подхватить свою самку на руки. – Эй! Отпусти!

– Зачем? – Беар сделал вид, что не понимает. На всякий случай он остановился, чтобы не потерять равновесие.

– Затем, что я еще способна ходить сама, – насупилась девушка. Мужчина нехотя поставил свою самку на землю. – Я хочу прогуляться перед сном. И вообще, ты просто пользуешься тем, что я беременна.

– Ничего подобного, – спокойно ответил Лиам. – Я забочусь о тебе. Совершенно бескорыстно.

– Посмотрим, – улыбнулась Лана, подхватывая мужчину под руку. – Вот рожу и проверю, как ты будешь меня на руках носить.

– Жизнь моя. Переживи все это, а потом хоть на шею садись, – без тени улыбки ответил Лиам.



– Лиам, должно быть, надо мной издевается? – Азхар растерял свой легкий настрой, глядя на зеленого василиска. – Давай ты лучше пойдешь к своей самке и не будешь мозолить мне глаза?

Феникс, пришедший в себя на четвертый день после своей скоропостижной кончины, недовольно сверлил Нирука взглядом. И жалел, что нельзя свернуть шею Беару. Нельзя до тех пор, пока Алания в нем нуждается. А теперь еще и последней отдушины лишили, приставив зеленого к его эльфочке.

– Лорд Беар дал мне четкие указания, – отрезал Нирук. Лана чувствовала себя канатом, который сейчас перетягивали эти двое. Один – упрямец, не чувствующий границ дозволенного, а второй – старающийся выслужиться перед Лиамом дотошный змей. – Мне велено следить, чтобы вы не позволяли себе лишнего с леди Беар. Поэтому сделайте два шага в сторону от чужой самки.

Судя по всему, Лиам нашел отличный способ держать Азхара на расстоянии. Нирук ей навредить не мог, зато как никто другой понимал, насколько неприятно, когда к твоей самке подходит чужак. Да и глава черных тоже хорош. Беар фактически взял Айгерим в заложники, привязав к себе разными заданиями. Так что Нирук стремился добросовестно выполнять поручение Лиама.

– А то что? – огрызнулся Азхар.

– Покусаю, – оскалился мужчина, демонстрируя клыки. Яд василиска вряд ли быстро убьет феникса, Лана уже видела, как Азхар умеет справляться с ним. Но неприятных ощущений добавит.

– Азхар, успокойся, – миролюбиво улыбнулась эльфийка. – Ты сам виноват, что раздраконил Лиама. Я предупреждала, что ты доиграешься. Ты это сделал.

Нирук продолжал угрюмо смотреть на феникса.

– Четыре шага, – спокойно потребовал василиск. – В противном случае я вызываю лорда Беара.

– Заканчивайте оба, – устало попросила Лана и сама отошла от Азхара. Два охранника – двойная головная боль. – Нирук, я хотела бы с вами поговорить.

Эльфийка накинула полог тишины, отгораживая их от феникса. Азхар тут же встрепенулся, недовольно попытался промять чужой полог. Лане пришлось пригрозить другу водяным шаром, чтобы тот перестал пробивать брешь в ее заклинании.

– Леди Беар, мне не велено. – Нирук замялся, так что на короткое мгновение девушке показалось, что он совершенно растерял свою заносчивость, которой прикрывался почти все время.

– С каких пор Куро следуют правилам? – улыбнулась эльфийка.

– Я не хочу нарываться на какие-либо обвинения, леди Беар. Ни от вашего мужа – в шпионаже, ни от своего брата – в утаивании информации. Поэтому прежде чем вы что-то решите со мной обсудить, пожалуйста, подумайте хорошо, как не поставить меня и вас в неловкое положение. Мне не нужны новые конфликты между нашими кланами. Я здесь только ради Айгерим.

– Похвальное миролюбие. Я не вижу смысла в бесконечных распрях между кланами. Разве не очевидно, что процветание возможно только при сотрудничестве?

– Леди Беар…

– Можно просто Лана.

– Лана, вам сложно, я понимаю. Вы в первую очередь женщина и эльф. Вы не живете инстинктами, и в вашей крови не течет память василисков. У нашего народа очень богатая история и традиции. И если вы позволите, я мог бы вас просветить, конечно, если вы не понимаете сложившихся устоев.

– Я понимаю, Нирук, – мягко возразила эльфийка. – Просто отказываюсь принимать. Вы не правы. В первую очередь я будущая мать. А быть матерью – разве не инстинкт? Защитить себя, своего ребенка? Вы так заботитесь об Айгерим! Я уверена, что отцом вы тоже будете великолепным. Но разве инстинкты не будят в вас желание подарить вашим детям лучший мир, чем тот, который существует сейчас?

– Я смогу обеспечить свою самку достойными условиями для жизни.

– Существования, – поправила Алания. – Сложившиеся устои – это не жизнь, а существование. Бесконечно бояться, потеряете вы свое гнездо или нет, изматывать свою самку постоянными родами ради появления на свет мальчиков… Разве это жизнь? Нет, можно, конечно, плюнуть на продолжение рода и раз в три года заставлять Айгерим кусать локти, не зная, вернетесь ли вы живым после очередных соревнований…

Нирук ответил не сразу.

– Вы хотите мне что-то предложить?

– Я не в том положении, чтобы что-то предлагать, – ответила Лана, осторожно улыбаясь. – Просто даю пищу для размышлений. Лиам видит для кланов другое будущее. В первую очередь – без состязаний. Без страха за свои земли. И за свою пару.

Они остановились у храма Семиглавой Анаты. Феникс нетерпеливо выхаживал вокруг Ланы с Нируком, пока змей обдумывал ее слова.

– Я поговорю с вашим мужем, леди Беар, – пообещал мужчина.

Нирук вышел из-под полога тишины, одернул на себе камзол. Пара, доставшаяся черному змею… Ему повезло. Нирук еще раз убедился в способности злых языков искажать действительность. Эльфийка демонстрировала рассудительность и благочестие. И полное отсутствие высокомерия, которого можно было ожидать от дочери Алии. Она говорила о мире. Беар, по ее словам, думал о процветании для всех. И если черный змей доверия пока не вызывал, то Алания создавала впечатление искренней и обеспокоенной хозяйки клана.

Она приняла его в гнезде, позволила быть рядом с его сокровищем. Волновалась за Айгерим…