Будешь меня любить!

– Пожалуйста, перестань его провоцировать, – еще раз попросила эльфийка, собираясь подняться с софы. Лежать, когда в кабинете находится столько посторонних людей, – как минимум неприлично. Как максимум – ей стоит убраться от чужака как можно дальше, например, спуститься в норы.

Азхар перехватил ее руку, потянул, помогая встать. И, словно нарочно проверяя границы дозволенного, поцеловал кончики пальцев эльфийки, стоило той выпрямиться.

– Ну все, – выдохнул Лиам. Последняя капля терпения иссякла. То, что устроила Айка в его гнезде, – это из ряда вон выходящее событие. Но феникс, который все еще позволял себе дотрагиваться до его женщины…

Расстояние до феникса Беар преодолел одним рывком, когти с ядом впились в кожу Азхара. Секунда, и Лиам почувствовал хруст сломанной шеи, а вместе с ним – облегчение. Ему слишком давно хотелось это сделать. Азхар не издал ни звука, его тело, объятое пламенем, начало опадать.

Лана вздрогнула, прижала ладони к лицу.

– Не волнуйся, – шепнул Беар, притягивая жену к себе. Лана уткнулась лицом в его грудь, не желая видеть, как Азхар превращается в кучу пепла. – Я не сделал ему больно. Через пару дней будет как новый.

Лана отстранилась от мужа и с досадой подумала, что Азхар просто доигрался. Хорошо еще, что он сможет быстро восстановиться. Лиам и так терпел провокации феникса все четыре дня, что тот пробыл в гнезде. Стиснув зубы, смотрел на Лану, будто это помогало ему сохранять терпение, и останавливался лишь на угрозах.

Но, видимо, появление Куро в гнезде все-таки выбило Лиама из душевного равновесия. И не его одного. Лана не знала, что вообще думать. Злиться на Беара, что он сорвался на Азхаре? Или волноваться из-за Куро? Но все остальные чувства меркли по сравнению с желанием оказаться в безопасности.

– Что он здесь делает? – тихо спросила девушка, выводя мужа из ступора. Беар стоял, разглядывая кучу пепла на полу, и пытался выровнять дыхание.

– Вот и я хочу знать, какого демона здесь происходит, – просипел мужчина. Он повернулся лицом к Айке, по-прежнему пряча Лану за своей спиной. На этот раз эльфийка не была против его чрезмерной опеки. С клятвой или без, зеленые василиски – враги. Опасные и неадекватные.

– Я все могу объяснить. – Айгерим сделала шаг вперед, но зеленый остановил ее.

Мужчина схватил Айку за руку и потянул к себе, поспешно пряча девушку за свою спину. Короткого мгновения было достаточно, чтобы Лана разглядела брачную татуировку, проступившую на коже рыжей.

– Лорд Беар, я понимаю, что не имел права вторгаться. И приношу вам свои извинения.

– Я имею право вызвать тебя на поединок. И убить, – сухо произнес Лиам. Это и так знал каждый в комнате.

– Ты не можешь, – шепнула Лана, привлекая к себе внимание. – Они истинная пара.

Девушка увидела, как на открытых участках кожи Беара начала проступать чешуя, и поспешила взять мужа за руку, пока он вновь не потерял над собой контроль. Это помогло. Лиам отвлекся на свою самку.

– Ты устала, – констатировал он. – Давай помогу сесть.

– Спасибо. – Лана с удовольствием вернулась на софу, чувствуя, что ноги ее совсем не держат. Когда она присела, поймала Беара за руку, чтобы тихо прошептать ему на ухо: – Только не кричи слишком сильно.

«Легко сказать», – вздохнул Лиам, возвращаясь к новоиспеченной супружеской паре.

– Как давно?

– С твоего посвящения, – призналась Айгерим.

– В моем доме?! – От крика черного василиска стекла в окнах задребезжали. Мужчина подошел к зеленому змею. – Ты явился в мое гнездо. И взял женщину, несмотря на мой прямой запрет!

– Ли… – простонала Айгерим.

– Василиски испокон веков берут свое, похищая женщин из их гнезд, – оскалившись, напомнил Куро. – Не спрашивая разрешения, пользуясь правом сильнейшего.

– Это ты сильнейший?

Лана посмотрела на Лиама, потом на пепел, оставшийся от Азхара, потом снова на мужа.

– Лиам, ты можешь просто выслушать? Нирук пришел не для того, чтобы ссориться.

– Ты, – Беар перевел взгляд на Айгерим, от чего Нирук напрягся, – ты должна была мне сказать. Я не должен узнавать о подобных вещах, случайно прерывая брачные игры! Уже не говоря о том, что нормальный мужчина приводит самку в собственное гнездо, а не проникает в чужие. Ты могла бы выбрать кого-нибудь получше.

– Лиам. – Лана позвала Беара, понимая, что пора сбавлять накал страстей. – Мы не выбираем пары, – мягко напомнила эльфийка.



Василиск посмотрел на свою самку. К сожалению, она права. Вот только от этого не становилось легче.

– У тебя не имелось выбора, с кем быть связанной, – обратился Беар к Айгерим. – Но оставался выбор – сообщить мне об этом или попытаться сохранить все в тайне.

– И как бы ты отреагировал?! – огрызнулась Айка. – Ты вообще можешь представить наш разговор о подобном?

Лана смотрела на этих троих, стараясь не принимать ничью сторону. Сказать, что она не понимает Айгерим, – лицемерие. Но позиция Лиама ей была намного ближе. Решить сначала завести ребенка, а потом поставить Беара перед фактом – не самый лучший выход из положения. Вот сколько раз Лана повторяла – связь меняет всех. Айгерим не стала исключением. Жаль, что это оказались перемены в худшую сторону. Была же доброй, разумной женщиной, которая всем делилась с Лиамом. А теперь?

Интересно, что Нирук из себя представляет? Лана с любопытством разглядывала младшего из близнецов Куро, стараясь угадать, союзник перед ней или враг.

– Лорд Беар, – насупился зеленый. Он все еще держал Айку за спиной, не позволяя вмешиваться в разговор мужчин. – Я понимаю, что нарушил правила, вторгшись в ваше гнездо. Айгерим находилась под вашей опекой, а я как никто другой разделяю желание обеспечить ей достойный уровень жизни. Но в данный момент я не могу увести ее в свой клан.

– Потому что она не такая, как вы? – Лиам сощурил глаза. Куро всегда бились за чистоту крови, даже на полукровок смотрели косо. Что говорить об альбиносе?


– Потому что Мигар уже убил одну мою жену, – сухо ответил Нирук. – А узнав про Айгерим, потребовал расторгнуть два других брака и выгнал из клана. В первую очередь я прибыл для того, чтобы просить у вас убежище для моей самки.

– Тогда в первую очередь следовало предупредить меня о визите. И договориться о встрече на нейтральной территории. – Лиам скрестил руки на груди так, что стал походить на старого отца.

Лану эта мысль позабавила. Когда у них родится дочь, ее кавалерам придется несладко. Что хорошо, хотя бы за нее мать сможет не переживать. Отец никому спуску не даст. Да и сыновей Лиам обучит, как следует оберегать сестер. Чтобы никакие Куро не посягали на ее девочек.

Эльфийка тут же одернула себя, осознав, что слишком далеко зашла в своих фантазиях о будущем. Пока она не чувствовала, кто у нее родится – мальчик или девочка. Но была уверена, что и близко не подпустит Лиама к себе, пока ребенок не подрастет и не поступит в академию. А после девушка планировала заняться наконец своими делами. Посмотреть миры, выбраться из гнезда… Тогда откуда взялась эта шальная мысль про других детей?

Айгерим выглянула из-за спины Нирука.

– Это моя вина, Ли. Я его позвала. Он не знал, что мы с тобой еще ничего не обсуждали.

– Сокровище, тебе не в чем себя винить. – Мужчина обнял Айку и прижал к себе. – Лорд Беар, вся вина лежит полностью на мне. И я готов понести наказание. Но все равно буду просить о вашем покровительстве для Айгерим. Я не хочу, чтобы Мигар до нее добрался. И очень надеюсь, что в скором времени ей потребуется своя нора.

– Айгерим остается под моей защитой, не важно, связана она с тобой или нет. – Лиам недовольно цедил каждое слово. Неужели Айка действительно решила, что он не станет ее защищать от больного на всю голову Мигара? Или от Нирука, если это потребуется? – Что касается гнезда – решать не мне. Алания, – Лиам обратился к жене, – это и твой дом тоже. Это твои безопасность и спокойствие.

Девушка удивилась и тут же недовольно поджала губы. Беар мог бы выбрать другой момент, чтобы предложить ей принять решение. Айгерим и Нирук напряглись, ожидая приговора.

– Ты правда готова завести ребенка с… ним? – спросила Алания у белой змейки.

Та поспешно закивала.

– Ваш брат уже отверг Айгерим. – На этот раз Алания обратилась к Нируку. – Вы понимаете, что клан Куро может никогда не принять ваших детей? И вслед за Айгерим Беарам придется защищать все ваше потомство? Это весьма обременительно.

– Для меня Айгерим важнее клана, – заявил Нирук категорично. – Если бы не зависимость от норы, я бы не стал тревожить ваш покой. И искал бы иные варианты защитить то, что мне дорого.

Лана еще раз посмотрела на Лиама, ища поддержки. Но мужчина, судя по всему, вмешиваться не собирался.

– Хорошо, – эльфийка говорила медленно, давая себе время, чтобы взвесить каждое слово, – вы можете остаться в нашем гнезде. Мы примем вас, как гостя.

– Благодарю вас, леди Беар, – кивнул Нирук.

– Я не закончила. Вам выделят апартаменты в гостевых покоях. – Пустить эту парочку в семейное крыло она не могла. Скандалов не оберешься. Айгерим и так недолюбливают в клане, а появление Куро только сильнее накалит обстановку. Гостевые покои вполне подойдут. – После того как Айгерим спустится в норы, мы потребуем, чтобы вы, лорд Куро, покинули наши территории.

Лиам одобрительно кивнул.

– Вам будет позволено посетить гнездо, когда детеныш проклюнется. Когда Айгерим примет решение покинуть норы, мы пригласим вас снова, чтобы обговорить дальнейшее… сотрудничество.

Лана твердо решила, что остальное время змею нечего делать в их доме. Мужчины не посещают норы, и он обойдется. Ну а потом – пусть Лиам основательно обговаривает все с Нируком и Айкой.

– Вполне разумные требования, леди Беар, – согласно кивнул Куро.

Алания посмотрела на Лиама, его озвученные условия вполне устроили.

– Клятву о ненападении я уже принял. И надеюсь, никакие ваши родственники не потянутся в мое гнездо следом за вами.

– Я сам на это очень надеюсь, – еще раз кивнул Нирук.

Беар открыл портал и указал на него.

– Ступайте. Вашим брачным танцам теперь никто не помешает. – Змей оставался хмурым. Больше ему было нечего добавить. Наставлять василиска по поводу отношения к самке он не мог – об этом даже дети знают. Да и то, как Айгерим жалась к зеленому, говорило, что она чувствует себя в безопасности.

Когда новобрачные исчезли в портале, Беар обернулся к своей супруге, спокойно выдохнул.

– Я надеялся, что ты не позволишь ему остаться, – признался мужчина.

– Не желал сам отказывать? – улыбнулась Лана. Ей захотелось встать. Постоянно лежать тоже надоедало.

– Ты же злилась на Айгерим. Я бы мог попробовать договориться о норе для них в другом гнезде. Может, даже в другом клане.

– Я это сделала не для нее, – ответила эльфийка, подходя к Лиаму. Она потянулась рукой к лицу мужа и мягко разгладила хмуро сведенные брови. Потому что знала, что сейчас Беару нужна ее поддержка. То, что он не убил Нирука на месте, – настоящее достижение. А ощущать, что теряешь последнего друга, – никому не нравится. – А для тебя.

Беар перехватил руку девушки и поцеловал ее запястье.

– Не понимаю, – признался он.

– Она твой друг. И не стоит отталкивать Айгерим только потому, что судьба послала ей такую пару. Если Нирук говорит правду, у нас есть отличная возможность влиять через него на зеленых. После Мигара он может стать главой клана.

– Мигар жесток и несдержан. Почему ты считаешь, что Нирук окажется лучше?

– Потому что я как никто другой знаю, насколько жестоких и несдержанных василисков меняет связь. А у Айгерим богатый опыт по воспитанию глав клана.

Лиам разглядывал жену и радовался, что хотя бы она сохранила хладнокровие. Если Нирук докажет свою лояльность, почему бы не рискнуть и не продвинуть зеленого к власти? Все-таки хорошо, что они с Ланой начали тренироваться. Лиам не верил в успех этой задумки, но результат был. Сегодня он не сорвался и не наделал глупостей.

Почти.