Блеск шелка

Всего через две недели ее посетил Скалини, сицилиец. Он пришел к Зое ночью, тайно, как она и настаивала. Это был пронырливый, но умный малый, не лишенный чувства юмора, и это качество в ее глазах искупало его недостатки.

– У меня есть для тебя работа, Скалини, – сказала ему Зоя, как только он сел в кресло напротив нее и она разлила вино по стаканам.

Было уже далеко за полночь, и в покоях горел лишь один светильник.

– Конечно, – кивнул сицилиец и потянулся за стаканом.

Он сунул в него свой длинный острый нос и принюхался.

– Аскалонское, с медом и чем-то еще?

– С семенами дикой ромашки, – ответила Зоя.

Скалини улыбнулся.

– Куда ехать? Сицилия? Неаполь… Рим?

– Туда, где может оказаться король обеих Сицилий, – ответила Зоя. – Если только он не в Константинополе. Но тогда будет уже слишком поздно.

Сицилиец ухмыльнулся. У него были острые белые зубы.

– Здесь его не будет, – сказал он, с удовольствием облизываясь, словно попробовал что-то сладкое. – Папа римский простил императора Византии. Когда король Карл услышал эту новость, он так разозлился, что схватил собственный скипетр и откусил навершие!

Зоя от души рассмеялась, у нее даже слезы брызнули из глаз. Скалини тоже расхохотался. Они вместе допили вино. Хозяйка открыла новую бутылку, и они выпили и ее.

Было уже около трех часов ночи, когда Зоя наконец перешла к главному. Она наклонилась вперед. Ее лицо вдруг стало совершенно серьезным.

– Скалини, по причинам, которые тебя не касаются, мне нужно предложить императору нечто очень ценное. Примерно через год, но я должна быть уверена.

Он поджал губы.

– Единственное, чего хочет Михаил Палеолог, – обезопасить свой трон и защитить Константинополь. Ради этого города он готов поступиться всем – даже Церковью.

– А кто ему угрожает? – прошептала Зоя.

– Карл Анжуйский. Это известно всему миру.

– Я хочу знать о нем все, что можно. Все! Ты меня понимаешь, Скалини?

Маленькие карие глазки внимательно ощупывали лицо женщины, изучая каждый дюйм.

– Да, понимаю, – наконец ответил сицилиец.





Глава 35




Зою несколько беспокоил тот факт, что она не знала, кто мог выдать Юстиниана императору или его приближенным. Она предположила, что Антонин случайно допустил какую-то оплошность, поэтому его схватили и подвергли пыткам – это было обычной практикой.

Однако, поразмыслив, Зоя засомневалась, что даже под пытками Антонин, бесстрашный человек с репутацией решительного, отважного военачальника, смог бы предать кого-либо из своих друзей, и уж тем более такого близкого, как Юстиниан. Сейчас Зое надо было узнать, кто предатель, и, если Анастасий поможет ей в этом, тем лучше.

Евнух же в это время в строгом соответствии с планом Зои лечил Марию Вататзес. Слухи о причине ее болезни распространялись необыкновенно быстро. Волна злости и гнева обязательно захлестнет брата и отца Марии, как и рассчитывала Зоя.

– Если ее пытаются отравить, выясни, кто это делает, и дай ей противоядие, – приказала она Анастасию. – Уж кто-кто, а ты разбираешься в подобных вещах.

– А кто хочет ее отравить? – спросил Анастасий.

Зоя подняла брови:

– По-твоему, мне это известно? Ее брат Георгий – близкий друг Андроника Палеолога, а также Исайи. Антонин тоже был его приятелем. Они много играют, пьют, развлекаются. У Георгия вспыльчивый характер, по крайней мере, мне об этом говорили. Может, у него есть враги? Возможно, от него тянется ниточка к убийству Виссариона.

– Целых пять лет? – с недоверием спросил Анастасий.

Зоя улыбнулась. Она не знала, как много он успел выяснить. В ее памяти до сих пор было живо воспоминание о том, что этот на первый взгляд безобидный и крайне учтивый евнух мог очень больно укусить.

– Пять лет – ничтожный срок. Нам еще многое предстоит узнать, – мягко сказала Зоя. – Антонин мертв, но Юстиниан все еще жив. Ты задал слишком много вопросов, но только не тот, который я задаю себе сама и не могу на него ответить…

– И что же это за вопрос? – Анастасий понизил голос до шепота.


Вне всякого сомнения, ей удалось целиком и полностью завладеть его вниманием.

– Кто предал Юстиниана и сообщил о нем императору? – ответила она.

– Антонин… – произнес Анастасий, но без особой уверенности.

Зое показалось, что она слышит волнующий глас победы, по крайней мере, она приблизилась к ней на шаг.

– Я тоже так думала, но твои вопросы заставили меня усомниться. Незадолго до убийства Виссариона Юстиниан крепко с ним повздорил. Он обратился к Ирине за помощью, но она ему отказала. Тогда он пошел к Деметриосу, но тот тоже не захотел его поддержать. Юстиниан не пришел ко мне. Почему?

По напряжению, которое читалось в темно-серых глазах Анастасия, Зоя поняла, что мысли роем вились у него в голове. Иногда на короткое мгновение этот евнух очень напоминал ей Юстиниана – одно и то же выражение лица. Однако Юстиниан в отличие от него был настоящим мужчиной!

– Вы думаете, что отравление Марии (если она действительно страдает именно от этого) может быть как-то связано с убийством Виссариона? – спросил Анастасий с сомнением в голосе. – Георгий Вататзес?..

– Возможно. Доказательств пока нет, но это правдоподобное предположение. Георгий был знаком с Виссарионом, а с Антонином они были приятелями.

– Спасибо, – тихо сказал Анастасий. – Вполне вероятно, что вы правы.



Анна разыскала Георгия в тот момент, когда он выходил из Влахернского дворца. Он был красивее, выше и стройнее своего отца, тело которого за годы сытой жизни обросло жиром. После минутного замешательства молодой человек ее узнал.

– Моей сестре стало хуже? – быстро спросил он, остановившись в тени великолепной наружной стены, камни которой были безупречно подогнаны друг к другу, а высокие окна впускали много света.

– Нет, – произнесла Анна уверенно, хотя на самом деле уверенности совсем не чувствовала, – но ее состояние может ухудшиться, если я не найду источник яда.

Георгий замер.

– Почему ты думаешь, что это был яд? Или ты просто пытаешься найти оправдание тому, что не знаешь, как ее лечить?

– Мне неизвестно, кто пытается отравить Марию, – спокойно сказала Анна. – Но, думаю, если ты тщательно проанализируешь все, что тебе известно, в особенности заговоры или гибель людей, то, возможно, сможешь это выяснить.

Георгий был совершенно сбит с толку.

– Чью гибель?

– Например, Виссариона Комненоса, – предположила Анна. – Или Антонина. Разве он не был твоим другом? А также Андроника Палеолога…

Георгий окаменел.

– Господь всемогущий! При чем тут все они?! – воскликнул он, бледнея.

– Может, ты располагаешь сведениями, которые представляют для кого-нибудь опасность? Или ценность?

– И поэтому они хотят отравить Марию? – в ужасе спросил Георгий.

– А почему бы и нет? – ответила Анна вопросом на вопрос. – Какими были Антонин и Юстиниан Ласкарис? – Произнося имя брата, она запнулась.

– Они были близкими друзьями, – медленно заговорил Георгий, напрягая память и тщательно подбирая слова. – Юстиниан заботился о Церкви, причем от всей души. – Он нахмурился. – Антонин был его полной противоположностью. Однако рядом с Юстинианом он преображался – становился вдумчивым, начинал ценить красоту. Но в компании Андроника и Исайи вел себя как обычный солдат, живя настоящим и стараясь получить как можно больше удовольствия. Я так и не понял, каким он был на самом деле. – Лицо Георгия омрачилось. – Вскоре после того, как Виссарион был убит, мы собирались устроить грандиозную пирушку. Должны были прийти Андроник и Исайя. Андроник хотел сначала побывать на скачках. По правде говоря, это была идея Антонина, который желал вспомнить старые добрые дни, еще до изгнания. Юстиниан тоже любил лошадей. Он говорил: мы поймем, что город опять полностью принадлежит нам, только когда снова откроется ипподром.

– А Юстиниан собирался принимать участие в пирушке?

– Нет. Антонин сказал, что ему нужно куда-то в другое место. Но, черт возьми, какое отношение это имеет к Марии? – Лицо Георгия снова исказилось от гнева. – Просто вылечи ее! Я обязательно узнаю, кто хотел ее отравить.

Продолжать разговор не имело смысла. Анна поблагодарила Георгия и ушла, оставив его в одиночестве созерцать город, западный мыс и то, что осталось от прежнего Ипподрома.

Она попыталась осмыслить сказанное им. Имела ли та пирушка какое-то значение? Ее отменили, потому что как раз в тот день Антонина арестовали. Предал ли он Юстиниана? Зачем ему это делать? Антонина в любом случае ожидала казнь. Или, возможно, Зоя права и доносчиком был кто-то другой? Может, Исайя?

Что могло произойти во время той пирушки?

Кем в действительности был Антонин – любителем попоек и скачек, как думали о нем Георгий и многие другие?

Или же у этого человека была страстная, увлекающаяся натура и незаурядный ум, благодаря чему он стал близким другом Юстиниана?



Анна нашла источник яда, поразившего Марию Вататзес, – им были пропитаны стебли и листья живых цветов в ее комнате. Их меняли каждые несколько дней.

Мария шла на поправку, но восстановить ее репутацию было уже невозможно. Ее свадьбу с Иоанном Каламаносом пришлось отменить. Его семья была против этого брака, и он уступил желаниям родственников.

Мария была в отчаянии. Несмотря на то что девушка полностью выздоровела, она лежала в кровати и рыдала. Анна ничем не могла ей помочь, хоть и понимала, что это несправедливо.