Бездушная

– Я – Ирбет, – он протянул руку, окинув её задумчивым взглядом.

– Танния, – девушка с некоторым недоумением покосилась на руку, потом осторожно пожала крепкую, сухую ладонь художника. – А кто такой Аллард? – уточнила она.

– Это Каратель, он тут живёт, – охотно пояснил Ирбет. – А вы…

Договорить он не успел: в гостиной раздался ещё один голос.

– Тан! Вот ты где, а я ищу тебя, – мягко произнёс жгучий брюнет с яркими зелёными глазами и шагнул в комнату.

Танния отчего-то едва не вздрогнула и стремительно обернулась.

– Я решила пройтись по дворцу, – произнесла она, вглядываясь в безмятежное лицо Карателя, на котором играла лёгкая улыбка, а в глазах едва угадывалась тень укоризны.

Бросив косой взгляд на Ирбета, Кор подошёл к ней и взял за руку, медленно погладив пальцы.

– Я соскучился, – просто произнёс он и поднёс узкую кисть к губам, нежно поцеловав. – Если бы не дела, нашёл бы тебя раньше, обязательно. Пойдём, прогуляемся вместе? – не дожидаясь ответа девушки, Корхилл положил её руку к себе на локоть и снова улыбнулся. – Обещаю больше не оставлять тебя одну надолго, – весело добавил мужчина, и Танния послушно пошла за ним.

Правда, на пороге гостиной её посетило странное желание обернуться и посмотреть на Ирбета ещё раз. Почему-то казалось, он смотрит ей в спину. Но Тан этого не сделала. Она ведь не знала, разрешено ли девушкам, живущим во Дворце, разговаривать с посторонними. Танния вообще не знала, что во Дворец совершенно свободно могут зайти другие люди.

…Ирбет проводил взглядом девушку, совершенно чётко осознав: она такая же, как подопечная Алларда, Финира. У этой такое же отсутствующее выражение в глазах и на лице, кстати, очень привлекательном лице. Художнику хватило воображения наделить его красками и эмоциями, добавить ей улыбку, и понять, что под неживой бесстрастной маской кроется нечто очень интересное и необычное. Мелькнула шальная мысль попросить Алларда об услуге и как-нибудь устроить ему встречу с Таннией, чтобы порисовать её, но Ирбет тут же отказался от идеи. Судя по тому, что девушка ушла с Карателем, она принадлежит ему. А учитывая, что неизвестный едва обратил внимание на незнакомца, вряд ли он будет в восторге, если к ней проявит интерес кто-то другой. С остальными Карателями Ирбет не общался, только с Аллардом. Дойдя до покоев Ала, Ирбет провёл там некоторое время, но друг не пришёл, и художник покинул Дворец, решив дождаться вестей от самого Алларда – судя по всему, он был чем-то сильно занят, раз не встретил и не оставил никаких указаний. И всё бы ничего, но мысли о голубоглазой девушке Таннии нет-нет, да посещали Ирбета в течение дня, заставляя отвлекаться от эскизов и бесед с посетителями галереи…



Финира не помнила, как вышла из Дворца и побрела, куда глаза глядят. Прямо в том платье, которое надела для завтрака с Аллардом. Она в самом деле выбрала его сама, потому что вдруг, услышав от Чали, что Каратель хочет её видеть, поняла: желание получить от него одобрение своим действиям никуда не делось. Как и желание увидеть его тоже. Она даже смогла улыбнуться своему отражению, неуверенно, криво, словно губы с трудом вспоминали, как это делается, но – всё же улыбнулась. По-настоящему, а не отыгрывая роль, как раньше. Раньше…

В сознании замелькал калейдоскоп картинок, от которых почему-то грудь болезненно сдавило, а воздух стал колючим и упорно застревал в горле, и дышать становилось сложно. Перекошенное лицо Алларда. Лица тех, чьи чувства она забирала по приказу Хозяина, и последнее, что на них отражалось – та же ненависть пополам со звериной тоской, когда Финира уходила. «Убийца!» – метался в голове голос Шиарры, и девушка не понимала, почему теперь это обвинение раскалённым кинжалом вонзается в сердце и проворачивается там. Прижав руки к груди, будто это могло облегчить её состояние, Нира смотрела под ноги и всё глубже уходила в воспоминания и хаотичные размышления, совершенно не обращая внимания, что удаляется не только от Дворца, но и от центральных улиц Феира. И если сначала на неё не обращали внимания прохожие, то теперь… Богато и непривычно одетая красивая девушка в этих кварталах, где жили простые люди, ремесленники и мелкие торговцы, вызывала косые, настороженные взгляды. Только Финира этого не замечала, мерно переставляя ноги и шагая дальше.

А вскоре вместе с картинками стали приходить и голоса. Осунувшееся женское лицо с запавшими, заплаканными глазами, отчуждённое, какое-то безжизненное – мужчины. «Мы должны… У нас нет выхода…» – кажется, это говорил мужчина. И горло перехватило от странных ощущений, в груди словно заворочалось что-то острое, жалящее от этих слов, сказанных безучастным тоном. Кажется, они говорили о ней, о Финире? Что-то такое, что ей очень не нравилось, и подчиняться не хотелось. Девушка споткнулась, силясь всё-таки вспомнить, копнуть глубже, понять, что же это такое, проникнуть в своё прошлое и вытащить оттуда ещё какие-нибудь эмоции… Пробудить себя.

– Осторожнее, красавица, – вдруг послышался вкрадчивый голос, и чуть повыше локтя на руке Ниры сомкнулись чьи-то пальцы.

Крепко и даже немного болезненно, что выдернуло Бездушную из глубоких раздумий. Она остановилась и уже осмысленно огляделась, куда забрела. Невысокие, местами обшарпанные дома, бельё, сохнувшее прямо над улицей на верёвках, деревянный тротуар и не очень чистая мостовая посередине. Грохот проезжающих мимо телег, спешащие по своим делам, одетые в не слишком опрятную, заштопанную и в заплатках одежду люди, с неприязнью косившиеся на Финиру. Целый букет запахов, витавший в воздухе, щекотал ноздри и вызывал желание поморщиться: что-то подгорелое, слегка протухшее, кисловатое, навоз, остававшийся на мостовой, и совсем чуть-чуть – аромат свежей сдобы из ближайшей булочной. А рядом с Финирой стоял щуплый мужичок неопределённого возраста, в длинном плаще, скрывавшем его фигуру, и в надвинутом на голову капюшоне, скрадывавшем черты лица. Нира видела только поблёскивавшие глаза и неожиданно крепкие белые зубы – незнакомец улыбался. Но улыбался как-то скользко, неприятно, и Финира попыталась высвободить руку, осознав, что оказалась одна и слишком далеко от безопасного Дворца.

Раньше она смерти не боялась – власть Хозяина держала крепко, и на Бездушных в самом деле не действовали яды и смертельные амулеты, а раны, даже серьёзные, нанесённые кинжалом, не причиняли сколько-нибудь большого неудобства и заживали очень быстро. На то была воля Хозяина… Что будет сейчас, Финира не знала, ведь она даже чувства не могла забрать без прямого приказа. В голове вспыхнуло одно слово: «Беззащитная». Вдоль спины пробежал холодок, тело охватила дрожь, и Нира растерялась, не понимая, что с ней происходит, откуда эти ощущения.

– Пустите, пожалуйста, – ровно попросила она и снова попыталась высвободиться из захвата.

Незнакомец не отпускал, только ещё на шаг подошёл, почти вплотную.

– Милая, я вижу, ты бледненькая, тебе нехорошо? – с показным участием спросил мужчина и вдруг потянул её за собой. – Пойдём, я знаю хорошее место, посидишь, отдохнёшь, придёшь в себя.

– Я в порядке, пустите меня, – попыталась отказаться от сомнительного предложения Финира.

– Ну нет, я не могу оставить даму в беде, – решительно заявил незнакомец. – Пойдём, дорогая, не волнуйся, тут недалеко.

Нира настолько растерялась в незнакомой ситуации, что оставила попытки вырваться и послушно пошла за человеком, не зная, что делать. Вырываться посреди улицы? Он сильнее её и скорее всего, не отпустит, а Нира только привлечёт ещё больше внимания. Отчего-то делать это совсем не хотелось, уверенности в том, что ей помогут прохожие, у Финиры не было. Ну а с другой стороны, что оставалось? Во Дворец ей не вернуться, и вряд ли Аллард будет её искать. Так не всё ли равно, что будет с ней дальше? И девушка оставила попытки высвободить руку, глядя прямо перед собой и стараясь подстроиться под быстрый шаг сопровождающего.

Они свернули в узкий переулок, где Финира тут же вступила лёгкой туфелькой в какую-то подозрительную лужу, и ноге стало мокро и неприятно, однако она промолчала. Вверху стены домов почти сходились, и здесь царил густой полумрак, несмотря на то, что солнце стояло ещё высоко. Мужчина прошёл ещё немного вперёд и остановился перед дверью, бросил по сторонам быстрый взгляд и достал из кармана замысловатый ключ. Всё так же не выпуская руки Финиры из захвата, легко открыл замок и втолкнул её в узкий коридор.

– Заходи, красавица, нам сюда.

Её сопровождающий шагнул следом и закрыл дверь – стало совсем темно, ибо здесь не горел ни один светильник. Финира ощутила, как её снова потянули вперёд, и спотыкаясь, пошла, даже не пытаясь понять, куда же попала. В нос ударил прогорклый запах, смешанный с чем-то затхлым, в горле запершило, и девушка несколько раз поспешно сглотнула, прогоняя горькую волну из желудка. Как тут ориентировался незнакомец, Нира понятия не имела, хорошо хоть, пол под ногами был ровный и она ни за что не запиналась. Они дошли до конца коридора, где обнаружилась узкая лестница. Финира краем сознания отметила смутный гул голосов, отдельно – чей-то грубый громкий смех, и кажется, женский короткий визг, но предположить, что всё это могло значить, у неё не получилось. Она просто не знала.

Так же, ничего не объясняя, мужчина поднялся наверх, ведя за собой гостью, и они оказались в ещё одном коридоре, уже освещённом тусклым светом масляных светильников. Финира увидела ряд дверей, услышала странные вздохи, вскрики, другие не очень понятные звуки, но спросить ничего не успела – перед ней распахнули ближайшую.

– Заходи, дорогая моя, здесь можешь отдохнуть, посидеть, – вкрадчиво произнёс мужчина, втолкнув её в комнату. – Я скоро вернусь, раздобуду на кухне тебе чего-нибудь выпить и перекусить, – он наконец отпустил Финиру, и исчез за дверью, в которой отчётливо повернулся два раза ключ.

Девушка нахмурилась: снова вдоль спины прокатилась волна холодной дрожи. Нира подошла и на всякий случай подёргала за ручку – дверь, конечно, не открылась. Её тут заперли. Она повернулась и огляделась: весь интерьер комнаты составляла широкая кровать, застеленная ярко-красным покрывалом. На полу лежал вытертый ковёр, на стенах висели несколько картин, изображавших мужчин и женщин в весьма откровенных позах, в углу Финира увидела умывальник. Окон в комнате не было вообще. Горели всего два светильника, и комнату окутывал полумрак, скрадывая убогость обстановки. Поколебавшись, девушка подошла к кровати и осторожно присела на край, но тут же поднялась и начала мерным шагом ходить по комнате, глядя прямо перед собой. Раньше она бы спокойно ждала своей участи, как много раз, когда жила с прежним Хозяином, но сейчас что-то внутри не давало просто сидеть и не шевелиться, толкало и побуждало раз за разом делать круг по небольшому свободному пространству перед кроватью.

Финира не знала, сколько прошло времени, но в какой-то момент за дверью послышались тяжёлые шаги, в замке снова проскрежетал ключ, и в комнату вошёл ещё один посетитель, в корне отличавшийся от проводника Ниры. Выше девушки почти на две головы, широкий, здоровый, с абсолютно лысой головой, маленькими, близко посаженными глазками и мясистыми губами, он показался Финире просто громадным. Мужчина заслонил собой единственный проход из комнаты, она отстранённо услышала поворот ключа – дверь снова заперли.

– Ох, кака-а-ая, – протянул между тем гость хриплым, низким голосом, и девушка невольно отступила на шаг, не сводя с него пристального взгляда.

Появилось отчётливое желание оказаться как можно дальше отсюда, от этого странного мужчины, буквально пожиравшего её взглядом. Финира слишком хорошо знала, что означает огонёк в глубине расширенных зрачков, она часто видела такой же в глазах Хозяина.

– Ну иди ко мне, крошка, я отвалил за тебя приличные деньги, – между тем, сказал детина и вытянул руку, шагнув к Финире.

А она застыла, побелев, как полотно, взгляд девушки стал отсутствующим – она словно смотрела внутрь себя. Совершенно неожиданно память взорвалась, заставив Ниру судорожно вздохнуть и на несколько мгновений позабыть, где она находится и с кем. Зато вспомнить кое-что другое, острым осколком вонзившееся в грудь, отчего тело окатила горячая волна очередных непонятных… эмоций?..



Предвкушение бодрило и щекотало изнутри, как игристое вино, и голова кружилась, словно от хмеля. Он стремительно шагал по коридорам, крепко удерживая её за руку и совершенно не заботясь, поспевает она за ним или нет. Девчонка заслужила наказание, и он дал ей достаточно времени отдохнуть, сдерживаясь и не показывая своих настоящих чувств. О, чувства, да… Вспомнив, как хорошо ему было в последний раз, мужчина чуть не облизнулся, немного жалея, что сегодня не пришло заданий из Собора – сейчас бы очень пригодилась открывшаяся возможность новой игрушки поглощать чувства. И – страх в её глазах. Слаще этого, пожалуй, нет ничего. Он с шумом выдохнул, не забывая смотреть по сторонам – лишние свидетели ему совершенно не нужны, – но в это время Дворец казался вымершим, на счастье мужчины. Он слышал позади быстрое дыхание, однако девчонка молчала, ничего не спрашивая – умная девочка, хорошая. Послушная.


Через некоторое время мужчина уже стоял перед знакомой дверью, а спустя миг она закрылась за ним и игрушкой, отрезая от всех, оставляя наедине, и пьянящее, горячее чувство свободы и власти над ней захлестнуло его с головой. Резко швырнув её вперёд, отчего она не удержалась и упала, хозяин комнаты медленно улыбнулся, засунув большие пальцы за ремень, покачался с носков на пятки и негромко произнёс обманчиво мягким голосом:

– Ты вела себя очень плохо, дорогая моя. А ведь мы договаривались, кажется, не так ли? Встань на колени и посмотри на меня, – жёстким тоном закончил он, не отрывая взгляда от склонённой головы – лицо игрушки закрывали тёмные локоны, и он не видел выражения лица.

А когда она молча выполнила его приказ, он увидел то, что и хотел – страх.





Глава 14




Правда, он мелькнул и сразу пропал за непроницаемым стеклом её взгляда, но мужчина был уверен – это ненадолго.

– Ты всегда должна слушаться меня, – интонации снова сменились на бархатные, хозяин комнаты неторопливо подошёл к девушке, молча стоявшей на коленях и не сводившей с него глаз. – В любой ситуации. Неважно, кто и что говорит. Ясно тебе? – требовательно спросил он.

– Да, господин, – тихо ответила она, однако что-то проскользнуло в её голосе…

Мужчина внутренне насторожился, ухватил её за подбородок, внимательно рассматривая гладкое лицо с правильными чертами. Медленно погладил губы, ощущая, как тяжело бухает сердце, как хочется схватить эти роскошные тёмные волосы, намотать на кулак, жёстко дёрнуть назад, открывая беззащитную шею…

– Я буду наказывать тебя до-о-олго, – мурлыкнул он, взгляд мужчины не отрывался от чуть приоткрытых губ, и фантазия сорвалась с цепи, рисуя картины, от которых в паху стало горячо и тяжело.

– А если я не буду послушной? – вдруг так же тихо, ровно спросила девушка, не отводя глаз. – Что вы мне сделаете?

Он растянул губы в улыбке, а в груди разлилось вязкое, горчившее на языке желание наотмашь ударить её.

– Разговорчивая стала? – вкрадчиво спросил мужчина и, ухватив шелковистые пряди, крепко их сжал, начав медленно наматывать и наклоняться к игрушке. – Я оставлю тебя здесь, привязанной к кровати, и буду держать, сколько мне захочется, – начал говорить он проникновенным голосом, гипнотизируя её глазами. – Никто о тебе не вспомнит и не побеспокоится, только я… – он опустил ресницы, с шумом втянул тонкий аромат, исходивший от игрушки, и мазнул губами по её ротику. – Я буду наслаждаться твоей болью, твоими криками, куколка, буду впитывать их каждой клеточкой, выпивать тебя, как изысканный коктейль, – шептал он, чуть оттянув её голову за волосы, его большой палец скользнул ей в рот. Зрачки девушки расширились, но что за выражение мелькнуло в их глубине, мужчина уловить не успел, слишком поглощённый уже своими проснувшимися эмоциями. – А потом буду приходить и заставлять тебя злиться… ненавидеть меня… – он медленно двигал пальцем во влажном, горячем ротике, и член уже стоял, как каменный, изнывая от желания оказаться на месте пальца. – Любить, – мужчина растянул губы в улыбке, в его глазах загорелся огонёк предвкушения. – Все твои чувства будут принадлежать мне, куколка… Снимай платье, – в следующее мгновение его голос изменился, из него ушла мягкость, и появились стальные нотки.

Так и не отпуская её волос, хозяин комнаты чуть отстранился, пока девушка, продолжая стоять на коленях, молча стягивала тонкую ткань с плеч, избавляясь от одежды. Едва платье осело на пол, он рванул ремень на штанах, тяжело дыша и стискивая зубы до хруста – портить замечательные часы собственной торопливостью не хотелось, он слишком долго ждал и планировал растянуть удовольствие как можно дольше.

– Я хочу слышать твои стоны и как ты просишь меня о пощаде, – хриплым шёпотом произнёс он, одной рукой справляясь со штанами, а второй продолжая оттягивать её голову за волосы. – Даже тогда, когда я запрещаю тебе это делать, – его улыбка стала шире, похожая на жутковатый оскал черепа, лицо скрадывали тени, и сейчас он мало походил на обычного человека.

Он наконец справился с застёжкой, выпуская на свободу налитый кровью член, и скомандовал, прищурившись:

– Ротик открой, куколка. И никаких зубов, милочка, потому что без меня ты из этой комнаты не выйдешь, – последние слова он буквально промурлыкал, упиваясь ощущением безграничной власти над ней и тем, что может делать с игрушкой, что захочет.

А она послушно примет, хотя сегодня, признаться, девчонка удивила его снова, проявив что-то, отдалённо похожее на строптивость. Что ж, ещё один повод наказать лишним никогда не бывает. Её взгляд стал отсутствующим, она покорно выполнила приказ, и мужчина, зашипев сквозь зубы от облегчения, заполнил наконец этот влажный, горячий рот своей плотью до отказа, насколько смог. Девушка дёрнулась, её глаза превратились в бездонные чёрные провалы, но он держал волосы крепко, и ещё и прижал ладонь к гладкой щеке, на мгновение замерев и звучно сглотнув.

– Руки за спину, куколка, и не смей шевелиться, – выдохнул он, склонившись над игрушкой. – И глаза закрывать тоже не смей, – добавил её хозяин, чуть подавшись назад, а потом медленно снова вошёл в упругую, скользкую глубину, не отрывая взгляда от её глаз.

А потом он вдруг увидел… Как из уголка к виску сползла прозрачная капля. Он замер, боясь, что одно малейшее движение, и сорвётся, как мальчишка, испортив всю игру. Эта единственная слезинка всколыхнула в нём такой вихрь эмоций, что на несколько мгновений перед глазами помутилось, а мышцы живота скрутила короткая судорога. Он медленно стёр большим пальцем влагу, потом слизнул её, пристально вглядываясь в лицо игрушки – к его досаде, оно оставалось бесстрастным, без единого проблеска эмоций. Она хорошо умела держать себя в руках, ну или просто не понимала, что с ней сейчас происходит. Однако, упрямая девчонка. Что ж, времени у них достаточно, чтобы заставить её снять эту маску безразличия и показать, что же кроется под ней на самом деле.

Он начал двигаться, сначала неторопливо, растягивая острое, болезненное удовольствие, утопая в чёрных провалах зрачков куколки, упиваясь ощущением власти и покорности, а потом постепенно ускоряясь. Он мог делать с ней всё, что захочет. От этой мысли срывалось дыхание и пульс зашкаливал, и пальцы сжимались всё сильнее, оттягивая голову девушки, стремительно приближая сладкую грань, за которой реальность растворится. Но – рано, рано!.. Резко остановившись буквально в паре мгновений от ослепительной вспышки, он наклонился к застывшему личику, не торопясь освобождать рот игрушки.

– Думаешь, всё так быстро будет? – мурлыкнул он, погладив её по щеке. – Не-е-ет, дорогая моя, я только начал, – вкрадчиво добавил мужчина и отступил на шаг, наконец отпустив её волосы.

Она так и осталась сидеть, только голову опустила, скрыв за шелковистой завесой локонов лицо. Руки держала за спиной, что одновременно и порадовало, и вызвало у него вспышку раздражения. Мужчина неторопливо поправил беспорядок в одежде, застегнул штаны и смерил игрушку взглядом.

– Принеси верёвку, она на полке у стены, – приказал он бесстрастно, начав расстёгивать рубашку и не отрывая взгляда от фигурки на полу. – И выбери хлыст, которым тебе будет больнее всего. Возьми ошейник и надень его, потом встань около кровати и жди.

Игрушка подняла голову, несколько мгновений смотрела на него, но в полумраке комнаты хозяин не смог разглядеть выражение её взгляда. Потом она встала.

– Хорошо, господин, – тихим, бесстрастным голосом ответила куколка и развернулась, медленно направившись к стене.

Он любовался округлыми ягодицами, представляя, как на мраморной белизны коже скоро появятся восхитительные красные следы, которые он с наслаждением приласкает, а это податливое тело будет вздрагивать под его губами от вспышек боли… Удовольствие сегодня получит он один, малышка не заслужила. Она заслужила только наказание. Мужчина прикрыл блеснувшие глаза, его рот искривился в усмешке, и через мгновение хозяин комнаты избавился от рубашки, оставшись в одних штанах. Вот так лучше.

…Остановившись около полки, девушка взяла аккуратно свёрнутую верёвку, подняла взгляд на стену, где висели разнообразные хлысты. Она всё делала отстранённо, словно наблюдая за собой со стороны. Проснувшийся недавно страх бился где-то в глубине сознания, не находя выхода, а вместе с ним росло ещё что-то незнакомое, колючее и оттого пугающее. Ощущая, как двигается во рту горячий, большой член, девушка в какой-то момент поймала себя на страстном, почти непреодолимом желании всё-таки сжать зубы… Ну и пусть она тут останется, всё равно на самом деле она никому не нужна, новый хозяин прав. Никто о ней не вспомнит. Но зато больше не будет боли, а ещё, она поняла, что не хочет делать то, что ей не нравится или неприятно. И послушной быть тоже не хочется…

Девушка равнодушно прошлась взглядом по коллекции разнообразных хлыстов, и её рука потянулась к тому, у которого на концах кожаных полосок крепились стальные шарики. Будет очень больно, скорее всего, до крови даже, если мужчина не станет сдерживаться. А он не станет, куколка не сомневалась. Когда же её пальцы коснулись железного ошейника, выложенного изнутри мягкой кожей, чтобы не натирал, в голове вдруг вспыхнула картинка, и девушка застыла, уставившись невидящим взглядом в стену.



Её трясло от ужаса и паники, зубы стучали, и слёзы никак не хотели заканчиваться. Она стояла на коленях посреди широкой кровати с кованым изголовьем, шею охватывал металлический обруч, от которого шла цепь – именно её сейчас медленно накручивал ей на запястья Хозяин.

– П-пожалуйста… Н-не надо… – всхлипнула она беспомощно, понимая, что бесполезно о чём-то просить или умолять.

Не услышит. Ведь она – его собственность, её продали. Родители. Она зажмурилась, крепко прикусив губу, так, что во рту почувствовался медный привкус крови. По спине скользнула ладонь, вынуждая её нагнуться, аккуратно собрала рассыпавшиеся тёмные локоны и потянула, заставив девушку откинуть голову.

– Тебе будет совсем немножко больно, – вкрадчиво произнёс тот, кто теперь был её Хозяином. – Ты скоро привыкнешь, дорогая моя, – и в следующий момент он пропустил остаток цепи сквозь кованые завитушки изголовья, притягивая связанные запястья девушки.

Беспомощность. И страх, от которого темнеет в глазах. Край ошейника неприятно холодит кожу, и кажется, что металл сжимается, лишая дыхания. Она дёрнулась в панике, хватая ртом воздух, не видя ничего вокруг, цепь врезалась в запястья, и вспышка боли отрезвила.