Бездушная

– Нет, не надо, – я покачал головой. – Я просто попрошу подождать, пока закончу завтрак, вот и всё…

Договорить не успел. Послышались быстрые шаги, и в гостиную вошла посетительница. Да не одна, к моему неудовольствию – за закутанной во всё чёрное женщиной шла Шиарра, и мрачное торжество на её лице мне крайне не понравилось. Дальше события развивались стремительно, я ничего не успел сказать незнакомой женщине. Она увидела Финиру, и бледное, заплаканное лицо перекосилось от ненависти, глаза вспыхнули огнём.

– Ты!.. – прошипела она и, не обращая никакого внимания на меня, рванула к Бездушной. – Ты, это ты убила его!.. Убийца!

Я почувствовал, как напряглась под моей рукой Финира, покосился на её лицо – застывшую маску, с которой исчезли все эмоции. Девушка превратилась в статую, не сводя взгляда с женщины. А та, вытянув перед собой руки со скрюченными пальцами, подскочила к Нире с явным намерением задушить, но не преуспела. Я перехватил запястье, собираясь резко осадить неприятную посетительницу, и запоздало понял, что зря это сделал. Татуировка обожгла холодом, и в меня хлынули чужие чувства… Ненависть. Жгучая, горькая, неистовая. Застарелая и крепкая, я аж пошатнулся под напором, судорожно глотнув воздух и понимая, что меня сейчас просто похоронит под этой лавиной, накрывшей с головой. И нет никого, кто бы от неё избавил…

Словно сквозь вату я услышал сдавленный всхлип, отстранённо отметил, как оседает на пол женщина, и разжал пальцы, выпуская её руку. В груди клокотало, сознание туманилось, и я уже не понимал, где я сам, а где – чужое, не нужное мне совсем. Взгляд наткнулся на оцепеневшую Финиру, изнутри плеснуло огнём, потом мои глаза зацепились за Шиарру, на лице которой мелькнула растерянность. Оставшейся частицей сознания я ухватился за единственную здравую мысль: Собор. Только он мне сейчас поможет, пока я тут не разнёс всё и не поубивал всех к эфиру. Потом буду разбираться и с Шиаррой, и с этой женщиной, и со всем остальным. Развернувшись, я бросился вон из гостиной, спотыкаясь и натыкаясь на стены, почти наощупь выбрался из Дворца и побежал по мостику к Собору, надеясь, что успею прежде, чем чужие чувства окончательно завладеют мной.



Финира стояла неподвижно, глядя на распластавшуюся на полу женщину. Она не шевелилась, похожая на подбитую чёрную птицу в своих одеждах. Бездушная её не знала, но брошенное обвинение занозой застряло в груди, и странные ощущения заставляли напрягаться, её охватили непонятные переживания. Хотелось пойти за Аллардом, спросить у него, чтобы объяснил, что случилось. Сама Нира не понимала, что с ней происходит, и это её… Тут сознание девушки запнулось, не в силах подобрать нужное определение.

– Слышала, убийца? – вдруг заговорила та девушка, что пришла с гостьей, и в её голосе слышалось змеиное шипение и триумф. – Она узнала тебя! Ты убила её мужа, – с мстительной улыбкой пояснила Шиарра. – И Аллард теперь знает. Он прочувствовал всё, что чувствует она, да впрочем, что тебе объяснять, Бездушная, – последнее слово наложница Алларда буквально выплюнула. – Ты же ничего не знаешь о чувствах, и Аллард зря старается, ничего у него не получится! Он возится с тобой только потому, что ему приказали, понимаешь? Приказали! – Шиарра замолчала и шумно выдохнула, сжав руки в кулаки. – Ты никому здесь не нужна, ясно тебе? – сквозь зубы процедила девушка, шагнув к замершей неподвижно Финире. – Ты – чудовище, поняла? Тебе не место во Дворце!

Бездушная молчала, глядя перед собой неподвижным взглядом. Память внезапно подсунула картинки… Прошлого. Как она умело играла на чувствах других, забирая их без всякой жалости – убийцам жалость неведома. Как приносила и отдавала накопленное Хозяину. Как он снисходительно улыбался, расщедриваясь на похвалу. И – прогулки с Аллардом, его улыбки, их разговоры. Поцелуи. Их первая встреча, как он смотрел на Финиру, как на диковинную зверушку, не зная, что с ней делать. Новый хозяин, как ей сказали. Точнее, как поняла сама Бездушная. Правильно, у такой, как она, должен быть хозяин, который направляет и присматривает за совершенным оружием. Но зачем Алларду такая, как она, если он сам – тоже оружие? Умеющее убивать не бездумно, но так же наверняка, как Бездушные? А ещё, как он посмотрел на Финиру прежде, чем выбежать из гостиной. Страшно, зло, ненавидяще. Наверное, потому, что понял – женщина права. Финира – убийца, как ни крути, и этого уже не изменят даже пробудившиеся чувства.

– Ты права, – медленно кивнула Бездушная.

А потом, ни слова не сказав, развернулась и неторопливо направилась к выходу, даже не оглянувшись на Шиарру.





Глава 13




Так плохо я себя никогда не чувствовал за всё время, пока живу во Дворце. То ли сказалось, что я слишком давно забирал чужую ненависть, то ли эта женщина в самом деле долго и любовно взращивала в своей душе эти чувства, не знаю. Но меня выворачивало буквально наизнанку, и в какой-то момент показалось, я сейчас сгорю изнутри. Как оказался в Соборе, не помню, и как добрался до владений Ненависти – тоже. Просто вдруг то, что я пытался изо всех сил сдержать, не дать утопить меня окончательно, рванулось вверх, ослепляя, оглушая и лишая воздуха, и я рухнул на колени, зажмурившись до полыхающего под веками зарева. Из горла вырвался хриплый крик, заметавшийся между стен и улетевший под своды, а через несколько мгновений всё закончилось.

Силы почти оставили меня, мышцы превратились в желе. Я взмок и дышал так, будто пробежал через весь Феир, а перед глазами мелькали огненные мушки. Одолела такая слабость, что я не мог пошевелить даже рукой, и просто сидел на полу, приходя в себя от незапланированного «рабочего момента». Никогда раньше случайно забирать чувства не приходилось, я тщательно следил за собой и вообще, выходя из Дворца просто так, на прогулку, надевал перчатки от греха подальше. Никогда не знаешь, когда татуировка среагирует и на что, настолько ли спокоен проходящий мимо тебя человек или тщательно скрывает, что у него на душе. Тут же всё случилось так быстро, что я действовал на рефлексах, за что и поплатился. А ведь там осталась Финира, одна вместе с этой Шиаррой, которая невероятным образом подстроила всё это… Уж не знаю, действительно ли обвинения той женщины правдивы, или Ши просто нашла нужную жертву своих грубых интриг и подговорила её подыграть. Выяснять не хочу, и тем более оставлять их одних дольше необходимого. Поэтому надо срочно вернуться обратно во Дворец.

Однако едва я кое-как поднялся, моё одиночество в этом мрачном зале было нарушено. Совершенно бесшумно, словно соткавшись из теней, от стены отделилась фигура и шагнула вперёд в неширокие полосы света, падавшие из окон под самым потолком. Хозяйка покоев улыбалась, как сытая кошка, и только что не облизывалась, глядя на меня из-под ресниц.

– Какой приятный сюрприз, мой мальчик, – обманчиво мягким голосом с неприятными звенящими нотками произнесла она, остановившись в нескольких шагах от меня. – Это было… вкусно и неожиданно, – с выразительной паузой добавила Ненависть, её улыбка стала шире.

А я, глядя в чёрные провалы глаз, где клубилась тьма, вдруг осознал: всё действительно было подстроено. Ну и ещё, наверное, толика случайности, появление той женщины в Соборе. Я стиснул зубы и прищурился, сдерживая желание выругаться самыми изощрёнными словами.

– Это вы сделали, да? – неестественно спокойным голосом спросил я, впрочем, не надеясь на ответ.

Я наблюдал за её реакцией. Однако меня отвлекли – в наш диалог вмешалось третье лицо, которое я меньше всего ожидал увидеть здесь.

– Что тут происходит?! – сердитый, громкий голос Любви. – Аллард, почему ты здесь? Почему я ощутила всплеск?.. – она остановилась в проходе, переводя взгляд с меня на Ненависть, яркая, светлая, и сумрак, словно испугавшись, отполз в дальние углы, а в зале стало не так темно, как раньше. – Я жду объяснений, – строго повторила Любовь.

Сейчас она меньше всего походила на мягкую и всепрощающую, как привыкли видеть её остальные. Нахмуренные брови, сверкающие глаза, плотно сжатые губы – признаться честно, такой Любовь я ни разу не видел.

– Мне всего лишь принесли чувство, – небрежно ответила Ненависть, продолжая улыбаться. – Ничего ужасного не случилось.

– Ты дала задание Алларду?! – возмутилась Любовь. – Ты же знаешь, у него нет девушки…

– Это было не задание, – невежливо перебил я, не желая ждать, пока они закончат ругаться. – Шиарра привела какую-то женщину, которая обидела Финиру, и я её нечаянно коснулся, – кратко обрисовал ситуацию. – А теперь, прошу простить, мне срочно нужно во Дворец. Да, кстати, Шиарру я выгоняю, – любезно добавил, посмотрев на Любовь. – Она сильно обидела Ниру и создаёт мне проблемы своим поведением. Всего хорошего, – коротко поклонившись, я поспешил выйти, торопясь добраться до Дворца.

Сердце отчего-то было не на месте, едва думал об оставленной там Финире. Она же ещё не видела меня за работой, и это не то зрелище, которое я хотел бы ей показать. Ведь во мне на тот момент бурлили совсем не мои чувства… Она могла всё не так понять, а рассказать и объяснить некому. Как бы Шиарра ей не наговорила лишнего. Я ускорил шаг, уже почти бежал, не обращая внимания на красоты вокруг, мои мысли были сосредоточены только на Финире. Снова мост, Дворец, общие гостиные и залы… Наконец я переступил порог своих покоев и неприятно удивился, увидев там Шиарру. Одну.

– Что ты здесь делаешь? – отрывисто спросил, скрестив руки на груди и едва удерживаясь от того, чтобы не схватить девчонку за шкирку и не выкинуть из Дворца, как нашкодившего котёнка.

Она поднялась с дивана, немного нервно улыбнулась и пригладила волосы. К счастью, той женщины, которая пришла с ней, тоже уже не было. Конечно, свою роль она сыграла.

– Жду тебя, – предсказуемо ответила Шиарра.

– Зачем? И где Финира? – я нахмурился.

– Она ушла, – моя собеседница пожала плечами. – Аллард, ей не место здесь, ты же слышал, она убийца… – быстро заговорила Шиарра, но я не дал продолжить.

– Куда ушла? Что ты ей наговорила?! – сквозь зубы процедил я, сжав кулаки и шагнув к Шиарре. – Она была убийцей в прошлом, потому что так хотел её хозяин. А сейчас её хозяин – я, и я не допущу, чтобы Финира вернулась к своему прошлому. Она больше никого не убьёт, – твёрдо заявил остолбеневшей Ши и указал на дверь и кратко приказал: – Пошла вон. Немедленно.

– Что?.. – растерянно переспросила Шиарра.

– Если через полчаса ты всё ещё будешь во Дворце, я лично вышвырну тебя, – бросил я и резко развернулся, поспешив к покоям Финиры.

Завтрак, естественно, был позабыт, да и аппетит я растерял, а когда убедился, что у себя Ниры нет, забеспокоился всерьёз. Дворец большой, она могла уйти куда угодно, а могла и вовсе в город. Терять время и носиться, как безумный, в поисках подопечной не стал. Было лишь одно место, где мне могли помочь найти её – и я отправился обратно в Собор. При мысли, что Нира одна оказалась на улицах Феира, без денег, без карты, ничего не зная о городе, меня бросало в холодный пот, и тревога грозила перерасти в панику. Она может попасть в беду, а меня не будет рядом! Думать, что могу не успеть вовремя, даже не хотел, и вся моя злость обратилась на Шиарру. Дрянная девчонка. Не зря я её выгнал. Ей не место во Дворце, пусть дальше как хочет, сама устраивает свою жизнь.


Снова мост, переходы и залы Собора, и я теперь уже во владениях Любви, только красоты вокруг совсем не впечатляют. Сама хозяйка нашлась здесь же. Я мимолётно удивился тому, что прихожан не видно – обычно сады Любви полны посетителей. Она же по-прежнему хмурилась, стоя у цветущего куста и рассеянно трогая длинными пальцами бархатистые лепестки. Услышав меня, она встрепенулась, перевела взгляд.

– Аллард… – заговорила было Любовь, однако я не дал ей закончить.

– Финира пропала, и боюсь, она ушла из Дворца, – быстро проговорил, остановившись рядом с женщиной. – Мне надо её найти. Вы поможете?

Любовь замолчала, несколько мгновений пристально смотрела на меня, а потом улыбнулась уголком губ и кивнула.

– Конечно, мы найдём её, Аллард. Иди за мной.

Она повела в глубь Собора, по коридорам и переходам, и вскоре мы зашли в центральный зал, где на небольшом возвышении полукругом стояли кресла по количеству аватар. В витражные стёкла падал свет, бросая разноцветные блики на украшенные резьбой стены, гладкий, выложенный мраморной мозаикой, пол отражал солнечные лучи, превращая зал в настоящую шкатулку. Но я оставался равнодушен к окружающей красоте, следя только за Любовью. Она подошла к большому круглому гонгу, висевшему у стены, и ударила в него – под сводами зала поплыл гулкий, тягучий звук. От него разом заныли зубы и заломило кости, казалось, гудение проникает в каждую клеточку, заставляя вибрировать каждый нерв. Я передёрнул плечами, невольно напрягшись – звук и не думал уходить, наполняя залу и отражаясь от стен.

Буквально через несколько мгновений нас стало больше: из-за кресел стали выходить другие Чувства, и на лицах всех в той или иной степени отражалось недоумение и озадаченность. А у кого-то мелькало и раздражение – например, у Ненависти, Злости. Ну, эти всегда чем-то недовольны, им по статусу положено. Сейчас я воспринимал их не как высших существ, стоящих над людьми, а просто как… Тех же людей, только с необычными способностями, которые единственные могли мне помочь найти родное существо в огромном городе. Только у них хватит на это сил.

– Что случилось? – недовольно поинтересовалась Злость. – Зачем ты позвала нас? – она посмотрела на Любовь, лишь скользнув по мне безразличным взглядом.

– Нужен Большой Круг, – ответила Любовь.

– Зачем? – нахмурилась Ненависть.

– Найти Бездушную, – просто произнесла её собеседница, пристально глядя на неё без тени улыбки. – И это не обсуждается, – тихо добавила Любовь.

Ноздри Ненависти раздулись, как у породистой лошади, она сжала губы так, что они превратились в нитку, а в тёмных глазах полыхнул огонь.

– А надо ли? – обронила Ненависть. – Она сама ушла…

– Из-за вас, – вступил я в разговор. – Мне надо её найти, мы теряем время.

– Мы? – огрызнулась Злость, вставая на сторону Ненависти. – Ты забываешься, Каратель.

Я холодно посмотрел на неё, ничуть не впечатлённый замечанием.

– Без нас вы не будете получать то, что получаете, – сухо ответил. – Вы пользуетесь нашей помощью, Бездушную ко мне привели вы, и ушла она по вине одной из вас, значит, нам и искать её. И чем скорее мы это сделаем, тем лучше.

Видимо, Злость не ожидала услышать от меня таких слов, на её лице мелькнуло слабое удивление, а потом руководство взяла на себя Любовь. Громко хлопнув в ладоши, она привлекла внимание остальных и заговорила.

– Аллард прав, – Любовь бросила короткий взгляд на Ненависть. – Большой Круг, дамы. Поторопимся.

Она шагнула вперёд и протянула руки. Остальные Чувства не стали с ней спорить и молча встали рядом, взявшись за руки. Я же отошёл в сторонку, чтобы не мешать, с невольным любопытством поглядывая на Круг. Женщины закрыли глаза, их лица застыли масками, став сейчас удивительно похожими на Бездушных. Ни звука не нарушало больше звенящую тишину, а Чувства вдруг начали окутываться мягким серебристым сиянием. Я ни разу не видел их странную магию в действии, и о Большом Круге только слухи знал. Вроде как таким образом, соединяясь, Чувства могут слышать каждого человека, где бы он ни находился. Надеюсь, они найдут Финиру, узнают, где она и что с ней, и я успею вернуть её до того, как Бездушная влипнет в неприятности.



Танния медленно брела по коридорам Дворца, погружённая в думы. Мысли рассеянно скользили в сознании лёгкими облачками, ни на чём не задерживаясь. Она ушла из своей комнаты, позавтракав в одиночестве, видеть кого-то не хотелось. Что странно, Корхилла тоже. Она не встречалась с ним со вчерашнего дня, предоставленная сама себе, и это ей нравилось. Наверное, он занят своими делами. Почему-то зрелище, как она увидела его с Силанной, не хотело выходить из головы, и от него в груди становилось как-то неуютно. А его равнодушие… Ну или то, что она приняла за него…

Нахмурившись, девушка свернула в очередной коридор, и тут до неё донеслись негромкие голоса из маленького садика. Тан замедлила шаг, прислушиваясь к разговору.

– …И что мне с тобой делать? – скучающий, с лёгкими нотками раздражения, голос.

– Что пожелаете, господин Виссен, – ровный тон не оставлял сомнений – говорила Бездушная.

– Что пожелаю? – раздался неприятный смех. – О, хорошее предложение. Мне неохота возиться с тобой, знаешь ли. Пробуждать что-то там, возвращать к жизни. Мне и так хорошо живётся.

– Как пожелаете, – повторила Бездушная тем же голосом.

– Ммм, знаешь, пожалуй, пожелаю, – протянул невидимый Виссен. – Использовать тебя по назначению, дорогая моя, раз уж тебя отдали мне на воспитание.

– Как скажете, господин Виссен, – снова отозвалась Бездушная без всякого выражения.

– Пойдём, – властно скомандовал Каратель.

Танния поспешила пройти мимо садика дальше. Разговор оставил странное ощущение, хотелось передёрнуть плечами и отряхнуться, словно от грязи. Девушка нахмурилась, прикусив губу – происходящее с ней слегка беспокоило своей непонятностью, а спросить не у кого. Хотя, можно с Корхиллом поговорить, в конце концов, ведь он её Каратель и не против разговоров.

– Простите… Вы здесь живёте? – вдруг услышала она приятный мужской голос.

Погружённая в свои мысли, Танния не заметила, что в очередной гостиной, куда она зашла, есть кто-то ещё. И этот кто-то вполне доброжелательно её разглядывал и улыбался. Танния ответила тем же, открыто рассматривая незнакомца. Он не был похож на Карателя, татуировки на его шее девушка не увидела, одет был тоже чудно: свободная рубашка навыпуск, украшенная вышивкой, такие же свободные штаны. Иссиня-чёрные волосы торчали в художественном беспорядке, будто мужчина то и дело запускал в них пальцы, живые ярко-синие глаза блестели любопытством.

– Госпожа? – повторил незнакомец, в его взгляде мелькнуло удивление.

– Да, живу, – отозвалась Танния и задала встречный вопрос. – А вы?

– О, нет, я в гости пришёл, – с тихим смехом ответил он. – Я художник, к Алларду заглянул. Вы случайно с ним не знакомы?

Тут Танния обратила внимание, что мужчина держал под мышкой что-то большое и квадратное – наверное, то, на чём рисует.

– Аллард? Нет, не знаю, – она покачала головой.