Берсерк забытого клана. Врата войны

Однако, так далеко исполнение его желания не продвинулось.

Удар сзади по икрам ног привёл лорда к стойке на коленях, а затем свет померк в его глазах. Очнулся он у столба, связанным, и вынужденным наблюдать за тремя людьми, что носили охапками от стога сено и складировали рядом.

Окружение он не узнал, да и как узнать место, если оно окружено сплошь деревьями, да ещё и в ночное время. А вот одного из занятых переноской сена он вспомнил и протрезвел мгновенно.

Именно этого человека хоронили днём вместе с товарищами, канувшего в жутком пожарище. А ещё, так уж вышло, что именно за это событие лорд отвалил круглую сумму.

– Что вы замыслили? – он сразу задал правильный вопрос. – Я нахожусь под защитой! Я дипломат, в конце-то концов!

– Уважаемый Че, позволь я поспрашиваю этого человека? – обратился какой-то юнец к капитану секретной службы Руссии, каким его помнил лорд.

– Только в этот раз пальцы не отстреливай, – обыденно попросил Колчак неизвестного. – Крови слишком много, а я её не люблю.

Парень расстроился, как показалось Гамильтону. Но больше всего его поразила непринуждённость занятия по подготовке костра. Он прекрасно знал всю историю своего государства и даже был на показательной казни.

– Что вы себе позво… – он не смог договорить.

– Заткнись и правильно ответь на вопросы, – процедил сквозь зубы начало предложения парень. – Кто из работников мануфактур Трубецких снабжает тебя информацией о производстве и готовности партий артефактов? – молодой человек поднял руку в замах. – Заткнись, – он не дал лорду возможности возразить. – Какой интерес у вас к нашим артефактам?

Пока наводящие вопросы срывались из уст парня, его коллеги спокойно продолжали организовывать костёр, всерьёз готовясь провести казнь.

– Но… – промямлил Гамильтон.

– Без «но»! – осёк лорда юнец. – Я слушаю, а если вам, уважаемый, так хочется гореть, то можете не утруждать себя ответами. Но если вы поделитесь со мной информацией, то я просто пристрелю вас. Это не так долго и больно, мучиться не будете. Решение за вами. Итак?

Парень встал напротив и достал револьвер.





***


– И стоило оно того? – с нотками досады проговорил Че, стряхивая кость черепной коробки с рукава плаща. – Господин Фе, что ты думаешь об этом идиоте? – он указал на валяющееся рядом тело человека.

– Ну что тут сказать? Это хорошо замаскировавшийся агент, – ответил парень. – Одно мне непонятно, – он сразу посетовал, свинчивая со ствола револьвера толстенькую латунную трубку. – Как сами Трубецкие его проморгали? Вот сам посуди, Че, – он начал делиться размышлениями. – Вот человек работает клерком, а при этом он выглядит, как солдафон. Ну, это же видно невооружённым глазом! А манера держаться? А выдержка? А подготовка? Это вам не гамильтоны с графьями, один из которых даже обоссался, прости за откровенность. Этот матёрый, оттого тебе и пришлось просто ликвидировать его. Такие не колются.

– Да я понимаю… – махнул рукой Че. – Вот вопросов больше только стало от этого всего. Особенно меня смущает информация про Захребетье. Если всё так, как говорено, то дело попахивает скорой мобилизацией всех, кто способен держать хотя бы охотничье ружьё. А возможно, пахнет и войной на два фронта. Вот так-то вот. А я склонен верить информации из разных источников, пусть и полученных с использованием экспресс-допроса, как ты назвал эти издевательства и психологическое давление.

– Думаю, что до призыва охотников не дойдёт, – выразил своё мнение парень. – Мобилизация? Это да, вполне возможно. Но войны на два фронта вполне возможно избежать, если всё в Захребетье удачно сложится.

Поговорив, таким образом, они завершили ликвидацию своих следов пребывания в доме и растворились во мраке ночи, только лишь ступив за порог.





Оправданная жестокость? Интермедия о размышлениях. Череп




Всё то время, в которое Александр Колчак с новыми друзьями занимался исполнением разработанного плана мести, поручик обдумывал поступающую информацию.

Его мозг работал на пределе своих возможностей от переизбытка услышанных откровений. Сработал и тот факт, что прозвучали они, эти самые откровения, при условии нереальности лжи, и из уст достаточно осведомлённых аристократов.

Однако, в самом начале мозгового штурма, мысли его касались лишь молодого господина Феликса. Как выяснилось ранее, ещё и Адепта Клана Двенадцати Хранителей Цитадели. Ну, а до полного комплекта оказавшегося и повелителем Малахитового Портала, самого загадочного артефакта из наследия древних отцов основателей Руссии.

Умудрённого опытом мага, который прошёл горнило войны, как раз после того, как его разжаловали, ошеломила жестокость этого юноши, окружённого сплошными загадками, за разгадку которых многие выполнят что угодно, и абсолютно не задумываясь.

Александр далеко не глупый человек, отучившийся в специальной военной академии Магов Боевых Рун и прошедший сквозь войну в низком чине, а посему, ему понятно, что если Империя станет практиковать пытки, то их распространение окажется делом решенным. Неважно, что любая подобная практика ограничена применением, пытки считаются столь же чудовищными, сколь и опасными, а тем паче, применимо к аристократам.

Однако, на отдельно взятом примере, случившемся сегодняшней ночью, его взгляды изменились. Всё из-за полученной информации, которую никогда бы не удалось раздобыть без применения пыток.

Феликс только его беспокоит. Хладнокровие и жестокость, пусть и поддержанные логикой ответных действий, поразили поручика. Он даже задался вопросом, по какой причине молодой и жестокий парень не принял сторону Артура. Почему не убил его вместе с остальными?

Ломал голову над поведением Феликса он не особо долго, так как информация переключила его мысли автоматически. Можно сказать, без участия и личного желания. А дело в том, что Колчак является сторонником правящей династии.

Информация же касается конкретно заговора против Императора, а возможно, и не одного.

Ну вот, например, странный интерес со стороны островной Англии, у которой и у самой междоусобица в самом разгаре. Их северный остров не хочет сдаваться, и всё. Их Империя мала до безобразия, хотя и окружена водой со всех сторон. Вот и нервничают господа англичане, стараясь палки в колёса Руссии понатыкать. Ведь Руссия превосходит их своим громадным и современным флотом. Именно флотом, детищем династии Годуновых.


Лорд Гамильтон, да сохрани праведный владыка его душу, связывался с единственным человеком, за которого выступили поручителями многие вельможи из ближников Годунова.

Это бывший Посол Барон Фон Рамон Фредерик, представлявший Руссию до известного скандала с артефактами, осевший сейчас аккурат в адмиралтействе Империи, что странно. По-сути, он просто табличку сменил, заменив те же возможности, что и при посольстве, на военное Адмиралтейство, со всеми вытекающими пограничными особенностями. Да это одно и тоже.

Но причём тогда желание сорвать поставки стратегических артефактов в армию? Это далеко не контрабанда. Тут пахнет запланированным саботажем, выгодным кому-то, заинтересованному в смене власти. Кто это?

Со стороны кажется очевидным, что это или кто-то в адмиралтействе, или Глава Посольского Приказа Императора, он же, министр иностранных дел Никанор Валдай. Но он же не имеет права на престол, если разобраться. Следовательно, если они причастны, то тогда господа представляют чьи-то интересы. Кого-то конкретного.

Однако, права на престол Руссии имеют единицы, а если смотреть на род Годуновых, то вероятных претендентов по пальцам можно перечесть. Помимо самого Императора, Петра Годунова и Императрицы Марии, верной соратницы достойного мужа, есть двоюродный брат императора, Великий Князь Михаил Годунов, далее его сын Иван Годунов и родной брат, великий князь Борис Годунов. Всё.

Это если не заводить речь о смене правящей династии. Просто, в случае такой постановки вопроса, любой великий князь в государстве имеет какое-то право на престол. Вопрос – а надо ли им это, ведь жить тогда придётся, следуя незыблемому постулату: «У Императора нет будущего и прошлого – есть только настоящее.»

Ну, это уже детали, с которыми нужно разбираться отдельно и скрупулёзно.

Теперь нужно вычислить, кому ещё на руку смена монарха? И на поверхность всплывают ещё два человека, близких и к трону, и к управлению государством.

Ещё две персоны, наделённые властью. Председатель верховного протектората Рунных Архимагов Руссии, Архимаг Морозов Иннокентий, и Глава Посольского Приказа Императора, он же, министр иностранных дел Никанор Валдай, что тесно связан с разными государствами, раскрывающими пасть на богатства Империи.

Череп совсем запутался в своих размышлениях. Точнее, он понял одно – над Руссией нависла угроза и военная, и политическая. А на данном же этапе камнем преткновения является фактор дестабилизации власти, ведущий к её кризису. Единственный в своём роде – это война в Захребетье…

Почему Император не видит проблемы? Или видит, но действовать предпочитает внезапно или аккуратно? Ещё один вывод пришёл в светлую голову Александра. Как предупредить Императора Петра, если к нему нет возможности подобраться? Может, поможет его родня? А кому из них доверять-то?





Интермедия без номера вторая. Правильные решения. Тимка




Получив от своего друга и покровителя Феликса задание, Тимка стремглав бросился его исполнять. Ну, нет желания у предводителя ватаги беспризорников подводить человека, обратившего на них внимание, отнёсшегося к малолетним преступникам, как к людям, и не побрезговавшего протянуть им руку дружбы и помощи.

Друга, снабдившего босоногих ребятишек работой и щедрой оплатой, которую исправно соблюдает. Да и забота получена в виде старого графа Татищева. Уже пару раз ребятишек, что худы подозрительно, водили на осмотр в недешёвую лечебницу, где выписали лекарств дорогущих, аж на целую копейку, а то и все пять.

Тимка летел по известному переулку, что было сил, перескакивая редкие лужи. Пацан держал курс на таверну Гроха, где сердобольная Ксандра Тимоху приняла, как родного.

Нужно оказать внимание и предупредить женщину о великолепном здравии молодого барина. Заодно и поесть чего-нибудь можно, раз такая оказия получается.

Тимоха старался не злоупотреблять положением и зачастую оплачивал малой денежкой все вкуснятины, что готовила великая мастерица, Рунная профессионалка готовки и повелительница всякой утвари. А какие она пирожки с требухой готовит! У-у-у! Тут и ум отъесть можно.

Они самые дешёвые из её ассортимента и оттого они самые любимые среди ватажников Тимки. А ещё их много купить можно, что является для беспризорников ключевым моментом выбора. Да и вкусно она свои пирожки готовит, словно знает, кто основной покупатель. Ну, или с любовью их делает.

Добрая она женщина, потому Феликс и не хочет ранить её сердце своей скоропостижной смертью и внезапным воскрешением. Бережёт нервное равновесие Ксандры, наверное. Ну, он же, вона кто, князь Великий, да из самих Рюриковичей вышедший. Родовитый вельможа!

Тимка принял именно эту версию, как основную в его поручениях к себе.

Хотя, взять, например, Роксану, она тоже добра к нему, а ещё и Анна Никитична, которую предупредить тоже надобно. Барин забыл упомянуть про неё, скорее всего, впопыхах-то. Продолжал мыслить Тимка, несущийся сломя голову к Таверне Гроха.

Да и Марфа Митрофановна… Все девушки страх какие красивые и богатые княжны, кроме непонятной Роксаны, тоже, наверное, аристократки, и явно из богатой семьи. Таких дамочек Тимофей за километры чует. Правда, Роксанка эта, блондинистая, уж больно шебутная какая-то. Пацанка, как иногда в её адрес словечко у Феликса вырывается.

Эти подруги барина хоть и построже, по сравнению с той же Ксандрой, но всегда сунут денежку ему, Тимохе, и сделают это незаметно для Феликса. Да и знают они друг дружку. Не ссорятся между собою. Улыбаются даже.

Полностью погружённый в такие мысли, а также в думы о том, как бы не схлопотать пару-тройку затрещин от Гроха и Ксандры, принеся такие важные известия о Феликсе, несущейся сломя голову Тимоха завернул в очередной проулок и…

БА-А-А-ММ!

Голова парня отпружинила от живота кого-то огромного, и он врезался во второго прохожего из попавшейся на пути парочки.

Началась суматоха, Тимка запутался в полах плаща человека, который споткнулся о булыжник, так неудачно оказавшийся под ногами, и упал, увлекая за собой неожиданное препятствие в лице Тимофея.

Образовалась куча-мала, сопровождающаяся крепкими выражениями со стороны пострадавших лиц.

– Какого лешего! – наконец-то Сивый смог проорать что-то внятное. – Барри! Да помоги же мне подняться, и вытащи этого… – тут его голова вынырнула из-под полы запутавшегося плаща вместе с головой виновника кипеша. – Тимка?! Ты сдурел совсем, что ли? Какого ляду несёшься вперёд, никуда не глядя, а? Да вылезай же ты уже!

Он слегка успокоился и, перестав ловить мельтешащие ноги сорванца, занялся полами своего потрёпанного плаща, видавшего на своём веку многое.

Барри, наконец, отошёл от ступора и подключился, а когда окончательно пришёл в себя, то и убрал обрез, сделанный из двустволки, вытащенный по привычке, рефлекторно, так сказать.

– Ну правда, Тимофей, – здоровяк аккуратно взял парнишку за отворот. – Как ты так умудряешься? Давай пособлю маленько, – он приступил к конкретным действиям по освобождению обоих из плена плаща.

Так, не спеша, он и распутал образовавшийся клубок, применив минимум своих исполинских усилий.

Сивый и Тимоха встали напротив друг друга, образовав вместе со здоровяком-телохранителем треугольник и стали отряхиваться, бранясь вполголоса каждый.