Берсерк забытого клана. Книга 5. Рекруты магов Руссии

Мы сели напротив друг друга, Череп – спиной к основному отдыхающему люду.

– Любезный, – мне пришлось придержать за рукав ускользающего служку. – Обождите минутку…

– Весь во внимании, – среагировал он поклоном. – К вашим услугам, господин!

– Вот… Будьте любезны, – я вытащил из сумки тушку зайца и протянул ему. – Приготовьте из этого суп-лапшу, для котлет маловато мяса будет, а для жаркого он… Э-ээ… – я озадачился в характеристике последствий магических ударов. – Потрёпан излишне, – подобрал я с трудом название результата залпового огня магов.

– Простите, с чем? – округлил глаза служка. – Что за «лапша» такая? Грибы какие, али что?

Я оторопел от такой реакции.

Получается, что и этого они ещё не знают? Что ж, будет ещё одна тема для размышлений при составлении окончательного бизнес-плана.

– Просто супчик сделайте, уважаемый, – уточнил я и тоже дал копейку, чем привлёк внимание Черепа.

Может, тут такса такая? Или основная часть подношения в оплату заказа идёт… Кто его знает. А вот реакцию командира я не понял, то ли он доволен моим жестом доброй воли, а то ли нет…

Служка убежал, а я увидел в дверях двух магов и Гришку, осматривающих залы в поисках нас. Расстояние от нашего столика до входа приличное, пришлось поднять руку и потом встать, привлекая их внимание. Макара, судя по всему, оставили первым в охранение кареты с Магом Рунной Защиты, имени которого я не знаю. Да и не знакомились мы друг с другом ещё.

Рассевшись, мы некоторое время храним молчание. Я рассматриваю магов, сидящих напротив нас с Григорием, а они заняты тем же самым по отношению к нашим персонам.

– Предлагаю познакомиться, – предложил один из них. – Феоктист, – он слегка поклонился, но не вставая.

– Феликс, – я ответил с ответным жестом.

– Всеволод, – подключился второй, повторив процедуру, как и первый.

Я поклонился и ему.

– Мы уже имели возможность познакомиться ранее, – пояснил Череп. – Там у кареты сейчас Феофан и кучер, Макар. Представь нам своего оруженосца, Феликс, – он кивнул на Григория. – Надеюсь, я ничего не нарушаю, общаясь в походе на ты?

Я оценил его заботу об этикете, посчитав излишним повторяться о положительном решении этого вопроса ранее, и лишь ещё раз кивнул в ответ. Всех мои действия устроили, судя по выражениям на лицах. Я поставил плюс в уме, решив продолжать диалог в том же духе, а именно, в положительном.

– Григорий, – я указал на друга. – Прошу, знакомьтесь.

– Можете меня тоже звать просто, на «ты», – поспешил Гриня, и процедура взаимного представления повторилась в точности.

Мы снова замолчали, так как к нашему столу подошёл разносящий с подносом. Он филигранно удерживал солидную ёмкость с чем-то, в меру креплёным, и кружки из дерева, по счёту сидящих.

– Прошу вас, господа! Ещё что-нибудь из напитков, может, крепче? – он застыл с подносом в ожидании.

– Принесите кваса, – я решил не употреблять даже слабогорячительного. – Без хмеля.

– Сей момент! – отчеканил разносящий и исчез.

Я только и успел отметить, что внешний вид у парня более презентабельный, чем у встречающего, да и фартук гораздо чище.

За столом, что за спиной Черепа, веселилась компания. Довольно шумно.

– … ещё чего! – подорвался мужик и как бы случайно ткнул нашего мага, Феоктиста. – Да не поверю, что она такая! – проорал он под всеобщий хохот дюжины лужёных глоток.

Его приземлили на лавку товарищи, потянув сразу за оба рукава, и их общение сравнялось по тембру с общим гулом зала.

Мне показалась эта выходка слегка отдающей фальшью, однако заострить внимание Черепа я не успел, так как сразу трое разносящих возникли с подносами и занялись сервировкой. Суп тоже подали, прямо в закопчённом котелке, где его и варили. Добавили стопку тарелок, толстых, сделанных из глины. Ну, или я испанский лётчик, так как на фарфор толщина стенок не тянет.

Затем нам презентовали ложки и скрылись, а я понял, что голоден. Ароматные запахи свежеприготовленной пищи перебили непрезентабельный вид сервировки из неопрятной, но чистой посуды, и мы приступили к трапезе.

– Череп, тебе не кажется, что тут слишком людно? – Феоктист обратился к командиру, оглядывая залы. – Сколько раз мы тут останавливались? – он сосредоточился на ноге зайца. – Но вот такого не припоминаю…

– Что ты хочешь сказать? Что я не вижу очевидного, а, Феоктист? – парировал Череп. – Вы на хмельной квас не налегайте, а берите пример с молодых, – кивнул на нас с Гриней.

Всеволод отложил ложку и, убрав руки под столешницу, щёлкнул суставами всех пальцев по очереди. Так себе звуки, не очень способствуют поддержанию аппетита.

– А не по поводу ли нашего каравана ажиотаж вырисовывается? – задал он вопрос всем сразу. – Тут столько лихих мужиков, что аккурат на нормальный обоз хватает, – он толсто намекнул на причину, медленно поворачиваясь и разглядывая сидящих.

Сделал он это под видом поиска разносящего, которого и подозвал, сыграв пантомиму удовлетворения от находки его в зале у стойки. Я это уловил, как и то, что мой квас выпит давно, а к хмельному никто и не думал притрагиваться.

– И магов вольных я почти не вижу, – проговорил Череп. – Парочка всего в самом дальнем углу трактира, – он глянул на тарелку. – Капюшоны накинуты, – добавил командир, слегка ковырнув ложкой кашу.

– Угу… Пьяных по голосу пруд пруди, а никто не валяется… – Феоктист подключился к перечислению подозрительных признаков возможной засады. – За такое время и при таком заплетающемся языке… Да тут половина зала под лавками должна спать укладываться.

Я пригляделся, и до меня дошло, что именно мне не нравится. Половина народа в харчевне занята игрой в пьяниц, а повадки некоторых не похожи на простолюдинов. Даже ложки держат господа правильно и частенько забывают, что нет вилок, к которым они привыкли.


– Хозяина, если бяка какая начнётся прям счаса, то шансов мало, однака! – прогремело как гром писклявое предупреждение рыжего. – Ежели чаво, то к стойки прорывайся, тама есть выходы на задний двор и к конюшне! – добавил Чукча важнейшую информацию.

– Череп, не моё дело командовать, – я глянул в глаза боевому магу. – Дай высказаться.

– Молви, – кивнул наш старший.

– Нужно под предлогом расчёта за пищу пройти к стойке, а если всё нормально и к выходу главному пройти сможем, – я озвучил коротенький план отхода. – А если что, то за стойкой есть вход в помещения кухонных зон, а там несколько выходов из здания. Только нужно спокойно всё делать, даже о постое поинтересоваться.

Череп задумался и глянул на своих коллег, подчинённых наёмников. Дождался от них одобрительных взглядов и кивнул мне.

– Подходит, но с одной оговоркой! – он придвинул своё лицо к центру над столешницей.

Я последовал его примеру, расшифровав толстый намёк, и мы почти носами врезались, исключив тем самым подслушивание. Шумно ведь вокруг.

– Ты стартуешь на карете, если мы тут застрянем, – он дал указание. – Считай это приказом особой важности. Не открывай шкатулки в карете, это условие выполнения сделки по сопровождению, – завершил он, откинувшись назад.

Я хотел было воспротивиться, но по взглядам Феоктиста и Всеволода решил не делать такой ошибки. Мы спокойно доели всё, что заказывали, болтая о всякой всячине. Я тихонько поведал план Гришке, и он проверил оружие, естественно, незаметно.

Завершив, наконец, неспешную трапезу, что далось всем с трудом, мы засобирались, громко обсуждая наличие комнат на постоялом дворе, расположенном буквально в соседнем здании.

Игра удалась, потому что пара дюжин крепких ребят вышли под разными предлогами из харчевни, уменьшив тем самым количество заговорщиков внутри помещения. Это очень хорошо, но мы решили дать ещё время желающим встретить нас во дворе. Так что, заказав ещё кувшинчик кваса, мы неспешно выпили его с сыром.

– Начинаем операцию «отход»! – коротко скомандовал Череп, и мы поднялись, аккуратно отодвигая лавки. – Повезёт, так все уйдём… – добавил он оптимистично и улыбаясь, кстати, впервые на моей памяти.

Правда, улыбка больше походит на оскал.

Наёмники с Черепом пропустили нас с Гришкой вперёд, и первый десяток шагов к стойке прошёл беспрепятственно, а вот далее…

– Смотри куда ноги ставишь! – раздалась злобная фраза сзади.

Послышался звук удара и грохот падающего тела с последующим треском ломающейся лавки.

Ба-а-бах! Прозвучал выстрел рунного револьвера, а я уже стартовал к стойке и готовился через неё перевалиться.

Ша-а-рах! Сдвоенный выстрел из крупного калибра прошёл в унисон с несколькими хлопками обычных револьверов. Я обернулся на долю секунды, перед самым кульбитом и увидел, как Череп переворачивает стол, делая укрытие из мощной столешницы.

Я моментально поставил руну непроницаемости, доработанную мной, и уже разок применённую в схватке, персонально вокруг Черепа, и краем глаза заметил залп в Феоктиста, практически в упор. Но всполохи магической преграды от защитного артефакта, наверняка имеющегося у каждого мага охранения, сказали мне о неважном результате залпа. Он тоже перевернул стол, на пару со Всеволодом.

Я же кувыркнулся за стойку и, моментально вскочив, выстрелил в мужика с двухстволкой. Пуля вошла ему в переносицу. Отметил я попадание, встречая Григория, переваливающегося ко мне. Короткая пауза и новый залп в зале режет слух.

Раздался звон битого стекла, которое моментально посыпалось со стойки и с полок на стене вдоль неё. Пришлось прикрывать голову и особенно лицо от града острых осколков.

Выскочив, я буквально в затылок стреляю чудику, не ожидавшему атаки сзади. Вперёд летят кровавые брызги и куски плоти с раздробленными костными массами лица ватажника, или переодетого аристократа.

Мой нырок под стойку запоздал, и я получил удар стихии, копья из льда и сдвоенный выстрел из пары револьверов. Ого! Артефакт Рюрика справился, но осколок мёрзлой воды полоснул мне по плечу. Ощутимо и больно!

Чем-то высокоуровневым долбанули, иначе бы я поглотил магию подарочком от прозрачной фурии. Так что, я совсем не неуязвимый получаюсь.

– Гриня, следи за кухней и расчищай там отход, – я хлопнул друга по плечу.

– Ты ранен! – он испугался.

– Не серьёзно! – крикнул я, толкая его к двери и удерживая себя от выдачи пинка Григорию. – Резче!

Проскочив чуть вперёд, я вынырнул из-за стойки в самом низу, у пола, и два раза пальнул по ногам двум переодетым аристократам, изготовившимся к магическим ударам. Они, естественно, сбились, а упав, открылись, моментально схлопотав по магической пуле из револьвера.

Всполохи защиты конечно же были, но боеприпасы от Шуйских её пробили, нанеся серьёзные раны, даже при значительной потере скорости.

Хорошо. Я ещё раз хотел выстрелить, но услышал щелчок без выстрела… Вот, блин… вхолостую. Пять или шесть раз уже? Тьфу… Не о том думаю. Сменил револьвер, взяв тот, что на бедре.

Из помещений кухонь раздалась канонада выстрелов рунных револьверов с узнаваемым уже, гулким эхом. Ага, Гриня приступил к выполнению задачи, а с улицы уже подтягиваются отошедшие недалече бандиты. Чёрт, чего Череп тянет с отходом?

Подумал о нём и услышал знакомый шелест…

Противные звуки сотен каменных жал ударили дробью в древесину сруба и в мебель. Моментально раздались стоны раненых, таким вот, смертоносным оружием Боевого Рунного Мага.

Кто это интересно шарахнул? Феоктист ударил стихией земли? Судя по крикам, удачно вышло! И ещё раз знакомый шелест прорезал воздух в харчевне, теперь, видимо, ударили роем клинков изо льда. И снова дробь, и снова стоны.

– Феликс! Мы скоро устанем прикрывать тебя! Действуй, как оговорено, нам же станет проще! – Заорал неистово Череп. – Феофана сюда, а Макар – на твоё усмотрение! – добавил командир и прозвучал залп из рунных револьверов.

– Будет исполнено! Дайте нам пять минут! – проорал я ответ, под звуки канонады боя.

Шарахнули из трёх револьверов, значит, пока все целы, подметил я автоматом и приготовился к прорыву и помощи Гришке.

Резким движением я выглянул из-за косяка, по высоте в районе колен обычного человека, и оценил ситуацию в кухне.