Белое солнце дознавателей

— Сира Блау очень ответственна и послушна, — вставил свою четверть империала Каро. А Малыш Сяо одобрительно закивал.

Райдо фыркнул — то, что Младшие благоволили к Блау, не было секретом ни для кого из пятерки.

Дверь скрипнула — хмурый Бутч торопливо вошел в библиотеку.

— Мальчишка, в сопровождении тройки, переодеты под местных, покинули городской дом Тиров … через черный вход, — пробасил он. — Сообщили наблюдатели.

— Мальчишка? — Таджо поднял голову от бумаг.

— Направляются в сторону восточных кварталов.

— Не самая лучшая часть города для ночных прогулок, — Тиль протянул забавно, — или мальчик решил первым делом посетить злачные места?

— Бордели, м-м-м, — Райдо подбросил орешек вверх и поймал одними губами.

— В сопровождении — аларийцев… — добавил Бутч веско, и сделал длинную паузу, ожидая реакции.

Таджо выругался — очень коротко и емко, Каро приоткрыл рот — до него всегда доходило медленнее, чем до остальных, Сяо крутил головой, а Райдо… Райдо заржал.

Шеккова дура Блау была в своем репертуаре.





Глава 9. Бордель без правил




На третьем ярусе «Сиреневого тумана» было тихо. Коридор устелен коврами, такими мягкими, что сапожки оставляли отчетливую цепочку следов за моей спиной, пока ворс не выправится обратно. Так тихо, что сопевший чуть слышно бордельный служка, вскинул на меня глаза, охнув от неожиданности — на доли мгновения, и тут же опустил — встречаться взглядами с кем-то на третьем плохая примета.

— Сир, — меня позвали едва слышно и очень трепетно. — Выберите браслеты, сир…

Я покосилась на большую резную шкатулку из черного мореного дерева, которая была установлена на столике рядом — сразу на входе. Посетителей была мало — она была заполнена браслетами почти до верху.

Брезгливо пошевелила пальцами, решая, что выбрать — с одной полосой — белый для наблюдателей, или с тремя — черный? Белый — давал защиту, черный — черный значит — игра по правилам.

Хали-бад странный город. В каждом из кварталов свои законы, свои правила в каждом из проулков, как только удаляешься от центра, свои — на границе с пустыней, и совсем иные законы там, где правят пески. Солнце убивает, и чтобы выжить на небольшом кусочке земли, отвоеванной у пустыни и защищенной линией вышек и стеной артефактов от песчаных бурь и тварей — нужно соблюдать правила. Чтобы выжить.

После катаклизма плодоносные территории юга уменьшились в несколько раз и даже сейчас — границы города ещё не вернули в первоначальный вид — там, по пустынной дороге, которая от ворот сворачивает прямо на запад — после четверти дня пути можно отдохнуть у оазиса, который раскинулся прямо в развалинах старого Хали-бада, точнее того, что от него осталось.

— Сир, — служка вопросительно склонился, предлагая помощь с выбором. — Я могу озвучить правила…

— Не требуется, — я отрицательно махнула рукой — кольца вспыхнули яркими бликами и слуга отступил назад — здесь не спорят с сирами, которые могут позволить себе такое количество артефактов.

Весь Юг сдвинут на правилах. В борделе тоже были негласные правила для каждого из этажей.

Я подбросила на руке два браслета — тонкий белый с одной полосой, и черный, пошире, с тремя — провоцировать или нет? Третий этаж — странное место, место, где коридор устелен мирийскими коврами, и где много дверей по обе стороны. Каждый зал защищен несколькими куполами тишины, так что никаких звуков не просачивается вовне.

Иссихар был в третьем малом зале — именно так сообщили алларийцы. Я бросила браслеты обратно в корзину, выбрав черный, и, подняв три пальца для служки — номер зала, двинулась вперед, закатывая рукава кафтана — так будет сразу видно запястья.

— Сир! Браслет!

— Тс-с-с, — я крутанулась мягко, приложив палец к губам — молчи, малыш, или будем играть вместе. Служка сглотнул и поспешно отступил назад — тут все быстро учатся чтить правила. Или умирают.

Сапожки ступали бесшумно, шаги были плавными, ворс ковра — мягким. Неосознанно я начала двигаться так, как учили — почти боевым шагом. Первая дверь, вторая дверь, третья.

Арка двери светилась мягким ровным светом по периметру, приглашая зайти.

Первое правило игр третьего яруса — зайти в любую комнату может каждый, а выйти сможет только тот, кому разрешит Хозяин зала. Или… тот, кто сам станет Хозяином.

Я медлила, прикрыв глаза — время стремительно бежало, я восстанавливала в голове карту Хали — бада — поместье Данов с северной стороны, им придется пройти через первые кварталы, потом выйти на улицу, ведущую на восточную — и сейчас они должны двигаться по внешней кольцевой.

По моим подсчетам, примерно через тридцать мгновений вассалы Данов должны быть тут.

Эта самая крупная ставка из всех, которые я делала за последнее время. Потому что совершенно новая и непредсказуемая. Потому что я понятия не имею, как удержать в узде того, кто сейчас развлекается за этой дверью.

И это самая мелкая ставка из всех, потому что если я не смогу поймать Иссихара — тогда бессмысленно и начинать игру с другими — я не справлюсь, просто не потяну против.

Дан всегда был умнее. Сейчас я — старше, но это не давало уверенности — я до сих пор была той, кто постоянно проигрывала Дану — будь то словесные баталии или алхимия.

Честность — именно это он ценит. Я не хочу быть умнее и переиграть его — я хочу, чтобы его ум работал на благо Блау, а не второго Феникса.


Разве я так много хочу, Великий?

Я выдохнула, погладила ножны ритуального кинжала на поясе — шанс, который стоит использовать последним; щелкнула пальцами, разминая суставы, и приложила черный браслет к входной арке.

Дверь вспыхнула по периметру и гостеприимно открылась.





* * *


Служанка плакала. Мяла передник и явно робела — Наследник был не в духе.

— Ещё раз. Внятно!

— Леди просила чаю, так же как привыкла пить дома, на ночь, — она шмыгнула носом. — По-северному, из трав, но у нас не было взвара и пришлось бежать в лавку. Просила подать ровно, когда первые звезды появятся на небе…

— Кто-то пьет чай ночью? — Наследник Тиров старался говорить мягко, но служанка вздрогнула всем телом и резво отступила назад.

— Северные леди … все очень странные, — шмыгнула она носом. — Чего только уже не просили с утра, кухня сбилась с ног!

Кантор пробормотал ругательство под нос.

— Взломали! — отрапортовал старший из охраны. — Комнаты леди пусты… уходили через сад, и… из охраны — тройка аларийцев, их нет на месте.

— Блау! — Кантор выругался вслух, помянув Мару, Немеса и Ниму. — Молчать! Леди в комнате, всем ясно?

Слуги и охрана дружно закивали, переглянувшись — через десять мгновений весь дом будет знать, чья комната пустует.

— Молчать — это приказ, — сила полыхнула золотом на родовом перстне и слуги скисли — южный дом распечатали только декаду как, и свежие сплетни все любили страсть, как, а тут и повод такой — юная госпожа сбежала, может к полюбовнику, может просто… И Хозяин лютует страсть, сразу видно — карточки в Имперском вестнике не на пустом месте деланы. Но чего уж там — теперь и не поговорить всласть. — Собирай две тройки, и тихо. Опроси уличных — в каком направлении двигались и… быстрее!

Сила опять полыхнула золотом, ослепив на миг — Наследник был раздражен, и это понимали все. Поэтому сегодня ночью все приказы будут исполняться молниеносно.





* * *


Райдо — ржал. Тихо. Почти икая от смеха, получая откровенное и почти извращенное удовольствие от того, какую проблему устроила им девчонка Блау. Если бы не болели пальцы — он бы потер руки по привычке, Ашту выглядел так смешно, что удержаться было сложно.

— Ошибка?! — блеющий голос Каро дал петуха, и Райдо снова захихикал, прикусив губу. Девчонка — хороша! — В той стороне только несколько… несколько….

— … борделей! — припечатал Райдо и всё-таки заржал. — Я представляю заголовки завтрашних газет — Вторая Наследница найдена в борделе, или…, — он снова подавился смехом, — … Вторая Наследница исследуя Южные предел, решила начать с борделей… ахахаха….

— Помолчи, — голос Шахрейна звучал так ласково, что Райдо заткнулся мгновенно — прикусил язык, и втянул голову в плечи, пытаясь стать меньше ростом, как только Таджо с отчетливым раздражением расстегнул несколько пуговиц у стойки кафтана, как будто ворот мешал ему дышать.

— Я проверю, — безапелляционно заявил Ашту. — Это мой город.

Шахрейн кивнул и указал на Сяо, пошевелив пальцами — взять с собой.

Райдо проследил, как Бутч, прихватив совершенно ошеломленного Малыша уходят в ночной рейд… по борделям. Заржать он себе не позволил — Таджо сверлил его взглядом, но он прикрыл глаза от удовольствия и прицокнул языком… если эту выскочку Блау прикроют там, он не отказался бы лично поучаствовать воспитании строптивой сиры.





* * *


В третьей комнате было сумрачно и холодно — руки сразу покрылись мурашками — тонкая ткань не грела.

Защита на двери вспыхнула, пропуская — я шагнула внутрь и украдкой выдохнула, чтобы проверить— пойдет ли пар изо рта. Помощники всегда жаловались, что и в лабораториях псаков Дан всегда выкручивал артефакты тепла на минимум.

Дым с запахом южных фруктов висел неподвижной пеленой над потолком — пара точечных светляков давали мало света, кружась над центром зала — где точно посередине очерченного по периметру комнаты на полу круга — стояла большая, и даже на вид удобная тахта, пара низких столиков и перевернутые стулья, с разлетевшимися веером подушками.

Исси расслабленно полулежал на тахте. Хорошенький гибкий, как ивовый прут мальчишка, смуглый до черноты в свете светляков, сидел на нем сверху и активно трудился.

Серая форма Корпуса была небрежно распахнута на груди — виднелась нижняя рубашка, а на белой коже тускло переливалась старым золотом родовая толстая цепь Данов. Прическа была почти безупречной, только несколько темных прядей падали на лоб, выбившись из высокого хвоста, стянутого по-южному. Длинные нескладные руки, небрежно заброшенные на спинку, жилистые узловатые пальцы — без перстней. О, я помнила, сколько в этих руках силы!

Другой бордельный мальчишка, ростом почти с меня, босой, одетый только в подобие шаровар — кусок почти прозрачной тряпки и пара браслетов на щиколотках, подносил трубку к губам Иссихара, и тот медленно втягивал сладковатый дым, лениво щуря глаза.