Антанты. Последний источник

Я же привычно уже прислушалась к своей связи и уверенно пошла в ту сторону, куда меня так тянуло.

Будто только этого и дожидаясь, Монту юркнул в кусты, оставляя меня ненадолго в одиночестве. Меня немного напрягало то, что приходилось идти одной. Минут через пять вернулся Монту. Пристроившись рядом, он шёл рядом, причём так близко, что касался меня чуть дрожащим хвостом. Улыбнулась. Такое своеобразное проявление привязанности от вредного кота выглядело милым.

— Это же хорошо, что изменений во мне никаких нет? — спросила шепотом, посматривая по сторонам. Сейчас, когда напряжение немного спало, ощутила голод, но останавливаться не стала.

— Я же говорил, что тут люди становятся тварями. Но неудивительно, что ты осталась собой. Ты ведь и не человек, в прямом смысле слова, — Монту остановился, заставив и меня замереть. Снова юркнул в кусты, но в этот раз вернулся через минуту и пошёл дальше, будто ничего не было.

Я задумалась над его словами.

— Если не люди, — начала я, — то кто?

Монту молчал минут пять. Я же не мешала ему думать. Похоже у него проснулась новая порция информации. Не исключено, что связано это с недавним боем. Всё-таки стрессовая ситуация.

— Ну, если смотреть только внешне, то ты, конечно, простой человек. Но твоя оболочка не значит ровным счётом ничего. Главное, что ты источник. Это сложно объяснить. Представь себе большое скопление чего-нибудь. Например, море. Оно никогда не кончается. И вот от этого моря тянется небольшой канал. С одного конца канала это самое море, а с другого конца ты.

— Но зачем? Разве я не сама генерирую ману. И почему вдруг магия, а не мана?

Монту тяжело вздохнул, коротко глянув на меня. Было видно, что он и сам на все вопросы ответов пока не знает, но ведь можно поговорить. Пока говорим, до чего-нибудь и сами додумаемся.

— Очевидно, что для этого есть причины. И если ты своим скудным умом до них не доходишь, это не значит…

— Монту, — сказала тихо, хмуро глядя на проводника. Он тут же замолчал, отводя взгляд.

— Я пока не знаю, — фыркнул он, махнув хвостом, и снова растворился в ближайших кустах.

Честно говоря, идти по лесу было сложновато. Никаких тропинок или дорог тут не было. Я бы опасалась начать ходить кругами, если бы связь не вела меня настолько чётко в одну сторону.

Дожидаясь возвращения проводника, я скинула сумку и села, доставая кусок лепешки и горшочек с маслом. Медленно жуя свой не слишком шикарный завтрак, поглядывала по сторонам. Лес был вполне обычным. Сегодня у меня не было тех галлюциногенных видений. Конечно, яркие цвета были, но всё в меру. Временами я замечала какие-то плавающие пятна, похожие на большие капли прозрачной воды, но близко они ко мне не подлетали, поэтому я хоть и косилась на них, но сильно не переживала. Ещё я замечала, что некоторые кусты ведут себя подозрительно. Со звуками здесь было странно. Лес то затихал, становясь совершенно безмолвным, то начинал то ли шипеть, то ли шелестеть.

— Минут через пятнадцать надо будет свернуть и обойти одно место, — сказал Монту, вынырнув из кустов, чем напугал меня. Я едва удержала почти доеденную лепешку. — Там собралось слишком много тварей. Пусть они и мелкие, но лучше не рисковать.

Я согласно кивнула, предложив Монту позавтракать. Отказываться моркот не стал. После мы продолжили путь, на этот раз молча, по просьбе Монту.

Я продолжила свой осмотр, начавшийся еще на привале. Лес хоть и казался мне поначалу нормальным, таким явно не был. За каких-то несколько часов он успел пару раз поменяться. Поначалу он явно был обычным, хвойным с небольшой примесью лиственного. Затем стал тропическим. Причём переход был таким стремительным и в то же время незаметным, что я заметила изменения лишь тогда, когда едва не наступила на громадный цветок, который попытался меня сожрать. Только тогда я осмотрелась внимательнее, с удивлением понимая, что лес совершенно другой.

Это было так странно, что я тут же поделилась своими мыслями с Монту.

— Это Хаос, тут всё постоянно меняется. Конечно, есть некие точки стабильности, как то дерево, под корнями которого мы ночевали. Но в основном, тут постоянно идут изменения. Посмотри сама.

Монту остановился и головой указал мне на мой собственный след, оставшийся в чуть влажной земле. Под моим удивлённым взглядом след минут через пять исчез, а на его месте вырос какой-то папоротник. А еще минут через десять папоротник изменился, медленно вырастая в дерево. Надо сказать в обычное, хвойное дерево. Посреди тропического леса, да.

Оглядевшись, я поняла, что моркот прав. Лес вокруг меняется. Стало так странно. Пока Монту мне не сказал, я и не замечала, а ведь на том привале сидела довольно долго, но не видела.

— На том привале тоже была стабильная точка? — спросила, вспомнив, что сидела там довольно долго, но никаких стремительных изменений не заметила.

— Верно, — кивнул Монту. — Моркоты чувствуют такие места. Думаю, всё твари Хаоса ощущают их. Оставаться вне них надолго нельзя, иначе Хаос изменит тебя, посчитав частью себя.

— А ничего, что мы идём? Мы ведь, по сути, сейчас не в стабильных точках.

— Ничего, — Монту фыркнул, махнув хвостом. — Главное, не оставаться надолго на одном месте. Кроме стабильных точек.

Ту опасную поляну мы обошли стороной. Мне не очень понравилось, что пришлось отклониться от курса. Честно говоря, это было довольно болезненно. Что-то внутри меня буквально силой заставляло вернуться на прежний курс. Пришлось терпеть.

Монту молчал. Хотя и поглядывал на меня мельком через каждую минуту, словно боялся, что я не справлюсь и кинусь прямиком, не обращая внимания на опасность.

Мы шли до самой ночи, не останавливаясь. Было понятно, что Монту ищет подходящую точку. Я понимала, что остаться на ночь просто так в лесу нельзя. Пусть Монту и сказал, что меня Хаос вроде как не должен изменить, но рисковать ни он, ни я не хотели. Мало ли, что может произойти. Если даже сами твари Хаоса не рискуют подолгу оставаться на одном месте, то и мне не стоит быть слишком самоуверенной.

До места под ночлег мы дошли почти ночью. То еще удовольствие бродить по лесу ночью, я вам скажу. Мне в обычных-то лесах страшно всегда было, а уж в таком и подавно. Храбрецом я никогда не была, чего уж там.

Это оказались какие-то руины, плотно заросшие плющом и всякими кустами и небольшими деревьями. Похоже, когда-то давно здесь был либо какой-то дом, либо замок. А может, и не так уж и давно. Хотя, это ведь стабильная точка, значит, это не порождение Хаоса, а нечто существующее когда-то. Не знаю, я пока толком не разобралась со всем этим, так что могу ошибаться.

Пока Монту ходил на разведку, я присела на один из булыжников, морщась от боли в ногах. Шутка ли идти почти весь день без передышек. Тело молодое, но и его силы не безграничны.

Сбоку что-то шелохнулось. Я вздрогнула и покосилась, осторожно поворачивая голову в сторону шороха. Мимо что-то пролетело, мазнув меня по щеке чем-то твердым и острым. Было больно. Подавила вскрик, хотя и отшатнулась. Потрогала щеку, чувствуя под пальцами влагу.

Испуганно огляделась. Из-за темноты ничего видно не было. Медленно встала, прикусывая губу. Страх липкими нитями стал сжимать сердце. До смерти захотелось увидеть, так как в темноте я чувствовала себя совершенно беспомощной.

Словно повинуясь моему желанию, тьма рассеялась. Я моргнула, ошарашено смотря по сторонам. Всё вокруг было серым, будто потеряло свои яркие дневные краски.

Но это меня волновало сейчас в последнюю очередь. Просто я увидела тех, кто смотрел на меня со всех сторон. Летучие мыши. Они окружили меня, но не спешили нападать. Я понимала, что в этом месте даже летучие мыши должны быть ненормальными, и мне заранее становилось страшно. Что будет, если они все разом нападут на меня? Наверное, выпьют всю кровь, а может, и сожрут, кто их знает. Одно знаю точно, ничего хорошего в их появлении точно быть не может.

Откуда-то из темноты вынырнул Монту, чем еще сильнее напугал меня. Тревожно взглянула на него, хмурясь. Казалось, из спины кота растут словно бы призрачные крылья. Хотя, они походили даже не на крылья, а на рваный дым, который кое-как держал приблизительные очертания.


Моргнула удивленно. Ничего подобного я раньше у Монту не наблюдала. Хотя стоит признаться, что по ночам я и не пыталась его слишком сильно разглядывать. К тому же, могло сказаться то, как я сейчас вижу. То, что это спонтанное колдовство мне и так было понятно.

Оторвав взгляд от Монту, медленно осмотрелась. Моё зрение выглядело так, словно я сейчас смотрела через прибор ночного видения. Сразу вспомнились документальные фильмы, в которых рассказывали о жизни животных. Вот там были эпизоды, заснятые с помощью такой камеры по ночам. Например, у некоторых мышей слишком зловеще сверкали глаза. Кажется, они должны быть слепыми? Или не совсем слепыми, но что-то вроде. Или нет? Да какая сейчас разница?! Нашла о чем думать.

— Не двигайся, — прошипел Монту, не поворачиваясь.

«Даже не собиралась», — хотелось сказать мне, но я промолчала, подумав, что сейчас не время огрызаться.

Раз Монту встревожен, значит, на то есть причины. В отличие от меня он знает эти леса.

— Если эти здесь, то их хозяин поблизости. Нехорошо как, — проворчал моркот. Мне даже показалось, что он покачал едва уловимо головой. — И почему я заранее не почувствовал, что здесь его логово. Хотя мог бы догадаться, что он будет прятаться именно в развалинах.

Сбоку послышался треск ветки. Монту вздрогнул и пропал, а спустя секунду я уже летела в кусты, судорожно пытаясь понять, что произошло.

Мыши пронзительно запищали. Послышался многочисленный шорох крыльев. От этих звуков хотелось поморщиться. Было такое ощущение, словно мне под кожу сунули тысячи мелких мушек и они сейчас решили все разом выбраться. Боли они не причиняли, но ощущение было отвратительным. Захотелось скинуть одежду и чесаться до тех пор, пока мерзкое чувство не пройдет.

Я попятилась назад, пытаясь спрятаться глубже в кустах. Ветки то и дело трещали, так как застревали в моей одежде, отчего некоторые из них ломались. На одну такую я едва не напоролась глазом, оставив чуть ниже жгучую царапину, правда толком и не обратила внимания, всматриваясь в происходящее.

Монту стоял на том самом камне, на котором совсем недавно я сидела и отдыхала после длинного дня. Собственно, он еще не закончился. Так вот, моркот стоял на камне и настороженно наблюдал за существом, которое сейчас замерло напротив него.

Меня передернуло. Даже предыдущий Рекс не вызывал у меня желания немедленно отвернуться. На первый взгляд, если посмотреть мельком, не приглядываясь, то фигура была человекоподобной. Вроде как две ноги, две руки, голова, всё, как и положено. Но вот если остановить взгляд, то будет видно, что это существо, кто угодно, но не человек, хотя общие черты и совпадают. Начать надо с того, что существо было полностью обнажено. Сгорбленное, с тонкими ногами, корявыми и скрюченными руками, с сильно выпирающим пузом, оно походило на генетического уродца. Бледная кожа кое-где собиралась в складки, большое количество которых было под мышками. Хотели сделать тварь летучей? Не получилось? Хотя, мало ли, вдруг это летает, кто его знает.

Отдельно нужно сказать о лице. Понятное дело, что никаких волос на голове не было. Череп чуть вытянутый, обтянут всё той же кожей. Ушей я не заметила. Нос чуть приплюснут, а рот слишком большой. Это скорее пасть, в которой целая куча мелких, острых как иглы зубов, а не рот.

Что это вообще такое? Если вспомнить о летучих мышах, то можно подумать о вампире. Правда, я думала у них не столько зубов, да и внешностью…

С такими зубами не кровь пить, а мясо поедать. Не думаю, что это любит по выходным пожевать сочной травки.

Хотя, что я могу знать о настоящих вампирах? Вживую я их не видела. Может, они должны быть вот именно такими, остальное просто людская фантазия.

Пока я размышляла, Монту принялся как-то утробно урчать. Я видела, как его спина выгибается, а дымчатые крылья трепещут, распахиваясь. Интересно, это у меня снова галлюцинации? Если бы не стоящий напротив уродец, то выглядело бы красиво. А пролетающие временами мимо мыши добавляли в картину антуража.

Уродец наклонился вперед, открыл пасть, и мне пришлось закрыть уши. Мало помогало. Казалось, ко мне в мозг забрались червяки и принялись там возиться. Я открыла рот, но из него не вырвалось ни звука. Мгновение, и все неприятные ощущения пропали.

Я судорожно вздохнула, открывая глаза. Всхлипнув, опустила чуть дрожащие руки, с удивлением замечая вокруг них легкое свечение. Интересовало оно меня всего секунду. Я тут же вскинулась, наблюдая, как моркот медленно отходит ко мне, подтаскивая зубами мою сумку.

Уходим?

Я облизнула пересохшие губы. Лучше уйти, чем ночевать рядом с чем-то подобным. Боюсь, уснуть я все равно с таким соседом не смогу.

Медленно выбравшись из своего убежища, подползла к Монту и осторожно забрала у него сумку, не отрывая взгляда от уродца. Он тоже повернулся в мою сторону. Вздрогнула. Вокруг рта нет никаких губ. А еще у него нет зрачков. Просто белые глаза, круглые какие-то, немигающие. Боже, это будет мне в кошмарах являться, если мы отсюда благополучно слиняем!

— Идём отсюда, — прошипел Монту, пятясь задом. Казалось, он не желает разрывать со странным существом зрительного контакта. Хотя и не понятно было, куда именно смотрит уродец.

Долго уговаривать меня не нужно было. Я медленно забросила сумку на плечо и осторожно скрылась за ближайшими кустами, останавливаясь и дожидаясь моркота.

— А теперь идём скорее, — бросил он, устремляясь большими скачками вперед.

Я не заставила себя ждать, бегом следуя за ним. Скажу честно, мне хотелось обернуться, так как было ощущение, что сейчас то существо бежит следом и вот-вот схватит меня. От таких мыслей хотелось взвизгнуть и ускориться. Голос свой я сдерживала, а вот бежать стала быстрее. Удивительно, но я даже ни разу не споткнулась. Казалось, что мои ноги даже не касаются земли, настолько быстро я бежала.

— Здесь, — остановил меня Монту. Я по инерции пробежала еще с десяток шагов, прежде чем остановилась.

Только тогда я поняла, что всё моё тело работало в каком-то сумасшедшем режиме. Грудь ходила ходуном, сердце колотилось так, что разрывало грудную клетку. Дыхания не хватало, а ноги дрожали и подкашивались. Голова кружилась, а перед глазами всё плыло.

Со стоном повалилась на землю, забывая, что делать этого не следовало. Нужно походить, медленно успокаивая разошедшийся организм. Вот только сил, чтобы ходить у меня нет совершенно.

Монту поглядел на меня как-то странно, а потом сел рядом, поставив обе передние лапы на грудь и заглянув в глаза.

— Как ты? — спросил он. — Нам надо было уйти как можно дальше и как можно скорее. Слепцы не отличаются терпением, так что нам еще повезло, что встретили такого старого и умного.

— Слепцы? — прохрипела я, ощущая, как всё тело покрылось потом. Отвратительное состояние. Хорошо хоть сердце постепенно успокаивалось. Правда, я не уверена, что в ближайший час смогу подняться с этого места.

— Да, — Монту убрал лапы с меня, явно удовлетворившись моим состоянием. — Они разумны, так же как и моркоты. Не терпят свет, живут глубоко под землей, в пещерах. Охотятся по ночам. Совершено слепы, зато у них великолепный слух. Ориентируются с помощью своего голоса. Не спрашивай меня, как именно, я не знаю. Едят всё, что могут поймать. Очень быстры и выносливы. Ревностно охраняют свою территорию. Жаль, что не метят, иначе я бы никогда не подошел даже близко к месту, где обитает слепец. Там, где слепцы, всегда можно встретить этих мелких тварей. Лучше им тоже не попадаться. Не буду говорить, как они обычно разбираются со своими жертвами, ни к чему, скажу только, что рот при них лучше держать закрытым.

Я представила, меня передернуло.

— Ты сказал, что слепцы разумны? — спросила, поднимаясь. Руки мелко подрагивали, но пить хотелось ужасно.

— Верно. Они не безмозглые твари, вот только мышление у них несколько своеобразное. Сразу скажу, что обычно слепцы предпочитают убивать тех, кто попался им.

— А тебя он смог бы убить? — спросила. Утолив жажду, я снова повалилась на траву, вздыхая. Мне даже не хотелось знать, стабильная ли эта точка или нет. Просто хотелось немного полежать. Боюсь, что уснуть я пока что не смогу, слишком взбудоражена.

— Почему нет? Шансы у нас были равны. Моркоты бывает, сталкиваются со слепцами. Они быстрые очень, зато у них кожа тонкая, почти как у людей, и у них нет стойкости к нашему яду. Так что тут кому больше повезет.

Вздохнула. Всё-таки этот мир меня пугает.