Аласдэр

— Хм. Как и я.

— Но ты же можешь послать меня или кого-нибудь другого поговорить с этим посланником…

— Нет, — резко и решительно произнёс Василиос. — Эта угроза... она другая. Она нас…

Аласдэр поднял голову и стал ждать. Он никогда не видел, чтобы Василиос колебался.

— Она вас что?

Глаза старейшины, снова обретя свой привычно зелёный цвет, встретились со взглядом Аласдэра, и тот с удивлением заметил в них отблеск страха.

— Она нас беспокоит. Ты с кузенами… Не смейте искать посланника. Я ясно выразился?

— Нет, не ясно. — Аласдэр сдвинулся в сторону и погладил щеку своего господина. — Ты же знаешь, что мне, Исе и Таносу можно доверять. Разреши нам помочь. Или есть что-то, чего я не знаю? Ты что-то недоговариваешь?

Василиос взял палец, который сейчас гладил его подбородок, и поднёс к губам. Трепетно поцеловав подушечку, он мрачно улыбнулся:

— Диомед, Итон и я... нас всех назвали в первом присланном сообщении.

— В этом нет ничего необычного. Старейшин всегда называют, когда посылают нашему виду угрозы.

— Да-а... Но впервые в попытке уничтожить нас угрожали вам. Значит, Аласдэр, они знают секрет наших кровных линий. Они знают, что, уничтожив вас троих, можно успешно вырезать сердце из тела.

Аласдэр поморщился. Василиос был прав. Самому идти за посланником небезопасно, и его это ужасно бесило. Он подсознательно стремился защитить Василиоса, но инстинкт старейшины защищать Аласдэра был намного сильнее.

— Аласдэр, ты не будешь их преследовать.

— Знаю, — произнёс тот. Решив перевести разговор на другую тему, Аласдэр спросил: — Ты продолжаешь говорить «они». Ты знаешь, кто посылает свитки?

Между бровей Василиоса залегла тревожная морщина:

— Есть некоторые подозрения. Те, кто сможет войти в Зал, должны быть сильными, как сами боги. Но мы ещё не до конца уверены.

Аласдэр провёл по руке Василиоса и, дотянувшись до ладони, взял и приложил её к своей груди, к сердцу, которое Василиос когда-то остановил, чтобы подарить ему вечную жизнь.

— Но вы же не подозреваете их? Богов? — усмехнулся Аласдэр. — Что им от нас нужно? И почему именно сейчас, если раньше они даже не показывались нам на глаза?

Василиос рассмеялся, но в прозвучавшем смехе не было веселья:

— О, конечно, самих божеств я не подозреваю. Они никогда бы не снизошли до такой задачи — она просто не заслуживает их внимания. Они отправили бы кого-нибудь вместо себя…

Аласдэр молчал, пытаясь переварить всё услышанное, и решить, как поступить дальше.

Наш клан.

Время начала всего.

Моя смерть.

Наше уничтожение.

Мифы... Греческие боги.

Когда все эти слова пронеслись в голове, Аласдэр перевёл взгляд на лежавшего неподвижно человека.

Того, чья кровь парализовала.

Того, кто каким-то образом помнил, что происходит во время подчинения.

И того, кто был ходячей и говорящей энциклопедией по всему, что касалось Греции, в том числе богов.

Совпадений было слишком много, чтобы упустить их из виду, и поднимавшееся внутри замешательство начало превращаться в ослепляющую ярость.

В своей жизни Аласдэр не раз встречался с предательством. Вампир пережил достаточно поколений, чтобы запомнить его горький вкус. Но когда всё, наконец, встало на свои места, положить конец жизни Лео показалось самой простым решением.

Не желая, чтобы Василиос услышал его мысли, Аласдэр усилием воли очистил свой разум.

«Не сейчас».

— Не беспокойся, Василиос. До сих пор ничто не смогло меня убить, — проговорил Аласдэр в попытке продолжить или завершить беседу и отправиться на поиски Айседоры и Таноса: ему сейчас как никогда нужно было услышать мнение со стороны.

В ответ на своё высокомерное заявление вампир ожидал обычной ухмылки или, может, даже пощёчины, но вместо этого Василиос сказал:


— Аласдэр, они — наши создатели. Они знают наши сильные и слабые стороны, потому что это они их нам дали. Не заблуждайся. Они могут покончить с нами. И им известно, что для этого нужно начать с вас.



ГЛАВА 18



Айседора сидела напротив Таноса и наблюдала, как тот наливал себе очередную порцию бурбона.

За последние тридцать минут это была уже третья по счёту, и Иса завидовала своему кузену. Если бы у неё была такая же стойкость к алкоголю, как у Таноса, то она бы точно составила ему компанию. Но сейчас она вынуждена была сидеть и терпеть мучительную боль в вывихнутом правом плече — щедрый подарок Диомеда.

Вывихнув ей плечо, он строго приказал оставить всё как есть до возвращения Аласдэра. Может быть, после этого ей больше не захочется играть роль верной правой руки импульсивного дурака. А если Айседора не послушается, то Диомед придумает что-нибудь более жёсткое, чтобы напомнить, что для Исы его слово — закон.

Вся эта история приключилась два с половиной часа назад, и за это время Айседора решила, что, когда Аласдэр наконец появится, она вырвет себе руку и отлупит ею строптивого упрямца.

Иса всё никак не могла поверить в чудовищность допущенной ими ошибки, но в то же время... как можно было их винить? Их держали в полном неведении. Конечно, Айседора понимала попытку старейшин их защитить, но всё же они утаили важную информацию. Информацию о самой истине их существования.

Покинув после часовых нотаций покои своего господина, Айседора немедленно отправилась на поиски Таноса. Поскольку Аласдэр отсутствовал — точно гонялся за своим тупым человечишкой, — Айседора подумала, что чем быстрее найдёт второго кузена, тем быстрее всё узнает. Но вскоре поняла, что Танос знал не больше её.

— Может, хватит? — спросила Айседора, взглядом указывая на наполовину пустой стакан в руке Таноса.

В ожидании Аласдэра они сидели в Судебном зале. Оба были на нервах. Это было понятно по тому, сколько выпил Танос, и по тому, как нервно теребила Иса розу на своём чокере.

«Мы не виноваты. Хотя попробуй это доказать перед лицом неминуемой смерти и угрозой исчезновения целой расы».

— Не волнуйся за меня. Я в порядке. Мне скучно... но я в порядке. — Танос встал, не выпуская из рук стакан с бурбоном. Потом принялся мерить шагами шикарный мягкий ковёр, на котором растянулась кузина. — Иса, может, все же начнёшь пить? Тем более, если всё рассказанное сегодня, действительно правда.

Осторожно поддерживая увеченную руку на уровне талии, Айседора поджала губы, обдумывая сказанное Таносом. А потом отрицательно покачала головой:

— Нет. Хочу быть в ясном уме, когда сюда заявится Аласдэр. А не валяться вдрызг пьяной на полу.

Танос поднял стакан и сделал глоток янтарной жидкости.

— Ну ты уже и так на полу. Почему бы сегодня меня не повеселить? Иса, скажи, и как оно: быть единственным в мире пьянеющим вампиром?

Айседора бросила на ухмылявшегося кузена сердитый взгляд:

— Больно. Потому что приходится лежать здесь совершенно трезвой и слушать тебя.

— Ну не сердись. Я же ни капельки не пьян.

— А я и не сержусь. Это просто ещё один неудачный побочный продукт наследственности человека. С этим ничего не поделаешь.

— Ну я так не думаю. Да ладно тебе. Пока ждём, давай хотя бы один стаканчик?

Айседора закатила глаза:

— Танос, перестань.

Кузен подмигнул. Иса уже собралась что-то добавить, как в зале появился одетый во всё черное Аласдэр. Человека он удерживал на плече.

Вампир выглядел как сам дьявол во плоти, а оскал на лице говорил о том, что он жаждал убийств и крови. Аласдэр небрежно опустил мужчину на пол — тот упал с глухим звуком, — и когда Айседора взглянула на человека, вампир спросил:

— Ты знала?

Айседора подняла на него взгляд и показала повреждённую руку:

— А по мне что, не видно?

Аласдэр окинул кузину взглядом с ног до головы, увидел неподвижно висевшую конечность и так же пристально осмотрел Таноса.

— Ну конечно, ты, как всегда, в целости и сохранности.

Танос пожал плечами и засунул свободную руку в карман.

— Просто Итона сейчас нет, и к тому же я не участвовал в обезглавливании осведомителя.

Айседора села и резко повернулась в сторону Таноса:

— Мы не знали, что он был осведомителем.

— Ага, только вот похоже, что вашим повелителям наплевать на этот незначительный факт, — вздохнул Танос. — Должен признать, Аласдэр, я удивлён, что ты ещё в состоянии самостоятельно ходить.

— Я тоже, — пробормотал Аласдэр.