Становление Патриарха (СИ)
— Это… Нет! Ты… Нет-нет! Хозяйка не понимает! Фобос — мужчинка! А все мужчинки — глупые и внушаемые! Хозяйка должна его зажать, зацеловать и этим принудить! Чтобы он сдался, так поцеловать! Тогда он станет послушный и всё-всё отдаст! И мы будем ку-у-ушать! — помогая себе активной жестикуляцией, изложила тактический замысел миниатюрная крылатая девушка.
— Как всё точно изложено, — давясь смехом, фыркнула Айвел.
— Да! Тмистис умная! Она знает, как действовать! Хозяйка, ты должна быстрее воплотить План! — произнося «план» явно с большой буквы и с глубоким чувством торжественности момента, закивала спрайт.
— А если не успею? — закусив губу, выдавила из себя лучница.
— Тогда он всё съест! Или потеряет! Или они намокнут и станут невкусными! Или он сделает что-то ещё! Он же опасный — что-то придумает! Обманет!
— Я хоть раз тебя обманывал?
— Обещал давать сладкое, а не даёшь! Злодей! — на меня опять надули щёчки с таким выражением, будто я воплощение всей гнусности вселенной.
— А если дам, стану хорошим?
— Нет! — без паузы решительно мотнула головой фея. — Если сам дашь, значит, у тебя есть какой-то скрытый мотив! Какое-то замысленное коварство! Тебя надо победить и принудить, тока тогда безопасно!
— Ну, тогда ничего не поделаешь, — пожимаю плечами я под сдавленный хрюк Айвел.
— Да, придётся побеждать, — хихикая через слово, согласилась Линвэль.
Однако, к моему большому сожалению, победить меня не успели, более того, даже не начали процесс этого самого побеждения! Почему? Потому, что в этот самый момент нам нанёс визит один из магов — Эмет Брив, если быть точным.
— Простите, что прерываю то, что прерываю, но капитан сказал, что мы скоро доберёмся до места. Собирайтесь. Причаливать там негде — будем высаживаться на лодке.
— Берег! Ягодки! — мгновенно обо всём забыла Тмистис, радостно захлопав в ладошки.
— Э-эх, — капельку разочарованно протянула полухафлинг, досадуя внутри, что представление не успело завершиться.
— Хорошо, — киваю человеку, ибо на внезапный облом мне тоже оставалось только тяжело вздохнуть. — Спасибо, что сообщил.
— Угу, — на этом маг и покинул наше общество, а мы стали собирать вещи. Хотя особо собирать было нечего — походных мелочей у нас немного, а припасы или ремонтные наборы для снаряжения мы и не доставали, ибо зачем?
Вообще, шесть дней на открытой воде оказались не такими уж и противными. То есть я не спорил, что сидение в трюме ощущалось чем-то средним между пребыванием в сыром погребе и тесной подсобке, ещё и в условиях землетрясения, и моим спутницам это комфорта совсем не прибавляло, но лично для меня, первый год в этом мире только по подземельям да землянкам и мыкавшегося, не представлялось чем-то нестерпимо ужасным. К тому же, в отличие от обычных вампиров, воды я не боялся, а солнце в оборудованные в трюме каюты как раз и не проникало. Это не лишало меня ощущения гигантской жаровни, которая где-то там над потолком на голову давит, но было вполне терпимо.
Кроме того, уже на второй день плавания мы всё-таки зацепились языками с королевскими магами, и путь сразу стал веселее. Ясное дело, что представители закрытой военизированной структуры не стали сразу открывать все свои секреты и посвящать в фирменные заклинания, но и просто поболтать «за жизнь» было неплохо. Ну и узнать наших спутников, ведь, вполне возможно, нам с ними в бой идти — и хотелось бы знать, чего в этом самом бою от них ожидать. Боевые маги думали примерно так же, так что на контакт шли охотно… Хотя, возможно, это ещё было как-то связано с тем, что у нас тут две действительно красивые девушки, а они — люди ещё совсем не старые, хоть уже давно и не безусые мальчишки (однако сорок лет — это и для обычного человека ещё не приговор, а для мага тем более). Тот факт, что затащить Линвэль или Айвел в койку на время пути у них не получится, ребята, конечно, понимали, и идей таких изначально не было, но мужчина есть мужчина, и пообщаться с красивой девушкой ему всё равно приятно. Собственно, так мы со всеми и познакомились.
Пришедший нас предупредить Эмет, например, был бастардом какого-то высокого столичного аристократа и дочери мелкого рыцаря, что даже земли своей не имел, хоть и считался благородным. В отпрыске папаша был не сильно заинтересован, тем более что уже имел вполне законных деток, но и совсем на произвол судьбы не оставил, пристроив в очень уважаемую организацию.
Впрочем, больше личностей наших спутников нас интересовали их навыки и таланты, ну и то, чем они могут поделиться на почве магической науки. Поделиться же они могли, как ни странно, довольно многим, тем более что ребята были в курсе того факта, что и мы кое-что в магии понимаем (да и сложно не быть, когда в наших каютах постоянно горели призванные магией светляки, причём один был за авторством Айвел). Вот и решили они уточнить степень этого «кое-чего». Ну а там слово за слово… Нет, никаких великих секретов нам, разумеется, не поведали, фирменных заклинаний не раскрыли, да и «нефирменными» делиться не спешили, однако не заклинаниями едиными держится магия — и мелькали в беседах интересные темы. Например, озвучили пару любопытных моментов по части исполнения чар неподвижно, в смысле, без жестовой составляющей или с сильным сокращением последней. Опять же, ничего секретного, вещи, в принципе, общедоступные и даже мною уже изученные, но в любом деле мало общетеоретически что-то изучить, всегда есть прикладные нюансы, очевидные профессионалам и полностью неведомые новичкам. Здесь же были именно разговоры с профессионалами, которые имели ценность сами по себе, а если помнить, что профессионалы эти — боевые маги (то есть люди, совмещающие в бою чары и владение мечом, а значит, жизненно заинтересованные в навыках ускорения колдовства, ведь в бою накоротке важная каждая секунда), то тем более.
Собственно, «боевой маг» — это не просто волшебник, который профессионально занимается раскидыванием молний и прочих убийственных чар, как артефактор профессионально занимается созданием волшебных вещей. Маг, который специализируется на атакующей магии — это просто маг, и специальными терминами он никак не обозначается, если надо, сам поясняя за свою специализацию. Боевые же маги — это специфические ребята, которые не просто носят мечи и учатся ими владеть (из-за чего уже выделяются своей физической формой на фоне собратьев), но и бой ведут в сочетании с мечом. Если обычный маг — это, условно говоря, хрустальная пушка, которая мощно бьёт на дальнюю дистанцию, но почти беззащитна на ближней, то боевой маг наоборот — в дальних атаках он может быть слабоват, хотя и вполне на них способен (это же вопрос изучения конкретных заклинаний), но главный его упор — именно на ближнюю дистанцию, с соответствующим арсеналом заклинаний. Самоусиление, от банального повышения силы до штуки, позволяющей с гарантией нанести по врагу один запредельно точный и сильный удар; ускорение, как просто реакции, так и самих движений; защитные чары, от банальной Каменной Кожи до ауры кислоты, что будет жечь противника, сунься он с тобой фехтовать; усиление оружия, позволяющее хоть первую попавшуюся палку временно превратить в аналог крутого артефакта, дробящего гранит; ну и чисто атакующий арсенал аналогичный — конусные атаки ближнего боя, воспламеняющие прикосновения и так далее.
Словом, боевой маг — это прямой аналог крутого спецназовца-штурмовика, в то время как обычный ближе к пулемётчику или артиллерийскому расчёту. И так уж получилось, что в силу своих физических кондиций и опыта я был во многом схож с этими ребятами по стилю боя, но если они имели школу, что поколениями оттачивала оптимальное сочетание магии и меча, совершенствовала боевой стиль и вела глубокую теоретическую проработку всего этого, то я учился владеть оружием от банальной безальтернативности, а магию добирал потом где придётся и какую получится, имея, мягко говоря, рваное качество обучения. И на этом фоне я, с одной стороны, понимал рабочие нюансы общей для нас области, то есть мог поддержать разговор достаточно компетентно, но с другой — был тем самым самоучкой, для которого многие очевидные и давно ставшие сами собой разумеющимися в среде получивших полноценное образование людей вещи являются откровением. По типу: мол, научился рисовать дома сам по себе, и вроде неплохо получается, а потом пересёкся с выпускниками художественного вуза, зацепился языками и понял, насколько ты нихрена не знал о том, как надо работать красками. Так и я — вроде бы не позорился и понятные вещи обсуждал, а откровений на голову сыпалось ой-вэй…